অধ্যায় ঊননব্বই: ঔষধরাজ বুদ্ধ
নদীর জল ছিল অসম্ভব ঘোলা, তখন সন্ধ্যার আবছা আলো নেমে এসেছে, ফলে জলের গভীরে কিছুই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, তবে এসবও সু চিংমিংয়ের দৃষ্টি এড়াতে পারল না।
ঠান্ডা জলের নিচে দীর্ঘক্ষণ সাঁতরে, সে পৌঁছাল নদীর মাঝখানের断崖-এর গহীনে এক নির্জন কোণে। এখানে নদীর স্রোত অনেক শান্ত, কিন্তু চাপ প্রচণ্ড, প্রবল শীতলতাও রয়েছে। এমনকি উৎকৃষ্ট তরবারির পথের শক্তিশালী যোদ্ধার পক্ষেও এখানে বেশি সময় থাকা সম্ভব নয়। যদি না সে বাহুদের সাধনার গোপন কলা আয়ত্ত করত, এত গভীরে নেমে এই দৈত্যাকৃতি গম্ভীর-চোখের কুত্সিত জলের প্রাণীটিকে খুঁজে পাওয়ার সাধ্য তার হত না।
ওটা মৃত।
জলদানবটি ছিল বিশাল, তার দেহের উচ্চতা তিনতলা বাড়ির সমান, ড্রাগনের মতো, আবার সাপেরও মতো, চামড়া গাঢ় কালো, বিশাল দেহ断崖-এর গহীনে গেঁথে রয়েছে, আশপাশের পরিবেশের সঙ্গে একাকার হয়ে গেছে। দেখে মনে হয় যেন একখণ্ড কালো পাথর, খুঁজে পাওয়া দুষ্কর।
সু চিংমিং ভেসে এল দৈত্যের সামনে, দেখে তার ঘাড় ও মাথাজুড়ে অসংখ্য তরবারির ক্ষত, চোখ বন্ধ, রক্তের সবুজাভ ছাপ লেগে আছে। মনে হলো, তরবারির পথের কারও আঘাতে এভাবে ক্ষতবিক্ষত হয়েছে, চোখের ক্ষতটি নিশ্চয় কোনো জাদু-তরবারির ফল।
“কেউ যেন একে বন্দী করেছিল।”
দৃষ্টি পড়ল দুটি লোহার শিকলের ওপর, মনে মনে ভাবল সু চিংমিং। শিকল দুটি শক্ত করে বেঁধে রেখেছে জলদানবের দেহ, অপর প্রান্ত断崖-এ বাঁধা। অন্ধকার জলের মধ্যে ভেসে বেড়াতে বেড়াতে, সু চিংমিং দৈত্যাকার দেহটিকে ঘিরে ঘুরে দেখল, তরবারির ক্ষত ছাড়া আর কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না।
দীর্ঘ তরবারি খুলে, দৈত্যের মাথায় আঘাত করতে গেল সে। আচমকা তরবারির ফলাটি পিছলে গেল, ঠিকমতো ঢুকল না। সত্যিই পশ্চিম সাগরের倒悬天 থেকে আসা ঐশ্বরিক প্রাণী, মৃত্যুর পরও চামড়া সাধারণ তরবারিতে কাটার মতো নয়।
সু চিংমিংয়ের হাতে যে তরবারি, তা天剑峰 থেকে পাওয়া, নামকরা না হলেও সাধারণ উড়ন্ত তরবারির চেয়ে অনেক শক্তিশালী। অন্ধকার জলের ঢেউয়ে সামান্য কাঁপুনি, সু চিংমিং ভেসে এসে আবার দৈত্যের সামনে, ডান হাতে আঘাত হানে। দৃঢ় অথচ স্পষ্ট এক ফাটল ফুটে ওঠে দৈত্যের কঠিন চামড়ায়, ফাটল বড় হতে হতে অবশেষে ভেতরের অংশ দেখা যায়।
দুই হাতে দৈত্যের মাথার চামড়া ছিঁড়ে ফেলে সু চিংমিং।
শব্দ হলো, ফাঁকা—কিছুই নেই।
সু চিংমিংয়ের মুখে উদাসীনতা, মনে পড়ে গেল পূর্বজন্মের湖心岛-সংক্রান্ত কিছু ঘটনা।
অর্ধঘণ্টা পর, সে নদী থেকে লাফিয়ে উঠে ফেরত এল মাছধরা নৌকায়।
নৌকার সুন্দরী মাঝি এ দৃশ্যকে গা করল না, যেন এ ধরনের অদৃশ্য-অদেখা仙人দের কাণ্ডে সে অভ্যস্ত। সু চিংমিং একবার তাকাল চোখ বন্ধ করে ধ্যানরত ভিক্ষুর দিকে, বলল, “এখনও কি বলবে, মন্দির আছে, বুদ্ধও আছেন?”
প্রবীণ ভিক্ষু চোখ খুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি কে? কীভাবে জানলে আমার ঔষধরাজ মন্দিরের এত গোপন কথা?”
সু চিংমিং শান্ত গলায় বলল, “তুমি আগে যে বাঘ-দানবের কথা বলেছিলে, সেটা মিথ্যা, প্রকৃত অপকর্ম করত ওই নদীর নিচের দৈত্যগম্ভীর চোখের জলদানব।”
কথা শেষ হতেই, তরুণ ভিক্ষুর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“তুমি জানলে কীভাবে...”
“বাঘের হয়ে অপকর্ম, শুনতে ঠিকঠাকই, কিন্তু আমি তো বহুদিন ধরেই এখানে, এমনকি তরবারির পথের লোকেরাও বলেনি元洲-তে বাঘ-দানব রয়েছে।”
সু চিংমিং চোখ তুলে ধীরে ধীরে বলল, “ঔষধরাজ বুদ্ধ নিশ্চয় কনক境-এ, তবে ঔষধরাজ মন্দিরে洞天 নেই। শোনা যায়, বহু শতাব্দী আগে, তরবারির অধিপতি যখন এক আঘাতে পর্বত ছিন্ন করেন, তখন ঔষধরাজ ছিলেন大河城-এ।”
“বৃদ্ধ ভিক্ষু কিছুই বুঝতে পারছি না,” প্রশান্ত মুখে বলল প্রবীণ ভিক্ষু।
কিছু না বলে, সু চিংমিং এক তরবারির আঘাত হানে।
চারপাশের আকাশ-জল-ধরণীর প্রাণশক্তি আচমকা স্তব্ধ হয়ে যায়, পরবর্তী মুহূর্তে, প্রবল নদীর জল যেন থেমে গেল।
“ভেঙে যাও!” সু চিংমিং নীরবে উচ্চারণ করল।
ধ্বনি হলো!
অগণিত নদীর জল তরবারির জাদুকরী আঘাতে দু’পাশে সরে গেল, কিছু সময় পর প্রকাশ পেল断崖-এর আসল চেহারা।
সেখানে উন্মোচিত হলো দৈত্যাকার গম্ভীর চোখের জলদানব।
“গুরুজি, দৈত্য জলদানবটা সত্যিই এখানে!” তরুণ ভিক্ষু চিৎকার করে উঠল।
“একত্রিত হও!”
সু চিংমিংয়ের মৃদু কণ্ঠে, নদীর জল আবার এক হয়ে প্রলয়ংকরী ঢেউয়ে রূপ নিল।
প্রবীণ ভিক্ষু অবশেষে চোখ মেলে ধরল।
“তুমি天剑峰-এর শিষ্য?卓剑尊 তোমার কে হন?” বৃদ্ধ ভিক্ষু জিজ্ঞাসা করল।
সু চিংমিং গম্ভীর গলায় বলল, “এক মাস আগে, আমি তরবারি হাতে天剑峰 গ্রহণ করেছি।”
প্রবীণ ভিক্ষুর শান্ত মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “কি...?”
সে একবার সু চিংমিংয়ের দিকে তাকাল, নিশ্চিত হলো সামনে দাঁড়ানো যুবকটির বয়স সতেরো-আঠারো’র বেশি নয়, মাত্র凝元境-এর চতুর্থ স্তরে পা দিয়েছে। এমনকি নিজের কনিষ্ঠ শিষ্যও তুলনায় উচ্চতর স্তরে।
তবুও, এই কিশোর আজ রাতে অনেক গোপন কথা বলল, প্রতিটি কথাই ঔষধরাজ মন্দিরের প্রজন্ম ধরে লুকিয়ে রাখা রহস্য।
সে আসলে কে? এত সব জানে কীভাবে?
অগণিত কৌতূহল নিয়ে, বৃদ্ধ ভিক্ষুর মুখে আর আগের মত কঠিনতা রইল না।
“তুমিও洞天-এর মূল উৎস খুঁজতে এসেছ?” বৃদ্ধ ভিক্ষু জিজ্ঞেস করল।
সু চিংমিং সামান্য মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
মনে হলো, কিছু গোপন জানেন এমন ভিক্ষু湖心岛-এর অন্ধকারে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঔষধরাজ ভাই তিনশ বছর ধরে চেষ্টা করেও, ঔষধরাজ মন্দির বিসর্জন দিয়েও, মূল উৎস পাননি।”
“এখন, ভাই ও দৈত্য জলদানব দু’জনেই剑尊-র হাতে湖心岛-এর নিচে শিকলবন্দি,洞天-এর দ্বাররক্ষক হয়ে আছেন।”
সু চিংমিং কপালে ভাঁজ ফেলল।
জলদানব দ্বাররক্ষক, সে তো আগেই দেখেছে, কিন্ত ঔষধরাজ বুদ্ধও দ্বাররক্ষক, এ কথায় সে বিস্মিত।
এইবার প্রবীণ ভিক্ষু আর গোপন করলেন না, বললেন, “সে সময় আমার ভাই কনক境-এ পৌঁছেছিলেন, কিন্তু洞天 না থাকায় দেহকে আশ্রয় দিতে পারেননি, ফলে বোধিসত্ত্ব境-এ যেতে পারেননি। তাই天剑峰-এর গোপন খবর শুনে, মনে বাসনা জাগে।”
তরুণ ভিক্ষু বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল, তিনিও প্রথমবার ঔষধরাজ বুদ্ধের এসব গোপন কথা শুনছেন।
সু চিংমিং নির্লিপ্ত মুখে বলল, “মৃত্যুর মাঝখানে জীবন খোঁজা, অথচ তোমাদের বৌদ্ধধর্ম তো বলে—চতুর্মহাসূন্য।洞天-এর জন্য, এমন সুধর্ম-সংযমী সাধু-ভিক্ষুও বিভ্রান্ত হলো।”
প্রবীণ ভিক্ষুর মুখে অপরাধবোধ, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সেই সময় শুধু আমার ভাই নয়, আরো কয়েকটি পবিত্র ভূমির通虚境-এর শীর্ষ যোদ্ধারা একত্রে湖心岛-এ এক আশ্চর্য মন্ত্রণা স্থাপন করেন,洞天-এর গন্ধ লুকাতে।”
দূরে অতল গহ্বরের মত ছোট দ্বীপের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ ভিক্ষু বললেন, “তারা জানত না, এ কেবল剑尊-এর এক কৌশল। সেদিন তরবারির ঝলক ছিল আকাশগঙ্গার মত, কেউ ভাবেনি ঐ তরবারির এক আঘাত এত শক্তিশালী হবে।”
সু চিংমিং মাথা নাড়িয়ে বলল, “剑尊 নিজে আঘাত করেননি, তরবারি চালিয়েছিলেন অন্য কেউ।”
“剑尊 নয়?” প্রবীণ ভিক্ষু বিস্ময়ে বলল।
সু চিংমিং চুপ করল, যেন সেই ব্যক্তির পরিচয় প্রকাশ করতে ইচ্ছুক নয়।
তরুণ ভিক্ষু আর থামতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “যদি剑尊 না হন, তবে এমন অলৌকিক তরবারির আঘাত কে করতে পারে? আমি তো জানি, ঐ এক আঘাতে নদী দুই ভাগ হয়ে গিয়েছিল, দশ-পনেরো জন通虚境 যোদ্ধা একসঙ্গে ধ্বংস হয়েছিল।”
প্রবীণ ভিক্ষুও উত্তরের আশায় তাকিয়ে রইলেন।
তবে আজ সু চিংমিং গল্প শোনাতে আসেননি, বরং প্রবীণ ভিক্ষুর বুকে রাখা দণ্ডের দিকে ইঙ্গিত করে শান্ত গলায় বলল, “ঔষধরাজ বুদ্ধ এই বৌদ্ধধর্মের ধনটির জন্য প্রায় এক হাজার বছর অপেক্ষা করছেন, আর দেরি করলে হয়তো মন্দিরও থাকবে না, বুদ্ধও থাকবেন না।”