দ্বিতীয় অধ্যায়: উসকানি

অনেকক্ষণ পর।
সু ছিংমিং অবশেষে হৃদয়ের আলোড়ন শান্ত করল, মাথা তুলে দূরের মেঘের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
অমরত্বের সাধনায় চারটি পর্যায় অতিক্রম করতে হয়—মায়া ছেদ, সত্যে প্রত্যাবর্তন, জীবন-মৃত্যু, এবং চূড়ান্ত উপলব্ধি।
মায়া ছেদ হচ্ছে প্রথম ধাপ, যার আবার তিনটি স্তর—প্রবাহ আহরণ, শক্তি সংহরণ, ও ধুলিমুক্তি; প্রতিটি স্তরে রয়েছে নয়টি স্তরভাগ।
এই ধাপ অতিক্রম করলে, সাধক পার্থিব সম্পর্ক ছিন্ন করে, সকল অপবিত্রতার বন্ধন ত্যাগ করে, প্রবেশ করে দ্বিতীয় ধাপে—সত্যে প্রত্যাবর্তন।
এখানে রয়েছে—গুহ্য সত্য উপলব্ধি, আত্মার ভ্রমণ, শূন্যতায় প্রবেশ; প্রতিটিই আবার প্রাথমিক, মধ্য ও পরিণত পর্যায়ে বিভক্ত।
এই স্তরে পৌঁছানো সাধক মানুষের জগতে দেবতুল্য, তাদের এক ইঙ্গিতেই নগর ধ্বংস, পাহাড় স্থানান্তর, সাগর উত্তোলন সম্ভব—সবই কেবল একটি চিন্তার ফলে।
বহু বিস্তৃত প্রাচীন অঞ্চলে অগণিত সাধক রয়েছে, অধিকাংশই সারাজীবন চেষ্টা করেও সত্যে প্রত্যাবর্তনের এই তিনটি স্তরে পৌঁছাতে পারে না; সত্যিকার দেবতুল্য হওয়া কয়েক কোটির মধ্যে একজন, অগণিত মানুষ আয়ু ফুরালেও এই দেব-মানবের দেয়াল ভেদ করতে পারে না।
আর তারপরে জীবন-মৃত্যুর দ্বার উন্মোচন, চূড়ান্ত উপলব্ধিতে অমরত্ব—তা তো প্রায় অসম্ভবই।
এসব ভাবতেই সু ছিংমিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
প্রবাহ আহরণের জন্য প্রয়োজন বিপুল প্রাকৃতিক শক্তি, অথচ প্রকৃতিতে লুকানো শক্তি অত্যন্ত দুর্লভ।
এমনকি পবিত্র তরবারি মন্দিরেও, কেবল ‘প্রত্যাবর্তন সূত্র’ অনুসরণ করেই যথেষ্ট নয়, তার ওপর অধিকাংশ আত্মিক শক্তি আত্মসংশোধনেই ব্যয় হয়। সাধনার জন্য ধন, সঙ্গী, সূত্র ও স্থান অপরিহার্য; দ্রুত উন্নতির জন্য প্রয়োজন মহামূল্যবান বস্তু, আত্মিক পাথর, ও ওষুধ, যাতে ভিত মজবুত হয়।
তার ওপর সামনে তাদের দু’জনকে অসংখ্য ষড়যন্ত্র ও প্রাণঘাতী হামলার মোকাবিলা করতে হবে—তরবারি মন্দিরে প্রথম দিন থেকেই শেন চেনফেই কেবল এই অযোগ্য ছেলেটাকে হত্যা করার ফন্দি আঁটে।
তবু তরবারি মন্দিরে কিছু নিয়ম রয়েছে, যা শেন চেনফেইকে ভাবিয়ে তোলে।
“এই জন্মে, আমি আর কখনো তোমাকে কোনো কষ্ট পেতে দেব না!”
সু ছিংমিংয়ের দৃষ্টি ধীরে ধীরে দৃঢ় হয়ে উঠল, নিরাভিমানে সে চেয়েছিল আকাশচুম্বী পাহাড়ের দিকে।

...
মেঘ তরবারি শৃঙ্গ।
তরবারি মন্দিরের সবচেয়ে জনবহুল এই শৃঙ্গে প্রায়ই তরবারির কিরণ আকাশ চিরে যায়, এক শৃঙ্গ থেকে অন্য শৃঙ্গে ছুটে বেড়ায়।
পাহাড়ি পথে, অনেক নিম্নস্তরের শিষ্য যাঁরা তরবারি উড়িয়ে চলতে পারে না, তাঁরা হেঁটে চলাচল করেন।
“ছিংমিং দাদা, এখানে!” দূর থেকে সু ছিংমিং দেখতে পেল শুভ্র পোশাকে অপরূপা এক তরুণী তার দিকে হাত নাড়ছে।
পথচারী বহু শিষ্য বিস্ময়ভরে তাকাল, তাদের চোখে ছিল ঈর্ষার আভা।
সু ছিংমিং কারও দৃষ্টি গ্রাহ্য না করে লু ছিয়ানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, নীরবে চেয়ে রইল তার দিকে।
তার গায়ে নীল-সাদা পোশাক, দীর্ঘাঙ্গী, চোখ দুটি শান্ত নদীর মতো—গভীরতর ও নির্মল।
গত জন্মের অপূর্ণতা।
এ জীবনের পুনর্মিলন।
সু ছিংমিং গভীর শ্বাস নিল, মনে মনে অঙ্গীকার করল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মেয়েটিকে আর কখনো কষ্ট পেতে দেবে না।
লু ছিয়ানের দৃষ্টি ছিংমিংয়ের সঙ্গে মিশে গেল, তারপর সে দ্রুত মাথা নিচু করে ফিসফিস করে বলল, “ছিংমিং দাদা, তুমি আগের মতো নও মনে হয়।”
তিন বছর ধরে, লু ছিয়ান প্রতিদিন সু ছিংমিংয়ের বাঁশের কুঠিরে যেত, তার সাধনায় সঙ্গ দিত; ছিংমিং দাদা প্রবাহ আহরণের স্তরে পৌঁছাতে পারছে না—এ নিয়ে সে সবচেয়ে বেশি বিচলিত ছিল।
আগে ছিংমিং দাদা ছিল হতাশ, রাগী, ভাগ্যকে দোষারোপ করত।
কিন্তু আজকের ছিংমিং বদলে গেছে, তার চোখে দৃঢ়তা, পুরো মানুষটা গভীর শান্তিতে ভরা।
লু ছিয়ান সত্যিই খুশি, এই পরিবর্তনের জন্য সে তিন বছর অপেক্ষা করেছে।
সু ছিংমিং মেয়েটির হাসির দিকে তাকিয়ে বলল, “যেভাবেই বদলাই, আমি তো সেই সু ছিংমিংই!”

লু ছিয়ানের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
তারা পাশাপাশি পাহাড়ি পথে হাঁটতে লাগল। আজ মেঘ তরবারি শৃঙ্গে প্রবীণ প্রবাহের প্রবীণ গুরু উপদেশ দিচ্ছেন, তরবারি মন্দিরের সাত শৃঙ্গের সদ্যপ্রবেশকারী সকল শিষ্য অংশ নিতে পারে। তাই সাধারণত যারা নির্জনে সাধনায় মগ্ন থাকত, তারাও এসেছেন, হয়তো প্রবীণ গুরুর কাছ থেকে কিছু শিক্ষা পাবেন বলে।
সু ছিংমিং আশপাশের চেনা মুখ, মেঘ তরবারি শৃঙ্গের ধোঁয়াময় তরবারি অরণ্য দেখে মনে হল, যেন অন্য কোনো যুগে চলে এসেছে।
সবকিছু যেন সেদিনের কথা।
“ওই সামনের অকর্মণ্য! থামো!”
একটি কর্কশ কণ্ঠ সু ছিংমিংয়ের কানে প্রবেশ করল।
সে ঘুরে দেখল, দীর্ঘ তরবারি কাঁধে, সুদর্শন এক যুবক অবজ্ঞাভরে তাকিয়ে আছে।
সু ছিংমিং চোখ কুঁচকে তাকাল, ছেলেটিকে চিনল।
হু লিন, মেঘ তরবারি শৃঙ্গের নবাগত শিষ্য।
“লু বোন, তুমি কি এই অকর্মণ্য ছেলেটিকেই পছন্দ কর?” হু লিন অবজ্ঞাভাবে একবার ছিংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে, তারপর লু ছিয়ানের উদ্দেশে বলল।
লু ছিয়ানের মুখ তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, তার কাছে ছিংমিং দাদা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ; দাদা সাধনা পারুক বা না পারুক, কাউকে অপমান করতে দেবে না।
লু ছিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি নিয়ম জানো তো? বাড়াবাড়ি কোরো না।”
হু লিন ঠাট্টাভরে হেসে উচ্চস্বরে বলল, “তিন বছর সাধনা করেও যে ছেলেটি প্রবাহ আহরণ করতে পারেনি, সে অকর্মণ্য নয় তো কে? এই কয়েক বছরে, মন্দির তোমাকে যা আত্মিক পাথর আর ওষুধ দিয়েছে, সবই তুমি এই ছেলেটিকে দিয়েছ। অথচ সেসব দিয়ে সহজেই শক্তি সংহরণে পৌঁছানো যেত, ওর গায়ে গেলে প্রবাহ আহরণও হয়নি। শুনেছি, তুমি গোপনে মন্দিরের কর্তৃপক্ষকে বলেছ, ওকে একটু সময় দাও, পাহাড় থেকে বের করে দিও না। বলো তো, এরকম কেউ অকর্মণ্য নয় তো কে?”
তারপর হু লিন উন্মাদভাবে লু ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “লু বোন, তুমি অসাধারণ প্রতিভাবান, যদি তোমার পছন্দের মানুষ তোমার মতোই হতো, একটু কম হলেও কিছু বলতাম না। কিন্তু তুমি যদি অকর্মণ্যকে পছন্দ করো, তাহলে তো আমরা সবাই ওর চেয়েও অধম! আমি এটা মেনে নিতে পারি না!”
এ কথা শুনে লু ছিয়ান রেগে উঠল, তার অপূর্ব মুখমণ্ডল লাল হয়ে গেল, “তুমি বাজে কথা বলো...” ছোট মেয়েটি তৎক্ষণাৎ কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় একজোড়া কোমল হাত তার হাত ধরে নিল।
এক মুহূর্তে লু ছিয়ান কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, তিন বছরে, তরবারি মন্দিরে আসার পর এই প্রথম সু ছিংমিং তার হাত ধরল।
সেই কয়েক বছর আগে, পরিত্যক্ত মন্দিরে ছিংমিং দাদা প্রথম তার হাত ধরেছিল, তারপর উত্তর দিকে যাত্রা, পাহাড়ি ডাকাত, অসংখ্য বিপদ—সব পেরিয়ে সে কাঁধে তুলে এখানে এনেছিল।
হয়তো তরবারি মন্দিরের সবার চোখে ছিংমিং দাদা অকর্মণ্য, সাধনাও করতে পারে না, কিন্তু তাতে কী?
লু ছিয়ান ভালোবাসে ছিংমিং দাদাকেই!
তিন বছর ধরে দাদা ইচ্ছাকৃতভাবে দূরে সরলেও, হতাশ হলেও, সে একটুও পিছিয়ে যায়নি।
তার অন্তরে আশাই ছিল—দাদা একদিন আর নিজেকে অবহেলা করবে না।
সু ছিংমিং লু ছিয়ানের কোমল হাত ধরে শান্ত স্বরে বলল, “চলো যাই।”
পুনর্জন্মের পরে, অতীতের অভিজ্ঞতায় ছিংমিংয়ের মনে আর তরুণ বয়সের উচ্ছ্বাস নেই, বরং এখন মনে হয়, হু লিনের মতো তুচ্ছ মানুষের সঙ্গে তর্ক করা নিজের মানহানি।
লু ছিয়ান মাথা নত করে রাঙা গালে ছিংমিংয়ের পিছে হাঁটে, হু লিনের অস্তিত্বও ভুলে যায়।
পরের মুহূর্তে,
হু লিন সামনে এসে দু’জনের পথ রোধ করল, ছিংমিংয়ের হাত ধরে থাকা লু ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে, ঈর্ষার আগুন আর দমন করতে পারল না।
তার সুদর্শন মুখ বিকৃত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “কে বলল তুমি চলে যাবে?”
এ মুহূর্তে হু লিন চায় ছেলেটিকে অপমান করে পাহাড় থেকে তাড়িয়ে দিতে, যাতে লু ছিয়ান মত পাল্টায়।
সু ছিংমিং ভ্রু উঁচু করে শান্ত স্বরে বলল, “সরে যাও!”
এ কথা শুনে চারপাশের ছয় শৃঙ্গের শিষ্যরা বিস্মিত, কেউ ভাবেনি সাধনা না-শুরু-করা ছেলে হু লিনকে এভাবে গালিগালাজ করবে।
জানা দরকার, হু লিন কেবল নবাগত শিষ্য হলেও, তার ভাই এই প্রজন্মের প্রধান উত্তরসূরি, তরবারি মন্দিরের তরুণদের মধ্যে সেরা কয়েকজনের একজন।
এই কারণেই, কেবল প্রবাহ আহরণের তৃতীয় স্তরেই হু লিন এত দাপট দেখাতে পারে, কেউ তার বিরোধিতা করে না।
এমন দুর্বল গড়নের ছেলে, তবু এত দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে হু লিনকে অপমান করতে সাহস পেল—সে কি পাগল হয়ে গেছে?

বস্তুত, হু লিনের দৃষ্টি বাঘের মতো শিকারির দিকে, সে ঠান্ডা গলায় বলল, “সরে যেতে বলছ? আমার সঙ্গেই?”
হু লিনের হাসি আরও ঠান্ডা হয়ে উঠল, চারপাশের বাতাস জমাট বাঁধল, সে ধীরে ধীরে বলল, “একজন অকর্মণ্য কখন থেকে এত সাহসী হয়ে উঠল? আমি এখানে দাঁড়িয়ে, তুমি কী করবে?”
এই পাহাড়ি পথ মেঘ তরবারি শৃঙ্গে আসার একমাত্র রাস্তা, ভিড় বাড়ছে।
সবাই উপভোগ্য হাসি দিয়ে ছিংমিংয়ের দিকে তাকাল।
মানব আর সাধকের মধ্যে ফারাক বিশাল—প্রবাহ আহরণ মাত্রই প্রকৃতির শক্তি গ্রহণে সক্ষম, তার ওপর আত্মিক শক্তি দিয়ে নানা কৌশল ও তরবারি চালনা সম্ভব।
এই অকর্মণ্য, তরবারি মন্দিরের কিছু নিয়ম আর লু ছিয়ান না থাকলে, পাহাড়ি ফটকেই আসতে পারত না, তার ওপর সাধককে অপমান করার সাহস তো নয়ই।
এ ছেলে কি বাঁচতে চায় না?
সু ছিংমিং নিশ্চুপ, মুখে প্রশান্তি।
“ওহো, কী কঠিন দৃষ্টি! মনে হয় দৃষ্টিতেই আমাকে মেরে ফেলবে? হাহাহা... তাহলে তো আমি বহুবার মরেছি!” হু লিনের হাসি বেড়ে গেল, সে চারপাশে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে হাত নেড়ে, ডান হাত বাড়িয়ে ছেলেটির মাথায় অপমানজনকভাবে হাত রাখতে চাইল।
পরের মুহূর্তে,
চারপাশের আত্মিক শক্তি কেঁপে উঠল, আগে শান্ত থাকা সু ছিংমিং দেহে সঞ্চার এলো।
এক ঝলক সবুজ আলো ছুটে গেল।
এই আক্রমণ এত দ্রুত, এত আকস্মিক—হু লিন ভাবতেও পারেনি, সাধনা না-জানা কেউ সত্যিই আঘাত করবে, সে প্রতিরোধও করতে পারল না।
একটি প্রচণ্ড শব্দ!
হু লিন পিছিয়ে গেল, বাম হাতে ডান কাঁধ চেপে ধরল, আঙুলের ফাঁকে রক্ত ঝরতে দেখা গেল।
কেবল এক তরবারির আঘাত!
চারপাশের শিষ্যরা হতবাক, মুখে অবিশ্বাস।
তিন বছর ধরে সু ছিংমিং প্রবাহ আহরণও করতে পারেনি—এই কথা সবাই জানত। অথচ আজ সে এক তরবারির আঘাতে প্রবাহ আহরণের তৃতীয় স্তরের হু লিনকে আহত করল!
অনেক সিনিয়র শিষ্য বিস্ময় কাটিয়ে ছিংমিংয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ছেলেটির ডান হাতে সবুজ বাঁশ, বাঁ হাতে পিঠের পেছনে।
হালকা বাতাসে উড়ে যাচ্ছে, যেন স্বর্গীয়।
আর কাছেই হু লিন কুঁজো হয়ে, কাঁধ চেপে, সাদা মুখে যন্ত্রণায় ছিংমিংয়ের দিকে বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
ছিংমিং এসব গ্রাহ্য না করে লু ছিয়ানের দিকে ফিরে শান্ত স্বরে বলল, “চলো যাই!”
লু ছিয়ানের ছোট্ট ঠোঁট গোল হয়ে গেল, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ছিংমিংয়ের দিকে তাকাল—কেমন করে দাদা এক আঘাতে হু লিনকে আহত করল? দাদা কখন সাধনায় প্রবেশ করল?
তবে দাদা কিছু বলতে চাইল না, লু ছিয়ানও কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু মাথা নেড়ে ছিংমিংয়ের পিছে রইল।
পাহাড়ি পথে হতভম্ব সবাই অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেল, সবার মনে একটাই প্রশ্ন ঘুরল—
কীভাবে সম্ভব?
এমন একজন অকর্মণ্য কীভাবে প্রবাহ আহরণের তৃতীয় স্তরের হু লিনকে আহত করল?
সে কীভাবে করল?
সু ছিংমিং কি প্রবাহ আহরণের স্তরে পৌঁছেছে?
“সু ছিংমিং, তুমি দেখো! কোনো একদিন আমি তোমাকে মেরে ফেলবই!” হু লিন বিষাক্ত চিৎকারে তাদের পিছু ডাকল।