অধ্যায় দশ

許岸 চলে যাওয়ার পরের দিন, লু লিনই ওই বাটি খুলল যা সে উপহার দিয়েছিল।
গোলাকার, ছোট্ট, হাতের তালুর মতো আকারের, মসৃণ এবং ভারী, এটি ছিল উৎকৃষ্ট মানের।
তবে এটি যেন তার মতো নয়।
চীনামাটির ঠান্ডা অনুভূতি থাকে, প্রাচীন চীনামাটির তা আরও বেশি, যদিও নিলামঘর এসব প্রাচীন পণ্যকে নানা অলৌকিক গল্প এবং অর্থ দিয়েছে।
সেগুলো তো শুধুই প্রাচীন, ঠান্ডা বস্তু।
কিন্তু সে জীবন্ত এবং প্রাণবন্ত।
তার চোখ সবসময় ঘুরে বেড়ায়, শান্ত এবং নম্র দেখতে হলেও তার মাথায় হাজারো পরিকল্পনা আর চিন্তা কাজ করে।
দেখতে ছোট মেয়ের ভীতি মনে হলেও সে অত্যন্ত সাহসী।
যেমন তার বন্ধুর বন্ধুর অনুরোধ মেনে না নিয়ে ঝুলিয়ে রাখা।
বাটি তার হাতে পড়ল, হাতের তালুর মতো ছোট।
আকাশি নীল রঙের।
এটি ছিল বুড়ো লর্ডের পছন্দসই, আশা ছিল এই বছর জন্মদিনের উপহার হিসেবে পাবে, তিনি তখন জাও গুয়াংইয়ানকে খুঁজতে পাঠিয়েছিলেন।
এখন সে কিছুটা অনুশোচনায় ভুগছে।
চেং ইউয়ানকে ফোন করে বলল, তাকে একটি পুরানো অম্বার সি পাথরের ধূমপান পাইপ খুঁজতে বল।
এটিও একটি বিরল প্রাচীন বস্তু।
চেং ইউয়ান একটু দ্বিধান্বিত, “স্যার, এই বাটি লু বুড়ো নির্ধারণ করেছিলেন।”
লু লিনই দেখল, সূক্ষ্ম ফাটল সূর্যের আলোয় সময় এবং ইতিহাসের গন্ধ ছড়িয়ে দিচ্ছে।
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সেই রাতে ছোট মেয়ে দীপ্তিময় জায়গা খুঁজতে এত জোর দিয়েছিল।
পূর্বে মনে হত ধূমপান কক্ষে আলো নরম এবং শান্ত, বিশ্রামের জন্য উপযুক্ত।
এখন মনে হচ্ছে, খুবই একাকী।
সে ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে বলল, “সে অনেক কিছু পছন্দ করে, এটা আমি পছন্দ করায়, তাকে দেব না।”
চেং ইউয়ান সম্মতি জানিয়ে বলল, “স্যার, শ্রীমতি শু ইতিমধ্যে গাড়িতে উঠেছেন।”
ছোট মেয়েটি একদম জেদি, কখনো চেন দে ফংকে তাকে ফেরত পাঠাতে দেয় না, শুধু বলেছিল স্টেশনে পৌঁছানোই যথেষ্ট ঝামেলা।
এখন নিজেই জামাকাপড় ধোয়া তার জন্য ঝামেলার নয়।
সে চোখ নামিয়ে নিল।
“তুমি যাও, জাও গুয়াংইয়ানকে বলো,” লু লিনই কিছুক্ষণ থেমে বাটির দিকে তাকিয়ে বলল, “বলবে পাঠানো উপহারটি আমি খুব পছন্দ করেছি।”

রুচেং একটি ছোট শহর, যদিও রুচি সিরামিকের জন্য বিখ্যাত, তবুও সম্পদ সীমিত।
উত্তর কিউং থেকে সরাসরি ট্রেন নেই, হাইস্পিড ট্রেন থেকে সাধারণ ট্রেনে পরিবর্তন করতে হয়।
সময় বেশ লাগে।
কিন্তু মন থেকে বোঝা কমে যাওয়ায়, শু আনে একটি খাবারের গাড়ির সিট পেয়ে জ্ঞান বিনিময় করল।
এই আসাটা তার দৈনন্দিন কাজ এবং পড়াশুনার নিয়ম ভেঙে দিয়েছে, তাই সময়ের সুযোগ কাজে লাগাতে হয়।
ট্রেন স্টেশনে পৌঁছালে সন্ধ্যার কাছাকাছি সময়।
সহপাঠী আগে থেকে স্টেশনের সামনে অপেক্ষা করছিল, তার সুস্থ ফিরে আসা দেখে গভীর শ্বাস ফেলল, যা শুনে শু আনে হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো শুধু ওষুধ পাল্টাতে গিয়েছিলাম, কেন তুমি এমন মনে করো যেন আমি বড় বিপদ থেকে বাঁচেছি?”
“তুমি মন বড়, যেন কিছুই হয়নি, যখন জানলাম লু স্যার তোমাকে আটকে রেখেছেন, শিক্ষক রাতভর ঘুমাতে পারেননি, সারারাত ধূমপান করতেন।”
শু আনে অবাক হয়ে সহপাঠীর সাথে গাড়িতে উঠল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “লু স্যার কি কিছু বলেছিলেন?”
সহপাঠী কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “জানি না, তবে মানুষ ফিরে এসেছে, তাই সব ঠিক আছে, চল, সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, শিক্ষক বলেছেন হটপট খেয়ে উদযাপন করতে।”
জাও গুয়াংইয়ানের আটজন শিষ্য ছিল, প্রথম চারজন বয়স বেড়ে গিয়েছে, তারা তাদের নিজস্ব সিরামিক কারখানা চালায়।
পিছনের দুইজন এখনও শিষ্য, কিন্তু শু আনের চেয়ে অনেক বড়।
সাধারণত যারা মিশতে পারে, তারা হল সাত নম্বর সিনিয়র ফাং চেং এবং আট নম্বর সিনিয়র চেন শুয়ো।
তারা একই বছর শিষ্য হয়েছিল, শু আনের চেয়ে সাত-আট বছর বড়, শিক্ষকের সিরামিক কারখানায় কাজ করে, তারা জাও পরিবারের সিরামিকের উত্তরাধিকারী।
চেন শুয়ো এবার বিয়ে করার পরিকল্পনা করেছে, সাদা বাম্বা X5 কিনেছে, কারখানা থেকে বাড়ি চলাচলে প্রায় কালো ধূসর হয়ে যায়।
তবুও তারা মধ্যম আয়ের পরিবার, শু আনকে নিয়ে যাওয়ার সময় সবসময় মজা করে নিজের গর্ব দেখায়।
“গাড়িটার জায়গা অনেক বড়, আরামদায়ক, তাই না?”
তখন শু আনে ছোট ছিল, অতিরঞ্জিত করে বলত, “তুমি তো আমার সিনিয়রই, দারুণ!”
কিন্তু লু লিনই পরিচিত হওয়ার পর বুঝল, ধনী মানুষের গাড়ি বাড়ির মতো স্থির এবং প্রশস্ত।
শান্ত এবং প্রশস্ত।
শু আনে সহচরীর পাশে বসে জানালার বাইরে পরিচিত পরিবেশ দেখে যেন স্বপ্নের মতো মনে হলো।
এটাই তার থাকা উচিত ছিল।

“তুমি চলে যাওয়ার দশ দিনে, তোমার এবং শিক্ষকের যৌথ সৃষ্ট ‘নীল মাটির লম্বা ঘাড়ের বোতল’ পুরস্কৃত হয়েছে, শিক্ষক চায় তোমাকে প্রধান সৃষ্টিকর্তা হিসেবে স্বীকৃতি দিতে, হয়তো জাতীয় প্রকল্পের জন্য আবেদন করতে পারবে, জানি না এটা তোমার বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের জন্য কতটা সাহায্য করবে।”
শু আনে ফিরে আসল, হাসিমুখে বলল, “তাহলে আমাকে ফিরে গিয়ে শিক্ষককে ভালো করে ধন্যবাদ জানাতে হবে, আমি তো শুধু কাজের সহায়ক, এমন ভালো খবর পেয়ে খুশি।”
“না, ওটা বাদ দাও, অন্যরা জানে না আমি জানি, এই বোতল তুমি তিন মাস ধরে কর্মশালায় তৈরি করেছ, মূল ধারণাটি তোমার, শিক্ষক শুধু প্রযুক্তিগত গাইড।”
শু আনে হাসতে হাসতে কিছু বলল না।
এমন কাজগুলোতে, মূল ধারণা সবচেয়ে কম মূল্যবান, শিক্ষক তাকে গাইড করায় সে নিজে গর্বিত।
সে কৃতজ্ঞ।
গাড়ি কর্মশালায় ঢুকল, সামনে অনেকেই গপ্পো করছে।
স্পষ্টতই তাদের জন্য অপেক্ষা করছে।
শু আনে নামতেই সবাই তাকে ঘিরে ধরল, নেতৃত্বে ছিল সিনিয়র পাং জুয়ান।
সে তার কান চেপে ধরে বলল, “যদি ইয়াও ফেইফেই তোমার অবস্থা আমাকে না বলত, তোমার ফোন করার কথা মাথায়ই আসত না।”
শু আনে জিভ বের করে পাং জুয়ানের কোলে মাথা ঠেলল, কয়েকবার ঘেঁষার পর পাং তাকে ধরে নিল, গাল চেপে বলল, “তুমি একটু মোটা হয়েছ।”
লু লিনই তাকে ভালো করে খাওয়ায়, পশ্চিমা এবং চীনা খাবার, একরাতে পেট ফুলে যায়।
কিন্তু সে বলতে পারল না, হাসতে হাসতে বলল, “দেশ আমাদের লালন করে, রাজধানী তো আরও ভালো।”
এই ছলনাময় কথায় পাং জুয়ান তার মাথায় হালকা টোকা দিল।
শু আনে একটু আদর করল, শিক্ষক ঘর থেকে বেরিয়ে আসল, সে সোজা দাঁড়িয়ে বলল, “শিক্ষক, আমি ফিরে এলাম।”
“হ্যাঁ, ফিরে এসেছে জানলে ভালো।”
জাও গুয়াংইয়ানের মুখমণ্ডল ভালো ছিল না, শু আনে জানে না লু লিনই কি কিছু বলেছে, তাই তার পাশে লেগে থেকে বলল, “শুনেছি প্রতিযোগিতার খবর, ধন্যবাদ শিক্ষক!”
স্বচ্ছ এবং স্পষ্ট, সে উত্তর শহরে থাকাকালীন তার স্বভাব থেকে আলাদা।
জাও গুয়াংইয়ান তাকিয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল চেং ইউয়ান বলেছিল, “লু স্যার খুব পছন্দ করেছেন, কষ্ট হয়েছে।”
জানি এটা মানুষের জন্য নাকি বস্তুর জন্য।
তবুও কিছু না বলল, “চল, আজকে তুমি অনেক ক্লান্ত, আগে খেতে যাই।”
জাও পরিবার রুচেং এ প্রভাবশালী।
জাও গুয়াংইয়ানের নাম বিদেশেও পরিচিত, সে রুচির প্রথম ব্যক্তি।
একদল লোক একসাথে হটপট রেস্তোরাঁয় গেল, মালিক আগুন জ্বালিয়ে স্যুপ বসিয়ে বলল, “শাও জিউ, তুমি ফিরে এসেছ, তোমার না থাকার সময় শিক্ষকও এখানে আসতো না।”
শু আনে সম্মতি জানিয়ে বলল, “আজ রাতে শিক্ষককে খাওয়াব, আমি খরচ করবো!”
কথা শেষ হতেই পাং জুয়ান মাথায় হাত রাখল, “তুমি শুধু খেতে থাকো।”
উত্তর চীনের ছোট শহরের হটপট রেস্তোরাঁ, মাংস এবং সবজি অনেক।
বড় বাঁশের ঝুড়িতে প্রচুর সবজি, পাশাপাশি হাতের দৈর্ঘ্যের প্লেটগুলোতে মাংসের রোল।
উত্তর শহরের ছোট খাবারের দোকানের তুলনায় অনেক বেশি পরিমাণ।
শু আনে আনন্দে খাচ্ছিল।
মাংস খাওয়ার পর সিনিয়রের সাথে বীয়ারও খেল।
হয়তো মন খারাপ ছিল, সাধারণত হাজার গ্লাস খেয়ে অজ্ঞান না হওয়া মেয়েটি এবার হালকা মাতাল।
হাত ভর করে বসে ছিল, সবাইকে দেখে যারা বেশ খানিকটা মদ খাচ্ছিল, কাঁধে হাত দিয়ে গ্লাস ঠেকিয়ে জীবন নিয়ে গল্প করছিল।
জাও গুয়াংইয়ান খুব বেশি পান করেনি, ভাবলেশ্বরী দেখাচ্ছিল, প্রায়ই শু আনের দিকে তাকাচ্ছিল।
শু আনে আর না ঢাকল, কাছে গিয়ে শিক্ষকের পাশে বসল, সরাসরি বলল, “শিক্ষক, লু স্যারের ব্যাপারে কিছু বলবেন?”
“আমি তোমাকে বলব, তোমার কাছে লু স্যারের ব্যাপারে কিছু আছে কি?”
শু আনে তার ইচ্ছের বিরুদ্ধে, আঙুল গুণে সব কিছু স্পষ্ট করে বলল।
দুটি বার দেখা, দুবার খাবার খাওয়া, তার যত্ন নেওয়া, যাতায়াত করা, গভীর সম্পর্ক নয়।
শিক্ষক কিছুক্ষণ চুপ থাকল, শেষ পর্যন্ত বলল, “সে লু পরিবারের লু স্যার, অন্যরা কল্পনা করতেই পারবে না।”
শু আনে উত্তর দিল, “আমার তো কল্পনা করার সময় নেই, ওরাও আমাকে পাত্তা দেয় না।”
ছোট মেয়ের মন ছিল, গুরুত্ব দিল না।
শিক্ষক মাথা মালিশ করে আর কিছু বলল না।

দিনগুলি স্বাভাবিক হতে লাগল।
বছরের শেষের দিকে কর্মশালা বেশ ব্যস্ত।
উপহার পাঠানো মানুষের সংখ্যা বাড়ে, জাও গুয়াংইয়ানের নাম আরও জনপ্রিয় হয়।
বিভিন্ন ধরনের চাহিদা থাকায় ছাঁচ ব্যবহার করে উৎপাদন সম্ভব নয়।
আরো অনেক উচ্চমানের চাহিদা আছে, সবকিছু মনোযোগ দিয়ে করা হয়।
শু আনে প্রতিদিন ভোরে পাং জুয়ানের সাথে কারখানায় যায়, সারাদিন কাজ করে।
প্রধানত মাটির তৈরি এবং গ্লেজ করার কাজ, একদিনে হাতের ত্বক ছিঁড়ে যায়।
রাতে বাড়ি ফিরে পড়াশুনা করে।
শু আনে হিসাব করেছে, যদিও গত বছর একটি পরীক্ষা পুনরায় দিয়েছে, তবুও কিউং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া শতভাগ সম্ভব নয়, এখন তো এক বছর স্কুলে যায়নি।
প্রশ্নপত্রের পাতা একের পর এক পূরণ করে।
আঙুলের ত্বক মোটা, মাটি মেখে যাওয়ার ছাপ।
রাতে সে দেরিতে ঘুমায়।
ভাল কথা, রুচেং এর শীতের হিটার গরম, একক জামায় ঘাম হয়, তাই জানালা কিছুটা খুলে রাখে, ঠাণ্ডা হাওয়া পড়ে, ঘুম কম লাগে।
শু আনে লু লিনইকে দেওয়ার প্রতিশ্রুত গাঁটের বোতলও মনে করেছিল, কিন্তু মাটি নিয়ে কাজ করলে কখনো আকৃতি বের হয় না।
সে মনে হয় তার চেহারা ভুলে গেছে।
উত্তর কিউং এ দশ দিন কাটিয়ে কুঁচকে গেছে, কোনো ছাপ রাখেনি।
ঠাণ্ডা পার হয়ে বছর শেষের দিকে।
সিরামিক কারখানার শেষ অর্ডার পাঠানোর পর শীতকালীন ছুটিতে যায়।
জাও গুয়াংইয়ান শু আনের পড়াশুনার কথা ভেবে ছোট বছরের পর ছুটি দিল, বলল আগামী বছর প্রয়োজন হলে ডেকে নেবে।
“বছরের শুরুতে কিছু নেই, তুমি পড়াশুনায় মন দাও, প্রয়োজন হলে ডেকে নেব।”
শিক্ষক আসলে জানে না শু আনের আগে কী ঘটেছিল, শুধু জানে সে একা রুচেং এ এসেছে, কারণ দাদী মারা গিয়েছিল, চাচাতো পরিবার তাকে নিতে চাইনি।
শু আনের বাবা তার শিক্ষকের বন্ধু ছিল, ছোটবেলায় সে এখানে এসেছে, একবার বলে বেশির ভাগ তত্ত্ব ধারণ করত।
সে অবাক হয়, প্রতি গ্রীষ্ম ছুটি শু আনে কর্মশালায় আসত, মৌলিক শিক্ষা দিত, তখন শুধু ভাল ছাত্র হারাতে চাইনি।
কিন্তু পরে শু আনের বাবা-মা দুর্ঘটনায় মারা গেলে, সে আর আসেনি।
কেউ ভাবেনি কয় বছর পর সে প্রকৃতই তার শিষ্য হবে।
কিন্তু তারও পরিবার থাকা উচিত, মা হয়তো কম যোগাযোগ, কিন্তু দাদা-দাদি তো আছেন।
সুতরাং বছর শেষে তাকে বাড়ি পাঠানোর কথা ভাবা হয়।
শু আনে কিছু বলল না।
হুয়াইচেং ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।
সেখানে অশান্তি ছিল।
চাচাতো পরিবার বেশি দুষ্টুমি করেছিল, সে তাদের জন্য শিক্ষককেও চাকরি হারাতে সাহায্য করেছিল।
দুই পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত, ফিরে যাওয়ার মানে নেই।
কারখানা ফাঁকা, থাকার জন্যও ঝুঁকিপূর্ণ, ছুটির সময় দোকান বন্ধ, খাবারও সমস্যা।
এই ভাবনা থেকে, উত্তর কিউং এ থাকা নিরাপদ।
নিরাপদ ও স্বাধীন, কেউ রাজপ্রাসাদের নিচে ঝামেলা করবে না।
ইয়াও ইউ ফেই তাকে ভালো বোঝে, বছরের শেষে ফোন করে বলল বাড়িতে নতুন বছর কাটাতে আসো।
“তোমার চাচা তো আমার বাড়িতে ঝামেলা করতে সাহস পাবে না, নতুন বছর কাটিয়ে একসাথে চলব।”
শু আনে একটি মিথ্যা বলল,
“এ বছর প্রথমবার আমি শিক্ষকের বাড়িতে নববর্ষ কাটাব, শিক্ষকের স্ত্রী আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”
ইয়াও ইউ ফেই শুনে শান্ত হল।
বলল ভালো করে পড়াশুনা করো, হুয়াইচেং স্কুল থেকে অনেক পড়ার নথি পাঠাবে, কাল পাঠিয়ে দেবে।
“ডাক খরচ পড়ার নথির চেয়ে বেশি, শু জিয়াওজিয়াও, তুমি অবশ্যই কিউং বিশ্ববিদ্যালয় পাস করো, উত্তর কিউং এ এসে আমাকে খাওয়াও।”
শু আনে সম্মতি জানাল।
শু আনে ভাবছিল, ছুটির শেষ পর্যন্ত হোস্টেলে থাকবে, তারপর নিকটবর্তী লুজো শহরে হোটেল খুঁজবে।
অবশেষে এটি রাজ্যের রাজধানী, সব দিক থেকে রুচেং থেকে সুবিধাজনক।
কিন্তু ছোট বছরের পর সিনিয়র ফোন করল।
“শু আনে, শিক্ষক হাসপাতালে পড়ে গেছেন, তুমি এখনও জেলায় আছ?”
তার পিঠ ঠান্ডা হয়ে গেল, মনে পড়ল চাচার নাক চেপে গালাগালি করা দৃশ্য।
“শু আনে, তোমার থাকার জায়গায় শুধু দুর্ভাগ্য! তুমি তোমার বাবা-মাকে, দাদীকে মেরে ফেলেছ, এখন আমাদেরকেও মরতে দেবে?”