চতুর্থ অধ্যায়: নতুন সহকর্মী, নতুন মামলা
মানসিক হাসপাতালের দিব-কালীন কাজ বরাবরের মতোই শান্ত ও স্বস্তিদায়ক ছিল।
বাই লু, মিন ইউয়ে এবং লু নিয়ানওয়েনের খাওয়া-দাওয়া ও দৈনন্দিন দেখাশোনা করা, তারপর তাদের বাইরে একটু ঘুরিয়ে আনা এবং ফুল-গাছ দেখানোই ছিল কাজ।
এই তিনজনকে দেখে রাতেরবেলা আপাতদৃষ্টিতে বেশ প্রভাবশালী বা অসাধারণ মনে হলেও, দিনের আলোয় তারা কেবল সাধারণ মানসিক রোগীর অবস্থাতেই থাকে।
তাছাড়া ঝৌ সিন-এর শারীরিক সক্ষমতা দিন দিন আরও বৃদ্ধি পাচ্ছিল।
তাই তাদের দেখাশোনা করাটা ছিল অত্যন্ত সহজ ও আরামদায়ক।
“ঝৌ আপু, প্রধান নার্স আপনাকে ডাকছেন।”
ঝৌ সিন সবেমাত্র লু নিয়ানওয়েনের দেখাশোনা শেষ করেছেন, এমন সময় সামনের ডেস্কের এক ছোট মেয়ে এসে তাকে একটি খারাপ খবর দিল।
আসলে ঝৌ সিন বেশ কিছুদিন ধরেই এই বিষয়টি নিয়ে সতর্ক ছিলেন।
आखির হাসপাতালটির পরিচালক মহাশয় স্বয়ং তাকে কাজের একটা জায়গা ঠিক করে দিয়েছিলেন।
কিন্তু তিনি পরিচালকের সেই ব্যবস্থার কথা শোনেননি।
এখন পরিচালক যদি পরে বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন করেন, তবে তিনি সত্যিই বুঝতে পারছেন না কী উত্তর দেবেন।
তিনি কি আর সরাসরি বলতে পারেন যে তিনি পরিচালক মহাশয়কে বিশ্বাস করেন না?
“আশা করি প্রধান নার্স যে বিষয়ের কথা বলবেন, সেটা যেন এটাই হয়। পরিচালকের মুখোমুখি হওয়ার চেয়ে প্রধান নার্সের মুখোমুখি হওয়াটা কিছুটা হলেও স্বস্তির।”
এক বুক অজানা শঙ্কা নিয়ে ঝৌ সিন প্রধান নার্সের কক্ষের দরজায় টোকা দিলেন।
“আআসুন।”
ভিতর থেকে প্রধান নার্সের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ঝৌ সিন শ্রদ্ধার সাথে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
কিন্তু ঝৌ সিন যা ভেবেছিলেন, তা হলো—
কক্ষের ভেতরে প্রধান নার্স ছাড়াও একজন পুরুষ উপস্থিত ছিলেন, যার পরনেও ছিল নার্সের পোশাক।
“পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি ঝাং ফান মহাশয়। তিনি আজকের নতুন নার্স, জীবন শক্তি ধারার একজন জাগরণকারী। এরপর থেকে ঝৌ নার্স, আপনি একটু দয়া করে তাকে কাজের সাথে পরিচিত করিয়ে দেবেন।”
“আর হ্যাঁ, ওনার কাজের পরিধিও আপনার মতোই, চতুর্থ তলায়।”
প্রধান নার্স অল্প কয়েকটি বাক্যের মধ্যেই সব দায়িত্ব বুঝিয়ে দিলেন, ঝৌ সিনকে কোনো ধরনের অস্বীকৃতি জানানোর সুযোগই দিলেন না।
“তাহলে চতুর্থ তলার আগের নার্স কোথায়?”
ঝৌ সিন কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করে বসলেন।
মানসিক হাসপাতালের চতুর্থ তলায় মোট ত্রিশটি ওয়ার্ড রয়েছে।
স্বাভাবিকভাবেই একা ঝৌ সিন পক্ষে এতগুলো কক্ষ সামলানো সম্ভব নয়।
ঝৌ সিন ছাড়াও চতুর্থ তলায় আরও চারজন নার্স ছিলেন।
শুরুতে রাতের শিফটে ডিউটি করার সময় যিনি আহত হয়েছিলেন, সেই কিয়ান নার্সও তাদেরই একজন ছিলেন।
“ঝাও নার্স পদত্যাগ করেছেন, তাই তার স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য ঝাং নার্সের আগমন। তিনি আপনার মতোই দিনের শিফটের নার্স। এর ফলে এখন থেকে ৪০১ নম্বর ওয়ার্ডের রোগীর যখনই গোসলের প্রয়োজন হবে, তখন আর রাতের শিফটের নার্সের আসার জন্য অপেক্ষা করতে হবে না।”
প্রধান নার্সের এই এক কথাতেই ঝৌ সিন-এর মুখে জমানো হাজারও প্রশ্ন আটকে গেল।
সত্যি বলতে, ঝৌ সিন-এর মনের মধ্যে বাই লু-র প্রতি একটা অপরাধবোধ কাজ করত।
স্পষ্টতই তিনি একজন পেশাদার নার্স হওয়া সত্ত্বেও কোনোদিনই বাই লু-র শরীর পরিষ্কার করিয়ে দেওয়ার সুযোগ পাননি।
উপায় কী, নারী ও পুরুষের তো একটা ব্যবধান আছে।
তাছাড়া দুজনেরই বাহ্যিক রূপ ছিল আকর্ষণীয়—একজন সুদর্শন পুরুষ আর অন্যজন রূপসী নারী। তার ওপর ঝৌ সিন-এর তখনও কোনো সঙ্গী ছিল না; এই খবর যদি বাইরে চাউর হয়ে যেত, তবে ঝৌ সিন ভবিষ্যতে কীভাবে পাত্রপক্ষ খুঁজতেন?
তাই বাই লু-র শরীরের পরিচ্ছন্নতার কাজগুলো এতদিন চতুর্থ তলার রাতের শিফটের নার্সরাই করে আসতেন, যা ঝৌ সিন-এর মনে বেশ সংকোচ তৈরি করত।
পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন ঝৌ সিন-এর মনে আর কোনো প্রশ্ন করার ইচ্ছা রইল না, তিনি বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নেড়ে তা মেনে নিলেন।
“এক মিনিট, ঝাং নার্স, আপনি বাইরে যান। ঝৌ নার্সের সাথে আমার কিছু কথা বলার আছে।”
প্রধান নার্স হঠাৎ দুজনকে থামিয়ে দিলেন এবং বিশেষভাবে ঝৌ সিন-এর নাম নিলেন।
এসে গেছে।
কথাটি শুনে ঝৌ সিন-এর বুক কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, প্রধান নার্স এবার পরিচালক মহাশয়ের পক্ষ হয়ে কৈফিয়ত তলব করতে চলেছেন।
ঝাং ফান ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, ঝৌ সিন অত্যন্ত ভীরু ও বাধ্য মেয়ের মতো প্রধান নার্সের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“টেনশন করো না, কোনো বড় ব্যাপার নয়। তুমি কি এর আগে পরিচালক মহাশয়ের কাছে বাইরে খণ্ডকালীন কাজ করার ইচ্ছা প্রকাশ করোনি? তাই পরিচালক মহাশয় আমাকে জিজ্ঞেস করতে বলেছেন যে কাজের সন্ধান কেমন হলো। যদি উপযুক্ত কোনো কাজ না পেয়ে থাকো, তবে আমার কাছে বেশ ভালো কিছু সুপারিশ রয়েছে।”
প্রধান নার্সের মুখে মৃদু হাসি ছিল। বয়স চল্লিশ হলেও তিনি যেন সত্তর বছরের এক বৃদ্ধার মতো কৃপা ও স্নেহ প্রকাশ করছিলেন।
কিন্তু তার মুখ থেকে উচ্চারিত প্রতিটি শব্দ ঝৌ সিন-এর বুক চরম আতঙ্কে কাঁপিয়ে তুলল।
পরিচালক যে সবসময় তার ওপর নজর রাখছেন, তা স্পষ্ট বোঝা গেল।
পরিচালক ঠিকই জেনে গেছেন যে তিনি তার সুপারিশ করা জায়গায় যাননি।
এটি সত্যিই কৈফিয়ত চাওয়ার একটি ভনিতা মাত্র।
“আহ, দুঃখিত, পরিচালক মহাশয় এবং প্রধান নার্সকে আমার কারণে ঝামেলায় পড়তে হয়েছে।”
“আমার নিজের প্রেতাত্মার সাথে একটি দুর্ঘটনা ঘটার কারণে আমি সম্প্রতি আর খণ্ডকালীন কাজ খোঁজার পরিকল্পনা করছি না, বরং বিশেষ ব্যপার ব্যবস্থাপনা দপ্তরের ট্রেনিং কোর্সে ভর্তি হয়েছি।”
ঝৌ সিন তার গাড়ির চাবিটি পকেট থেকে বের করে চাবির রিংয়ে হালকা চাপ দিলেন।
চাবিটি দুইবার গোঙানির শব্দ করল এবং একটি সাদা আলোর ঝলকানি দিয়ে ছোট একটি মোটাসোটা শিশু টেবিলের ওপর হাজির হলো।
“হুঁ? বাহ! চমৎকার তো! এত দ্রুত প্রেতাত্মাকে মানব রূপ ধারণের পর্যায়ে উন্নীত করে ফেলেছ? আশ্চর্য! সেজন্যই বুঝি পরিচালক তোমার প্রতি এত বেশি আগ্রহী।”
ভৌতিক গাড়িটির এই রূপ দেখে প্রধান নার্স বেশ অবাক হলেন।
এই ভৌতিক গাড়িটি প্রধান নার্স খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করেছিলেন।
সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, এই ভৌতিক গাড়িটির রূপ পরিবর্তন করতে হলে অন্ততপক্ষে আরও তিন বছর সময় লাগার কথা ছিল।
কিন্তু এটি...
প্রধান নার্স কোনো রকম ভাবলেশ প্রকাশ না করে ঝৌ সিন-এর দিকে এক পলক তাকালেন। মুখে বেশ কয়েকবার তার প্রশংসা করার পর, ঝৌ সিন-এর মুখ থেকে উচ্চারিত বিশেষ ব্যাপার ব্যবস্থাপনা দপ্তরের কথাটি পাত্তাই দিলেন না এবং তাকে ভৌতিক গাড়িটির শিশুসহ কক্ষ ছেড়ে চলে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।
ঝৌ সিন অনেক দূরে চলে যাওয়ার পর, প্রধান নার্স তার চোখ উল্টিয়ে ফেললেন এবং ঠিক আগের পরিচালক মহাশয়ের মতোই তার শরীর একদম অসাড় হয়ে মাটিতে এলিয়ে পড়ল।
ঠিক একই সময়ে, মানসিক হাসপাতালের ভূগর্ভস্থ মনিটরিং রুমে—
“দারুণ, অত্যন্ত চমৎকার! একেবারে খাঁটি অন্ধকার শক্তির সাহায্যে একটি মানব রূপ ধারণকারী প্রেতাত্মা তৈরি করা হয়েছে।”
“এই মেয়েটির সাথে পাতালপুরীর সম্পর্ক সত্যিই আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি গভীর।”
পরিচালক স্ক্রিনের ওপর ভেসে থাকা ভৌতিক গাড়িটির শিশুর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এবং তার মুখে এক লোভাতুর ও মুগ্ধ অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
“এত খাঁটি একটি প্রেতাত্মার শিশুকে খেতে নিশ্চয়ই দারুণ সুস্বাদু লাগবে, তাই না?”
পরিচালক তার নিজের ঠোঁট চাটলেন।
“পরিচালক মহাশয়, ঝৌ সিন যখন বিশেষ ব্যাপার ব্যবস্থাপনা দপ্তরে যোগ দিয়েই দিয়েছে, তবে আমরা কেন তাকে বরখাস্ত করছি না? যদি বিশেষ ব্যাপার ব্যবস্থাপনা দপ্তর এই নিয়ে কোনো বড় তুলকালাম কাণ্ড বাধায়, তখন কী হবে?”
প্রধান নার্স বেশ সংশয়ের সুরে প্রশ্ন করলেন।
গত রাতে ঝৌ সিন যখন সবেমাত্র বিশেষ ব্যাপার ব্যবস্থাপনা দপ্তর থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন,
তখনই প্রধান নার্সের কাছে তার সেখানে যোগ দেওয়ার খবর পৌঁছে গিয়েছিল।
অথচ পরিচালক মহাশয় এমন ভাব করলেন যেন কিছুই হয়নি এবং সবকিছুর ঊর্ধ্বে উদাসীন হয়ে রইলেন, যা প্রধান নার্সকে এক অদ্ভুত ধোঁয়াশার মধ্যে ফেলে দিয়েছিল।
“একটু বুদ্ধি খাটাও তো! তোমার কি ওখানে চর নেই? ওদের ওখানে কি আমাদের কেউ নেই?”
“সে সবেমাত্র যোগ দিল আর তুমি অমনি তাকে বরখাস্ত করে বসলে—ওরা তখন কী ভাববে?”
“তোমার এই মাথার মধ্যে যদি পচা গন্ধ নাভর্তি থাকত, তবে সত্যি বলছি, আমি তোমাকে এখনই কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলতাম।”
পরিচালক চরম বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং প্রধান নার্সের মাথার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন যেন তার মতো ঘৃণ্য জিনিস আর দুটো নেই।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমারই ভুল হয়ে গেছে, আমি হঠকারী সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলাম।”
প্রধান নার্স দ্রুত মাথা নিচু করে নিজের ভুল স্বীকার করলেন।
“যাই হোক, ওরাও তো এই মেয়েটির বিশেষ ক্ষমতার কথা জানে না। তাহলে চলো, তাকে একটু সাহায্য করা যাক, যাতে সে যত দ্রুত সম্ভব আরও উঁচুতে পদোন্নতি পেতে পারে।”
“এর আগে তোমাকে যে মামলার ব্যবস্থা করতে বলেছিলাম, সেগুলোর সব কি গুছিয়ে রাখা হয়েছে?”
পরিচালক আবার উল্টো দিকে ফিরে গেলেন এবং লোভের দৃষ্টিতে মনিটরিং স্ক্রিনের শিশুটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“সব ব্যবস্থা সম্পন্ন হয়েছে। যদি প্রয়োজন হয়, তবে আজ রাতেই তা বাস্তবায়ন করা সম্ভব।”
প্রধান নার্স মাথা নেড়ে সায় দিলেন।
“তাহলে আজ থেকেই শুরু করা যাক। এই শহরটি অনেক দিন ধরে বড্ড বেশি শান্ত হয়ে আছে, এবার একটু কোলাহলে মুখর হয়ে উঠুক।”
পরিচালক অবহেলার সুরে হাত নাড়লেন, আর প্রধান নার্স মাথা ঝুঁকিয়ে কক্ষ থেকে প্রস্থান করলেন।
সেই দিন রাতেই, যখন ঝৌ সিন সবেমাত্র বিশেষ ব্যাপার ব্যবস্থাপনা দপ্তরের কর্মচারীদের প্রশিক্ষণের ম্যানুয়ালটি উল্টেপাল্টে দেখছিলেন,
তখন চংয়ুয়ান শহরের একটি আবাসিক এলাকায়—
চাঁদের আলোর সুযোগ নিয়ে একটি ভৌতিক ও ছায়াময় আকৃতি একটার পর একটা পরিবারের মধ্যে অতর্কিত প্রবেশ করল।
ভয়ার্ত ও তীব্র আর্তনাদের শব্দের মধ্যে, সেই ছায়াময় আকৃতিটি একের পর এক ছিনিয়ে নেওয়া শিশুকে বুকে জড়িয়ে ধরে রাতের অন্ধকারের অতলে মিলিয়ে গেল।