ছত্রিশতম অধ্যায়: পরাজয় ও মুগ্ধতা
শানইয়ানের মুখে জমে থাকা কুয়াশার মতো শীতলতা ছেয়ে ছিল। সে ভেবেছিল, ছেলেটি নিশ্চয়ই তরবারি সম্প্রদায়ের কোনো উচ্চস্তরের দেহগত কৌশল ব্যবহার করছে, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, এত সহজ একটি ছলনা দিয়েই ছেলেটি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকবে।
এ ছিল নিছক অপমান।
“তোমার প্রতিভা নিঃসন্দেহে অসাধারণ, ছত্রিশটি দেবতামণ্ডল বজ্রনিয়ন্ত্রণ করতে পারো, কিন্তু বজ্রপাতের নির্দেশিত পথটি তুমি কখনো ভেবেছ না। আমি বলেছি, এই তরবারির কৌশল ভয়ানক ও ব্যাপক, কিন্তু জীবিত প্রাণী তো সর্বদা সচল।”
“ধর্মের পথ সত্যের সন্ধান দেয়, ইচ্ছার নির্দিষ্ট লক্ষ্য থাকে, যদি চোখের দেখা মিথ্যে প্রমাণিত হয়, তবে তোমার অসীম জাদুশক্তিও নিছক চূড়া দিয়ে গড়া টাওয়ার মাত্র, এক চোটেই ভেঙে পড়বে।”
মঞ্চের পরিবেশে ছেলেটির কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ভেসে উঠল।
তার প্রতিটি কথা সাধকের পথে সামনে আসা সংশয়, প্রতিটি বাক্য যেন মহাসত্যের উচ্চারণ।
অগণিত মানুষ গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
মেঘের সমুদ্রের ওপারে।
চিংশু真人 অভূতপূর্ব বিস্ময় নিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করলেন, “লু বুড়ো, সে কে? প্রকৃতপক্ষে কোন মহাশক্তি পুনর্জন্ম নিয়ে এসেছে?”
লু লিন নির্লিপ্তভাবে বললেন, “জানি না।”
“তুমি নিশ্চয়ই জানো, পুনর্জন্ম না হলে, সে কিভাবে এইসব মহাসত্য বুঝবে, যা কেবল জন্ম-মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌছালে বোঝা যায়?” চিংশু真人 কোনোভাবেই এই বৃদ্ধের অজ্ঞতা মানতে পারলেন না।
জানা দরকার, দুনিয়ায় খুব কম মানুষ জন্মগতভাবে সব জানে, সাধনার প্রতিটি স্তরে শেষতক মহাসত্য উপলব্ধি করে যেতে হয়; শুধু তরবারির সাধনা নয়, জাদু বা শারীরিক সাধনাও নয়, হাজারো বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে যেতে হয়।
তরবারি পরীক্ষার মঞ্চের ছেলেটির সেই সংলাপ, এমনকি তিনিও, কেবল জীবন-মৃত্যুর সীমা ভেদ করে, আত্মবিস্মরণে পৌঁছে, তবেই বুঝতে পেরেছিলেন।
সু ছিংমিং-এর বয়সই বা কত? তার সাধনাও তো কেবলমাত্র নবম স্তরের প্রবাহিত শক্তি পর্যন্ত।
লু লিন কোনো ব্যাখ্যা করলেন না, শুধু কারো অগোচরে ঠোঁটে ক্ষীণ হাসির রেখা ফুটিয়ে তুললেন।
তরবারি পরীক্ষার মঞ্চে।
সু ছিংমিং ইতিমধ্যে তাঁর সংলাপ শেষ করেছেন।
শানইয়ানের মুখাবয়বের ভাব প্রথমে ছিল শীতল, পরে বিস্মিত, ক্রমশ গম্ভীর, শেষে শ্রদ্ধায় পূর্ণ; এ মুহূর্তে সে শিষ্যের মতো মাথা নিচু করে শুনছিল।
সু ছিংমিং দৃষ্টিতে এই নৈতিক仙宗-এর প্রতিভাবান যুবকের দিকে তাকিয়ে মৃদু সম্মতি জানালেন।
পূর্বজন্মে, তিনি তরবারি হাতে নিয়ে আন্দিয়াং পর্বতে উঠেছিলেন, শোচ্য বৃদ্ধ সাধক লড়াই না করে সরে গিয়েছিলেন, শেষে দুজনে চা পান করে তত্ত্বালোচনা করেছিলেন।
এইমাত্র বলা কথাগুলো সেদিনের সেই আলোচনারই পুনরাবৃত্তি। আর সেদিনই সু ছিংমিং-এর হৃদয়ে পরিপূর্ণতা এসেছিল, প্রকৃত仙尊-এর স্তরে পৌঁছেছিলেন।
তিনি সবসময়ই সেই仙ঝোঁকার সাধকের কাছে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ হৃদয় রেখেছিলেন, কারণ আজও লু ছিয়ান শানইয়ানের কাছে নির্যাতিত হলেও, অন্যদের মতো নির্মম আচরণ করেননি।
সবই সেই অতীতের আলোচনার সৌজন্য।
“সু জ্যেষ্ঠ, আপনাকে ধন্যবাদ।”
তরবারি সম্প্রদায়ের অগণিত তরুণ শিষ্যদের সামনে শানইয়ান শ্রদ্ধার সঙ্গে নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
তারপর সে মুখ ফিরিয়ে লু ছিয়ানের দিকে দুঃখিত হাসি ছুঁড়ে মাথা নাড়ল, বলল, “পূর্বে আমার অসদাচরণে দুঃখিত, লু জ্যেষ্ঠ, অনুগ্রহ করে মনোযোগ দেবেন না।”
লু ছিয়ান বিস্ময়ে হতভম্ব, বেশ কিছুক্ষণ পর মাথা নাড়লেন।
“শানইয়ান জ্যেষ্ঠ...”
মঞ্চের পাশে থাকা道宗-এর শিষ্যরাও বিস্ময়ে হতবাক, শানইয়ান জ্যেষ্ঠ বরাবরই অহঙ্কারী, সমবয়সীদের প্রতি কখনও এমন বিনয় দেখাননি।
শানইয়ান কিছু বলেননি, সু ছিংমিং-কে আরেকবার শ্রদ্ধা প্রদর্শন করে স্থান ত্যাগ করলেন।
তরবারি পরীক্ষার মঞ্চে আবার নীরবতা নেমে এলো।
এবার清虚真人-এর সঙ্গে আসা道德仙宗-এর শিষ্যদের মধ্যে শানইয়ান ছিল সবচেয়ে অসাধারণ, শক্তিতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, একে একে তরবারি সম্প্রদায়ের তিন শীর্ষ তরুণকে পরাজিত করেছিল।
আর তরবারি সম্প্রদায়ের বাইরের শাখা, সাত শৃঙ্গ ও চার মন্দিরের দৃষ্টিতে, কেবল সামান্য প্রতিভাসম্পন্ন, কিছু ভাগ্যবান দরিদ্র পরিবারের ছেলেমেয়েদের আশ্রয়স্থল মাত্র।
বাইরের শাখায়墨長青 থাকলেও, অধিকাংশই মনে করেন না সে ওখানকার।
কারণ, তাকে স্বয়ং অধ্যক্ষই গড়ে তুলেছেন, এবং সে শতবর্ষ আগে সিল করা天剑峰 থেকে আগত।
এত বছরে বাইরের শাখা থেকে কোনো বিশেষ প্রতিভাবান শিষ্য বের হয়নি, শুধু লু ছিয়ানের প্রতিভা তুলনামূলক ভালো, তবুও তরবারি সম্প্রদায়ে তা খুব একটা আলোচিত হয়নি।
বিপরীতে, সু ছিংমিং এই ‘অযোগ্য’ পরিচিতি নিয়ে আরও প্রসিদ্ধ ছিল।
কিন্তু আজ，道德仙宗-এর তরুণ প্রতিভাবান শানইয়ান প্রকাশ্যে সু ছিংমিং-এর কাছে নতিস্বরূপ, অগণিতের মনে প্রশ্ন, বাইরের শাখা কি এবার মাথা তুলবে?
হয়তো এবার তরবারি সম্প্রদায়ে সত্যিই তাদের একটি আসন হবে।
এ সব কিছুর কেন্দ্রে সু ছিংমিং; সে বড় হলে চার মন্দির ও সাত শৃঙ্গের পরিবার ও শিষ্যরা আর সমস্ত সম্পদ দখল করতে পারবে না।
কিন্তু, পরিবার ও শিষ্যগোষ্ঠী কি তাকে বড় হতে দেবে?
সন্দেহ, প্রত্যাশা, অবজ্ঞা—হাজারো ভাবনা তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মনে।
“ছিংমিং জ্যেষ্ঠ, শানইয়ান জ্যেষ্ঠ আপনার জন্য এটা রেখে গেছেন।”道德仙宗-এর এক শিষ্য সম্মানিতভাবে একটি রত্নখচিত বাক্স বাড়িয়ে দেয়।
বাক্সটি অপূর্ব, হালকা ঔষধের গন্ধ ছড়াচ্ছে।
এটাই সেই পুরস্কার, শানইয়ান বাজিতে রেখেছিল, মহৌষধ ‘শুভ্রমূলিকা’।
লু ছিয়ান একবার সু ছিংমিং-এর দিকে তাকিয়ে, তাঁর সম্মতি দেখে হাতে নিলেন, মুখে হাসির ছটা।
এ তো অগণিত প্রবাহিত শক্তি স্তরের সাধকের স্বপ্নের ঔষধ, বাজারে থাকলে কয়েক হাজার আত্মা-পাথরের বিনিময়ে নিলামে বিক্রি হতো।
বলাই হয়，道德仙宗 দুনিয়ার সবচেয়ে ধনী সম্প্রদায়, শানইয়ান-এর এই উদাসীন ব্যবহারেই তাই বোঝা যায়।
সু ছিংমিং আর সেখানে থামলেন না, লু ছিয়ানকে নিয়ে স্থান ত্যাগ করলেন।
জনতা ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হলো।
কিন্তু এই লড়াইয়ে, সু ছিংমিং পুনরায় তরবারি সম্প্রদায়ের আলোচ্য বিষয় হয়ে উঠলেন।
যে ছেলেটিকে একসময় ‘অযোগ্য’ বলা হত, সে আজ博望峰-এর গু ছিং,传剑殿-এর灵剑子, আর云剑峰-এর হু ইউ-এর মতো প্রতিভাবানদের সমতুল্য।
তবে খুব কমই জানে,
云剑峰-এর হু ইউ, মাসখানেক আগেই সু ছিংমিং তার আধ্যাত্মিক শক্তি হারিয়েছিল।
এবার তরবারি প্রতিযোগিতায় হয়তো পরিবার ও শিষ্যগোষ্ঠীর মাথাব্যথা বাড়াবে এই নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী।
মেঘের সমুদ্রের ওপারে।
দাবার খেলা শেষ, লু লিন চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিলেন, দৃষ্টি রাখলেন仙ঝোঁকার সাধকের দিকে।
চিংশু真人 হেসে বুকে পাতা থেকে একটি প্রাচীন ছোট তরবারি বের করলেন, আফসোসের সুরে বললেন, “লু বুড়ো, বাজিতে হেরেছি, এই তরবারি-মণিতে প্রাচীন তরবারি仙-এর তরবারির ভাবনা মিশে আছে, তুমি তরবারির সাধক, তোমার জন্য আদর্শ।”
অল্পক্ষণের জন্য তিনি গম্ভীর হয়ে পড়লেন, উদ্বেগের সুরে বললেন, “হাজার বছর হতে চলল, তুমি এখনো সেই বিষয়টা ভুলতে পারো না? দুনিয়ার নিয়ম সোজা, যার শক্তি বেশি, সে-ই জেতে; তোমার মতো洞虚境-এর বৃদ্ধ, তাদের সাথে লড়তে যাবে কেন?”
লু লিন শান্ত, স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন, “তরবারি সম্প্রদায় আজ যে জায়গায়, তার পেছনে রয়েছে অগণিত দরিদ্র পূর্বপুরুষ, অসংখ্য নিচু স্তরের শিষ্যদের আত্মবলিদান। আমি চাই না, তরবারি সম্প্রদায় কেবল একটি পরিবারের সম্পত্তি হয়ে যাক।”
চিংশু真人 দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, আর কিছু বললেন না।
বহু বছরের পরিচয়ে তিনি জানতেন, লু লিন একগুঁয়ে, কিন্তু এও তরবারি সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ বিষয়।
“সুযোগ পেলে, ছেলেটিকে仙封台-এ নিয়ে এসো।” হঠাৎ বললেন লু লিন।
চিংশু真人 একটু থমকে গেলেন,仙封台道德仙宗-এর নিষিদ্ধ ভূমি, তরবারি সম্প্রদায়ের তরবারির সমাধি, বাৎস্যায়নের সাদা জেড রাজধানী, ঝুলন্ত বোধিবৃক্ষের মন্দিরের মতো, সাত মহাপবিত্র স্থানের অন্যতম।
“ঠিক আছে।”
শেষে চিংশু真人 সম্মতি দিলেন, বহু বছরের জানাশোনা, তিনিও জানতেন, এই একগুঁয়ে বৃদ্ধের মনে কী আছে।
“আশা করি, তুমি ভুল করছ না।”
...