অধ্যায় একশত উনপঞ্চাশ: হৃদহ্রদে দানব অনুসন্ধান

রজনীচর দপ্তরের মানুষ হিসেবে秦书书 প্রথম দেখাতেই সেই ব্যক্তির গায়ে লেগে থাকা হালকা妖气 টের পেয়েছিলেন।
সু চিমিংও ব্যতিক্রম ছিলেন না।

এই妖气 মূর্ত করে রাখা যায় না, দীর্ঘদিন ধরে জমে থাকতে থাকতে এটি আপনিই গায়ে জড়িয়ে যায়।妖气 খুব একটা তীব্র ছিল না, যার অর্থ দাঁড়ায়—ওই ব্যক্তির বাসভবনে নিশ্চিতভাবেই কোনো ছোট妖 বাস করে।

秦书书 ঠেস দিয়ে বললেন, "মোটে এক মফস্বলের নগণ্য একটা ছোট妖, অথচ তাতেই খোদ剑宗 সু চিমিংয়ের নজর আটকে যাবে, এটা ভাবিনি।"

সু চিমিং চোখ বন্ধ করে রাখলেন, লোকটির কথায় কোনো কান দিলেন না।

আট bearers-এর বিলাসবহুল পালকিটি এক জাঁকজমকপূর্ণ বিশাল বাড়ির মূল ফটকের সামনে এসে থামল।

শাও ওয়াই হুই দুইজনকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত ভেতরের দিকের একটা উঠোনে এসে হাজির হলেন। মূল দরজা শক্ত করে বন্ধ, আর বাতাসে কেমন যেন এক ভ্যাপসা অদ্ভুত গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে।

"দুই মহাশয়, এই হলো আমার সেই ছোট মেয়ে।" কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমতে থাকা শাও ওয়াই বিছানায় শুয়ে থাকা এক সুশ্রী তরুণীর দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন।

সু চিমিং এক পলক তাকিয়ে দেখলেন—মেয়েটির মুখ ফ্যাকাশে, নিশ্বাস দ্রুত, আর তার কপালে ও দুই ভ্রূুর মাঝখানে অস্পষ্ট এক কালো কুয়াশা জট পাকিয়ে আছে; হুবহু যেমনটা ওই মধ্যবয়সী লোকটির ক্ষেত্রেও দেখা গিয়েছিল।

秦书书 হালকা করে সু চিমিংয়ের কাঁধে কনুইয়ের গুঁতো মেরে ইশারায় বললেন, আপনিই দায়িত্ব নিন।

সু চিমিং ঘাড় ফিরিয়ে তাঁকেও এক নজর দেখলেন, যার অর্থ ছিল—আপনি নিজে কেন এগিয়ে যাচ্ছেন না?

秦书书 চোখ দুটো গোল গোল করে পাকিয়ে এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাসের ভঙ্গিতে বোঝাতে চাইলেন—আমি রজনীচর দপ্তরের প্রধান, এমন সামান্য একটা কাজের জন্য কি আমাকে নিজে হাতে কোমর বাঁধতে হবে?

কিছুক্ষণ নীরবতার পর সু চিমিং সেই বোকা লোকটাকে আর পাত্তা না দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে প্রশ্ন করলেন, "ববিস্তারে বলুন তো ঠিক কী ঘটেছে?"

শাও ওয়াই কপাল থেকে ঘাম মুছে দ্রুত ব্যাখ্যা দিয়ে বললেন, "আজ থেকে তিন বছর আগে আমার মেয়ে বাইরে ঘুরতে গিয়ে ভুলবশত কোনো এক দূরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত হয়। সে সবসময় অচেতন হয়ে পড়ে থাকে, আর কদাচিৎ যখন জ্ঞান ফেরে, তখন তার শরীর এতটুকু নড়ানোর শক্তিও থাকে না। এই তিন বছরে আমি কত শত প্রখ্যাত বৈদ্যকে ডেকে এনেছি, কিন্তু হাজারো চিকিৎসায়ও কোনো ফল হয়নি। আমি এখন একদম অসহায় হয়ে পড়েছি।"

সু চিমিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, "যদি তাই-ই হয়, তবে আপনি নিনসিন ঘাস বা 'নিংসিন চাও'-এর কথা কীভাবে জানতে পারলেন?"

শাও ওয়াই ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের পেছনে থাকা মুখচোরা ও ঝাপসা চোখের এক বৃদ্ধের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, "এসবই লাও চির অবদান! লাও চি অতীতে নদী-নালায় ঘুরে বেড়িয়েছেন, তিনিই বলেছিলেন যে এটা আসলে শরীরে妖气 প্রবেশের ফল, আর মন শান্ত করার জন্য কেবল নিনসিন ঘাসই প্রয়োজন।"

"দুই মহাশয়ের অবগতির জন্য জানাই, এই বৃদ্ধ শাও পরিবারের গৃহপরিচারক। নিনসিন ঘাসটির কথা কেবল দু'-এক জনের মুখে শুনেছিলাম মাত্র, এটা আদতে কোনো উপকারে আসবে কি না, তা আমার জানা নেই।"

বৃদ্ধ লোকটির গায়ের রঙ বেশ কালো, চোখের দৃষ্টি ঝাপসা, আর মুখে বয়সের গভীর রেখাগুলো যেন ছুরির ফলার মতো বসে গেছে।

সু চিমিং শান্তভাবে তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "সত্যিই妖气 শরীরে প্রবেশ করেছে, আর তা দূর করতে নিনসিন ঘাস ব্যবহার করাটাই সঠিক।"

এ কথা শুনে শাও ওয়াইয়ের মুখ আনন্দের আভায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বলে উঠলেন, "যদি তাই হয়, তবে কি মহাশয় দয়া করে এই ওষুধি ঘাসটি আমাদের দিয়ে একটু উপকার করবেন?"

সু চিমিং হাত নেড়ে বললেন, "আপনারা বাইরে যান, আমি চেষ্টা করে দেখছি।"

শাও ওয়াই তো ইতিমধ্যেই খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো দিশাহারা অবস্থায় ছিলেন, তাঁর চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল বিরল এক আশার আলো। তিনি বারবার মাথা নাড়লেন।

সু চিমিং একবার秦书书-এর দিকে তাকালেন।

秦书书 দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়ালেন এবং ঘর থেকে বের হতে হতে শাও ওয়াইয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বললেন, "চলুন তো শাও ওয়াই, আপনার কাছে কিছু কথা জানার আছে।"

কথামতো সবাই একসঙ্গে ঘর ছেড়ে বাইরে চলে গেলেন।

কক্ষে কেবল দু'জন মানুষ রইল।

সু চিমিং চারপাশের পরিবেশ যেন দেখতেই পেলেন না, শান্ত চোখে ঘুমন্ত অবস্থাতেও শান্তিতে না থাকা সেই তরুণীর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাত ঝাঁকিয়ে এক পসলা বিশুদ্ধ জন্মলব্ধ পবিত্র বায়ু তার শরীর ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করিয়ে দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে মেয়েটির গলা থেকে প্রলাপের মতো এক মৃদু আওয়াজ বেরোল, আর তারপরেই সে ধীরে ধীরে চোখ মেলে তাকাল।

আশ্চর্য ব্যাপার হলো, মেয়েটির ডান চোখের মণিটি হয়ে উঠেছে দুর্লভ এক ঘন কালো রঙে—ঠিক যেন এক টুকরো কালো স্ফটিক। সে দুর্বল মুখে অসহায় দৃষ্টিতে সু চিমিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারছিল না ঠিক কী বলা উচিত।

সু চিমিং জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমার নাম কী?"

মেয়েটি বিনম্রভাবে উত্তর দিল, "আমার নাম শাও ইয়েন আর।"

সু চিমিং শান্তভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "শাও ইয়েন আর, এই তিন বছর তোমার অনেক কষ্ট গেছে। একটু পরে তোমাকে আবারও কিছুক্ষণ ঘুমাতে হবে, যখন আবার তোমার জ্ঞান ফিরবে, তখন তুমি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যাবে।"

শাও ইয়েন আর এই কথা শুনে তার চোখ দুটো সামান্য বড় করল এবং সর্বশক্তি দিয়ে মাথা নাড়ল।

সু চিমিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে আবারও হাত ঝাঁক，মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই সু চিমিংয়ের শরীর এক ফালি নির্মল বাতাসে রূপান্তরিত হয়ে মেয়েটির হৃদকম্পের অতল গহ্বরে প্রবেশ করল।

...

এটি উপত্যকার মতো দেখতে এক উন্মুক্ত প্রান্তর।

মাটির ঠিক মাঝখানে ত্রিশ গজেরও বেশি প্রশস্ত একটি ছোট্ট হ্রদ রয়েছে, কেবল এই মুহূর্তে হ্রদের জল শুকিয়ে গেছে এবং জলের স্তর অনেক নিচে নেমে গেছে। অবশিষ্ট সামান্য কিছু স্বচ্ছ জলের উপরিভাগেও চেপে বসেছে কিছু কালচে নোংরা কাদা, যা অত্যন্ত ঘোলাটে ও মলিন।

সু চিমিংয়ের অবয়ব হ্রদের ঠিক উপরে এসে থেমে গেল এবং তিনি নিচের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে রইলেন।

এটিই হলো মানবদেহের সাধনার অন্তর্জগতের হৃদয়-হ্রদ।

সাধকগণ কূর্চ বা শ্বাস প্রশ্বাস চালনার পর মানবদেহের তান্ত্রিক ক্ষেত্রে আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে শুরু করেন। যখন সাধনার প্রাথমিক পর্যায় পূর্ণ হয়, তখন এই হৃদয়-হ্রদ প্রসারিত হয়ে আত্মিক সমুদ্রে পরিণত হয়, আর ঠিক তখনই প্রকৃত অর্থে সাধনার পথে তাদের যাত্রা শুরু হয়।

সাধারণ মানুষের হৃদয়-হ্রদে যদি কোনো অস্বাভাবিকতা না থাকে, তবে হয়তো সারা জীবনেও এতে খুব বেশি পরিবর্তন আসে না। মানুষের ভেতরের হৃদয়-হ্রদ কতটা গভীর আর তা কতখানি স্বচ্ছ—এটাই একজন মানুষের শারীরিক সুস্থতা ও মানসিক স্থিতির মাপকাঠি।

কিন্তু এই মুহূর্তে শাও ইয়েন আরের হৃদয়-হ্রদের পরিস্থিতি অত্যন্ত অদ্ভুত ঠেকছে। শুধু যে হৃদয়-হ্রদ শুকিয়ে গেছে তাই নয়, তার হ্রদের ঢেউয়ের গায়েও আটকে রয়েছে অসংখ্য নোংরা ও কালচে জঞ্জাল। দেখলেই বোঝা যায়, কেউ সুকৌশলে সেখানে হীন চক্রান্ত করেছে।

সু চিমিং মনে মনে ভাবলেন, তাহলে ব্যাপারটি এমনই।

মনের ছায়া যেমন বাইরে মূর্ত হয়, ঠিক তেমনি সেই ময়লাগুলোই শাও ইয়েন আরের চোখের মাধ্যমেই প্রকাশ পেয়েছিল। সময়মতো যদি এর প্রতিকার না করা হতো, তবে তার উভয় চোখই যখন পুরোপুরি কালো হয়ে যেত, তখন বোধহয় স্বয়ং অমর দেবতারাও তাকে রক্ষা করতে পারতেন না।

কিন্তু প্রতিকার করতে হলে সবার আগে হৃদয়-হ্রদের এই জঞ্জাল ও মলিন ঢেউগুলোকে দূর করতে হবে। অথচ মানুষের ভেতরের এই হৃদয়-হ্রদ সবসময়ই অত্যন্ত ভঙ্গুর, আর তার ওপর এটি তো গুরুতর আহত এক সাধারণ মানুষের শরীর!

সু চিমিং একটু ভেবে সামান্য হাত নাড়লেন, আর এক ফালি নির্মল বাতাস হ্রদের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

হ্রদের জল মুহূর্তেই তোলপাড় করে উঠল, আর ঠিক তার বিপরীতভাবেই হ্রদের জলে থাকা সেই ময়লা কাদাগুলো যেন তাদের পরম শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার মতো কুঁকড়ে গিয়ে হ্রদের তলদেশে সেঁধিয়ে গেল, আর সেখান থেকে বের হওয়ার কোনো নামই নিচ্ছিল না।

এই দৃশ্য দেখে সু চিমিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

হ্রদের সেই কাদাগুলো একেকটি সবুজ মুখ ও তীক্ষ্ণ দাঁতওয়ালা ছোট দানবের রূপ ধারণ করে হৃদয়-হ্রদকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে রেখেছে। যদি জোর করে এগুলো সরাতে যাওয়া হয়, তবে আশঙ্কা রয়েছে যে হৃদয়-হ্রদটি চিরতরে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে পুরোপুরি শুকিয়ে যেতে পারে।

মানবদেহের প্রধান শিরা ও মর্মস্থলগুলো অত্যন্ত জটিল ও সূক্ষ্ম, এগুলোতে একটুও অসাবধানতা বা অবহেলা করার জো নেই।

যেন সু চিমিংয়ের সেই অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি তারা টের পেয়েছিল, ছোট দানবগুলো আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল এবং একে অন্যের দিকে তাকিয়ে তাকে ভেঙাতে শুরু করল।

ছোট দানবগুলোর সেই মুখভঙ্গি দেখে সু চিমিংয়ের ভুরু দুটো সামান্য উঁচুতে উঠে গেল। তবে তিনি রাগ করেননি, বরং কী যেন মনে পড়ে গেল তাঁর।

পরের মুহূর্তেই সু চিমিং তাঁর বুক পকেট থেকে একটি নীল রঙের পুঁতি বের করলেন।

পুঁতিটি থেকে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, যা চারপাশকে আবছাভাবে আলোকিত করে তুলছিল, যদিও তাতে বিন্দুমাত্র কোনো হিংস্র শক্তির প্রকাশ ছিল না।

কিন্তু ঠিক তখনই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।

হৃদয়-হ্রদের তলদেশে শক্ত করে সেঁধিয়ে থাকা সেই অদ্ভুত ছোট দানবগুলো সবাই কেমন যেন ভয়ে ও আতঙ্কে শিউরে উঠল এবং বুকফাটা আর্তনাদ করতে শুরু করল।

এর পরেই তাদের শরীর যেন আপনাআপনিই হৃদয়-হ্রদ থেকে শূন্যে ভেসে উঠল এবং আলোর টানে সরাসরি সেই নীল পুঁতির ভেতরে শোষিত হয়ে গেল।

সু চিমিং শান্তভাবে দেখতে লাগলেন কীভাবে হৃদয়-হ্রদটি ঘোলাটে অবস্থা থেকে ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে শুরু করেছে, এমনকি সাধারণ মানুষের হৃদয়-হ্রদের চেয়েও তা আরও বেশি স্ফটিক স্বচ্ছ হয়ে উঠেছে। এরপর সন্তুষ্ট মনে তিনি পুঁতিটি বুকে ফিরিয়ে নিলেন।

হৃদয়-হ্রদের ভাঙন ও ক্ষত নিরাময়ের জন্য বিশ্রামের প্রয়োজন, কিন্তু যতদিন মানুষের মনের ভেতরের সেই পবিত্র উৎসের বিশুদ্ধতা রক্ষা করা যাবে, ততদিন বড় কোনো বিপদের আশঙ্কা থাকে না।

সু চিমিং মাথা ঘুরিয়ে দূরের সেই উপত্যকার আরও গভীরে হেঁটে চলে গেলেন।