একশো সতের অধ্যায়: লি চেংকিয়ান এবং শেন পরিবারের পরিকল্পনা

গভীর রাত্রি।
একটি রংধনুর মতো আলো ঝরল ওয়েই রাজবাড়ির ওপর।
এটি সমগ্র চেংআন শহরে আকারে শীর্ষ তিনের মধ্যে একটি অভিজাত প্রাসাদ, এবং তৃতীয় রাজপুত্র লি চেংকিয়ানের চু রাজবাড়ি।
প্রদীপ্ত আলোয়, একটি ঠাণ্ডা এবং একাকী ছায়া রংধনুর আলো থেকে বেরিয়ে এলো, যেন অচেনাদের প্রবেশ নিষিদ্ধ।
“রাজপুত্রকে নমস্কার।”
লি চেংকিয়ান সামান্য মাথা নেড়ে বলল, “শেন জিয়ান ঝু।”
তার কণ্ঠে অতিরিক্ত শ্রদ্ধা ছিল না, তেমন অবজ্ঞাও ছিল না, যা বোঝায় যে সমীপস্থ ব্যক্তির পদবি বেশ উচ্চ।
তলোয়ার সঙ্ঘের অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণে, শেন পরিবারের তৃতীয় স্থানাধিকারী বয়োজ্যেষ্ঠ, যাকে দীর্ঘজীবী তলোয়ারের অধিপতি বলা হয়, শেন ইয়িনিয়ান, তার অবস্থান তৃতীয় রাজপুত্রের তুলনায় কোনওভাবে কম নয়।
আগে, লি চেংকিয়ান কিছু কারণে তার ভাই হানের মাধ্যমে তলোয়ার সঙ্ঘের অত্যন্ত প্রসিদ্ধ ছাত্রের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছিলেন, যা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
এতো বড় ঘটনা যে সাম্রাজ্যদূতের দরবার এবং নৈতিক দর্শনকেও উদ্বিগ্ন করেছিল।
এটি শেন পরিবারের পূর্বের তথ্যের থেকে আলাদা ছিল; একজন নিঃসন্দেহে নিম্ন স্তরের যোদ্ধা, গুরুতর আহত হয়ে ক্ষমতা কমে যাওয়া, এমনকি সাম্রাজ্যদূত এবং নৈতিক দর্শনের শান্তিপূর্ণ সাধকও তাকে গুরুত্ব সহকারে দেখছেন।
এটি লি চেংকিয়ানের মনে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছিল, তাই তিনি তলোয়ার সঙ্ঘের শেন পরিবারের দীর্ঘজীবী অধিপতিকে ডেকে কিছু তথ্য নিতে চেয়েছিলেন।
তিনি কথা বলার আগেই শেন ইয়িনিয়ান সরাসরি বললেন, “এ ব্যাপারটি আমাদের প্রত্যাশার বাইরে, তার এবং নৈতিক দর্শনের মধ্যে অবশ্যই অন্য কোনও গোপন রহস্য আছে।”
এই উত্তর শুনে লি চেংকিয়ানের মুখমন্ডল কঠিন হয়ে গেল।
একজন তলোয়ার সঙ্ঘের ছাত্রের নৈতিক দর্শনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকা,
আর সেই শেন পরিবারের প্রতিভাধর যুবক তার সমর্থনের বিনিময়ে এই সম্পর্কটিকে কাজে লাগাচ্ছে।
কিন্তু একজনের কারণে নৈতিক দর্শনকে বিরক্ত করা, এমনকি সম্প্রতি পুনরুজ্জীবিত তলোয়ার শৃঙ্গের একটি শাখাকে, লি চেংকিয়ানের কাছে তা কিছুটা ভারসাম্যহীন মনে হচ্ছিল।
“ভয় পাচ্ছ?” একটি উপহাসপূর্ণ কণ্ঠস্বর পরিবেশের নীরবতা ভেঙে দিল।
শেন ইয়িনিয়ান সামনে দাঁড়ানো অত্যন্ত সুদর্শন যুবককে দেখিয়ে ঠাট্টা মুখভঙ্গি করলেন, বহু বছর ধরে কেন তলোয়ার সঙ্ঘের সমর্থন থাকা সত্ত্বেও তিনি রাজপুত্র হতে পারেননি তার কারণ এখানেই লুকিয়ে।
শুধুমাত্র সম্রাট নয়, তার নিজের স্বভাবও কিছুটা অতিরিক্ত সঙ্কোচিত।
“অমার্জনীয়!” লি চেংকিয়ানের মুখ রূক্ষ হয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন।
“সে ঠিক কে? তোমরা নিজে হাতে কাজ করতে চাও না, অথবা তার ক্ষমতা এতটাই যে তোমরাও তাকে মারতে পার না, আর তোমাদের তলোয়ার সঙ্ঘের বংশেও আমার ওপর হাসির বিষয়?”
শেন ইয়িনিয়ানের মুখে সাময়িক বিরতি ঘটল, তিনি রাজপুত্রকে উত্তেজিত করতে চাইলেন না, কারণ তিনি জানেন, এই রাজপুত্র দাতাংয়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি চাল।
শেন ইয়িনিয়ান ধীরে বললেন, “বিষয়টি সত্যিই কিছুটা জটিল, সেই তলোয়ার অধিপতির কারণে আমরা সঙ্ঘে সরাসরি পদক্ষেপ নিতে পারছি না।”
তিনি কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “কিন্তু সঙ্ঘের বাইরে আমাদের কোনো বাধা নেই, তবে তুমি নিশ্চয়ই জানো, তাকে মরা কঠিন, তার স্তর কম হলেও তার অনেক রক্ষাকর্তা আছে।”
লি চেংকিয়ান ঠাণ্ডা হেসে চুপ থাকলেন।
শেন ইয়িনিয়ান তাতে খুশি হননি, বললেন, “যে কেউ আমাদের পরিবারের যুবরাজের ভাগ্যের বন্ধন হতে পারে, সে সাধারণ লোক নয়।”
লি চেংকিয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে বললেন, “সে কি তোমাদের যুবরাজের দশ বছরের সন্ধানে পাওয়া ভাগ্যের বন্ধন?”
শেন ইয়িনিয়ান মাথা নেড়ে সম্মত হলেন।
লি চেংকিয়ানের চোখে অবিশ্বাসের ছাপ পড়ল।
ভাগ্যের বন্ধন, যথার্থভাবে বললে 修仙দের কথায়世仇, অর্থাৎ পূর্বজীবনে গভীর শত্রুতা যার কারণে পুনর্জন্মের পরও তারা অনন্ত শত্রু।
হয়তো এক পক্ষ অপর পক্ষের মনের অশুভ ছায়া, যা কাটিয়ে উঠতে গিয়ে মহৎ হয়ে উঠেছিল কিন্তু পরাজিত হয়েছিল।
যে কোনও কারণেই হোক, সু চিংমিং নামে ওই তরুণ এবং তলোয়ার সঙ্ঘের যুবরাজ একই ভাগ্যের বন্ধন।
তাই ওই যুবরাজ তাকে হত্যা করতে পাঠিয়েছিল।
“যারা জানতো যে সে তোমাদের যুবরাজের ভাগ্যের শত্রু, তারা কেন একটি নিম্ন স্তরের তলোয়ার অধিপতি পাঠায়নি? সে মরে গেলে সব সমস্যা শেষ হয়ে যেত,” লি চেংকিয়ান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
তাঁর দৃষ্টিতে, পুরো তলোয়ার সঙ্ঘ এখন তার পরিবারের নিয়ন্ত্রণে, এবং এমন একজন ছোট স্তরের যোদ্ধা এখনও বেঁচে আছে, যা অস্বাভাবিক।
যদি কোনো শক্তিশালী通虚境 গুলো তাকে মারত, সে বাঁচতে পারত?
শেন ইয়িনিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি কিছুদিন আগেই বুঝতে পেরেছ যে তোমার যুবরাজের সঙ্গে তার শত্রুতার সম্পর্ক আছে, যদি আগে বুঝতাম, তাকে সরাসরি ধ্বংস করতাম।”
“কিন্তু এখন, ঝুয়ো তলোয়ার অধিপতি তার দিকে নজর দিয়েছেন।”
শেন ইয়িনিয়ান ঘৃণায় বললেন, “একজন তলোয়ার অধিপতির গুরুত্ব তুমি জানো, তলোয়ার অধিপতিদের মধ্যে কেউই ঝুয়ো অধিপতিকে অবহেলা করতে সাহস পায় না।”
এই কথা শুনে লি চেংকিয়ান ঠাণ্ডা হাসলেন, “তোমরা ঝুয়ো অধিপতিকে ভয় পেয়ে আমাকে পাঠাও, তুমি কি মনে করো আমি ঝুয়ো অধিপতির তলোয়ার থামাতে পারি?”
“তুমি পারবে না।” শেন ইয়িনিয়ান সরাসরি বললেন।
“কিন্তু তোমার পিতা পারেন।”
লি চেংকিয়ান নিশ্চুপ থাকলেন, সেই ব্যক্তি যিনি দীর্ঘদিন বড় মিন প্যালেসে ছিলেন, তিনি যেহেতু তার পিতা, তৃতীয় রাজপুত্র হলেও সহজে অনুমান করা কঠিন।
বড় প্রাচীন জগতের সাতটি পবিত্র স্থান আছে, কিন্তু দাতাং কখনো এই সাত পবিত্র স্থানকে কম মনে করেনি।
সবকিছু সেই সম্রাটের কারণে।
যদি বিশ্বের সেরা তলোয়ার仙 আর বিশ্বের সেরা সম্রাট শত্রু হয়, তাহলে কত বড় ঝড় উঠতে পারে?
বা হয়ত তলোয়ার সঙ্ঘ আর দাতাংয়ের মধ্যে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শুরু হবে।
হঠাৎ, লি চেংকিয়ানের দৃষ্টি দূরের এক নির্জন পাহাড়ের দিকে গেল, তার মুখমন্ডল হালকা বদলালো।
শেন ইয়িনিয়ানও সেই দিকেই তাকালেন।
লি চেংকিয়ান বললেন, “চিংচেং তলোয়ার সঙ্ঘের লোকরাও চেংআন শহরে এসেছে, আমার মনে হয়, সেই খ্যাতি পাওয়ার পিপাসু যুবক এটা করতে আগ্রহী।”
এই কথাগুলো বলেই তিনি ঝাঁপিয়ে চলে গেলেন।
শেন ইয়িনিয়ান প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে রহস্যময় ভাব নিয়ে থাকলেন।
...
পাহাড়ের মাঝে, কালো পোশাক পরা ঝোউ ইয়ানচাও অস্হিরভাবে হাঁটছিলেন।
সে মারা যায়নি, যখন সেই ভয়ঙ্কর তলোয়ার আঘাত আসছিল, তখন একটি ছোট পীচ কাঠের তাবিজ তাকে সেই প্রাণঘাতী আঘাত থেকে রক্ষা করেছিল।
মৃত্যু প্রতিস্থাপন তাবিজ।
এটাই ছিল ঝোউ ইয়ানচাওর জীবনের রক্ষাকবচ।
এই মুহূর্তে সে আকাশে ওড়ার সাহস পায়নি, কারণ এতে সহজেই ধরা পড়ার সম্ভাবনা ছিল।
চেংআন শহরের সেই道门ের পাণ্ডিত ব্যক্তির কথা না-ও বলি, যিনি তাকে কাজ করিয়েছিলেন, তিনি তাকে সহজে ছাড়বেন না।
ঝোউ ইয়ানচাও সেই তরুণ ও মর্যাদাশালী ব্যক্তির কৌশল জানেন।
রাজ্যসেরা হতে চাইলে অবশ্যই কৌশলী হতে হয়, ধৈর্য ধরতে হয়।
ভাইদের কাছে ধৈর্য, যারা মূল্যহীন তাদের প্রতি নির্মম।
যদি কেউ জানতে পারে সে 魔域র লোকদের সঙ্গে জড়িত, তার মর্যাদায় বেঁচে থাকা অসম্ভব।
ঝোউ ইয়ানচাও এসব চিন্তা করে ঠাণ্ডা হাসলেন, যদিও আকাশে ওড়ার চেয়ে ধীরে চলছেন, কিন্তু চিন্তা করেননি, কারণ তিনি天地遁法 ব্যবহার করছেন।
বেইমিং সঙ্ঘের天地遁法 পৃথিবীর সেরা, প্রকৃতির শক্তি নিয়ে গোপনে চলতে পারে, সবুজ পাহাড়, প্রাচীন গাছ, সব তার পদচিহ্ন ঢেকে রাখে।
এটাই 魔道 প্রথম সঙ্ঘের রাজত্বের কারণ।
বেইমিং সঙ্ঘ উত্তর সীমান্তে 魔域র সঙ্গে অঙ্গাঙ্গী সম্পর্ক রাখে, হাজার বছর ধরে 正道七大圣地 অনেকে এই সঙ্ঘকে নিশ্চিহ্ন করতে চেয়েছে।
কিন্তু সফল হয়নি।
সবচেয়ে বড় অবলম্বন এই天地遁法।
এইবার, যতক্ষণ তলোয়ার সঙ্ঘের神游境 শক্তিধররা তাকে তলোয়ারের জ্ঞানে ট্যাগ করেনি, সে নিশ্চিত বাঁচবে।
তবে সে একটু দুঃখিত, এমন পরিস্থিতিতে সু চিংমিংকে হত্যা করতে পারেনি।
道德观ের দীর্ঘদিন চেংআন শহরের পাণ্ডিত ব্যক্তি নিজে হস্তক্ষেপ করল, এবং সু চিংমিংয়ের শরীরে পাওয়া মৃত্তিকা-উৎস, এরা সবাই তাকে অবাক করেছিল।
বেইমিং সঙ্ঘের ঘাতকরা সবচেয়ে অপছন্দ করে অপ্রত্যাশিত ঘটনা; তারা শুধু অন্যদের অপ্রত্যাশিত করতে চায়।
কিন্তু আজ তার সামনে অনেক অপ্রত্যাশিত ঘটল।
এই সময়ে হঠাৎ করেই তার চোখ পড়ল কারও দিকে।
কে তার天地遁法 ভেদ করতে পারে?
ঝোউ ইয়ানচাও অবাক হলেন।
হঠাৎ, একটি তলোয়ার প্রকৃতির আকাশ-মাটি কেটে তার সামনে উপস্থিত হল!
সেই তলোয়ার কালো, বডিতে কিছু জং পড়া ধাতুর দাগ, অন্ধকার ও ভৌতিক মনে হয়।
ঝোউ ইয়ানচাও এক চিৎকার করে ডান মুষ্টি দিয়ে সেই কালো তলোয়ারের দিকে আঘাত করলেন।
মুষ্টির সঙ্গে অনেক দুধসাদা আলোও ছুটে গেল।
সে দ্বিধা ছাড়াই বেইমিং সঙ্ঘের দেওয়া তার জীবনের মূল অস্ত্র ব্যবহার করল।
ভাবা যায়,天地遁法 ভেদ হওয়া এবং এই অন্ধকার ভূত তলোয়ারের মানসিক চাপ কত বড়।
হঠাৎ শব্দে সেই কালো তলোয়ার ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
ঝোউ ইয়ানচাওর দৃষ্টির বাইরে অসংখ্য ছোট ছোট ভূত আগুন ছড়িয়ে পড়ল।
তার অস্ত্র থেকে বের হওয়া আলো সেই রঙহীন ভূত আগুনের দ্বারা দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে শক্তি কমে গেল।
“মৃত্তিকা আগুন!”
ঝোউ ইয়ানচাও চোখ সংকুচিত করে ভয় পেয়ে চিৎকার করলেন।
বহু বছর ধরে বড় প্রাচীন জগতে না দেখা 魔域 শক্তিধর হঠাৎ এখানে হাজির!
ঝোউ ইয়ানচাও দাঁড়াতে পারল না, অস্ত্র পিছনে নিয়ে পালালেন।
সে আকাশে উঠে গাছের পাতা ছুঁয়ে উড়তে লাগল, কিন্তু আর ধরা পড়া নিয়ে চিন্তা করছিল না, শুধু পালাতে চাচ্ছিল।
কেউ ভাবেনি, তার পায়ের নখ গাছের পাতাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মুহূর্তে আকাশ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল।
গাছের ডালপালায় কালো ধোঁয়ার একটি গুচ্ছ, যেন তাকে অপেক্ষা করছিল।
হঠাৎ সেই ধোঁয়া তার মুখে এসে পড়ল।
ঝোউ ইয়ানচাওর চোখ অন্ধকারে চলে গেল।
সে সোজা নিচে পড়ে গেল, পাতা ভরে পড়ে নীরব হল।
কালো ধোঁয়া হাওয়ার সঙ্গে দোল খাচ্ছিল, কিন্তু মিলিয়ে গেল না, মাঝে মাঝে ফ্যাকাশে মুখ ঝলমল করছিল।
হাওয়া বাড়তে লাগল, কালো ধোঁয়া মাটির দিকে নামল, যেন ভারী বৃষ্টির পর পুরাতন ছাদের কর্ণিশ—সেই সময় মুদ্রা ড্রাগনের শিং।
কালো ধোঁয়া পাহাড়ের ফাটল দিয়ে ঢুকে গেল, দেখল যেন বিলুপ্ত হতে চলেছে, হঠাৎ বেগবান হয়ে নড়াচড়া করতে লাগল।
মেঘের মধ্যে ফ্যাকাশে মুখ যা আগে কোনো ভাব প্রকাশ করত না, এই মুহূর্তে অচেনা বিস্ময় ও রাগে বিকৃত হয়ে গেল।
হঠাৎ কোথা থেকে এক বিশাল হাত...
সেই কালো ধোঁয়া ধরে ফেলল।
হাতটি নীলাভ-সবুজ রঙের।
নীলাভ-সবুজ রঙ যেন সতেজ ঘাস, আবার যেন পচা মৃতদেহ।
স্পষ্টত দুই বিপরীত অনুভূতি, কিন্তু ওই হাতের মধ্যে একত্রিত, যা অদ্ভুত এক ভাব জাগায়।
পরবর্তী মুহূর্তে, হাতটি বন্ধ হয়ে গেল।
কালো ধোঁয়া প্রাণপণে লড়াই করল, পালাতে চাইল, কিন্তু পারল না।
শীঘ্রই, একটি নিচু গর্জনের সঙ্গে কালো ধোঁয়া হঠাৎ বিলীন হয়ে অসংখ্য ভূত আগুনে ভেঙে গেল।
সেই ভূত আগুনগুলো উচ্চ পর্যায়ের, বহু দূর 魔域 থেকে玄洲 আসলেও রঙহীন ও নিঃশব্দ ছিল।
যদি এই ভূত আগুনগুলো পাহাড়ের ফাটলে ছড়িয়ে পড়ে, মানব修行কারীদের জন্য ধরা কঠিন, কয়েক শতাব্দী পর তারা হয়তো শাপগ্রস্ত আত্মায় পরিণত হবে।
দুর্ভাগ্যবশত, এই ভূত আগুন বেশিক্ষণ থেমে থাকল না, হঠাৎ এক প্রবল হাওয়ার সঙ্গে সব কালো ধোঁয়া এক গর্তে ঢুকে গেল।
কালো ধোঁয়া শেষ হয়ে গেল, দৃশ্য পরিষ্কার হলো, গর্তটি আসলে একটি মুখ।