একশো চব্বিশতম অধ্যায়: ছিংছং তরবারি সম্প্রদায়ের চ্যালেঞ্জ
সু মো-এর কথা শুনে সবাই একসঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।
শান ইউয়ান তো চোখ উজ্জ্বল করে জিজ্ঞেস করল, "সত্যি?"
দাও ইয়ান ঝেনরেন মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "ইউজিং পাহাড়ের কৃপা রয়েছে, তাছাড়া ওর মুখের অভিব্যক্তিও যখন এত দৃঢ়, তখন স্বাভাবিকভাবেই ওর কোনো ক্ষতি হবে না।"
শান ইউয়ান কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, "এই খবর যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে তো বড়সড় আলোড়ন সৃষ্টি হবে।"
সু ছিংমিং বর্তমানে তলোয়ার সম্প্রদায়ের (জিয়ানজং) অন্যতম উদীয়মান শিষ্য। যদি হঠাৎ শোনা যায় যে তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি বা修为 বিলুপ্ত হয়ে গেছে, তবে তা নিশ্চিতভাবেই পুরো বিশ্বে চাঞ্চল্য ফেলে দেবে।
শৌ শু ঝেনরেন নির্বিকার মুখে বললেন, "কাগজ দিয়ে আগুন ঢাকা যায় না, যা হওয়ার তা-ই হবে।"
দাও ইয়ান ঝেনরেন মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "ঠিক বলেছ। তাহলে এই ছেলেটির দায়িত্ব এখন আপনার ওপরই রইল, শিক্ষক।"
শৌ শু রাগে গজগজ করতে করতে বললেন, "তোমরা দুজন পাজি ছেলে, সরাসরি আমার ঘাড়ে দায় চাপিয়ে দিলে! এখন না বললেও কি কিছু করার ছিল? ওকে কি আর ইউজিং পাহাড় থেকে বের করে দেওয়া সম্ভব!"
শান ইউয়ান এবং দাও ইয়ান ঝেনরেন দুজনেই হেসে উঠলেন।
নিজের修为 নিজে ধ্বংস করা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ একটি কাজ। কিন্তু অজানা কারণে দাও ইয়ান ঝেনরেনের কথা শুনে সবার মনেই কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল।
তিনটি দিন খুব দ্রুত কেটে গেল। ঝেনরেনের কথা মতোই, তৃতীয় দিন সন্ধ্যায় সু ছিংমিংয়ের চোখের পাতা সামান্য নড়ে উঠল।
শান ইউয়ান এবং শৌ শু এতক্ষণ ধরে পাশে দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, প্রায় একই সময়ে তারা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
একটি হালকা গোঙানির শব্দ হলো। সু ছিংমিংয়ের শরীর ধীরে ধীরে বিশ্রামাগারের ভেতরে নেমে এল। যে চোখগুলো যেন মুহূর্তেই অনেক বেশি বয়স্ক এবং উদাসীন হয়ে উঠেছিল, সেগুলো ধীরে ধীরে খুলল। সে চারপাশটা একবার দেখে নিল, তার মুখমণ্ডল শান্ত, কোনো আবেগই ফুটে উঠল না।
"কেমন লাগছে?" শৌ শু জিজ্ঞেস করলেন।
"কাজ হয়েছে," সু ছিংমিং মাথা নাড়ল।
ধূসর পোশাক পরিহিত এই বৃদ্ধের মুখে এতদিন যে দুশ্চিন্তা ও প্রতীক্ষার ছাপ ছিল, তা শুনে তার ভ্রু সামান্য উপরে উঠে গেল এবং বিরল এক আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল।
তিনি আসলে জানতে চেয়েছিলেন,修为 ধ্বংস করার পর স্বর্গীয় আইনের যে ভয়ানক প্রতিক্রিয়া হওয়ার কথা ছিল, তা কি প্রশমিত হয়েছে?
সু ছিংমিংয়ের উত্তর সবকিছুর প্রমাণ দিল।
শৌ শু-এর কঠোর ও গম্ভীর মুখে খুশির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে নিচের পড়ার ঘরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। তার মন তখন সু ছিংমিংয়ের এই পরিবর্তনের চিন্তায় মগ্ন। হাঁটতে হাঁটতে বিড়বিড় করে বললেন, "চমৎকার, চমৎকার! পদ্ধতিটা যদিও বিপজ্জনক ছিল, কিন্তু সত্যিই এতে বাঁচার একটা পথ বেরিয়ে এল। এটা অবশ্যই আমার দাওতত্ত্বের গ্রন্থে লিখে রাখতে হবে। এ এক বিস্ময়কর আবিষ্কার! এবার আর观主 (কুয়ানঝু) কোনো কথা বলতে পারবেন না।"
কথা বলতে বলতে তিনি দ্রুত চলে গেলেন, যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা সু ছিংমিংয়ের কথা তিনি পুরোপুরি ভুলেই গেলেন।
শান ইউয়ান এই দৃশ্য দেখে অদ্ভুত মুখে বলল, "কী মানুষ এরা..."
সু ছিংমিং অবশ্য এতে অবাক হলো না। শৌ শু যে নিষ্ঠুর বা মানুষের প্রাণের তোয়াক্কা করেন না তা নয়, বরং তিনি নিজের চিন্তার জগতে এতটাই ডুবে ছিলেন যে বাইরের জগতটাকে ভুলে গেছেন।
দাওতত্ত্বের অনুসারী সবাই এমনই, সে আগে থেকেই জানত। কিন্তু সে ভাবেনি যে এমন অতিমানবীয় গুণের অধিকারীরাও এমনটাই হবে।
"হাঁ।"
সু ছিংমিং হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। সে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকাল, অনুভব করল অসীম সৌন্দর্য।
এই মুহূর্তে, তার শরীরে যে混沌 (খুনতুন) শক্তি তাকে আটকে রেখেছিল, তার বড় অংশই বিলীন হয়ে গেছে। তথাকথিত স্বর্গীয় আইনের প্রতিক্রিয়াও যেন তার লক্ষ্য হারিয়েছে। মনে হচ্ছে, মহাবিশ্বের সাথে তার শরীরের যে অদৃশ্য সুতোটি যুক্ত ছিল, তা ছিন্ন হয়ে গেছে।
সহজ কথায়, এই বড় বাজিটা সে জিতে গেছে।
অবশ্য এর মূল্যও দিতে হয়েছে প্রচুর। সে যে স্তরে (ছুচেন জিং) পৌঁছানোর খুব কাছাকাছি ছিল, তা পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেছে। সে এখন সম্পূর্ণ একজন সাধারণ মানুষ।
"আবারও একটি চক্র। এক বছরের সময় যেন দর্পণের প্রতিচ্ছবি বা জলের বুদবুদ।"
সু ছিংমিংয়ের মনে পড়ল কোনো এক বইয়ে পড়েছিল এই কথাগুলো। তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, কারণ তার মনে হলো সে তো অত বছর ধরে আসলে বিশেষ কিছুই করেনি, তাই হয়তো এই কথাগুলো তার জন্য খাটে না।
...
সু ছিংমিং জেগে ওঠার পর থেকে ইউজিং পাহাড়ের চূড়াতেই ছিল।
চিউতাই-এর পাঁচটি তলা, প্রতিটিতেই একটি করে বিশ্রামকক্ষ আছে। সু ছিংমিং সেখানেই থাকত।
ইউজিং পাহাড়ের বাতাস তার শরীরের ক্ষত সারাতে সাহায্য করছিল, তাই এটি ছিল চিকিৎসার জন্য সেরা জায়গা।
শুরুতে সবাই তার সাথে কথা বলত, কিন্তু যখন দেখল ধুলোয় মিশে যাওয়ার পরেও তার মনের কোনো অস্থিরতা নেই, তখন সবাই নিশ্চিন্ত হলো।
দাও ইয়ান ঝেনরেন লি শু-কে শেখানোর কাজে ব্যস্ত থাকায় ইদানীং খুব একটা এদিকে আসতে পারছিলেন না।
শৌ শু একটি বই লিখছেন, যেখানে সাধনার বিভিন্ন জটিল সমস্যার সমাধানের উপায় লিপিবদ্ধ করছেন, তাই তিনিও সারাদিন কোথাও লুকিয়ে থাকছিলেন।
শান ইউয়ানকেও সারাদিন দেখা পাওয়া যেত না, জানি না সে কী কাজে ব্যস্ত ছিল।
পুরো ইউজিং পাহাড়ের চিউতাই-তে শুধু সু ছিংমিং একাই থাকত।
অর্ধেক মাস পেরিয়ে গেল। সু ছিংমিংয়ের শরীরের ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে সেরে উঠতে শুরু করল। কিন্তু তার আধ্যাত্মিক শরীর এবং শরীরের ভেতরের灵海 (লিংহাই) বা শক্তির ভাণ্ডার পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। এখন তার শরীরের অবস্থা অনেকটা ভাঙা বাড়ির মতো, যেখানে সব দিক থেকেই হাওয়া ঢোকে।
সত্যি বলতে, সু ছিংমিংয়ের বর্তমান শারীরিক সক্ষমতা একজন সাধারণ সাধকের চেয়েও কম, তলোয়ার সম্প্রদায়ের সময় তার যে প্রতিভা ছিল, তার সাথে এর আকাশ-পাতাল তফাৎ।
এই দিন সু ছিংমিং চুপচাপ সর্বোচ্চ তলায় বসে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিল।
সে ভাবছিল সাধনার কথা। যদিও এখন তার শরীর জরাজীর্ণ, তবুও সাধনা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব।
যেহেতু সাধনা করা যায়, তাই এক মুহূর্তও নষ্ট করা উচিত নয়।
কিন্তু সে দোটানায় ছিল, সে কি আবার তলোয়ার সম্প্রদায়ের ফিরে গিয়ে সাধনা করবে, নাকি অন্য কোথাও যাবে?
...
ছাংআন শহর, দাওতত্ত্বের মন্দিরের বাইরে।
সু ছিংমিং যে দরজার ঘরে থাকত, সেখানে এক সুদর্শন তরুণ দাঁড়িয়ে ছিল। তার বাঁদিকের ঠোঁটের কোণ থেকে ডানদিকের চোখের কোণ পর্যন্ত একটি বিশাল ক্ষতচিহ্ন ছিল, যা খুব সহজেই নজর কাড়ছিল। তার মুখে ছিল এক অলস হাসি।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় ছিল, তার ডান হাতের আঙুলে একটি গাঢ় লাল রঙের ছোট তলোয়ার উপরে-নিচে নাচছিল।
আড়ালে লুকিয়ে থাকা অসংখ্য দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ ছিল। যখন তারা চিনতে পারল এই ব্যক্তি কে, তখন তাদের চোখেমুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
"আমি অনেকবার বলেছি, আমি সু ছিংমিংকে খুঁজতে এসেছি। সে এখন জিয়ানজং বা তলোয়ার সম্প্রদায়ের শিষ্য, তাই তাকে আমার সাথে লড়াই করতেই হবে।"
"সে বাইরে আসছে না কেন? এর আগে যখন জিয়ানজং পরিবারের হু ইয়াও আমার সাথে লড়াই করেছিল, তখন তো সে পালিয়ে যায়নি। শুনেছি সে নাকি এই প্রতিভাবানদেরও হারিয়েছে, তবে কি সে আমাকে ভয় পায়?"
"হেহে, আমার কিছু যায় আসে না। যদি সে লড়াই করতে না চায়, তবে তাকে সামনে এসে নিজে বলতে হবে। তাহলেই আমি চলে যাব, নয়তো আমি প্রতিদিনই এখানে আসব।"
বাই জিয়ান ই-এর কণ্ঠস্বর মন্দিরের দরজার সামনে বারবার শোনা যাচ্ছিল। সে তার কণ্ঠস্বর একটু বাড়িয়ে দিয়েছিল, যাতে চারপাশের সবাই তা শুনতে পায়।
অবশ্যই, যারা এই কথা শুনল, তাদের সবার চেহারার রঙ বদলে গেল। তারা একে অপরের সাথে কানাঘুষা করতে লাগল। নিশ্চিতভাবেই কালকের মধ্যে ছিংচেং তলোয়ার সম্প্রদায়ের বাই জিয়ান ই-এর সু ছিংমিংকে চ্যালেঞ্জ জানানোর খবর পুরো ছাংআন শহরে ছড়িয়ে পড়বে।
মন্দিরের সামনে একজন সম্মানিত道长 (দাওঝাং) এই কথা শুনে মাথা নেড়ে হাসলেন, "সু ছিংমিং এখন মন্দিরে বিশ্রাম নিচ্ছে। সে লড়াই করতে আগ্রহী কি না আমরা জানি না। মনে হয় আপনাকে এখানে অনেকদিন অপেক্ষা করতে হবে।"
বাই জিয়ান ই হেসে বলল, "সমস্যা নেই, আমি বাইরের সরাইখানায় থাকব এবং প্রতিদিন এসে জিজ্ঞেস করব।"
ছাংআন শহরের বাসিন্দারা বাই জিয়ান ই-এর এমন জেদ দেখে বিরক্তি প্রকাশ করল।
পবিত্র স্থানগুলোর মধ্যে দাওতত্ত্বের মন্দিরটি সবচেয়ে নমনীয়। যতক্ষণ না কেউ সীমা অতিক্রম করে, ততক্ষণ তারা কাউকে কিছু বলে না।
আর বাই জিয়ান ই ঠিক এই সুযোগটাই নিয়েছে।
"যতক্ষণ মন্দিরের সাধনায় ব্যাঘাত না ঘটে, ততক্ষণ আপনি যা খুশি করতে পারেন।" সেই道长 (দাওঝাং) দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেলেন।
তিনি জানতেন, বাই জিয়ান ই-এর পরিচয় কতটা জটিল, তাই তিনি আর ঝামেলায় জড়াতে চাইলেন না।
বাই জিয়ান ই এই দৃশ্য দেখে চুপ হয়ে গেল। সে হাত পেছনে রেখে অলস ভঙ্গিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।
"তুমি... তুমি কি সেই বিখ্যাত ব্যক্তি যে কি না 'শ্যাং ঝেন' স্তরের নিচে অজেয়?" একটি ভীতু কণ্ঠস্বর শোনা গেল। পাঁচটি-ছয়টি বছরের একটি ছেলে, যার গালগুলো লাল, চোখের দৃষ্টিতে প্রবল শ্রদ্ধা।
বাই জিয়ান ই ভ্রু কুঁচকে হাসিমুখে বলল, "হ্যাঁ, আমিই সেই ব্যক্তি!"