অষ্ট্যাশি অধ্যায়: ইউ পরিবারের আগমন
মদের দোকানে, পাতা জানি তলোয়ার নিয়ে সবুজ পাহাড় পেরিয়ে গেছে।
সু কুয়িং মিং নিরবভাবে বাঁশের চেয়ারে বসে, মনোযোগী হয়ে নিজের দেহের অন্তরে প্রবেশ করল।
凝元境-এ প্রবেশ করার পর, আর আগের মতো 引气境-এর মতো মন স্থির করে 气 সংহত করতে হয় না, 《归墟道决》 ব্যবহার করে অন্তর্দৃষ্টি লাভ করতে হয় না।
সেই অসীম, গভীর ও সীমাহীন আত্মিক হ্রদ, চিন্তার ছোঁয়ায় সৃষ্ট হালকা বাতাস রুপালি জলে তরঙ্গ তোলে, তারপর মাছের আঁশের মতো ঢেউগুলো বাতাসে ভেসে বেড়ায়।
আত্মিক হ্রদের ওপরে, মরচে পড়া归墟তলোয়ারটি এখনও মৃদু আভা ছড়াচ্ছে, তবে তলোয়ারের গায়ে দশটি ফাটলের মধ্যে একটি কমে গেছে।
এখন কেবল নয়টি ফাটল।
সু কুয়িং মিং গভীরভাবে তাকিয়ে দেখল, অসংখ্য সাদা কুয়াশা归墟তলোয়ারে প্রবেশ করে, তারপর তরল হয়ে সেই ভয়ানক নয়টি ফাটলে শোষিত হচ্ছে।
আগে引气境-এ, নয় দিন লাগত এক ফোঁটা আত্মিক তরল তৈরি করতে; এখন গতি তিন গুণ বেড়েছে, মাত্র তিন দিনেই তলোয়ারের ডগায় কিছু আত্মিক তরল দেখা যাচ্ছে।
টুপটাপ।
আত্মিক তরল হ্রদে পড়ে গেল।
সমগ্র অন্তর্জগত মুহূর্তে কেঁপে উঠল, আগে শান্ত জলের ওপর অসংখ্য বিশাল ঢেউ উঠল, প্রবল আত্মিক শক্তি নিজে থেকেই শিরা-উপশিরা দিয়ে প্রবাহিত হতে লাগল।
গর্জন!
আত্মিক হ্রদের কেন্দ্রে,归墟তলোয়ারের নিচে, হালকা কুয়াশায় ঢাকা একটি ছোট দ্বীপ উঠে এল, দ্বীপ থেকে অসংখ্য ক্ষুদ্র নদী বেরিয়ে এল।
নদীগুলোই শিরা-উপশিরা।
উঁচু থেকে দেখলে, অসংখ্য নদীর মাঝের কেন্দ্রে এগারোটি বিশাল বৃক্ষ দাঁড়িয়ে।
এটাই 修仙者-এর凝练করা道种-রূপ বৃক্ষ।
অসংখ্য শাখা-পাতার গভীরে, একটিমাত্র ফ্যাকাশে রঙের ফল ভাসছে, যার আকৃতি বোঝা যায় না।
তলোয়ার修-এর ভাষায়, একে বলা হয়剑果।
তাওবাদী বা অন্যান্য 修仙者-এর কাছে এটি金丹 বা本命物।
এখন, সু কুয়িং মিং-এর凝元境-এ উত্তরণের সঙ্গে সেই剑果ও জন্ম নিয়েছে, সময়ের সাথে, আত্মিক তরলের পুষ্টিতে剑果 সম্পূর্ণ স্বচ্ছ হয়ে যাবে, অবশেষে কাচের মতো剑元-এ রূপান্তরিত হবে।
সেই দিনটাই হবে洞真境-এ উত্তরণের মুহূর্ত।
তবে, অনেক修仙者-ই জীবনে剑果-কে剑元-এ পরিণত হতে দেখে না।
剑宗-ই天下剑修-এর পবিত্রস্থান, অসংখ্য প্রতিভাবান তরুণ凝元境-এ প্রবেশ করে, শরীরে剑果 জন্ম নেয়, নিজস্ব本命剑-ও তৈরি হয়।
সাধারণ শিষ্যদের剑果 প্রথমে বেশ কাঁচা, গাঢ় রঙের, খুব কম কেউ সু কুয়িং মিং-এর剑果-এর মতো ফ্যাকাশে হয়।
এর মানে সু কুয়িং মিং-এর অন্তরের法力大道-এর উপলব্ধি সাধারণের চেয়ে অনেক গভীর।
গর্জন!
শান্ত হ্রদের জলে হঠাৎ সূক্ষ্ম রেখা জন্ম নিল, ক্রমাগত সেই বৃক্ষের ওপর আঘাত করতে লাগল।
যদি সেই সূক্ষ্ম রেখা道树-কে বিদ্ধ করে, সু কুয়িং মিং-এর修行মূল ক্ষতি হবে, হালকা হলে修为পিছিয়ে যাবে, গুরুতর হলে道树 নষ্ট হয়ে যাবে, অন্তর্জগত থেকে বিলীন হবে।
রেখাগুলো বিদ্ধ করতে যখন আরেকটু বাকি,
归墟তলোয়ার নড়ে উঠল।
একটি সূক্ষ্ম, পাতলা তলোয়ারের আলো ঝলকে উঠল, মুহূর্তেই সেই ভয়ানক রেখা ছিন্ন করে দিল।
এর সঙ্গে天地大道-ই অনুভব করতে পারে এমন এক পরিবর্তন এলো, তলোয়ারের আলো ও রেখা মিলিয়ে গেল।
এরপর আবার একটি রেখা জন্ম নিল, পূর্বের মতো আঘাত করতে শুরু করল।
এভাবে বারবার চলতে থাকল।
...
“ইউ ঝাও শিউ নিঃসন্দেহে শেন ই চাই-এর চেয়ে অনেক শক্তিশালী।” সু কুয়িং মিং নিঃশ্বাস ফেলে বলল।
এই সূক্ষ্ম রেখাগুলোই হলো ইউ ঝাও শিউ তার শরীরে রেখে যাওয়া剑气, যদি归墟তলোয়ার道树-কে সুরক্ষা না দিত, সু কুয়িং মিং হয়তো অনেক আগেই শরীর বিস্ফোরিত হয়ে মারা যেত।
যেমন আগেই পাতা জানি তলোয়ার বলেছিল, সত্যিই সু কুয়িং মিং এখন আধা-মৃত।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, ইউ পরিবারের লোকেরা এই剑气 অনুভব করতে পারে, তাই তারা নিশ্চয়ই পেছন পেছন এসেছে, শুধু আশা, পাতা জানি তলোয়ার এতদিন লুকিয়ে থাকলেও剑道-র অনুশীলন ছাড়েনি।
সু কুয়িং মিং归墟তলোয়ার চালিয়ে বারবার রেখা ছিন্ন করে, ক্ষত সারাতে থাকল।
এ সময় মদের দোকানটি অদ্ভুতভাবে শান্ত, গোটা গ্রামও নিঃশব্দ।
আধঘণ্টা পরে, দূরের পাহাড়ি জঙ্গল থেকে হঠাৎ একগুচ্ছ বানরের ডাক এল, সঙ্গে অন্য বন্য পশুর চিৎকারও।
সু কুয়িং মিং চোখ খুলল, দেখতে পেল পাতা জানি তলোয়ার হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“তারা এসেছে?”
পাতা জানি তলোয়ার হেসে বলল, “সাধারণত এই গভীর জঙ্গলে বানররা মানুষ দেখলেও ভয় পায় না, এখন তারা পালাতে মরিয়া, কে জানে ইউ পরিবারের লোকেরা কি বানরদের ওপর রাগ বের করছে?”
সু কুয়িং মিং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কোনো阵法-র ব্যবস্থা করেছ?”
পাতা জানি তলোয়ার বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি জানো, বুদ্ধিমান মানুষ খুব সহজে বিরক্তি জাগায়।”
সু কুয়িং মিং আর কিছু বলল না, জিজ্ঞেস করল, “সবুজ পাহাড় কোথায়? বাকি গ্রামের লোক?”
পাতা জানি তলোয়ার একবার তাকিয়ে উপহাস করে বলল, “আহা, ভাবিনি তুমি悬空寺-র সন্যাসীদের মতো দয়ালু।”
সু কুয়িং মিং চুপ করে থাকল।
এরপর, এই নির্জন গ্রাম যেন অদৃশ্য剑气-র চাদরে মুড়ে গেল, বাঁশবনের অসংখ্য পাতার তরবারির মতো শূন্যে স্থির হয়ে রইল।
চারপাশের天地元气 মুহূর্তেই জমে গেল।
সু কুয়িং মিং বাঁশের চেয়ারে শুয়ে, পাতা জানি তলোয়ার মদের দোকানের দরজায় হেলান দিয়ে, দুজনেই নিরবভাবে পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসা কয়েকজনকে দেখতে লাগল।
একজন চল্লিশোর্ধ্ব মধ্যবয়সী পুরুষ, গম্ভীর মুখ, শরীর থেকে প্রবল হত্যার উচ্ছ্বাস, হাতে ধরে থাকা灵剑-এ রক্তের ফোঁটা ঝরে পড়ছে।
তার পেছনে দশেরও বেশি কালো পোশাকের পুরুষ, মাথায়阴鬼মুখোশ।
চারপাশে মৃত্যু-তেজ ছড়িয়ে পড়ল।
সু কুয়িং মিং চোখ বন্ধ করে, এসবের কোনো তোয়াক্কা করল না।
পাতা জানি তলোয়ার ছেলেটির দিকে তাকিয়ে, ঠোঁট টেনে ধরল, শেষ পর্যন্ত গ্রামের লোকেরা ওখানে প্রায়ই বলা অভদ্র শব্দটি উচ্চারণ করল না।
একজন洞真境শীর্ষ剑仙।
তিনজন出尘境, নয়জন凝元境।
দেখা যাচ্ছে ইউ ঝাও শিউ তার ছেলেকে খুব গুরুত্ব দেয়, কিন্তু কেন ছেলেকে剑宗-এ নিয়ে যায়নি, বরং大河城-এ রেখেছে, তা বোঝা যায় না।
তাকে কি জানা নেই তার শত্রু元洲-জুড়ে ছড়িয়ে আছে, যেকোনো সময় কেউ তাকে হত্যা করতে পারে?
পাতা জানি তলোয়ার অকারণে চিন্তায় ডুবে গেল।
এত শক্তিশালী, উচ্চ境界-র মানুষদের সে যেন কিছুই মনে করে না।
ইউ হুয়া ইউয়ান মদের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে, তাড়াহুড়া করছে না, কারণ 家主-র এক তরবারি মোকাবিলা করে টিকে থাকা লোকটি এখন剑气-র চাদরে ঢাকা, মৃত্যুর ছায়ায়, যে কোনো সময় মারা যেতে পারে।
তাই সে তাড়াহুড়া করছে না।
বরং দোকানের দরজার পাশে হেলান দিয়ে থাকা সেই হতভাগ্য পুরুষ তাকে অজানা শীতলতায় ভরিয়ে দিল।
ইউ হুয়া ইউয়ান চোখ আধবোজা করে, সেই লোকটিকে পর্যবেক্ষণ করল।
এখন ইউ পরিবারের অধিকাংশ সদস্য大河城-র湖心岛-এ, সেটাই গোটা পরিবারের ভাগ্য নির্ধারণের স্থান।
একজন凝元境-র পিঁপড়া মারতে 家主-র এত আয়োজন দেখে ইউ হুয়া ইউয়ান মনে করে বাড়াবাড়ি।
এখন দেখছে, ছেলেটি খুব শক্তিশালী সহকারী পেয়েছে।
তবে洞真境শুরুর মাত্র একজন, সে তেমন গুরুত্ব দেয় না।
ইউ হুয়া ইউয়ান-এর পেছনে, একজন出尘境শিষ্য শীতলভাবে বলল, “আমরা剑宗-র পক্ষ থেকে কাজ করছি, তুমি কে? বুঝদার হলে দ্রুত সরে যাও।”
হতভাগ্য পুরুষটি মাথা ঘুরিয়ে, পা আলতো তুলে নিল।
পরের মুহূর্তেই, ইউ হুয়া ইউয়ান-এর চোখ হঠাৎ সঙ্কুচিত হল, ওই ব্যক্তি শুধু কয়েকটি হালকা পদক্ষেপ নিয়েছে, অথচ চোখের পলকে তার সামনে এসে দাঁড়াল, সঙ্গে এল—
একটি তলোয়ারের আঘাত।
ইউ হুয়া ইউয়ান স্বয়ংক্রিয়ভাবে তলোয়ার তুলল, সেই দ্রুত剑光-কে আটকাতে চাইলো।
ছুঁচে।
আত্মিক স্ফুরণের পর, শরীরের ভেতরে ক্ষীণ ধারালো অস্ত্রের শব্দ ভেসে এল।
আগে কথা বলা ইউ পরিবারের শিষ্য গলা চেপে ধরে, অবিশ্বাসে সামনে তাকিয়ে রইল।