অধ্যায় আটাত্তর: শক্তিশালী দ্বারা দুর্বলকে নিপীড়ন

বৃহৎ নদী নগরী যেন মৃত্যু-নিরবতার আবরণে ঢেকে গেছে। অগণিত মানুষ তাদের দৃষ্টি উন্মুক্ত করে মেঘের সাগরের ওপরে, সেই বিশাল অলৌকিক প্রতিমার দিকে, যা ভেঙে পড়ার মুখে। তাদের মুখে বিস্ময়ের ছায়া।

সবাই জানে, যখন এই দেবতুল্য প্রতিমা সত্যিই ভেঙে যাবে, তখনই সেই নারী তরবারি-সাধকের স্বপ্নের অবসান হবে।

আত্মা ভ্রমণ করে, আত্মিক শক্তি ঘুরে বেড়ায় অসংখ্য জগত ঘিরে। এই প্রকৃতির প্রতিমা, যা ঝলমল করছে, আসলে ইউ ঝাও শিউয়ের আত্মার প্রতিচ্ছবি।

এ মুহূর্তে, কেউ তার থেকে লক্ষ মাইল দূরে, একটি তরবারির আঘাতে এই প্রতিমা চূর্ণ করেছে।

দিগন্তে, মাটির নিচে, গোধূলির অন্ধকার নেমে এসেছে, যেন মুহূর্তেই রাত্রি এসে গেছে।

সেই রঙিন আলো, যা নারী তরবারি-সাধকের প্রতিমা ছিন্ন করেছে, অন্ধকারের পটে একটি উজ্জ্বল রেখা এঁকে, আবার নিজের উৎসস্থলে ফিরে গেছে।

"তুমি যদি আর মুখের সম্মান না রাখো, তবে আমি তোমাকে斩 করে ফেলব!"

একটি বৃদ্ধ, নিরুত্তর কণ্ঠস্বর নদী নগরীর আকাশে গুঞ্জন তুলল। অগণিত মানুষ বিভ্রান্ত, কেউ জানে না কার কাছ থেকে এই সতর্কবার্তা এসেছে।

আকাশে, নারী তরবারি-সাধক অনুভব করছিলেন সেই শক্তির প্রবাহ, যা এখনও পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি।

তার মুখে গভীর ক্ষোভ, সেই অপূর্ব চোখ দুটি পশ্চিম-দক্ষিণের দিকে কঠিনভাবে তাকিয়ে আছে।

ইউ ঝাও শিউ কণ্ঠ উঁচু করে চিৎকার করল, "লু বৃদ্ধ, তুমি আমার আত্মিক প্রতিমা ধ্বংস করেছ, এই জীবনে আমি তোমাকে হত্যা করব!"

ঝৌ পরিবার-গৃহে, ইউ ইয়াও মুখে মৃত্যুর ছায়া নিয়ে, অসহায়ভাবে আকাশের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে বলল, "এটা লু লিন, হাজার মাইল দূর থেকে এক তরবারির আঘাতে আমার পরিবারের সমস্ত আশা ধ্বংস করেছে, কত নির্মম মন, সেই সু ছিং মিং, তুমি আসলে তার কে..."

...

তরবারি ধর্ম, আকাশ তরবারি শৃঙ্গ।

লু ছিয়ান বিস্ময়ে মুখ খুলে, সামনে সেই কিছুটা কুঁজো বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে।

আগে, লু শিক্ষক অকারণেই গালাগাল শুরু করেছিলেন, বলেছিলেন কেউ কেউ নির্লজ্জ, বড়রা ছোটদের উপর অত্যাচার করছে, মনে করে আকাশ তরবারি শৃঙ্গে কেউ নেই।

তারপর দেখল, বৃদ্ধ অযথা এক টুকরো বাঁশের ডাল তুলে, শূন্যে আঁকলেন। পুরো প্রকৃতি দু'ভাগ হয়ে গেল, আর এক বিশাল প্রতিমা তরবারির আঘাতে চূর্ণ হয়ে গেল।

আত্মিক পর্যায়ের শক্তিধর, কত ভয়াবহ!

বৃদ্ধ ঘুরে দাঁড়াল, হাসলেন, "ছোট্ট মেয়ে, বোবা হয়ে থেকো না, এই রোশান ফুল তো তোমার পানিতে মরে যাচ্ছে!"

হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পেয়ে, লু ছিয়ান গুড়গুড় করে জলপাত্র তুলে নিল, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "লু শিক্ষক, আপনি ঐ তরবারির আঘাতে কাকে আঘাত করলেন?"

লু লিন দূরের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, "কিছু নির্লজ্জ বড় মানুষ, নারী বলেই মাত্র তিন ভাগ শক্তি দিলাম, না হলে পুরো শক্তিতে আঘাত করতাম।"

লু ছিয়ান হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

এই মাত্র, তাও তিন ভাগ শক্তি!

ছোট্ট মেয়ের চোখে শ্রদ্ধার ছায়া।

...

মেঘ তরবারি শৃঙ্গ।

হু ইউন চিয়ান হাত পিছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছেন, মুখে গভীর অস্বস্তি।

আকাশ তরবারি শৃঙ্গ থেকে আসা সেই ভূকম্পন তিনি স্পষ্টভাবে দেখেছেন, এমনকি নদী নগরীতে কি ঘটেছে তাও আগেই জানতেন।

লু লিন তরবারি দিয়ে শূন্য ভেঙে, এক আঘাতেই ইউ ঝাও শিউয়ের সীমা ভাঙার আশা শেষ করেছে।

তিনিও আত্মিক পর্যায়ের শক্তিধর, তাই ভবিষ্যতের সম্ভাবনা নিয়ে ভাবছেন।

লু বৃদ্ধ আকাশ তরবারি শৃঙ্গে গিয়ে, আধা-দর্শনের মূল পেয়েছেন, তার শক্তি আর গাঢ় হয়েছে, বাকি মূল খুঁজে পেলেই, দেহে আশ্রয় পেয়ে, জীবনের সীমা ভেঙে পরবর্তী পর্যায়ে যেতে পারবেন।

এমন ক্রান্তিকালে, যদি আকাশ তরবারি শৃঙ্গে এক洞天 দর্শন থাকে, তবে তরবারি ধর্মে তার অবস্থান কেউ অগ্রাহ্য করতে পারবে না, পরিবার-শ্রেণির প্রভাবও হুমকির মুখে পড়বে।

তখন師徒 শ্রেণি ও পরিবার শ্রেণি একত্র হয়ে卓剑尊কে তাড়িয়েছিল, এখন যদি আবার লু剑尊 আসেন—

তাহলে শেন পরিবার ও পরিবার শ্রেণির তরবারি ধর্ম দখলের পরিকল্পনা জটিল হয়ে যাবে।

এক ঝটকায়, জল-মেঘ শৃঙ্গ, বোওয়াং শৃঙ্গ, অন্তঃস্থ গৃহ, পাঁচ পরিবার সাত ঘরের সকল শক্তিধরদের মুখে চিন্তার ছায়া।

...

বৃহৎ নদী নগরী।

রাতের অন্ধকার ঘনীভূত।

দিনের সেই বিস্ময়কর দৃশ্য অনেক আগেই মুছে গেছে, অগণিত মানুষ এখনো ভুলতে পারছে না।

প্রথমে তরবারি ধর্মের এক বাইরের শিষ্য,凝元 পর্যায়ের শক্তি নিয়ে洞真 পর্যায়ের চূড়ান্ত এক আঘাতের বিরুদ্ধে টিকে গেল।

তারপর নারী তরবারি-সাধক স্বামীর মৃত্যু দিয়ে সীমা ভাঙতে চাইল, কিন্তু কেউ এক তরবারির আঘাতে তার প্রতিমা চূর্ণ করে অগ্রগতি ব্যর্থ করল।

কেউ আর পাত্তা দেয় না井底কে।

সু ছিং মিং চোখ খুললেন, ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটল।

শেষ পর্যন্ত, সীমা খুব নিচু, যত প্রস্তুতি থাকুক,洞真 পর্যায়ের চূড়ান্ত আঘাতের মুখে তিনি কিছুটা অসম্ভব ভাব করেছেন।

এ মুহূর্তে, সু ছিং মিংয়ের চারপাশে তরবারির শক্তি লেপ্টে আছে, একের পর এক তারার মতো তরবারি ফুল ফুটছে, আবার নিভে যাচ্ছে।

এই তরবারি ফুলগুলো ইউ ঝাও শিউয়ের তরবারির শক্তি।

তিনি পূর্ণ শক্তি দিয়ে শরীরের জাদু শক্তি চালিয়ে তা ভাঙতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দুইজনের সীমা এত ভিন্ন, পারলেন না।

归墟 তরবারি না থাকলে, অনেক আগেই শরীর চূর্ণ হত।

নদী নগরীতে পরবর্তী ঘটনা তার জানা নেই।

"দেখছি, শরীরে জমে থাকা তরবারির শক্তি মুক্ত করতে কাউকে দরকার, না হলে শক্তি শেষ হলে归墟 তরবারিও রক্ষা করতে পারবে না।" সু ছিং মিং নরম স্বরে বললেন।

অনেকক্ষণ পরে, কিশোরের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, মনে পড়ল একজনের কথা।

অন্য কেউ হলে, হয়তো জানত না তিনি কোথায় লুকিয়ে আছেন, কিন্তু সু ছিং মিং দুই জীবনের মানুষ, জানেন সেই ব্যক্তির লুকানোর স্থান।

"ইয়েহ ঝি জিয়ান, সবাই ভাবছে তুমি ইউয়ানচৌ ছেড়ে গেছ, কেউ জানে না এত বছর ধরে তুমি নদী নগরীতেই আছো।"

...

নদী নগরীর বাইরে, নির্জন পাহাড়ি গ্রাম।

পাহাড়ের পাশে জল, সবুজে ভরা, পরিষ্কার বাতাস।

গ্রামের ফটকের নিচে, সাত-আট বছরের এক বালক কাঠের তরবারি নিয়ে নাচছে।

পদধ্বনি শোনা গেল, বালক মাথা তুলে, সামনে এক অসুস্থ যুবককে দেখে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে?"

"আমার নাম সু ছিং মিং, তোমার?"

"আমার নাম ছিং শান, তুমি আহত?"

"হ্যাঁ।"

"আহা, আমি তোমাকে আমার বাড়িতে নিয়ে যাব, তারপর ইয়েহ স্যারকে ডাকব।"

...

নিচু ঘরের ভিতর, সু ছিং মিং কাঠের তক্তায় বসে, চোখ বন্ধ করে, আঙ্গুলে নড়াচড়া, যেন কিছু ভাবছেন।

কিছুক্ষণ পরে, ঠোঁটে রক্তের বিন্দু ফুটল।

তিনি অবহেলায় মুছে নিলেন, চোখ খুলে বললেন, "শক্তি লুকিয়ে রাখা, এই গ্রামটা বড় নয়, তোমাকে খুঁজতে সহজ, শুধু ভয়, তুমি পালিয়ে যাবে।"

একদিন আগে, তিনি নদী নগরীর井底 থেকে বেরিয়ে, শহরের বাইরে রাস্তা ধরে, দক্ষিণের পাহাড়ি গ্রামে এসেছেন।

এটাই ইয়েহ ঝি জিয়ানের লুকানোর স্থান।

তবে এত বছর ধরে পরিবার শ্রেণি তার সন্ধান করছে, সু ছিং মিং চায়নি তাকে বিরক্ত করতে, না হলে পরেরবার খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

এই পরিবার-পরিত্যক্ত, আগের জীবনে সু ছিং মিং তাঁর বন্ধু ছিলেন, শেন চেন ফেইকে হত্যা নিয়ে ইয়েহ ঝি জিয়ানের ক্ষোভ কম নয়।

কাঠের দরজা কড়কড়ে খুলে গেল।

ছিং শান কাঠের তরবারি নিয়ে এল।

জীবনে, সবুজ জামা পরে তরবারি হাতে, দিগন্তে ঘুরে বেড়ানো, কিশোরের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত স্বপ্ন।

কয়েক বছর আগে গ্রামে এক পরদেশী দরিদ্র যুবক এলো, ছিং শান তার কোমরে ঝুলানো কাঠের তরবারি দেখে খুশি হল।

দরিদ্র যুবক দেখতে সুন্দর, শুধু মদ ও জুয়া পছন্দ করে, খারাপ কিছু করে না, গ্রামের সবাই তাকে গ্রহণ করেছে।

ছিং শান তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলে, বাড়ি থেকে গোপনে শুকনা মাংস ও চালের মদ এনে, বিনিময়ে তরবারি পেল, অবশ্য বাড়িতে ফিরে মার খেতে হল।

"স্যার, বাবা বলে আমি তরবারি চালাতে বিরক্তি করি, আমি কি এখানে একটু চালাতে পারি?"

ছিং শান ছোট গলায় প্রশ্ন করল।

সু ছিং মিং কাঠের তরবারির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

উত্তর পেয়ে, ছিং শান কাঠের তরবারি নিয়ে পাশে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর, বাইরে তরবারির ছন্দে হুংকার শোনা গেল।