বাহাত্তরতম অধ্যায় আমি বিশ্বাস করি না
মাঠের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা ঝৌ চিজিয়াংয়ের মধ্যে ক্রোধের ছায়া ফুটে উঠল। তার দৃষ্টিতে, এই বসন্তের পরীক্ষার আসল নায়ক হওয়া উচিত ছিল তার, তারই হাতে চেন পরিবারের শেষ আশাটুকু গুঁড়িয়ে দেওয়া, তারপর স্বাভাবিক নিয়মেই চেন পরিবারের সমস্ত সম্পত্তির অধিকারী হওয়া। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, মঞ্চে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই তার প্রথম কথাটিই উপেক্ষিত হয়ে গেল।
সু ছিংমিং একটুও প্রতিক্রিয়া দেখাল না, এমনকি একবারের জন্যও তার দিকে চোখ তুলে তাকাল না। এই নিরাসক্ত উপেক্ষা ঝৌ চিজিয়াংকে আরও ক্ষিপ্ত করে তুলল। চোখ দু’টো সরু করে নিয়ে সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমি কি বধির?”
সু ছিংমিং এই কথা শুনে বরং অন্য কিছু ভাবতে শুরু করল। উদাহরণস্বরূপ, ঝৌ পরিবারের পেছনে থাকা ইউ পরিবার কেন এখানে উপস্থিত হয়নি। এইবার দাহে শহরে আসার পথে, বৃহৎ বংশগুলোর পক্ষ থেকে তিয়ানজিয়ান পিকের গুহার মূল উৎস ছিনিয়ে নিতে বিশাল মূল্য দিতে হয়েছে। অথচ এখন পর্যন্ত, শুধুমাত্র দর্শন মঞ্চে দেখা ইউ ইউ এবং সেই উচ্চতর সাধকের বাইরে ইউ পরিবারের আর কাউকে দেখা যায়নি, এমনকি গুহার আসল স্তরের প্রবীণদেরও দেখা মেলেনি।
তারা নিশ্চয়ই গুহার মূল উৎস খুঁজছে! সু ছিংমিংয়ের চোখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠলেও, বাইরে থেকে দেখলে সেটিই প্রতীয়মান অবজ্ঞা। ঝৌ চিজিয়াং রাগে ফেটে পড়ল, তার শরীরের আত্মিক শক্তি তীব্র হয়ে উঠল, মাটিতে হালকা বাতাসের ঘূর্ণি উঠল। শক্তিমত্তার বিচারে এই ছোট্ট স্থানে, সে নিঃসন্দেহে এক প্রবল যোদ্ধা।
“হুম, যেহেতু তুমি এত আত্মবিশ্বাসী, তবে ক্ষমা করো,” বলে সে হঠাৎ চিৎকার করল, বাতাসে গর্জনের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল। সে সোজা সু ছিংমিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ডান মুষ্টি তুলে ধরে ছায়ার মত দ্রুততায় আঘাত হানল।
মাঠের সবাই দৃশ্যটি দেখে স্থির হয়ে রইল। বাইরে থাকা দর্শকরা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। ঝৌ চিজিয়াং ছিল আত্মিক শক্তির তৃতীয় স্তরে, আবার তরবারির বংশ ইউ পরিবারের সঙ্গে তার আঁতাত, লও এবং গু পরিবারেরও মিলিত ষড়যন্ত্র, কেবলমাত্র নিরপেক্ষ লি পরিবার পাহাড়ে বসে বাঘের লড়াই দেখছে। এই বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে সু ছিংমিংয়ের প্রতি সামান্যতম ন্যায্যতার স্থান নেই।
চেন ফাংওয়েনের চেহারা মলিন, সে যেন সম্পূর্ণ আশা হারিয়ে ফেলেছিল। কিভাবে লড়বে? জয়ের উপায়ই বা কোথায়?
...
বাতাসে হত্যার স্পন্দন ও আত্মিক শক্তি অনুভব করে, সু ছিংমিং দেরিতে হলেও একবার তাকাল। “এত অন্যমনস্ক! মৃত্যুর শখ?” ঝৌ চিজিয়াং সু ছিংমিংয়ের সামনে এসে ডান হাত দিয়ে হিংস্রভাবে আঘাত হানল। মুহূর্তেই মুষ্টিতে সোনালি আভা ঝলসে উঠল, চোখ ধাঁধানো দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। সাধারণ কেউ হলে, ইচ্ছাকৃত এই আলোর ঝলকানিতে চোখ ধাঁধিয়ে যেত, তারপর প্রতিপক্ষের পরবর্তী আঘাতের দিক বুঝতে পারত না।
কিন্তু এই ছেলেমানুষি আর ছলচাতুরিতে ভরা কৌশলে সু ছিংমিংয়ের কিছু আসে যায় না। সু ছিংমিং তরবারি বের করল না, কেবল অতি স্বাভাবিকভাবে এক পা এগিয়ে গেল। একেবারে সহজ, কোনো জটিল কৌশল নয়, সামান্য শরীর ঘুরিয়ে নিতেই, মুষ্টিটি তার মাথার ডানের পাশ দিয়ে ফসকে গেল।
তারপরই সু ছিংমিংয়ের ডান হাত ধীরে সামনে বাড়ল। অবিশ্বাসে বিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে থাকা অসংখ্য লোকের চোখের সামনে, সে অত্যন্ত সাধারণ ভঙ্গিতে অপর পক্ষের গলা চেপে ধরল।
“অতিরিক্ত ধীর,”
শীতল কণ্ঠস্বর ঝৌ চিজিয়াংয়ের কানে ফিসফিস করে বাজল, সু ছিংমিং ডান হাতে সামান্য জোর বাড়াল।
“থামো!”
দূরে কোনো কণ্ঠস্বর বিস্ফোরিত হল। সু ছিংমিং শুনেও না শোনার ভান করল। ঝৌ চিজিয়াংয়ের পা মাটি থেকে ধীরে ধীরে উঠতে লাগল, তার মুখ ক্রমে লাল হয়ে উঠল, তারপর একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“গর্জন!” আকাশে কালো মেঘে দু’জনকে ঢেকে ফেলল। দেখা গেল, বিশালদেহী, কুৎসিত চেহারার গু মিং আকাশ থেকে নেমে এল, সু ছিংমিংয়ের মাথার ওপর পড়ল।
“ধপাস!” গোলাকার মঞ্চের ইট ফেটে গেল, গু মিংয়ের পায়ের নিচে মাটি গর্ত হয়ে গেল।
হালকা বাতাস বইল। গু মিং অবচেতনে ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনে ঘুষি ছুঁড়ল। কিন্তু মাঝপথেই সে শরীরের ভঙ্গি পাল্টে, দুই হাতে কিছু ধরার ভঙ্গি করল। দেখা গেল, সু ছিংমিং বেশ কিছুটা দূর থেকে ঝৌ চিজিয়াংকে ছুড়ে ফেলেছে। ঝৌ চিজিয়াং জ্ঞান হারিয়ে অচেতন, তার মধ্যে সামান্য চেতনারও চিহ্ন নেই।
“কি দ্রুতগতি!”
“তার পদচালনা এত অস্বাভাবিক, কোন বংশের সে?”
কেউ কেউ বিস্ময়ে চিৎকার করল, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট।
পরক্ষণেই, আকাশে অসংখ্য আত্মিক শক্তির সৈনিক ছুটে এল। সৈন্যদের চোখে শীতলতা, মেজাজে হিংস্রতা, উজ্জীবিত মনোবল। লও জিয়াংহে এগিয়ে এল, হাতে কলম আকৃতির জাদু অস্ত্র, বাতাসে আঁকতে আঁকতে একের পর এক সৈন্য গড়ে তুলল। সে আগে চিত্রকলার গৌরবজনক পথে পরাজিত হয়েছিল, এবার মুখরক্ষা করতে মরিয়া হয়ে উঠল।
বাতাসে আত্মিক শক্তি ঘন ঘন কম্পিত হতে লাগল, চারপাশ থেকে সৈন্যদল সু ছিংমিংয়ের দিকে ছুটে এল। কোমরে ড্রাগন-টাইগার পাথরের পেন্ডেন্ট ঝোলানো ঝৌ রুহুয়া চোখ সংকুচিত করল। কিছুক্ষণ আগে সু ছিংমিংয়ের হাতের কারসাজি তাকেও কিছুটা ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।
লও জিয়াংহে অপর পক্ষের ইঙ্গিত অনুভব করে দাঁত কামড়াল, চিৎকার করে বলল, “হামলা করো!”
গু মিং কথা শুনে হাঁটু ভাঁজ করল, গভীর স্কোয়াট নিয়ে প্রবল গর্জনে সু ছিংমিংয়ের দিকে ঝাঁপাল, তার উপস্থিতি ছিল সমুদ্রের মতো ভারী।
এভাবে তিন পরিবারের নির্লজ্জ হামলা দেখে, বাইরে থাকা অনেকে আবার নতুন করে চাপা কণ্ঠে আলোচনা শুরু করল।
চেন লিংয়েরা রাগে ফেটে পড়ে ঝৌ পরিবারের দিকে চিৎকার করল, “লজ্জা বলতে কিছু নেই তোমাদের?”
অবশ্যই, ওইসব পরিবার থেকে কেউ কোনো জবাব দিল না। সামান্য মান-সম্মান, বংশের সমৃদ্ধির কাছে তুচ্ছ।
অন্যদের থেকে আলাদা, এই মুহূর্তে সু ছিংমিং নড়ল। ডান হাতের আঙুল হালকা নড়ে, বাতাসে অদৃশ্য রেখা আঁকতে লাগল।
সু ছিংমিং বলল, “আমি তোমাকে একবার দেখিয়ে দিচ্ছি কিভাবে ছবি আঁকা হয়।”
এরপরই দেখা গেল, এক পাহাড় টানা বিশাল বাহুবলী যোদ্ধা হঠাৎ আবির্ভূত হল, তার দেহে পেশীর ঢেউ, বিস্ফোরিত শক্তি, সে আকাশের দিকে চিৎকার করল।
তাও ধর্মের কৌশল সত্যিই অতুলনীয়। বাতাসে আত্মিক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটতেই চারদিক থেকে ছুটে আসা সৈন্যরা মুহূর্তেই পাহাড় টানা যোদ্ধার হাতে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
“ধপাস!” কলম-জাদু অস্ত্রটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। লও জিয়াংহে হঠাৎ রক্ত থুতু ছুড়ে দিল, তার গোটা শরীর গোলাকার মঞ্চ থেকে ছিটকে মাটিতে পড়ল।
ঠিক তখন, গু মিং appena কাছে এসে ডান পা তুলে প্রবল শক্তি নিয়ে আঘাত হানল। সু ছিংমিং নিরাসক্ত মুখে, অতি স্বাভাবিকভাবে পাহাড় টানা বাহুবলীর দিকে তাকাল।
“গর্জন!” বাহুবলী ও গু মিংয়ের মুষ্টি-পায়ের সংঘর্ষে এক ঝলকে আলোর বিস্ফোরণ ঘটল।
তারপরই সু ছিংমিং ডান হাতের আঙুলে হালকা ইশারা করল, একেবারে সাধারণ ভঙ্গিতে। পাহাড়-সমান দেহের গু মিং মুহূর্তেই উড়ে গিয়ে মাটিতে ধাক্কা খেল।
সবকিছু শেষ করার পর, সু ছিংমিং অবিশ্বাসে বিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে থাকা অসংখ্য চোখের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, সামনে ঝৌ রুহুয়ার দিকে এগিয়ে গেল। সে কখনোই সহজ স্বভাবের মানুষ ছিল না। তার সামনে আরও অনেক কাজ, এখানে বেশি সময় নষ্ট করা চলে না। কেউ রাজি না হলে, যতক্ষণ না রাজি হচ্ছে, ততক্ষণ লড়বে।
ঝৌ রুহুয়া এই দৃশ্য দেখে হাতে-পায়ে বরফশীতল অনুভব করল। ছোটবেলা থেকে মা-বাবার সুরক্ষায় বেড়ে ওঠা ছেলেটির জীবনে প্রথমবার ভয় এসে বাসা বাঁধল।
ঝৌ চেংয়ের চোখে অন্ধকার ছায়া, এত শক্তিশালী কারও অস্তিত্বের কথা সে ভাবেনি। শত চিন্তার ভিড়ে সে একবার চেয়ে দেখল চারটি পরিবারের শেষটির দিকে।
লি পরিবার।
যদিও লি পরিবার বরাবর হিসাব-নিকাশ আর গণনায় পারদর্শী, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের চক্রব্যূহের কৌশলও মারাত্মক, প্রতিরোধ করা দুঃসাধ্য।
যদি তারা দু’জনে একত্রিত হয়, হয়ত সামান্য আশা বেঁচে থাকবে।
লি রৌ সেই দৃষ্টি অনুভব করেও নির্বিকার, যেন কিছুই দেখেনি।
ঝৌ চেং ঠোঁট নাড়ল। লি রৌয়ের পেছনে থাকা প্রবীণরা মুখ উজ্জ্বল করে ফেলল, যেন কোনো অশুভ সংবাদ শুনেছে।
বাতাসে মুহূর্তে পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল।
সু ছিংমিং এ দৃশ্য সব লক্ষ্য করল, তারপর আবার তাকাল লি রৌয়ের দিকে।
আগে সে একবার তাকিয়েছিল, যার মানে ছিল—তুমি কি লড়বে?
এবারও একই প্রশ্ন।
লি রৌ কোনো রাখঢাক না রেখে হাসিমুখে বলল, “ঝৌ পরিবারের কর্তা বলেছেন, যদি তোমাকে সরানো যায়, ভবিষ্যতে仙玉 খনির ভাগ আমাদের লি পরিবারকে দিবে। তুমি কি বিশ্বাস করো?”
সু ছিংমিং বলল, “বিশ্বাস করি না।”
লি রৌ হাসল, “হা-হা, আমিও বিশ্বাস করি না, তাই আমি অস্বীকার করছি।”