চতুর্তিশ ষষ্ঠ অধ্যায়: তরবারি লাভ

তলোয়ারের পুকুরের পাশে, ঝাং চি ও অন্যদের চেহারায় গভীর উদ্বেগ, তাদের সামনে যিনি একসময় তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের প্রধান ছিলেন, এমনকি তলোয়ার সম্প্রদায় ও বিরাট প্রাচীন বিশ্বের সর্বোচ্চ শক্তিধরও বললে অত্যুক্তি হয় না।
তাঁরা নিজেরাও তাঁর ব্যাপারে সম্পূর্ণ অবগত নন।
অতএব, সেই যিনি সবসময় গুহার অভ্যন্তরে সাধনায় নিমগ্ন, প্রধান হিসেবে সব জানেন কি না, তাও বলা যায় না।
এখন, তলোয়ার সমাধি পর্বতে, প্রথমে লু ছেনের执念 ও 'তাইচু' তরবারির আত্মা এক হয়ে গেল, আবার শত শত বছর ধরে নিখোঁজ থাকা তলোয়ার সম্প্রদায়ের শ্রেষ্ঠ জন卓剑尊-এর খবরও পাওয়া গেল।
অগণিত মানুষ বিস্ময়ে হতবাক।
সু ছিংমিং অল্প কিছু কথা বললেন, সময়ও বেশি লাগেনি।
শেন ই ঝাইয়ের সেই আঘাতে, যাতে তলোয়ার সমাধি পর্বতের অসংখ্য আত্মাসম্পন্ন প্রাচীন তলোয়ারের শক্তি মিশে ছিল, তা ইতিমধ্যে নেমে এসেছে।
“চেন ঝুয়ো সিশিজি অসাধারণ প্রতিভাবান, শেন সিডি-র জীবনের সমস্ত আশা ওর ওপর, দেখা যাচ্ছে, সেই বাইরের প্রাঙ্গণের ছেলেটির মৃত্যু এখন অবশ্যম্ভাবী।” হু ইউয়ানজিয়ান ঠোঁটে এক হালকা হাসি টেনে শান্ত স্বরে বলল।
তার এক ছেলেও সু ছিংমিংয়ের হাতে অপদস্থ হয়েছিল, স্বাভাবিকভাবেই সে শেন ই ঝাইয়ের প্রতিশোধ দেখতে আগ্রহী।
মুরং লৌ প্রথমবার এই কোমল মুখের কিশোরকে দেখে, অদ্ভুত এক আত্মীয়তার অনুভূতি পেল।
অন্য চার হল, সাত শিখরের প্রবীণরা বাইরের প্রাঙ্গণের এক শিষ্যের মৃত্যুতে এতটুকুও উদ্বিগ্ন নয়।
শুধু লু ছিয়েন, সেই প্রবল তলোয়ার বৃষ্টি দেখে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সু ছিংমিংয়ের পাশে গিয়ে দৃঢ়কণ্ঠে বলল, “ছিংমিং দাদা!”
আর কিছু বলেনি, কিন্তু এই ‘দাদা’ শব্দে অনেক কিছু নিহিত।
সু ছিংমিং দৃষ্টি লু ছেনের উপর থেকে সরিয়ে, মাথা তুলে নির্ভীকভাবে আকাশে ভাসমান শেন ই ঝাইয়ের দিকে তাকাল।
তলোয়ার সমাধি পর্বত, তলোয়ার সম্প্রদায়ের নিষিদ্ধ ভূমি, শতশত বছর ধরে অসংখ্য আত্মাসম্পন্ন প্রাচীন তলোয়ারের প্রবাহমান শক্তির নদী, এমনকি যারা জীবন-মৃত্যু অতিক্রম করেছে, সৃষ্টি স্তরে পৌঁছেছে —
তাদের পক্ষেও প্রতিরোধ করা কঠিন।
আকাশে কিংকর্তব্যবিমূঢ় তলোয়ারশক্তি, যার প্রতিটিই একেকজন পতিত পূর্বসূরির সারাজীবনের সাধনার প্রতীক।
শেন ই ঝাইয়ের হাতে ‘তাইশুয়ান’ তলোয়ার, সে চাইলে এই তলোয়ারশক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আর এক নিম্নস্তরের শিষ্যকে হত্যা করতে চায়—
শুধুমাত্র একটি আঘাতেই যথেষ্ট।
অগণিত জনতার দৃষ্টি নিবদ্ধ, তখন সু ছিংমিং নড়ল।
দেখা গেল, সে এক ঝলকে গিয়ে পৌঁছাল লু ছেন, অর্থাৎ তাইচু তলোয়ার আত্মার সামনে, ডান হাতের তর্জনী দিয়ে হালকা ছোঁয়া দিল।
ওং!
একটি ক্ষীণ, নির্মল তলোয়ার শব্দের সাথে সাথে
লু ছেনের অস্পষ্ট অবয়ব ক্রমশ ফিকে হয়ে যেতে লাগল, যে পূর্বে বিস্মরণস্তরের তলোয়ারজ্ঞের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারত, সে মুহূর্তেই বরফের মতো গলতে শুরু করল।
“এটা কী করে সম্ভব! লু ছেন তো বিস্মরণস্তরে প্রবেশ করেছিল, এখন কেবল执念 হিসেবে থাকলেও, তাইচু তলোয়ার আত্মার সঙ্গে যুক্ত বলে, এক সাধারণ凝元স্তরের ছেলেও তাকে বিলীন করতে পারবে না।”
“ঝাং হলপ্রধান, এটা... ব্যাপারটা কী?” তলোয়ার পুকুরের পাশে গু ইউয়ানশেন অবশেষে নিজের কৌতূহল প্রকাশ করল।
তলোয়ার সমাধি পর্বতের উপরে, চার হল, সাত শিখরের প্রবীণ বা তরুণ শিষ্য, সবাই দেখল, লু ছেন এক আঘাতে执法 হলের হলপ্রধান ঝাং চিকে হারিয়ে দিল।
এমন এক তলোয়ারজ্ঞ।
কিন্তু সে-ই কিনা সু ছিংমিংয়ের তলোয়ারের ছোঁয়ায় পৃথিবী থেকে বিলীন হয়ে গেল।
এ কেমন অবিশ্বাস্য ঘটনা!

“অন্তর্জীবনের কলস।” ঝাং চি গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
তার কথা শেষ হতে না হতেই, সবার দৃষ্টি অজান্তেই ছেলেটির কোমরে স্থির হল, সেখানে ঝুলছিল একটি ছোট মেটে সবুজ রঙের কলস।
হু ইউয়ানজিয়ান প্রথম টের পেল, তারপর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, সন্দেহভরে বলল, “ও ছেলেটি কি卓剑尊-এর... শেষ শিষ্য?”
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
“卓剑尊 কবে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করল?”
“আমরা নিজেরাও তো কেবল ওই ছেলেটির মুখে剑尊-এর খবর পেলাম! যদি সত্যিই সে জানে剑尊-এর অবস্থান, তাহলে সত্যিই সম্ভব!”
তলোয়ার সমাধি পর্বতে, করুণ তলোয়ার-শব্দ ছাড়া, হঠাৎ অসংখ্য কণ্ঠে বিস্ময়-ভরা, সংশয়-ভরা, তারপর হঠাৎ উপলব্ধির চিৎকার উঠল।
এই মুহূর্তে, যে ছেলেটিকে তলোয়ার সম্প্রদায়ে অগণিত মানুষ অকেজো বলে জানত—
সে যেন একেবারে নতুন এক পরিচয়ে আবির্ভূত হল।
মাঠে, লু ছেনের অবয়ব সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল, তার জায়গায় ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল শুভ্র আলো; কিছুক্ষণ পরে, সেই আলো পাক খেতে খেতে একটি ছোট তলোয়ারের রূপ নিল।
আলোক-তলোয়ারটি শূন্যে ভাসছিল।
তারপর ছেলেটি ডান হাত ধীরে বাড়িয়ে তলোয়ারের হাতল ধরল।
এক মুহূর্তে, অসংখ্য আলোকরেখা বিস্ফোরিত হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর দ্রুত জড়িয়ে গিয়ে মিশে গেল, শেষপর্যন্ত, মাত্র তিন ফুট দৈর্ঘ্যের এক দীপ্তিময় আলোক-তলোয়ার প্রকাশিত হল।
তলোয়ার কাঁপছে, চারপাশে আলো ছড়াচ্ছে।
“আমার কথা বিশ্বাস করো, একদিন তুমি আর দুষ্ট তলোয়ার নামে পরিচিত থাকবে না, সমগ্র পৃথিবী তোমাকে তলোয়ারের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বলে মানবে!”
সু ছিংমিং সহজ ভঙ্গিতে এক আঁচড় কাটল।
জগৎ আলোকোজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তাইচু তলোয়ার, প্রকাশিত!
শেন ই ঝাইয়ের হাতে ‘তাইশুয়ান’ তলোয়ার, সাথে ছিল তলোয়ার সমাধির অগণিত তলোয়ারশক্তি, সে মুহূর্তে তার মনে শুধু একটাই চিন্তা—
সেই অকেজো ছেলেটাকে নিজের ছেলের জন্য বলি দেওয়া।
এই কিছুমাত্র ঘটনাপ্রবাহ দেখে মনে হতে পারে সময় বহুগুণ দীর্ঘ, কিন্তু সু ছিংমিংয়ের剑尊-এর খোঁজ বলার পর, লু ছেনের执念 বিলীন, তাইচু তলোয়ারের প্রকাশ—
সবই কয়েকটি নিঃশ্বাসের মধ্যে ঘটে গেল।
সু ছিংমিং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নির্লিপ্ত, কেবল হালকা ভঙ্গিতে আকাশের দিকে এক তলোয়ার চালাল।
না ছিল কোনো তলোয়ারশক্তি, না কোনো তলোয়ার-কৌশল।
কিন্তু সম্ভবত তার হাতে থাকা তাইচু তলোয়ারই ছিল বিশ্বের শ্রেষ্ঠ仙剑-গুলির একটি।
পরবর্তী মুহূর্তেই—
চমৎকার এক আলোর ঝলকানিতে, তাইশুয়ান ও তাইচু—তলোয়ার সম্প্রদায়ের সর্বশ্রেষ্ঠ仙剑—দুটির সংঘর্ষ ঘটল।
আকাশভরা তলোয়ারশক্তি বিলীন হয়ে গেল।
...
চূড়ান্ত নিস্তব্ধতার মাঝে—

মুরং লৌ এগিয়ে এসে ঝাং চি-র কাছে কানে কানে বলল, “ঝাং হলপ্রধান, ছেলেটা কি মারা গেছে?”
হ্যাঁ, ছেলেটি অপ্রত্যাশিতভাবে তাইচু তলোয়ারের স্বীকৃতি পেলেও, তার শরীরে তো মাত্র引气স্তরের নবম স্তরের শক্তি, কীভাবে সে শেন ই ঝাইয়ের বিশ্ববিধ্বংসী আঘাত প্রতিহত করবে?
তাদের নিজেরাও ওই জায়গায় দাঁড়ালে,剑冢大阵-এর শক্তির সামনে অসহায় হতেন।
“卓剑尊, শেষ পর্যন্ত তার অপত্য ত্যাগ করতে পারেননি!” ঝাং চি দীর্ঘশ্বাস ফেলে উত্তর দিল, প্রশ্নের জবাব না দিয়ে।
মুরং লৌ চোখ মিটমিট করে কিছুক্ষণ পর বুঝতে পারল।
তার পেছনে, একই বংশের হু ইউয়ানজিয়ান ও গু ইউয়ানসেন গম্ভীর মুখে, শত শত বছর বিচ্ছিন্ন剑宗-এর প্রথম জন কি ফিরে আসতে চলেছে?
ধোঁয়া-ধুলো কেটে গেলে, তলোয়ার পুকুরের পাশে সুদর্শন ছেলেটি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, ডান হাতে উল্টো করে নীলাভ দীপ্তি ছড়ানো দীর্ঘতলোয়ার ধরে আছে।
কেউ ভালো করে তাকিয়ে দেখল, আলোক-তলোয়ারটি অনেকটাই ফ্যাকাশে।
সবাই দৃষ্টি মেলে আকাশের দিকে তাকাল, শেন ই ঝাই বিমূঢ়, গুছানো চুল এলোমেলো।
এত অসম্ভব!
সে洞真স্তরের修炼কারী, হাতে ‘তাইশুয়ান’ তলোয়ার,剑冢大阵-এর শক্তি আহ্বান করেও, একটি নবীন凝元স্তরের ছেলেকেও হত্যা করতে পারল না।
তলোয়ার সম্প্রদায়ের কয়েক হাজার বছরের ইতিহাসে এমন ঘটনা ঘটেনি।
এতে শেন ই ঝাইয়ের আত্মবিশ্বাসে ফাটল ধরল।
ওই অকেজো ছেলেটি, সে কি দানব?
“প্রথমে অন্তর্জীবনের কলস দিয়ে লু ছেনের执念 বিলীন করল, তারপর天剑峰-এর হোংমেং সুরার সুবাসে তাইচু তলোয়ারকে নিজের করল!”
“卓剑尊,天剑峰, তোমার执念 এখনও ছাড়েনি!”
ঝাং চি-র ক্ষীণ কণ্ঠ ভেসে এল, অগণিত মানুষ বিস্ময়ে শিউরে উঠল, তলোয়ার সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ এমন খবর তাদের জানার কথা নয়।
শেন ই ঝাই তখনই হঠাৎ বুঝতে পারল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত যার সঙ্গে সে, তাইশুয়ান তলোয়ার,剑冢大阵 যুদ্ধ করে চলেছে—
সে বাইরের প্রাঙ্গণের অধ্যক্ষই।
তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রথম জন—
卓剑尊।
শুধুমাত্র তিনি-ই পারতেন তাইশুয়ান তলোয়ারকে নিস্তেজ করতে,剑冢大阵-এর শক্তিকে অকার্যকর করে দিতে।
শুধুমাত্র তিনিই পারতেন执法 হলপ্রধান ঝাং চিকে পরাজিত করা অপত্য শিষ্যকে ধ্বংস করে দিতে।
কিন্তু卓剑尊 এখানে উপস্থিত নন।
কেউ জানে না, এই শ্রেষ্ঠ তলোয়ারজ্ঞ এখন কোথায়, কিন্তু শুধু একখানি মেটে সবুজ কলসই সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে দিল—তলোয়ারসম্প্রদায়ের বংশপরম্পরা ও শিষ্য-গুরুদের।
পৃথিবীর শক্তিধররা,
এমনই দুর্বোধ্য।