অধ্যায় আটত্রিশ: সকলের অন্তরের ভাবনা
কয়েক দিন কেটে গেল।
তরবারি প্রেরণ মন্দির থেকে কেউ বাইরের প্রাঙ্গণে এসে, আত্মা আহ্বানের নবম স্তরের শিষ্যদের তরবারির খাজানার পাহাড়ে যেতে বলল।
তিন দিনের মাথায় তরবারির সমাধি খুলে যাবে, প্রধান গুরু বিশেষ আদেশ জারি করেছেন, যাতে মন্দিরের আত্মা আহ্বানের নবম স্তরের শিষ্যরা তরবারির সমাধির সামনে সেই খাজানার পাহাড়ে আগে থেকেই অনুশীলন করতে পারে।
এতে বাইরের প্রাঙ্গণের কয়েকজন বহিরাগত শিষ্য আনন্দে উল্লসিত হয়ে উঠল। তাদের যোগ্যতা অনুযায়ী, অল্প সময়ে আত্মা সংহত করা একপ্রকার অসম্ভব ছিল।
কিন্তু খাজানার পাহাড় তরবারির সমাধির বাইরের অংশে, যেখানে গভীরের তীব্র হত্যার তরবারি শক্তি তুলনায় বহু গুণ দুর্বল।
তবুও, তারা যদি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু নিষেধাজ্ঞায় না পড়ে, তবে কোনোমতে সহ্য করতে পারে।
হাজারো তরবারির শক্তিতে দেহ শুদ্ধ হলে, এখানে স্তর ভেদ করে আত্মা সংহত করার বড় সম্ভাবনা রয়েছে, আর তখনই তারা তরবারি গ্রহণের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করতে পারবে।
এবার, বাইরের প্রাঙ্গণ থেকে সু ছিংমিং ও লু ছিয়ান ছাড়াও আরও তিনজন শিষ্য সেখানে যাওয়ার অনুমতি পেল।
স্বভাবতই, এদের দৃষ্টিতে এখন সু ছিংমিংয়ের প্রতি অনেকটা শ্রদ্ধা ও সম্মান প্রতিফলিত হলো।
শেষ ছয় মাসে, ইউন তরবারি পর্বতের তরবারি প্রতিযোগিতায় হু লিন ও ইউয়ান ছাংহোকে পরাজিত করেছে, আবার সাধারণ দপ্তরের ওষুধাগারে সত্যিকারের শিষ্য হু ইউকেও অক্ষম করেছে, এমনকি তরবারি পরীক্ষার মঞ্চে নৈতিক অমর ধর্মের তরুণ প্রতিভা শান ইউয়ানকেও অভিভূত করেছে।
কেবল একটি ঘটনা হলে হয়ত গুরুত্ব পেত না, কিন্তু এধরনের একাধিক কীর্তিতে, বাইরের প্রাঙ্গণ তো বটেই, এমনকি চার মন্দির ও সাত পর্বতেও কেউ তাকে আর অকর্মণ্য বলে অবজ্ঞা করতে সাহস পায় না।
এমনকি কেউ কেউ সু ছিংমিংকে বোয়াং পর্বতের গু ছিং এবং তরবারি প্রেরণ মন্দিরের আত্মার তরবারি সন্তানের মতো অসাধারণ প্রতিভাদের সঙ্গে তুলনা করতে শুরু করেছে।
এক ঘণ্টা পর, তারা সবাই সেই সুবিশাল পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছল, যা মহামরুস্থলের প্রান্তে অতি বিখ্যাত।
তরবারির সমাধি পর্বত।
পাহাড়ের গড়ন যেন তলোয়ার, সোজা আকাশের মেঘ ছুঁয়ে গেছে।
পাহাড়ের পাদদেশে একটি খাড়া প্রান্তরের উপরে, ইতিমধ্যে বহু তরুণ শিষ্য জড়ো হয়েছে; আরও উঁচুতে দাঁড়িয়ে আছে শ্বেতবসনা এক নারী, যার মুখাবয়ব শীতল।
“ওই তো পিয়াওমিয়াও পর্বতের মুরং ইউয়েত মাসি।” লু ছিয়ান এক নজরে তার পরিচয় চিনে ফেলল।
তরবারি ধর্মের নারী শিষ্য খুব বেশি না হলেও, তারা একটি সম্পূর্ণ পর্বত—পিয়াওমিয়াও পর্বত—নিজেদের দখলে রেখেছে, আর তাদের প্রধান হলেন এক নারী তরবারি অমর, যার修না ইতিমধ্যেই আত্মা অন্বেষণের স্তরে।
লু ছিয়ানের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী মুরং লানও সেই মুরং পরিবারেরই সন্তান।
খাজানার পাহাড়ে আগে থেকে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ শিষ্যরা সু ছিংমিং ও তার সঙ্গীদের দেখে চোখে বিভিন্ন অনুভূতির ছায়া ফুটিয়ে তুলল।
কেউ অবজ্ঞা, কেউ ঘৃণা, কেউ নির্লিপ্তি, কেউ আবার ক্ষোভ নিয়ে তাদের দিকে তাকাল। এই বৈচিত্র্যপূর্ণ আবেগ তিন সাথীর মনে এক অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করল।
গুরুগৃহ ও বংশানুক্রমিক শিষ্যদের চোখে বাইরের প্রাঙ্গণ মানে জন্মসূত্রে সুবিধাবঞ্চিত, যাদের অবস্থা স্বাধীন সাধকদের চেয়ে ভালো কিছু নয়।
আর তরবারির সমাধি তো ধর্মের পবিত্র ভূমি—এতদিন যারা প্রান্তিক চরিত্র, তারা কীভাবে এখানে তাদের সঙ্গে সমান অধিকারে দাঁড়াতে পারে?
তারা appena পাথরের মঞ্চে উঠতেই, লু ছিয়ান ও ছেন লিন স্পষ্ট অনুভব করল এক প্রবল তরবারি শক্তি সোজা তাদের দেহে আঘাত হানল।
তরবারি শক্তি।
এটি তরবারির সমাধি পর্বতের অগণিত আত্মার তরবারি হাজার বছরের সাধনার ফসল, যদি খাজানার পাহাড় চূড়া থেকে দূরে না থাকত, এই একটিমাত্র তরবারি শক্তিই তাদের জীবন শেষ করে দিতে পারত।
চূড়ার ওপর সেই বাস্তবের মতো তরবারি শক্তির প্রবাহের দিকে তাকিয়ে ছেন লিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল; কাঁপা কণ্ঠে বলল, “এটাই তাহলে... খাজানার পাহাড়!”
“হুঁহ, বাহিরের শিষ্যরা একদমই অযোগ্য, এমন সামান্য তরবারি শক্তির দাবানলও সহ্য করতে পারে না, অথচ চূড়ায় তরবারি গ্রহণের স্বপ্ন দেখে!” উঁচু মঞ্চ থেকে কেউ বিদ্রূপ করে বলল।
সু ছিংমিং স্থির ও শান্ত; কোনো প্রতিক্রিয়া জানাল না।
লু ছিয়ান ও ছেন লিন-সহ চারজনের চোখে ক্ষোভ ফুটে উঠল, তারা প্রাণপণে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং সামনে থাকা ঐ অলঙ্কৃত পোশাকের বংশীয় শিষ্যের দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
“তোমাদের হাতে মাত্র তিন দিন সময়, আত্মা আহ্বানের নবম স্তরের শিষ্যরা চূড়ায় উঠে স্তর ভেদ করতে চেষ্টার সুযোগ পাবে। এই সময়ে ধর্ম সকল নিষেধাজ্ঞা তুলে নেবে।”
মুরং ইউয়েত অনুভূতিহীন মুখে আবার বলল, “শুধু আত্মা সংহত করতে পারলে, আত্মার তরবারির স্বীকৃতি পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। তিন দিনের মধ্যে স্তর ভেদ করতে না পারলে, আর কোনোদিন সুযোগ পাবে না।”
এই কথা শেষ হতেই, এমনকি বংশীয় ও শিক্ষক-পুত্র শিষ্যরাও মুখ গম্ভীর করে নিল, কেউই সামান্য অসতর্কতাও দেখাল না।
প্রাচীন তরবারির উত্তরাধিকার পাওয়া ও নিজস্ব আত্মার তরবারি তৈরি করা—তরবারি সাধকের অনিবার্য পথ।
আর ওই প্রাচীন তরবারির মানই নির্ধারণ করবে তাদের ভবিষ্যৎ গৌরব ও সাফল্য; এমনকি লু গু ছিং, আত্মার তরবারি সন্তানদের মতো ভাগ্যবানরাও তাদের স্বাভাবিক ঔদ্ধত্য দমন করল।
...
মেঘের সমুদ্রের ধারে এক খাড়া প্রান্তরে দাঁড়িয়ে আছে একদল মানুষ।
কেউ মধ্যবয়স্ক, চেহারায় কঠোরতা; কেউ অমর দর্শনধারী; কেউ চঞ্চল রমণী; আবার কারও কারও শরীরে তরবারির শক্তি প্রবলভাবে বিচ্ছুরিত।
এদের মধ্যে তরবারি ধর্মের চার মন্দিরের এক, শাসন মন্দিরের প্রধান ঝাং ঝি, ইউন তরবারি পর্বতের প্রধান হু ইউয়ান চিয়ান, বোয়াং পর্বতের প্রধান গু ইউয়ান শেন সর্বোচ্চ স্থানে বসে আছেন।
এবারের তরবারি গ্রহণ প্রতিযোগিতা গুরু-শিষ্য ও বংশীয় দুই শাখার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে বলে, এঁরা, যারা সাধারণত লোকচক্ষুর আড়ালে থাকেন, আজ নজর রেখেছেন তরবারির সমাধির দিকে।
সবাই অনুমান করছে, আকাশ-তরবারি পর্বতের প্রতীক—প্রথম তরবারি কাকে স্বীকৃতি দেবে?
ঝাং ঝি গাঢ় সবুজ পোশাকে চক্রাসনে বসে, চোখ বুজে ধ্যানস্থ; বাইরে থেকে যেন সদয় ঋষি।
কিন্তু এখানে উপস্থিত সকলে জানে, তরবারি ধর্মের শাসনাধিকারী এই প্রধান ইতিমধ্যে আত্মা অন্বেষণের চূড়া স্পর্শ করেছেন, অর্ধেক পা রেখে দিয়েছেন জীবনের রহস্যময় দ্বারে।
ঝাং ঝি-র নিচে, হু ইউয়ান চিয়ান দৃঢ়দৃষ্টিতে তরবারির সমাধি পাদদেশের দিকে তাকিয়ে আছেন; তার মনের ভাব কেউ বুঝতে পারল না।
বংশীয় শাখায় প্রধান পাঁচটি পরিবার—শেন, হু, গু, লি, মুরং—এর মধ্যে হু পরিবারের শক্তি দ্বিতীয় স্থানে, তার মূল কারণ হু ইউয়ান চিয়ান।
অনেকে এমনকি মনে করেন, এই বিশিষ্ট ইউন তরবারি পর্বতের প্রধান হয়ত ইতিমধ্যেই আত্মা অন্বেষণের স্তরে পৌঁছে গেছেন।
একটু বাঁদিকে, বোয়াং পর্বতের প্রধান গু ইউয়ান শেন, অতি বিদ্বান রূপে বসে আছেন।
শিক্ষালয়ের সেই সাধু একবার মদ্যপ অবস্থায় বলেছিলেন, “তরবারি সাধকদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিদ্যান, আর বিদ্বানদের মধ্যে সবচেয়ে বড় তরবারি সাধক।”
অন্যরা সাত পর্বত ও চার মন্দিরের প্রবীণ, শেন ই ঝাই সর্বশেষে চক্রাসনে বসেছেন।
ঝাং ঝি তার দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “শেন প্রবীণ, তরবারির সমাধির মহাযজ্ঞ পরিচালনা করুন।”
কথা শেষ হতেই, সবার দৃষ্টি পড়ল শেন ই ঝাইয়ের ওপর।
হু ইউয়ান চিয়ান ও গু ইউয়ান শেন মুখে অশান্তি গোপন করলেন, অন্যরা হিংসিত দৃষ্টিতে তাকালেন।
তরবারির সমাধির মহাযজ্ঞ পরিচালনা মানে হাজারো প্রাচীন তরবারির মাঝে তরবারির প্রকৃত তত্ত্ব উপলব্ধি করার সুযোগ, সেই সঙ্গে প্রবল তরবারি শক্তির নিয়ন্ত্রণ।
সেই তরবারির তত্ত্ব কারও ভাগ্যবান পুত্র-শিষ্যদের দিকে সামান্যও প্রবাহিত হলে, অশেষ উপকার হবে।
এবার, তরবারির সমাধির নিচে তার ছেলেও আছে, এ তো মহাসুযোগ—শেন ই ঝাইয়ের মুখে গোপন হাসি ফুটে উঠল।
“ঠিক আছে।”
শেন ই ঝাই আর কিছু না ভেবে উঠে চলে গেলেন।
হু ইউয়ান চিয়ান ও গু ইউয়ান শেন একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভেতরে ভেতরে ভাবলেন, এই বংশীয় শাখার পাঁচ বংশ সাত পরিবার কোনোদিনই একাট্টা ছিল না। আজ শেন পরিবার সবচেয়ে শক্তিশালী, প্রধান গুরু শেন পরিবারের, আরও একজন, শোনা যায়, তরবারি ধর্মের গুহায় নয় বছর সাধনা করেছে—সে-ও শেন শেনফেই।
এ ক’বছরে, অন্য বংশগুলি প্রায় শেন পরিবারের অনুগত হয়ে গেছে; যেমন সেই সাত পরিবারের ইয়াং ও চিয়াং পরিবার।
এতে হু ও গু পরিবার শেনের প্রতি অসন্তুষ্ট।
এবার তরবারির সমাধি খুলছে, গুরু-শিষ্য শাখার ঝাং ঝি শেন ই ঝাইকে প্রধান করায় শেনদের শিষ্যরা সবচেয়ে বেশি লাভ পাবে।
শোনা যাচ্ছে, শেন ই ঝাইয়ের ছেলেও এবারকার তরুণ শিষ্যদের দলে।
তাহলে কি তরবারি ধর্ম একদিন শেন পরিবারের সম্পত্তিতে পরিণত হবে?
খাড়া প্রান্তরের ওপরে সবাই নীরবে, নিজেদের চিন্তায় মগ্ন; কারও মুখে আর কোনো কথা নেই, দৃষ্টি স্থির তরবারির সমাধির পাদদেশে।