তিরিশ তৃতীয় অধ্যায় মো চাংচিংয়ের মদ

বসন্তের শেষভাগ, গ্রীষ্মের আগমন।
তিন দশক পর আবারও শুরু হতে চলেছে তলোয়ার ধর্মের অধিকার প্রতিযোগিতা।
বহু দিন ধরে বাইরে ভ্রমণরত তরুণ শিষ্যরা একে একে ফিরে আসছে তাদের ধর্মগৃহে। এমনকি বহু বর্ষীয়ান তলোয়ার সাধক, যারা মৃত্যুর সীমানা অতিক্রম করে 'তৃতীয় সত্যের' স্তরে পৌঁছেছেন, তারাও শত শত মাইল পাড়ি দিয়ে ফিরে এসেছেন।
সবচেয়ে চমকপ্রদ ব্যাপার হলো, মরুভূমির প্রাচীন সাতটি পবিত্র স্থান থেকেও প্রতিনিধি এসেছে এই উৎসবের সাক্ষী হতে।
গত কয়েক দিন ধরে, ধর্মগৃহের প্রবেশদ্বারে অতিথি আপ্যায়নে নিযুক্ত 'গহ্বর পবিত্র মন্দিরের' শিষ্যরা এতটাই ব্যস্ত যে তাদের ঘুমানোর সময়ও মিলছে না।
প্রথমেই, তলোয়ার ধর্মের নিকটতম এবং সাতটি পবিত্র স্থানের একটিতে সমান মর্যাদার 'গহ্বর নৈতিকতা ধর্মের' 'নির্ভিক যোগী' তার সঙ্গে অর্ধশত তরুণ শিষ্য নিয়ে উপস্থিত হয়েছেন।
এই ধর্মের নৈতিকতা ধারার ইতিহাস দীর্ঘতম। অসংখ্য নৈতিক বিধান ও জাদুশক্তির অধিকারী। বলা হয়, জগৎজুড়ে যত জাদুবিদ্যা আছে, সবই নৈতিকতা থেকে উদ্ভূত।
আর 'নির্ভিক যোগী' হলেন মরুভূমির প্রাচীন জগতের এক কিংবদন্তি সাধক। দুই শতকের কম সময়েই মৃত্যুর রহস্য উন্মোচন করে তিনি 'ভুলে যাওয়া জীবনের' স্তরে পৌঁছেছেন। তার ধর্মে মর্যাদা কেবল গুরুর পরে।
পরবর্তীতে, পশ্চিমের 'ঝুলন্ত মন্দির' থেকে অর্ধডজন তরুণ ভিক্ষু হাজার হাজার মাইল বালুভূমি পেরিয়ে এসেছেন।
'চন্দ্রলোপ ধর্ম', 'যোদ্ধা সম্রাটের নগরী'—একই দিনে আগমন।
এমনকি উত্তরাঞ্চলে অবস্থিত 'দানব দমন নগরী' থেকেও এসেছে ভারী মর্যাদার কয়েকজন অতিথি।
একটি সময়ে, তলোয়ার ধর্ম যেন হয়ে উঠেছে মরুভূমির প্রাচীন জগতের সর্বাধিক কোলাহলময় স্থান। বহু সাধক, যাদের সাধারণত দেখা যায় না, মৃত্যু পার করে ফেলা সত্য সাধক, তলোয়ার সাধক, যুদ্ধ সাধক—তারা সবাই এসে উপস্থিত হয়েছেন।
এবারের তলোয়ার প্রতিযোগিতা, শুধু তরুণ শিষ্যদের নয়, বরং পুরো মরুভূমির জগতের তরুণ সাধকদের মহা উৎসব।
তলোয়ার ধর্মের সাতটি শিখর, চারটি মন্দির—সব তরুণ শিষ্য উত্তেজনায় উজ্জ্বল, সবাই ভাবছে কিভাবে এই প্রতিযোগিতায় নিজেদের প্রতিভা প্রকাশ করবে, যেমন করে কোনো শিখরের প্রবীণ বা এমনকি শীর্ষ সাধকের দৃষ্টি আকর্ষণ করে মুহূর্তেই ভাগ্যের পরিবর্তন ঘটাবে, হয়ে উঠবে ভাগ্যবান সন্তান।
...
বহিরঙ্গনের এক নির্জন পাহাড়ে।
সু কিঞ্জন পদ্মাসনে বসে আছে, প্রকৃতির অসীম শক্তি ঢেউয়ের মতো প্রবাহিত হয়ে তার দেহে প্রবেশ করছে।
বাতাসে তার অন্তরের লুকানো তলোয়ার নিঃসৃত হচ্ছে প্রাচীন, ক্লান্তি ও স্বাদারুণ শক্তি, তলোয়ারের ফলার নিচে একটি দুধের মতো সাদা তরল ধীরে ধীরে ঝরে পড়ছে।
ধ্বংস!
শান্ত হ্রদের জল মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে মহাসাগরের ঢেউয়ের মতো উঠলো।
যদি কেউ এখানে থাকতো, সে অবশ্যই বিস্মিত হতো এই দৃশ্য দেখে। এভাবে শক্তি প্রবাহিত হওয়া কেবল গুহা সত্যের সাধকদেরই হয়।
শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পেতে থাকলে, সেই শুভ্র তরুণের স্তরও পৌঁছে গেল শীর্ষে।
অন্তরের হ্রদ শান্ত হলে, চারপাশের শক্তি শেষ হয়ে গেল।
আত্মার প্রবাহের নবম স্তর।
সু কিঞ্জন দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ খুলল, দূরবর্তী মেঘের সমুদ্রে তাকাল।
"একজন সাধারণ মানুষের দেহে, মাত্র ছয় মাসের মধ্যে এমন স্তরে পৌঁছানো, যেখানে অন্যদের পাঁচ কিংবা দশ বছর লাগে—‘ফিরে আসা মহাসাগরের ধর্ম’ সত্যিই অসাধারণ।"
সু কিঞ্জন মনে মনে ভাবল, এই গতিতে সাধনা, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠতম 'আকাশের দেহ' কিংবা 'তলোয়ারের দেহ'-এর সঙ্গে তুলনা করা যায়। যদি তার দেহও 'আকাশের তলোয়ারের দেহ' হতো, আর সে 'ফিরে আসা মহাসাগরের ধর্ম' অনুশীলন করতো, যা শক্তি শোষণকে দ্রুততর করে—তবে কত দ্রুত হতো!
অন্তরের প্রবল শক্তি অনুভব করে, সেই প্রায় দৃশ্যমান তরল, সু কিঞ্জন নিশ্চিত, সে যদি সপ্তম স্তরের সাধকের মুখোমুখি হয়, সেও তাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে।
শক্তিশালী দেহের সঙ্গে, যদি আবার হু ইউয়ের মতো ওষুধের মাধ্যমে শক্তি অর্জন করা তরুণ তলোয়ার বাহককে সম্মুখীন হয়, আর কোনো বিপদ থাকবে না।
"তবুও যথেষ্ট নয়!"
সু কিঞ্জনের মুখে কোনো স্বস্তি নেই। এবার হু পরিবার ধর্মগৃহের মধ্যে হত্যা করেছে, নিশ্চয়ই শেন পরিবারের নির্দেশে। নাহলে তারা এমন সাহস করতো না।
আর ধর্মগুরু লু-র এক তলোয়ারের সতর্কতার পর, শেন পরিবার আরো গোপনভাবে কাজ করবে।
যেমন, তলোয়ার প্রতিযোগিতায় দুর্ঘটনা বলে হত্যা।
সে যদি এসব সম্ভ্রান্ত পরিবারের উজ্জ্বল প্রতিভাদের মুখোমুখি হয়, শুধু শক্তি আর দেহের জোরে প্রথম স্থান অর্জন করা সম্ভব নয়।
"তলোয়ার সাধনার স্তর এখনো খুবই নিচু।"
সু কিঞ্জন মাটিতে গেঁথে রাখা তলোয়ার ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার প্রতিদ্বন্দ্বীরা অত্যন্ত শক্তিশালী। স্তরের সীমাবদ্ধতায়, পূর্বজন্মের সেই বিপুল ক্ষমতাসম্পন্ন তলোয়ার দর্শন সে প্রয়োগ করতে পারে না। তাই মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে বহুবার পৌঁছাতে হয়েছে।
"তুমি তো বেশ অদ্ভুত!"
একটি অজানা কণ্ঠস্বর পাহাড়ের শান্তি ভেঙে দিল।
সু কিঞ্জন ঘুরে তাকাল, মসৃণ কালো পোশাক পরা, হাতে বেগুনি চামড়ার কলস ধরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ কখন যেন এসে দাঁড়িয়েছে পাহাড়ের কিনারে।
মো চাংছিং।
এটাই সেই প্রধান শিক্ষকের একমাত্র শিষ্য। সু কিঞ্জনের আত্মিক অনুভূতি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। এমনকি সপ্তম স্তরের সাধকও তার দৃষ্টি এড়াতে পারে না। এভাবে নিঃশব্দে পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
তবে মো চাংছিংয়ের স্তর এখন কেবল ষষ্ঠ স্তরের।
কিন্তু সু কিঞ্জন জানে, তলোয়ার সাধককে স্তর দিয়ে বিচার করা যায় না। যেমন নিজে, যেমন এই মো চাংছিং।
সু কিঞ্জন একটু চিন্তা করে বলল, "অদ্ভুত বিষয়গুলো যখন বারবার ঘটে, তখন সেগুলো সাধারণ হয়ে যায়।"
মো চাংছিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "ঠিক তাই, আমার গুরু এক দিনে শক্তি সঞ্চয় করেছিলেন, নয় দিনে তলোয়ারের স্তরে পৌঁছেছিলেন, আর মুহূর্তের মধ্যেই গুহা সত্যে প্রবেশ করেছিলেন—তখন পুরো মরুভূমি কেঁপে উঠেছিল। তবে পরে, এমন ঘটনা বারবার ঘটলে, কেউ আর বিস্মিত হয় না।"
মো চাংছিং কলসটা বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "বহিরঙ্গনে অনেক শিষ্য আছে। প্রতিভার দিক দিয়ে তুমি সবচেয়ে পিছিয়ে। কিন্তু সাধনার গতিতে লু ছিয়েনও তোমার কাছে হার মানে। শুনেছি, লু গুরু তোমাকে শিষ্য করতে চেয়েছিলেন, তুমি প্রত্যাখ্যান করেছ। তাই আমি দেখতে এসেছি, তুমি আসলে কেমন মানুষ।"
সু কিঞ্জন কলসটা হাতে নিয়ে এক চুমুক খেল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কী দেখেছ? আমি কেমন?"
এই মদটা খুব ভালো নয়।
খুব ঝাঁঝালো, আর তাতে এক ধরনের অনুনয়ের স্বাদ আছে।
মো চাংছিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "তুমি তার মতো, এমনকি মদ খাওয়ার ভঙ্গিও একই।"
যদিও মো চাংছিং সেই ব্যক্তির নাম বলেনি, সু কিঞ্জন জানে কার কথা বলা হচ্ছে।
"প্রধান শিক্ষক কোথায় গেলেন?"
সু কিঞ্জন তার পুনর্জন্মের পর সবচেয়ে বড় প্রশ্ন করল।
তলোয়ার ধর্মের সর্বোচ্চ স্তরের সাধক এখন আর ধর্মগুরু নন, চার মন্দিরের প্রধানও নন, বরং বহিরঙ্গন প্রধান শিক্ষক।
কিন্তু সু কিঞ্জনের স্মৃতি ফিরে আসার পর, দেখল, শত বছর ধরে তিনি আর দেখা দেননি। কেউ কেউ মনে করেন, তিনি মারা গেছেন।
মো চাংছিং মাথা নেড়ে বলল, "আমি জানি না। তবে যাওয়ার আগে আমার গুরু আমাকে এক কাজ করতে বলেছেন।"
সু কিঞ্জন জিজ্ঞাসা করল, "কী কাজ?"
মো চাংছিং তলোয়ার ধর্মের গভীর পাহাড়ে তাকিয়ে বলল, "প্রাচীন তলোয়ার, অবশ্যই আকাশ তলোয়ার শিখরে রাখতে হবে।"
সু কিঞ্জন বুঝে গেল তার কথার অর্থ। তলোয়ার ধর্মের সাতটি শিখর, প্রত্যেকটিতে নিজস্ব অমর তলোয়ার আছে। যেমন মেঘ তলোয়ার শিখরের 'জগতের তলোয়ার', লি শিখরের 'ভীতিহীন তলোয়ার'—সবই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী হত্যার অস্ত্র, অমর তলোয়ারের স্তরে।
এগুলো সাত শিখরের তলোয়ারের হাড়, তাদের উত্তরাধিকার।
এবার, আকাশ তলোয়ার শিখর হাজার বছর ধরে সিল করা ছিল, আর পরিবার ও শিষ্যদের চাপের মুখে খুলে দেওয়া হয়েছে। সেই প্রাচীন তলোয়ার যদি তাদের হাতে চলে যায়—
তাহলে তলোয়ার ধর্মের সাত শিখর ছয় হয়ে যাবে।
বহিরঙ্গন প্রধান শিক্ষক আকাশ তলোয়ার শিখরের। তার শিষ্য হিসেবে, মো চাংছিং এমন পরিস্থিতি দেখতে চায় না।
যদিও তার স্তর কেবল ষষ্ঠ, কিন্তু পুরো ধর্মগৃহ জানে, মো চাংছিং একবার মরুভূমিতে এক আধ্যাত্মিক সাধককে এক তলোয়ারে শেষ করেছিলেন।
কেউ তাকে ছয় স্তরের সাধক মনে করে না।
এটা ভাবতে ভাবতে, সু কিঞ্জন জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কেন আমাকে এই কাজ করতে বলছ?"
মো চাংছিং হেসে বলল, "আমি যদি লু ছিয়েনকে বলি, তুমি রাজি হবে?"
সু কিঞ্জন স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি করব।"
মো চাংছিং কলসটা কোমরে ঝুলিয়ে, দৃষ্টি মেঘের সমুদ্রে রাখল, আর কিছু বলল না।
সূর্যাস্তের আলোয়, মধ্যবয়সী পুরুষের মুখে ক্লান্তি, চোখে একাকিত্ব।
সু কিঞ্জন ফিরে গেল।
...
তলোয়ার সমাধি খুলতে এখনো আধা মাস বাকি, তলোয়ার ধর্মের অগণিত তরুণ শিষ্য সাধনায় মগ্ন।
বহিরঙ্গনে, লু ছিয়েন সর্বোচ্চ প্রতিভাবান, স্তরও প্রথম, এমনকি সু কিঞ্জনও তার কাছে অনেক পিছিয়ে।
আরও কয়েকজন সমবয়সী শিষ্য, দেহে ভালো শক্তি, মাত্র তিন বছরে আট স্তরে পৌঁছেছে। সাত শিখরের পরিবার ও শিষ্যদের তুলনায় অনেক এগিয়ে।
সু কিঞ্জন জানে, এ প্রতিযোগিতার পর, তারা সবাই পরিবার বা শিষ্যদের দলে যোগ দেবে, অথবা বড় পরিবারের তলোয়ার বাহক হবে—আর কখনও স্বাধীন পথের সাধক থাকবে না।
আরও কিছু মানুষ, হয়তো ধর্মগৃহের কর্মচারী হয়ে জীবন কাটাবে, আর কখনও ধর্মগৃহে ফিরতে পারবে না।
একদিন সকাল।
সু কিঞ্জন কাঠের ঘর থেকে বের হয়ে, বহিরঙ্গনের পাহাড়ে হাঁটছে।
কারণ অন্যান্য পবিত্র স্থানের শিষ্যরাও এসেছে, তাই পথে অনেক অচেনা মুখ দেখছে। কেউ কেউ সম্ভ্রম দেখায়, কেউ কেউ ঊর্ধ্বমুখী হয়ে, বহিরঙ্গনের শিষ্যকে তুচ্ছ করে।
মরুভূমির প্রাচীন জগতের কোনো ধর্মগৃহের বহিরঙ্গনের শিষ্য, সবসময়ই সর্বনিম্ন স্তরের।
সত্যিকার প্রতিভাবান, অসাধারণ দেহের তরুণ, তাদের আগে থেকেই গুরুরা গোপনে লালন করেন।
পাহাড়ে জলীয় কুয়াশা ছড়িয়ে আছে।
একজন সবুজ পোশাক পরা, চুল বাঁধা তরুণ বিষণ্ন মুখে এগিয়ে এলো, সু কিঞ্জনকে দেখে চোখ উজ্জ্বল হয়ে বলল, "সু দাদা, আপনি এখানে! লু দিদি..."
সু কিঞ্জন ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে বলল, "চেন লিন, কী হয়েছে?"
চেন লিন, বহিরঙ্গনের শিষ্যদের মধ্যে, লু ছিয়েনের পরে সবচেয়ে প্রতিভাবান। এখন সে নবম স্তরে। সু কিঞ্জন তাকে চেনে।
"আগে আমি আর কিছু শিষ্য তলোয়ার পরীক্ষার মঞ্চে অনুশীলন করছিলাম। তখন নৈতিকতা ধর্মের শান ইউয়ান এসে আমাদের চ্যালেঞ্জ করে। আমার ভাইরা তার তলোয়ারের মোকাবিলা করতে পারেনি। লু দিদি পরে চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে আহত হয়েছে।"
চেন লিন সব কথা এক নিঃশ্বাসে বলল, তারপর মাথা তুলে দেখল, সামনে আর কেউ নেই।
এবারের তলোয়ার প্রতিযোগিতায়, নৈতিকতা ধর্ম সবচেয়ে কাছে, তাই প্রথম এসেছে।
সু কিঞ্জন আগে থেকেই শুনেছিল, শান ইউয়ান সবখানে তলোয়ার ধর্মের তরুণদের চ্যালেঞ্জ করছে। সাত শিখরের মধ্যে, সে 'হাজার নদী', 'শুভ্র', 'শিলাময় সারস' শিখরের প্রতিভাদের চ্যালেঞ্জ করেছে। অনেকে তার তলোয়ারের কাছে তিনটি চালও টিকতে পারেনি।
জানতে হবে, নৈতিকতা ধর্ম বড় ধর্ম, তারা সাধনা করে নৈতিকতা ও জাদুশক্তি। তলোয়ার ধর্ম হলো পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ তলোয়ার সাধনার স্থান। শান ইউয়ান এখানে এসে তলোয়ারে তিন শিখরের প্রতিভাকে হারিয়েছে—যদিও সবচেয়ে অদ্ভুত কয়েকজন এখনো লড়াই করেনি—তবু বহু শিষ্য লজ্জায় মুখ লুকিয়েছে।
"সবাই বলে, তলোয়ার ধর্ম বিশ্বের তলোয়ার সাধকদের পবিত্র স্থান, তিন দিন কেটে গেল, কেউ একটিও ভালো লড়াই করতে পারলো না।"
তলোয়ার পরীক্ষার মঞ্চে, মাথায় উঁচু পাগড়ি, চাঁদের মতো সাদা পোশাক পরা, শুভ্র ত্বকের তরুণ বুক জড়িয়ে, চারপাশের অগণিত শিষ্যকে ঘুরে দেখল।
সু কিঞ্জন চোখ আধো বন্ধ করে, ঠান্ডা মুখে তাকিয়ে রইল।
...