বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: শেন চেনঝোয়াকে সর্বস্বান্ত করা

শেন চেনঝুয়াকের মুখাবয়ব ছিল অন্ধকারে ছায়াপ্রবাহিত; আগন্তুকের চেহারা দেখে তার মুখে হালকা পরিবর্তন দেখা গেল। তিনি স্পষ্ট মনে করতে পারেন, তার পিতা একবার তাকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন, বাইরের প্রাঙ্গণে,墨 চাংছিং ছাড়া আরও একজন রয়েছেন যাকে কোনোভাবেই অবহেলা করা যাবে না।

সে হচ্ছে লু ছিয়ান।

তিনি শেন চেনফেই-এর সবচেয়ে প্রিয় মানুষ।

বড় ভাই ওই নারীকে কেন এত পছন্দ করেছে, সেটা শেন চেনঝুয়াকের জন্য অজানা।

শেন চেনঝুয়াক মনে ক্ষোভ চেপে রেখে লু ছিয়ানের দিকে ঝুঁকে নমস্কার করল, কটাক্ষপূর্ণ স্বরে বলল, “ওহ, লু সর্মিতা! সাম্প্রতিককালে আমার বড় ভাই তো তোমার খোঁজ করছিল, বলছিল, যখন তিনি সাধনা শেষ করবেন, তখন বাইরের প্রাঙ্গণের墨 জ্ঞানে গিয়ে তোমার জন্য প্রস্তাব পাঠাবেন। হা হা, এরপর তো আমরা এক পরিবারের সদস্য হব, আমাকে তোমাকে ভাবি বলে ডাকতে হবে।”

“তুমি কী বাজে কথা বলছ!” লু ছিয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল, শরীর থেমে গেল; সে সামনে থাকা ওই বেয়াদবকে এক ঘুষি দিল।

শেন চেনঝুয়াক একটু দেহ সরিয়ে আড়াল করল, বলল, “লু সর্মিতা, তুমি নিশ্চয়ই জানো, আমার ভাইয়ের সাথে দাম্পত্য বন্ধনে আবদ্ধ হওয়া কতটা গৌরবের বিষয়; গোটা তরবারি মন্দির, এমনকি ইউয়ানঝৌ-তে, কত নারী স্বপ্ন দেখে শেন পরিবারে বিয়ে করতে।”

“ভণ্ড! তোমার শেন পরিবার আর কী! আমি মোটেও আগ্রহী নই!” লু ছিয়ান আবার রাগে চিৎকার করল।

শেন চেনঝুয়াক এড়িয়ে যেতে যেতে নির্বিকার মুখের সু ছিংমিং-এর দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলল, “এই অপদার্থ, যদি তোমার জন্য না হত, অনেক আগেই তরবারি মন্দির থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হত।”

লু ছিয়ান শোনে, তারপর তার গুরু ভাইয়ের দিকে তাকায়।

চোখে ছিল কিছুটা কষ্টের ছায়া।

সু ছিংমিং এগিয়ে এসে ধীরে মাথা তুলে মেঘের সমুদ্রে উঁচু আকাশের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, “তুমি এখানে থাকলেও, তোমার ছেলেকে রক্ষা করতে পারবে না!”

পরের মুহূর্তে—

তরবারি কূপে প্রবল বাতাস বয়ে গেল, মেঘের সমুদ্র তুমুলভাবে ছটফট করতে লাগল।

সু ছিংমিং-এর কণ্ঠ শান্ত, যেন সহজ কোনো বিষয় বলছে।

কিন্তু আকাশে, তরবারি কবরের মহা-আয়োজনের প্রধান শেন ইঝাই-এর মুখ হঠাৎ বদলে গেল, সে ত্বরিত চিৎকার করল, “ঝুয়াক, তাড়াতাড়ি সরে যাও!”

“এখন আর সময় নেই!”

আকাশে শীতল এক কণ্ঠ ভেসে এল।

সু ছিংমিং হেসে বলল, “এই পৃথিবীতে, আমার ছিয়ানির দাম্পত্য সঙ্গী হিসেবে যোগ্যতা একমাত্র আমারই আছে; কেউই ছিয়ানিকে অবমাননা করতে পারবে না।”

তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, কিন্তু তাতে ছিল বরফের মতো হত্যার অঙ্গীকার।

শেন চেনঝুয়াকের মনে অনিচ্ছাস্বরূপ কাঁপন জাগল, কিছুক্ষণ পর উপলব্ধি করল, এটা যেন এক অদ্ভুত ব্যাপার।

কারণ এই শান্ত ছেলেটি, বাইরের প্রাঙ্গণের একজন সাধারণ উনিশত স্তরের শিক্ষার্থী মাত্র; কীভাবে সে জীবনের ভয় অনুভব করল?

ধ্বংস!

আকাশে অসংখ্য তরবারির জ্যোতি এলোমেলোভাবে তরবারি কূপে ঝরে পড়ল, বিস্ফোরিত হলো অসংখ্য জলকণা।

পরের মুহূর্তে—

শেন চেনঝুয়াকের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, মুখে অবিশ্বাস।

এই ব্যক্তি! এত সহজে ভিন্ন境-এর সীমানা পেরিয়ে凝元-এ পৌঁছে গেল!

মাত্র তিন নিঃশ্বাসের সময়।

সু ছিংমিং-এর শরীরে প্রচণ্ড আত্মশক্তি তরল হয়ে凝元-এর মতো শক্তির সত্যরূপে আত্মপ্রকাশ করল।

পৃথিবীতে修行 করার সময়, 引气境 থেকে凝元境-এ যেতে কয়েক দিন, এমনকি কয়েক মাস লাগে।

শুধুমাত্র স্বাভাবিক তরবারি দেহ নিয়ে জন্মানো কিছু অসামান্য প্রতিভা অতি অল্প সময়ে এই পরিবর্তন ঘটাতে পারে।

কিন্তু কেউই সু ছিংমিং-এর মতো নয়।

তিন নিঃশ্বাস!

এক নিঃশ্বাসে শক্তি সঞ্চয়, দুইয়ে凝练, তিনে সীমা ভেঙে উঠে যাওয়া।

“বৃদ্ধ, কয়েক শত বছর ধরে, তরবারি পাগল ছাড়া আর কে এমন দ্রুত ভিন্ন境 ভেঙে凝元-এ পৌঁছেছে? দেখ, ওই ছেলেটি...”

তরবারি কূপের উঁচু চাতালে, তিন পুরাতন তরবারি আত্মার মধ্যে শিশুটি চিৎকার করে উঠল।

তবে, কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক বিশাল হাত তার পাশের পুরাতন তরবারি ধরে শিশুটিকে সামনে টেনে নিয়ে গেল।

তরবারির আলো ছুটে গেল।

শত শত বছর ধরে তরবারি কবরের গভীরে থাকা আত্মজাগ্রত পুরাতন তরবারি, এখন শান্ত ছেলের হাতে।

পরের মুহূর্তে, তরবারি কবরের মহা-আয়োজনের প্রধান শেন ইঝাই-এর মনে আতঙ্কের দৃশ্য দেখা দিল।

ছেলেটি যেন এক উদাসীন ভঙ্গিতে, তরবারি হাতে, শরীর ঘুরিয়ে, পা বাড়িয়ে, মুহূর্তে শেন চেনঝুয়াকের সামনে চলে এল।

“না! যদি তুমি তরবারি কবরেই আমার ছেলেকে হত্যা করো, আমি তোমাকে এমন মৃত্যু দেব, তোমার দেহের কোনো চিহ্ন থাকবে না!”

শেন ইঝাই-এর কণ্ঠে ছিল নিষ্ঠুরতা, রাগ, আর একটুও হতাশা।

মাঠে—

শেন চেনঝুয়াকের মুখ স্থির, মন মগ্ন, ওই আত্মজাগ্রত তরবারি সু ছিংমিং-এর হাতে চলে গেছে, সে ভুলে গিয়েছিল, শান্ত ছেলেটি সামনে এসে গেছে।

ধ্বংস!

শোনা গেল এক ঝরঝরে শব্দ, রুপালি তরবারির আলো মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, শেন চেনঝুয়াকের দেহ কুঁচকে গেল, দুই হাতে সে পেটের আত্মশক্তির কূপ চেপে ধরল।

রক্ত ঝরতে লাগল।

“তুমি… তুমি আমার আত্মশক্তির কূপ ধ্বংস করে দিলে!” শেন চেনঝুয়াক অবিশ্বাসের স্বরে বলল।

শেন চেনঝুয়াক ভাবত, গোটা তরবারি মন্দিরে, তার প্রতিভা ও境-এর কারণে, এমনকি পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান তরুণ, বড় ভাই শেন চেনফেই-ও এত সহজে এটা করতে পারত না।

মাত্র এক তরবারি!

কোনো চিহ্ন নেই, কোনো আঘাতের ছায়া নেই।

“অপদার্থ! তুমি মৃত্যু খুঁজছ! তুমি মৃত্যুর খোঁজে, ঝুয়াক!...”

মেঘের সমুদ্রে, শেন ইঝাই-এর মুখ বিকৃত, সে তরবারি কূপের দিকে চেয়ে থাকল।

এই অপদার্থ, সত্যিই ঝুয়াককে ধ্বংস করেছে।

শান্ত ছেলেটি মাথা তুলল, ঠোঁটে হালকা হাসি, বলল, “তোমার শেন পরিবার লিউ ইউন-কে মায়াবী জলাভূমিতে আমাকে হত্যার জন্য প্ররোচিত করেছিল, আবার হু পরিবারের তরবারি রক্ষী বাইরের প্রাঙ্গণে গুপ্ত হত্যা করেছিল; সত্যিই কি ভাবছ, তোমাদের শেন পরিবার তরবারি মন্দিরে সর্বশক্তিমান?”

“তোমরা অন্যদের হত্যা করলে ঠিক, অন্যরা তোমাদের হত্যা করলে ভুল? এ পৃথিবীতে, এমন আইন আছে?”

ছেলেটির ছোট কণ্ঠ তরবারি কবরের শীর্ষে প্রতিধ্বনি তুলল।

পর্বতের ঢালে, লিং জিয়ানজি আর গু চিং দুজন বিস্ময়ে শীর্ষের উড়ন্ত শান্ত ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইল।

একজন বাইরের প্রাঙ্গণের শিক্ষার্থী, সাহস করে শেন পরিবারের সপ্তম প্রবীণ সদস্যের সামনে তার একমাত্র সন্তানকে ধ্বংস করে দিল।

সে কি মৃত্যু ডাকে?

অগণিত মানুষের মনে একই চিন্তা জাগল।

শেন ইঝাই পুরাতন তরবারি হাতে, মাটিতে পড়ে থাকা প্রিয় সন্তানকে ভালোবাসার দৃষ্টি দিয়ে দেখল, অশ্রু ঝরতে লাগল।

“আমার সন্তানকে আহত করেছ! আমি তোমাকে নয়টি অন্ধকারে চিরকাল ডুবিয়ে রাখব!”

কথা শেষ হতেই, আকাশ অন্ধকারে ঢেকে গেল, তরবারির শব্দ বাজল।

বৃষ্টি তরবারির মত ঝরতে লাগল!

তার হাতে থাকা পুরাতন仙 তরবারি দ্রুত কাঁপতে লাগল, শরীরে হালকা দীপ্তি ছড়াল, তারপর কয়েক দশ মিটার দূরেই অদৃশ্য হল।

পরের মুহূর্তে, ছেলেটির সামনে দেখা দিল।

洞真 তরবারির সাধক, তরবারির রাজ্যে, কোনো সীমা নেই!

সু ছিংমিং দূর থেকে দেখল, প্রতিপক্ষের তরবারির আঘাতের পথ বুঝতে পারল, অনুমান করল, তরবারি মুহূর্তেই তার সামনে উপস্থিত হবে।

কিন্তু সে এড়াতে পারল না।

আগের জন্মে সে造化仙尊 ছিল, এই জন্মে ভাগ্য ও প্রতিভা তার অনুকূলে, তবুও এখন সে凝元境-এর এক কিশোর মাত্র।

凝元境 আর洞真境-এর ব্যবধান এতটাই বিশাল, কোনো উপায়েই তা পূরণ করা যায় না।

ফলে তার বুকের ওপর রক্তাক্ত ছিদ্র তৈরি হলো।

পরপর বাঁ কাঁধ, ডান কাঁধ, হাঁটু, একে একে রক্ত ছিটকে পড়ল।

সু ছিংমিং-এর সামনে এক হালকা রক্তের কুয়াশা তৈরি হলো।

শেন ইঝাই-এর মুখ বিকৃত, ঘৃণায় বলল, “তোমাকে সহজে মরতে দেব না, একে একে তোমার সবকিছু, দেহ, চেতনা, আত্মা কেড়ে নেব।”

ডান হাত একটু ইশারা করল, পরের মুহূর্তে তরবারির আলো লু ছিয়ানকেও ঘিরে নিল।

শেন ইঝাই ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি ভাবছ, আমাদের শেন পরিবার এই নারীকে কেন গুরুত্ব দিচ্ছে? শুধু ফেই-এর একটুখানি সাধারণ আকাঙ্ক্ষা মাত্র! যখন তুমি ওকে নিজের প্রাণের চেয়েও বেশি মূল্য দাও, তখন আমি তোমাকে দেখাব, কীভাবে সে আমার শেন পরিবারের দাসী হয়ে উঠবে!”

সু ছিংমিং রক্তে ভেজা, তরবারির আলোয় বন্দী লু ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, “ছিয়ান, ভয় পেয়ো না, আমি ওকে মেরে ফেলব।”

শেন ইঝাই আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হাসল, ইচ্ছাকৃতভাবে শরীর নামিয়ে, উপর থেকে অপমানজনক কথা বলল।

“আমাকে মারবে? হা হা, তুমি একজন凝元境-এর অপদার্থ! আমাকে মারার স্বপ্ন দেখছ!”

“যদি তুমি ক্ষমা চাও, আমি তোমাকে প্রাণে মারবো না, তবে তোমাকে আমার ছেলের তরবারি দাস হতে হবে, যুগে যুগে তার সামনে跪 করে থাকতে হবে।”

শেন ইঝাই হেসে ঝুঁকে বলল, “তোমাকে কেউ বাঁচাতে পারবে না।”

সু ছিংমিং আকাশের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, “তুমি এত কাছে এসেছ, মৃত্যুর খোঁজে?”