একাত্তরতম অধ্যায় মানুষ না কি দৈত্য

সু চিংমিং কলম থামাতেই সত্যিকারের ড্রাগন ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
পৃথিবীতে এমন কিছু মানুষ আছে, যাদের境界 বা身份 যতই বড় বা ছোট হোক না কেন, যখন তারা নিজস্ব সহজাত শিল্পে মনোনিবেশ করে, তখনই তারা হয়ে ওঠে সবচেয়ে অনন্য ও মনোমুগ্ধকর ব্যক্তি।
স্বচ্ছ কাগজটি আবার ফিরে এল পাথরের টেবিলে।
বাষ্প ওঠা চায়ের ধোঁয়া কখন যেন একেবারে উবে গেছে।
গোল টেবিলের চারপাশের সবাই সেই বিস্ময় আর বিভ্রান্তি থেকে ফিরে এল।
লো জিয়াংহো মুখে অস্বস্তি, কিন্তু কিছু করার নেই।
কলমের প্রথম টানে তিনি বুঝেই নিয়েছিলেন, তার পরাজয় অবধারিত।
তবে এমনভাবে, কোনো কৌশল বা যুক্তি ছাড়াই, যেন চূর্ণবিচূর্ণ করে দেওয়া হল, এটা তার কাছে মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।
একটু নীরবতা।
“প্রথম স্থান, সু চিংমিং।”
লো পরিবারের এক প্রবীণ বিচারক হাতে থাকা তালিকা দেখে শান্তভাবে বললেন।
সাধারণত, নিয়ম অনুযায়ী প্রথম তিনজনের মূল্যায়ন হয়।
কিন্তু এবার তিনি শুধু প্রথম ঘোষণাই দিলেন; সাধারণত এতে আপত্তি উঠত, কিন্তু এবার কেউ কিছু বলল না।
কারণ, এমন শিল্প, যা প্রায়道-এর স্তরে পৌঁছেছে, তা অন্যদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
সু চিংমিং মঞ্চ থেকে নামল, হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “এমন প্রতিযোগিতা আর কতবার হবে?”
চেন লিঙের বিস্ময় কাটিয়ে উত্তর দিল, “প্রত্যেক প্রতিযোগিতার প্রথম স্থানাধিকারীই শেষ决战-এ যাবে।”
সু চিংমিং ভ্রু তুলল, “একসঙ্গে যুদ্ধ?”
চেন লিঙের মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”
সু চিংমিং চারপাশে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “তাহলে সরাসরি যুদ্ধের প্রতিযোগিতা নেই কেন?”
ধ্যান এবং 修行-এ প্রবেশের পথ যাই হোক না কেন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল যুদ্ধের ক্ষমতা।
দুর্বলদের পদানত, 修行-এর পথে রক্ত আর ঝড়।
তাই শেষ পর্যন্ত যুদ্ধের মাধ্যমে জয় নির্ধারণ বোঝা যায়, তবে এতসব আয়োজনের অর্থ কী?
চেন ফাংওয়েন এতক্ষণ চুপ ছিল, এবার ব্যাখ্যা করল, “মূলত স্থান ও স্বার্থের জন্য; প্রথম পাঁচজন শহরের বাইরের仙玉灵脉-র নিয়ন্ত্রণ পাবে। আর শুরুতে যুদ্ধের প্রতিযোগিতা নেই কারণ...”
চেন ফাংওয়েন তেতো হাসল, “ঝৌ পরিবার গত几十 বছর ধরে 龙首宴-এর প্রথম স্থান, তাদের শিষ্যরা সম্পদের দিক থেকে শহরের সেরা। তাই... প্রয়োজন নেই।”
প্রয়োজন নেই, কারণ শেষ পর্যন্ত বিজয়ী ঝৌ পরিবারই।
সু চিংমিং ‘ও’ বলে চারপাশে ঘুরতে লাগল।
চিত্রকলার প্রতিযোগিতা তাড়াতাড়ি শেষ হলেও অন্যান্য প্রতিযোগিতা চলতে থাকল।
কেউ কেউ দাবার বোর্ডে জগত জয়ে ব্যস্ত।
সত্তর বছরের বৃদ্ধ বিন্দুমাত্র境界-র ছোঁয়া ছাড়াই উচ্চ মঞ্চে ধ্যান করছে।
তিনজন ছাত্র একত্রে বসে রাজনীতি নিয়ে আলোচনা করছে।
লি পরিবারের বড় কন্যা লি রৌ阵盘-এ কৌশল রচনা করছে, মুখে অলস ভাব।
সু চিংমিং কোথাও থামল না, শুধু দেখে গেল।
চেন লিঙের পেছনে ছোট ছোট পদক্ষেপে হাঁটছিল, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “সু চিংমিং, তুমি পারবে তো?”
“তোমার পরিবারকে সাহায্য করতে হবে, তাই স্বাভাবিক।”
সু চিংমিং উত্তর দিল।
চেন লিঙ ছোট করে বলল, “জিততে না পারলে?”
সু চিংমিং একটু ভেবে বলল, “তাহলে পালাবো।”
চেন লিঙ মাথা চুলকে জোরে মাথা নেড়ে দিল।
...
龙首宴 দুপুর থেকে পরের দিন পর্যন্ত চলল।
অধিকাংশ উপস্থিত 修行者, ক্লান্তি নেই; তার ওপর গোল টেবিলের চারপাশে বিশ্রামের ঘর, সুন্দরী কর্মীরা, বড়ই আরাম।
চেন ফাংওয়েন বয়স পেরিয়ে গেছে, দীর্ঘদিন শ্রমে ক্লান্ত, বিশ্রামে চলে গেছে।
গভীর রাত, দূরে এখনও বহু কোলাহল।
সু চিংমিং মঞ্চের কিনারে দাঁড়িয়ে দূরে তাকিয়ে ছিল।
চেন লিঙের দু’চোখ ভারী, তবুও ছোট বেঞ্চে সু চিংমিংয়ের পাশে বসে ঘুমিয়ে পড়ল।
চেন পরিবারের বৃদ্ধ কর্মচারী একখানা রাজকীয় চাদর দিয়ে মেয়েটিকে ঢেকে দিল।
সু চিংমিং তাকাল।
বৃদ্ধ কর্মচারী স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “এতক্ষণ আকাশে তাকিয়ে কী দেখছ?”
সু চিংমিং শান্তভাবে বলল, “মানুষ দূরের景色-এ মুগ্ধ হয়, সামনে যা আছে তা ভুলে যায়।”
বৃদ্ধ শুনল।
সু চিংমিং আঙুল দিয়ে আকাশ দেখাল, “অসংখ্য তারকা,无穷无尽灵气-র苍穹-এ, এই异象-এ মানুষের শক্তি কত ক্ষুদ্র ও ভঙ্গুর; আবার কত壮阔। কিন্তু এখানে কেউ তাকায় না, বরং মূল্যহীন法宝丹药-এ মন দেয়, তাই বুঝি না।”
বৃদ্ধ ঠান্ডা হাসল, “তুমি剑宗-এ জন্মেছ,万千敬仰-এ অভ্যস্ত, তাই এমন无双剑意-র অধিকারী; কিন্তু এখানে সবাই资源-র জন্য লড়ছে, চোখের দৃষ্টি ভিন্ন, দেখা ও বোঝা কি এক?”
সু চিংমিং ভুলগুলো ব্যাখ্যা করল না, একটু চুপ থেকে মাথা নেড়ে বলল, “বোধগম্য।”
বৃদ্ধ আকাশে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি জিতলেও陈家-র ভাগ্যে বড় পরিবর্তন হবে না, শুধু টিকে থাকার চেষ্টা।”
তবুও সে অন্য প্রশ্নে আগ্রহী।
সু চিংমিং শান্তভাবে বলল, “আমি এসেছি 陈家-র সংকট সমাধান করতে,龙首宴-এ আমার কোনো অর্থ নেই।”
বৃদ্ধ পাল্টা প্রশ্ন করল, “ঝৌ পরিবার大河城-এ根深প্রভাব, তুমি কী করবে?”
সু চিংমিং শান্তভাবে বলল, “কিছু মানুষকে হত্যা করলেই হবে।”
...
বৃদ্ধ সু চিংমিংয়ের চোখে তাকাল, কিছু খুঁজে নিতে চাইছে।
剑宗-এ মতো বিশাল শিকড় বিশিষ্ট সংগঠন ঝৌ পরিবারের মতো ছোট পরিবারকে সহজেই চূর্ণ করতে পারে।
তবে একজনের শক্তি আর একটি সংগঠনের শক্তি সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ঝৌ পরিবারের পিছনে剑宗余家, তা世家-র প্রভাবশালী শাখা।
সে শঙ্কিত, সু চিংমিং যদি অযথা উন্মুক্ত আচরণ করে, শেষপর্যন্ত চলে যায়, তাহলে 陈家-র জন্য আরও বড় সমস্যা রেখে যায়।
সু চিংমিং শান্তভাবে বলল, “আমি সম্পূর্ণ সমাধান বলেছি; আর তুমি, যা-ই হোক妖族-কে凡尘-এ ক্ষতি করতে দেওয়া যায় না; তুমি মনে করেছ, মানবরূপ নিয়ে气息 লুকিয়ে রেখেছ, আমি বুঝব না?”
বৃদ্ধ চোখ ছোট করে周身淡淡妖气 ছড়াল।
তার ধারণা, তারছদ্মবেশ妖族-এও খুব কম কেউ ধরতে পারে; তাছাড়া, সামনে এই ছেলেটি তো凝元境-র শুরু মাত্র।
সু চিংমিং ঘুরেও তাকাল না, শান্তভাবে বলল, “মৃত্যু চাইছ?”
বৃদ্ধ তার দিকে তাকাল, কেন জানি না, সে剑-র কথা মনে পড়ে গেল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করল,气息 শান্ত হয়ে গেল।
দুজন নীরব।
এই উঁচু মঞ্চে কেউ খুশি, কেউ বিষণ্ণ, কেউ স্বপ্নে, কেউ হতাশ, কেউ দূরে星辰大海-র দিকে তাকিয়ে।
এই দৃশ্যটা যেন মানুষের জীবনের烟火।
সূর্য দূর থেকে উদিত হয়ে万道霞光-র মতো অন্ধকার ছেদ করে আলোকিত করল, যেন মানুষের হৃদয়ে আশার আলোকরেখা।
অনেকক্ষণ নীরবতা।
শেষে...
ভোর হল।
...
云海-র মাঝে লুকানো সূর্য উঠল, আকাশের অর্ধেক মেঘ আলোকিত করল।
চেন লিঙের চোখ খুলতেই সু চিংমিংকে দেখল, মনোযোগী, নীরব, দূরে তাকিয়ে।
“কী দেখছ?”
“তারা।”
চেন লিঙ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এতে দেখার কী আছে?”
সু চিংমিং বলল, “শোনা যায়, প্রতিটি তারা হারিয়ে গেলে একজনের মৃত্যু হয়, আত্মা天地-তে ফিরে যায়।”
“যদি সেই হারিয়ে যাওয়া তারা খুব উজ্জ্বল হয়, মানে সেই মানুষটি শক্তিশালী বা মহান।”
“একজন মহান মানুষের মৃত্যু হলে তো দেখতেই হয়।”
চেন লিঙ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমার বাবা ছোটবেলায় বলেছিল, আকাশে流星-রেখা আসলে মৃত মানুষের স্মৃতি।”
সু চিংমিং মাথা নেড়ে বলল, “না, ওগুলো মানুষের স্মৃতি নয়।”
চেন লিঙ মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কী?”
“ইচ্ছা।”
সু চিংমিং মাথা তুলে একটু চুপ থেকে বলল, “তারারাজিতে অসংখ্য মানুষের আকাঙ্ক্ষা।”
চেন লিঙ কিছু বলতে চাইল না, কিন্তু সু চিংমিংয়ের মুখের দৃঢ়তা দেখে চুপ রইল।
কিছুই বলার ছিল না।
সময় গড়িয়ে গেলে অধিকাংশ প্রতিযোগিতা শেষ হয়ে গেল; কিন্তু কারো মুখে ক্লান্তির ছাপ নেই, বরং আরও উজ্জ্বল।
প্রতিযোগিতার প্রথম স্থান নির্ধারণ হতে থাকল, সাধারণ散修-রা সন্তুষ্ট, বাকি সবাই অপেক্ষায়।
কারণ, এবার শহরের শক্তি বদলে যাবে; ঝৌ পরিবারই প্রথম মানা হয়, তবে 陈家-র ভাগ্য নিয়ে সবার কৌতূহল।
এই ভাবনায় অনেকের দৃষ্টি সু চিংমিংয়ের দিকে ফিরল।
তার আগের画道-র প্রদর্শন সবাইকে চমকে দিয়েছে, এবারও কি সে সব বদলে দিতে পারবে?
...
মঞ্চের মাঝখানে হঠাৎ আরও এক উচ্চ মঞ্চ উঠে এল।
কয়েকজন মানুষের影-র দিকে তাকিয়ে সবাই দেখল, তারা মঞ্চে উঠে গেল।
সু চিংমিং মাথা তুলে তাকাল।
ঝৌ পরিবারের ঝৌ রোহুয়া, লি পরিবারের লি রৌ, লো পরিবারের লো জিয়াংহো, আর古家-র গু মিং।
সু চিংমিং বিশেষ করে লো জিয়াংহোকে দেখল।
সে মনে রাখে, প্রতিযোগিতায় শুধু প্রথম স্থান অধিকারীই শেষ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে।
“লো পরিবার, এত বড় ব্যাপারে অনুপস্থিত থাকতে পারে না।”
...
জাও জি সু চিংমিংয়ের অবাক ভাব দেখল, ব্যাখ্যা করল, “গত রাতে সে琴道-র প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে জয়ী হয়েছে।”
সু চিংমিং একটু হাসল, বলল, “দেখা যাচ্ছে,琴棋书画-এ বেশ দক্ষ।”
চেন লিঙ ঠান্ডা হাসি দিয়ে বিদ্রূপ করল, “কেউই প্রক্রিয়া নিয়ে ভাবেনা, শেষ পর্যন্ত জয়ী তো সে-ই।”
灵脉,药园,商铺-র মালিকানা নিয়ে পরিবারের উত্থান-পতন, এর পিছনের স্বার্থ ও দ্বন্দ্ব সাধারণের কল্পনার বাইরে।
সু চিংমিং চিন্তা করল না, পায়ের ডগায় ভর দিয়ে চোখের পলকে উচ্চ মঞ্চে উঠল।
অনেকেই সু চিংমিংয়ের দিকে警惕ভাবে তাকাল।
画道-র সেই境界 গভীর ছাপ রেখে গেছে।
“শুরু।”
মঞ্চের একপ্রান্তে紫衣-র阴柔男子 নির্দেশ দিল, মঞ্চে ঠান্ডা পরিবেশ।
এমন দলীয় যুদ্ধে, সবচেয়ে শক্তিশালীকে একযোগে মোকাবিলা করা বা নিরাপদ দূরত্বে থাকা সবচেয়ে কার্যকর।
তবুও কেউ আগে আক্রমণ করল না, নীরবতা।
সবচেয়ে শক্তিশালী ঝৌ রোহুয়া শুধু হাসিমুখে সু চিংমিংয়ের দিকে তাকাল।
সু চিংমিং ভ্রু তুলল।
কারণ লো জিয়াংহো ও গু মিং তার পাশে দাঁড়াল।
অনেকে চমকে উঠল।
লো জিয়াংহোর সৌন্দর্যের বিপরীতে গু মিংয়ের মুখ রুক্ষ, কালো, দেহ পাহাড়ের মতো, দৃঢ়।
তবুও অনেকেই বুঝতে পারল না, চেন ফাংওয়েনের মুখ আরও বিবর্ণ।
কখন东方家 ও古家 ঝৌ পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হল?
ঝৌ পরিবারের野心-র কথা শহরে সবাই জানে, এমনকি বাইরে গুঞ্জন আছে তারা চার পরিবারকে গিলে仙玉矿脉-র মালিক হবে।
তারা唇亡齿寒-র নীতি বোঝে না?
সু চিংমিং ভাবল, তারপর অন্যদিকে তাকাল।
লি রৌ神魔 মুখে, মাথা নেড়ে বলল, “আমি হস্তক্ষেপ করব না।”
সু চিংমিং ‘ও’ বলে হাঁটতে শুরু করল।
“তুমি সু চিংমিং?”
একটি阴冷嗓音 শোনা গেল।
সু চিংমিং তাকাল।
মঞ্চে ঝৌ পরিবারের বাইরে,武夫 বেশে রুক্ষ এক ব্যক্তি দাঁড়াল।
সে সু চিংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট টানল, অবজ্ঞাভরে বলল, “চিত্রকলায় ভালো,修为 কেমন?”
হাজার বছরের ইতিহাস বদলে দেওয়া যুদ্ধ বা দ্বন্দ্ব, কতই না বিস্ময়কর, আসলে শুরু হয় অতি তুচ্ছ ঘটনায়।
একটি আচরণ, একটি দৃষ্টি, একটি কথাও পারে পরিবর্তন আনতে।
যেমন...
তোমার মতে, দই কি মিষ্টি ভালো না নোনতা?
আবার...
“খেয়েছ?”
“খেয়েছি কি না দেখছ না?”
...
এই ব্যক্তির কথায় সেই শত্রুতা ও অবজ্ঞা স্পষ্ট।
শহরের সবাই চিনল, সে ঝৌ পরিবারের ঝৌ জিওয়াং।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, সে ঝৌ পরিবারের প্রধানের ভাই, ভবিষ্যতে陈家-র পতনের পর তারই স্থান হবে বলে মনে করা হয়।
এই কারণে, একটি পরিবার থেকে দূরে থাকা ব্যক্তিকে陈家-কে হারাতে দেওয়া যুক্তিসঙ্গত,附属রা নিজেরাই কারণ খুঁজে নেবে।
ঝৌ রোহুয়া হাসিমুখে তাকাল।
বাকিরা কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।
সু চিংমিং থামল।
সবাই দৃষ্টি বদলালেও সে শান্ত।
একজন হোক বা তিনজন, তার কাছে তুচ্ছ।
সু চিংমিং বলল, “এখনই হার মানলে প্রাণে বাঁচবে।”
সে ঝৌ রোহুয়ার দিকে তাকাল,武夫কে উপেক্ষা করল।
ঝৌ রোহুয়া হাসল, ঠান্ডা গলায় বলল, “সরে যাও।”