ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় সংকট
তলোয়ার পবিত্র সংস্থার বহিঃপ্রাঙ্গণ।
অর্ধভাঙা চাঁদ ডালে ঝুলছে।
লু ছিয়ান ইতিমধ্যে নিজের গুহায় ফিরে গেছে, সু ছিং মিং অনায়াসে পাথরের টেবিলের সামনে বসে, আধ্যাত্মিক চেতনা দিয়ে নিজের শরীরের ভেতরে তাকায়।
আধ্যাত্মিক হৃদয়ের জলাশয়ের ওপরে, গুই শুয়ের তলোয়ার আবছা কুয়াশায় ঢাকা, তলোয়ারের শরীরে নয়টি গভীর চিড় পড়ে আছে, যা আগে ছিল দশটি, এর মধ্যে মুঠোর কাছের একটি সম্পূর্ণরূপে মেরামত হয়েছে।
প্রাচীন, বিষণ্ন এক আবহ তলোয়ার থেকে ছড়িয়ে পড়ে; সু ছিং মিং, যিনি পূর্বজন্মে মহাপরাক্রমশালী仙জনে রূপান্তরিত হয়েছিলেন, তিনিও খানিক বিহ্বলতায় ডুবে যান।
এ যেন নয় আকাশের দেবতা আর অসংখ্য অসুর পূর্বপুরুষের প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রে নিজেকে আবিষ্কার করার মতো।
অগণিত দেবতা ও অসুর, যাদের এক নিমিষেই প্রাচীন পৃথিবী ধ্বংস করার সাধ্য, তারা একে একে পতিত হচ্ছে।
যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রে, দুরন্ত তলোয়ারের তেজ আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছে।
সে যে গুই শুয়ের তলোয়ার, তা স্পষ্ট।
তবে যিনি তলোয়ারটি ধারণ করছেন, তিনি কুয়াশার আড়ালে ঢাকা, সু ছিং মিং তাঁর মুখ দেখতে পাচ্ছেন না।
একটি ঝংকার!
তলোয়ারের শব্দে চেতনা কেঁপে ওঠে সু ছিং মিং-এর, তিনি আবার আধ্যাত্মিক হৃদয়ের জলে ফিরে আসেন, গুই শুয়ের তলোয়ার আর আগের সেই অপরাজেয় হত্যার তেজ বহন করছে না।
শুধু একটি ভাঙাচোরা তলোয়ার রয়ে গেছে।
"এটাই তো প্রকৃত仙-অসুর!" সু ছিং মিং মৃদু বিস্ময়ে বলেন।
পূর্বজন্মে, যদিও তিনি প্রাচীন পৃথিবীর সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে তলোয়ার পবিত্র উপাধি অর্জন করেছিলেন, তিনি জানেন ওই স্বপ্নে দেখা অজেয়仙-অসুরের সঙ্গে তুলনায় তিনি কতটা ক্ষুদ্র।
এ যেন জ্যোৎস্নার পাশে জোনাকির আলো।
এটা নিশ্চয়ই প্রাচীন পৃথিবীর দৃশ্য নয়, কারণ কোনো জন্মেই তিনি তা দেখেননি।
‘মহান পথের অনুরণন...’ সু ছিং মিং মনে মনে ‘গুই শুয়ে পথের সূত্র’ পাঠ করেন, শান্ত আধ্যাত্মিক হৃদয়ের জলাশয়ে আবার ঢেউ ওঠে, অবিরাম প্রকৃতির শক্তি এসে জমা হতে থাকে।
তুলনায়, পূর্বের পর্যায়ের থেকে এ পর্যায়ে অনেক বেশি শক্তি প্রয়োজন।
তেমনই, গতিও আগের চেয়ে তিনগুণ বেড়ে যায়।
তিন প্রহর পর, ভোরের আলো তখনো ফোটেনি, সু ছিং মিং চোখ মেলে, তাঁর সারা শরীর শান্ত ও নিষ্কলুষ এক আভায় উদ্ভাসিত, যেন কিশোর বয়সেই প্রবীণতা এসে গেছে।
নবগঠিত আধ্যাত্মিক শক্তি আগের পর্যায়ের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী, আগে善渊-র সঙ্গে যুদ্ধের ফল হতে পারত অর্ধেক-অর্ধেক, এখন নতুন স্তরে উঠে এসে, সেটা কেবল এক আঘাতেই সম্ভব।
আরো গুরুত্বপূর্ণ হলো, শেন ই ঝাইয়ের বাহু তিনি এক কোপে কেটে দিয়েছিলেন তলোয়ার সমাধিতে, জীবনে আর উন্নতি সম্ভব নয় তার।
শুধু নির্গমনের স্তরে পৌঁছালেই, তাঁকে হত্যা করার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়।
"শেন ই ঝাই, আর শেন ছেন ফেই, হু ইউয়ান জিয়ান— খুব বেশি সময় লাগবে না, আমি একে একে তোমাদের পুনর্জন্মের পথে পাঠাবো।"
সু ছিং মিং-এর চোখে শীতল কঠোরতা, যদিও তিনি এখন নবগঠিত স্তরে পৌঁছেছেন, সাথে আছে গুই শুয়ে পথের সূত্র, আর গুই শুয়ের তলোয়ারে লুকিয়ে থাকা ভয়ঙ্কর রহস্য, তবু শেন ছেন ফেই ও তার পেছনের পাঁচ বংশ সাত পরিবারের সামনে পার্থক্য এখনো অতিক্রম করার মতো নয়।
হু পরিবারের কর্তা হু ইউয়ান জিয়ানের মতো仙জনে কথা না-ই বললাম।
এমনকি তাদের পরিবারের জ্যেষ্ঠরাও洞真স্তরে।
নবগঠিত স্তর ও洞真স্তরের মধ্যে তিনটি বিশাল স্তরের পার্থক্য, আর সু ছিং মিং-এর হতাশার কারণ, তার গোপন অস্ত্র খুবই কম।
আদি শরীর নির্মাণ কৌশল থাকায়, তাঁর দেহ সাধারণের তুলনায় অনেক শক্তিশালী, তবে কেবল প্রথম স্তরের যোদ্ধার পর্যায়, যা নবগঠিত স্তরের নিচে মাত্র উপকারি।
যাঁরা সমস্ত সংসার ত্যাগ করে洞真স্তরে পৌঁছেছেন, তাঁদের তিন হাতের মধ্যে আসা কল্পনাতীত।
আগে শেন ই ঝাই প্রবল আত্মবিশ্বাসে তাঁর কাছে এসেছিলেন বলেই তিনি এক ঘুষিতে আঘাত করতে পেরেছিলেন।
তলোয়ারে দক্ষতার দিক থেকেও, সু ছিং মিং-এর修行 সময় মাত্র অর্ধবছর অতিক্রম করেছে, অন্য কারোর জন্য এটা বিস্ময়কর প্রতিভা হলেও, তাঁর কাছে এটা ধীরগতি।
শেন ছেন ফেই-এর洞天ভূমি হলো প্রাচীন পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তির ভাণ্ডার।
তলোয়ার পবিত্র সংস্থার প্রধান স্বয়ং তাঁকে শিক্ষা দিচ্ছেন, অসংখ্য修行 সম্পদ বিনা বাধায় ব্যবহার করতে পারেন।
তাঁর修行 গতি সু ছিং মিং-এর চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়, হয়ত আরো দ্রুত।
আসন্ন承剑প্রতিযোগিতায়,墨长青-কে প্রথম স্থান এনে দেবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি, কেবল প্রথম স্তরের যোদ্ধার শক্তিতে, আর তলোয়ার ছয় কৌশলের একটি দিয়ে, সাত শিখর ও চার প্রাসাদের প্রকৃত প্রতিভাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা...
এটা একেবারেই অসম্ভব।
কিন্তু বড় প্রতিযোগিতা মাত্র সাত দিন পর, পূর্বজন্মের বহু তলোয়ার কৌশল ও গোপন বিদ্যা নবগঠিত স্তরের সু ছিং মিং-এর কাছে সম্পূর্ণরূপে প্রয়োগ করা সম্ভব নয়, কারণ প্রয়োজনীয় শক্তি নেই।
"কিছুটা কঠিন!" সু ছিং মিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
...
সু ছিং মিং দৃষ্টি দিলেন পাশের পাথরের টেবিলের দিকে, সেখানে একটি মৃদু জ্যোত্স্নাময় দীর্ঘতলোয়ার নিস্তব্ধে শুয়ে আছে।
তাইচুয়ু তলোয়ার।
তলোয়ার সমাধি থেকে承剑-র সময়, এমনকি ঝাং ঝিৎ-ও ভেবেছিল তিনি এর সঙ্গে একীভূত হয়ে নিজের প্রধান তলোয়ার করেছেন।
তাই শত্রু শেন ই ঝাই, হু ইউয়ান জিয়ান কিংবা师徒ঘরের ঝাং ঝিৎ— কেউই আর তাইচুয়ু তলোয়ার ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেনি।
তলোয়ার যদি মালিক মেনে নেয়, জোর করে ছিনিয়ে নিলে তলোয়ার আত্মা বিলীন হয়।
কিন্তু অজস্র লোক জানত না, সু ছিং মিং-এর আসল প্রধান তলোয়ার অনেক আগেই হয়েছে— সেটা গুই শুয়ের তলোয়ার।
তাই তাইচুয়ু এখনো মালিকহীন তরবারি।
"তবু সাধারণ দীর্ঘতলোয়ারের চেয়ে কিছুটা ধারালো," সু ছিং মিং নরম গলায় বলেন।
যেহেতু প্রধান তলোয়ার হয়ে উঠতে পারল না, তাই শুধু সঙ্গে রাখার তরবারি হিসেবেই ব্যবহার করতে হবে—仙যন্ত্রের মানে সাধারণ আধ্যাত্মিক তরবারি, আধ্যাত্মিক অস্ত্র তাইচুয়ু-র সামনে কিছুই নয়।
তলোয়ার ঝঙ্কার দিয়ে উঠল, যেন অসন্তুষ্ট।
"দেখছি, এই তরবারিটা তোমার উপর খুশি নয়!" উঠোনের বাইরে কেউ হাসলেন, তারপর墨长青 সরাসরি প্রবেশ করলেন।
সু ছিং মিং চোখ তুলে তাকালেন, এই বহিঃপ্রাঙ্গণের কর্মকর্তার অনধিকার প্রবেশে কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই, পুরো পাহাড় তো তাঁরই অধীন।
"তুমি কি আগে থেকেই জানতেন লু ছেন剑冢পাহাড়ে বন্দি?" সু ছিং মিং জিজ্ঞাসা করলেন।
墨长青 মাথা নেড়ে সোজাসাপ্টা বললেন, "হ্যাঁ।"
সু ছিং মিং আবার জিজ্ঞাসা করলেন, "তারপর তুমি আমার হাত দিয়ে শেন ই ঝাইকে হত্যা করতে চেয়েছিলে, তোমার ওর সঙ্গে শত্রুতা?"
墨长青 কিছুক্ষণ চুপ থেকে গম্ভীর গলায় বললেন, "আমার শত্রুতা পাঁচ বংশ সাত পরিবারের সবার সঙ্গে!"
"তখন, লু ছেন দাদা魔জগত থেকে যে নারীকে এনেছিলেন, পাঁচ বংশ সাত পরিবার তাঁর পরিচয় ফাঁস করে দেয়, আর দাদা যখন天剑শিখরে ছিলেন না, সুযোগ নিয়ে তাঁকে জোর করে হত্যা করে।"
"আমি তখন刚刚天剑শিখরে প্রবেশ করেছি, বয়সে সবচেয়ে ছোট শিষ্য, চোখের সামনে দেখেছিলাম দাদা উন্মাদ হয়ে পুরো天剑শিখরের সবাইকে হত্যা করেছিলেন।"
墨长青-র কণ্ঠে কম্পন, এত বছর পরেও সেই দিনের ঘটনা তাঁর মনে প্রবল আলোড়ন তোলে।
সু ছিং মিং নীরব। লু ছেন ও天剑শিখরের ঘটনা, পূর্বজন্মে তিনিও ভালো করেই জানতেন, যদি পাঁচ বংশ সাত পরিবার সেই সুযোগ কাজে লাগাত না,卓剑尊 নিশ্চয়ই剑宗-র প্রধান হতেন।
আর এখনকার মতো দূরদেশে碧落黄泉 খুঁজতে যেতেন না।
剑冢পাহাড়ে往生লাউ লু ছেন-এর মোহ দূর করেছে, সেটাও墨长青 বা বলা যায়卓剑尊-র ইচ্ছায়।
সু ছিং মিং সেই লাউ差িয়ে দিলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, "আগে তিনি আমার দেহে ভর করে শেন ই ঝাইকে斩 করেছিলেন, ঝাং ঝিৎ ও হু ইউয়ান জিয়ান নিশ্চয়ই অনুমান করে ফেলেছে।"
墨长青 লাউটি নিয়ে নির্বিকার বললেন, "তাতে কি, সবই তো এক কোপের ব্যাপার।"
"চলো,既然তাইচুয়ু তলোয়ার পেয়েছি,天剑শিখরকে আবার জাগাতে হবে।"
সু ছিং মিং তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কি সত্যিই প্রস্তুত?剑宗-র সাত শিখর, এখন ছয়টি সক্রিয়, বংশ আর师徒প্রবাহ ভাগ করে নিয়েছে, যদি天剑শিখর বহিঃপ্রাঙ্গণ দখল করে নেয়,剑宗-র ভারসাম্য ভেঙে যাবে।"
কিশোরের দৃষ্টিতে বয়স অগ্রাহ্য করা অভিজ্ঞতা, সমস্ত বিপদের কথা বলে দিলেন।
墨长青 ঢেউ খেলানো চাদর মেলে, আকাশের মেঘের দিকে তাকিয়ে বললেন, "নির্জীব স্থবিরতার চেয়ে উত্তাল স্রোত ভালো।"