ত্রিশতম অধ্যায়: প্রেতাত্মা নিয়ন্ত্রক
পৃষ্ঠা (১/৩)
“আহ! কী যে রাগ হচ্ছে! সুযোগ পেলে যেন আমাকে আটকাতে না পারে—নইলে একদিন না একদিন ওকে পিটিয়ে ছাড়ব!”
ডিউটি রুমে বসে ঝৌ ছি পাগলের মতো হাতের গাড়ির চাবিটা ঘষে চলেছিল।
এইমাত্র লু জিয়ানিয়ানের সঙ্গে হওয়া কথোপকথন বারবার তার মনে ভেসে উঠছিল।
সেই ঔদ্ধত্যভরা মনোভাব, সেই নিরেট হুমকি—
দুই জীবনে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে কখনো হয়নি।
“সরকারি পরিচয়পত্র আছে বলেই এত দেমাক! এত লাফাচ্ছিস কেন? পাতালপুরীর ষষ্ঠ রাজপুত্রের চেয়েও কি বেশি দেমাক দেখাতে পারিস?”
ঝৌ ছি প্রবল জোরে হাতের গাড়ির চাবিটা বাঁকাতে লাগল, যেন এর মধ্য দিয়েই নিজের সমস্ত রাগ উগরে দিতে চাইছে।
ভূতগাড়িটির অবস্থা সত্যিই শোচনীয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
সারাদিন ধরে কি একটুও শান্তি পাওয়া যাবে না?
প্রথমে ভূতদূতের হাতে উপহার হয়ে যেতে হলো, তারপর এক মানব জাগ্রতকারী তাকে টের পেয়ে গেল, আর এখন সে হয়ে উঠেছে ঝৌ ছির রাগ ঝাড়ার বস্তু।
ভূতগাড়ির কি কোনো ভূত-অধিকার নেই?
কেউ কি এর ব্যাপারে একটু দেখাশোনা করবে না?
ঝৌ ছি বেশ কিছুক্ষণ রাগ ঝাড়ার পর সন্ধ্যা ছয়টা বেজে গেল।
রাগকে ক্ষুধায় পরিণত করার ভাবনা নিয়ে সে খাবারঘরে এসে পুরো টেবিলজুড়ে খাবার অর্ডার করল।
ঝৌ ছি যখন তৃপ্তি করে খাওয়া শুরু করতে যাবে, ঠিক তখনই তার পকেটের গাড়ির চাবিটা আবার অদ্ভুত কাণ্ড ঘটাল।
সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, চাবিটার বর্তমান অবস্থা বিকেলের চেয়েও বেশি অস্বাভাবিক।
বিকেলে লু জিয়ানিয়ান তাকে হুমকি দেওয়ার সময় চাবিটা কেবল সামান্য কেঁপেছিল।
কিন্তু এখন—
প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে কাঁপতে হঠাৎ গাড়ির চাবিটা সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
যেন মরে গেছে।
পালাতে পারবে না বুঝে একেবারে হাল ছেড়ে দিয়ে পড়ে থাকার মতো অনুভূতি।
কিন্তু সমস্যা হলো, এখন তো কেউ তাকে হুমকিই দিচ্ছে না।
তাহলে সে ভয় পাচ্ছে কীসের?
এক হাতে পকেটের ভেতর ঢুকিয়ে, ঝৌ ছি অন্য হাতে গোপনে চারপাশের পরিবেশ লক্ষ করতে লাগল।
রাতের খাবারের সময় এই জায়গাটাকে সে এই প্রথম খুঁটিয়ে দেখছিল।
প্রথম দেখায় খাবারঘরটি সাধারণ খাবারঘরের মতোই মনে হলো।
শুধু চারপাশে দুপুরের মতো এত বেশি লোক ছিল না। এ সময় দু-তিনজন করে একেকটি টেবিল ঘিরে বসে, নিঃশব্দে খাবার চিবোচ্ছিল।
এক মিনিট—নিঃশব্দে?
ঝৌ ছির বুকের ভেতর হঠাৎ ধক করে উঠল।
সে তৎক্ষণাৎ চোখ বড় বড় করে ভালোভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
না দেখলেই ভালো ছিল—যত দেখছে, ততই তার বুক কেঁপে উঠছে।
খাবারঘরে প্রায় কুড়িজন মানুষ থাকা সত্ত্বেও, এই মুহূর্তে কারও কাছ থেকে সামান্যতম শব্দও বেরোচ্ছিল না।
কোনো কথাবার্তার আওয়াজ নেই।
বাসন আর থালার ঠোকাঠুকির শব্দ নেই।
এমনকি খাবার চিবোনোর শব্দও নেই!
ঝৌ ছি যদি নিজের চোখে তাদের খাওয়ার ভঙ্গি দেখতে না পেত, তবে সে সত্যিই ভাবত, এখানে শুধু সে একাই আছে।
হঠাৎ ঝৌ ছির আর বিন্দুমাত্র খিদে রইল না।
এখন তার একটাই ইচ্ছে—যত দ্রুত সম্ভব এই অদ্ভুত খাবারঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়া।
না, বলা উচিত—এই অদ্ভুত মানসিক হাসপাতাল থেকে পালিয়ে যাওয়া!
কিন্তু ঝৌ ছি সবে উঠে দাঁড়িয়েছে, এমন সময় চারপাশের সবাই হঠাৎ একসঙ্গে তার দিকে তাকাল।
একদল প্রাণহীন মানবাকৃতি জিনিসের দৃষ্টির সামনে পড়ে ঝৌ ছির বুকের ধুকপুকানি যেন থেমে গেল। সে একটুও নড়ার সাহস পেল না।
“যথেষ্ট হয়েছে! তোমরা মেয়েটাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছ। তাড়াতাড়ি খাওয়া শেষ করে বিদায় হও!”
ঝৌ ছির মনে হচ্ছিল, এই জিনিসগুলো তাকে মেরে মুখ বন্ধ করে দেবে—ঠিক তখনই একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
ঝৌ ছি সঙ্গে সঙ্গে সেই শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, মানসিক হাসপাতালের প্রধান নার্স হাতে খাবারের ট্রে নিয়ে বেশ নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
“ছোট ঝৌ, ভয় পেও না। বসো।”
প্রধান নার্স মমতাভরা একটুখানি হাসি দিলেন।
কিন্তু এই চরম আতঙ্কের পরিবেশে সেই হাসির মধ্যে ঝৌ ছি যেন অন্য কোনো অর্থ খুঁজে পেল। যতই দেখছে, ততই মনে হচ্ছে—এই মহিলা মোটেই ভালো মানুষ নন।
“ওহ, আজ এত বেশি খাবার নিয়েছ কেন? আজ কি তোমার জন্মদিন? না, তা তো নয়—আমার মনে আছে, আজ তোমার জন্মদিন নয়।”
ঝৌ ছির অস্বস্তি তিনি মোটেই পাত্তা দিলেন না। বরং হেসে হেসে তার বিপরীতে বসে পড়লেন, সঙ্গে ঝৌ ছিকে একটু ঠাট্টাও করলেন।
“প্রধান... প্রধান নার্স...”
ঝৌ ছি তোতলাতে তোতলাতে বলল। চোখের কোণ দিয়ে সে চারপাশের পরিচর্যাকারীদেরও লক্ষ করছিল।
দেখল, প্রধান নার্স বসতেই ওই পরিচর্যাকারীরাও নিজেদের জায়গায় ফিরে বসেছে এবং আবার নিঃশব্দে খাওয়া শুরু করেছে।
“এত ভয় পাচ্ছ কেন? বসো। তুমি তো এখন জাগ্রতকারী হয়েছ। সাহস এত কম কেন?”
প্রধান নার্সের কথায় ঝৌ ছি চমকে উঠল। তিনি একদিকে তাকে বসতে বলছেন, অন্যদিকে ঝৌ ছির খাবার তুলে নিজের প্লেটে নিচ্ছেন।
“মেয়েদের সত্যিই বেশি খাওয়া উচিত। তার ওপর তুমি একজন ভূত-নিয়ন্ত্রকও বটে। শক্তি কম থাকলে সাবধান—ভূতের পাল্টা আক্রমণে নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারো।”
ভূত-নিয়ন্ত্রক?
প্রধান নার্সের কথায় ঝৌ ছি আবারও হতবাক হয়ে গেল। তবু তার শরীর যেন অজান্তেই প্রধান নার্সের কথা মেনে নিয়ে আবার নিজের আসনে বসে পড়ল।
“কী হলো? তুমি নিজের জাগ্রত পেশাটাই জানো না?”
“তাও স্বাভাবিক। সবেমাত্র জাগ্রত হওয়া নতুন মানুষ তুমি। কোনো অভিজ্ঞ ব্যক্তি বা শিক্ষকের দিকনির্দেশনা না থাকলে এসব বুঝে উঠতে তোমার এখনও অনেকটা পথ পাড়ি দিতে হবে।”
প্রধান নার্স অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে রাতের খাবার খেয়ে চলেছেন, যেন তার কথাগুলো ঝৌ ছিকে কতটা বিস্মিত করেছে, সে বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র ধারণা নেই।
“তাহলে, প্রধান নার্স, আপনিও কি...?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
ঝৌ ছি বড় বড় চোখ মেলে তাকাল।
“অবশ্যই। আর তোমার মতো আমিও একজন ভূত-নিয়ন্ত্রক!”
প্রধান নার্সের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার পেছনে হঠাৎ হালকা গোলাপি রঙের একটি ছায়ামূর্তি ভেসে উঠল।
ছায়ামূর্তিটি মানুষের আকৃতির। দেখতে একেবারে সাধারণ এক মহিলা নার্সের মতো।
তার গায়ে আঁটসাঁট ইউনিফর্ম, পায়ে উঁচু হিলের জুতো। বাঁ হাতে চকচকে একটি অস্ত্রোপচারের ছুরি, আর ডান হাতে বিশাল এক সিরিঞ্জ।
মুখের জায়গায় যদি পাক খাওয়া এক বিকৃত ঘূর্ণি না থাকত, তবে ঝৌ ছি প্রায় ভেবেই বসত—এ বুঝি কোনো আকর্ষণীয় নার্সের সাজসজ্জা।
“এটাই আমার ভূত—দানব নার্স। কেমন, সুন্দর না?”
প্রধান নার্স পেছন ফিরে নিজের ডেকে আনা ভূতটিকে একবার মুগ্ধ চোখে দেখলেন। তার মুখজুড়ে গর্বের ছাপ।
অন্যদিকে, ঝৌ ছির চোখে দেখা গেল একটি সরু লাল রেখা, যা ক্রমে গিয়ে দানব নার্সটির শরীরে মিশেছে। শেষে সেই লাল রেখা দু’ভাগ হয়ে দানব নার্সটির হাতে থাকা অস্ত্রোপচারের ছুরি এবং সিরিঞ্জের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।
একটি ভূত, আর তার সঙ্গে যুক্ত দুটি অমর-আভাযুক্ত বস্তু!
“তোমার ভূতটাকেও ডেকে দেখাবে না?”
ঝৌ ছি অমর-আভাযুক্ত বস্তু স্পর্শ করার উপায় ভেবে ওঠার আগেই প্রধান নার্স অনায়াসে হাত নাড়লেন। দানব নার্সটি সঙ্গে সঙ্গে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
লাল রেখাটিও তৎক্ষণাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
“আমার ভূত?”
ঝৌ ছি পকেট থেকে গাড়ির চাবিটা বের করল।
তার শরীরে একমাত্র ভূত বলতে এটাই—দিনের বেলায় সদ্য পাওয়া ভূতগাড়ি।
“চাবি? তোমার ভূত কোনো বস্তু? গাড়ি?”
ঝৌ ছির বের করা চাবিটির দিকে তাকিয়ে প্রধান নার্সের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
প্রধান নার্সের আসল উদ্দেশ্য ছিল, এই সুযোগে ঝৌ ছিকে কিছু পরামর্শ দেওয়া, যাতে সে হাসপাতালের পরিচালকের প্রত্যাশা আরও ভালোভাবে পূরণ করতে পারে।
কিন্তু এখন...
এই ভূতগাড়িকে কীভাবে উন্নত করা যায়, তা তিনিও জানেন না।
তাহলে কি গাড়ির যন্ত্রাংশ বদলাতে হবে?
মাঝরাতে গাড়ি চালিয়ে মানুষকে ধাক্কা দেওয়া তো আর সম্ভব নয়!
“এঁ?”
নীরবতাই হয়ে উঠল এই রাতের প্রধান সুর। পাশের পরিচর্যাকারীরা খাওয়া শেষ করে চলে যাওয়ার পরও প্রধান নার্স নীরব হয়ে বসে রইলেন।
পরিস্থিতিটা ঝৌ ছির কাছে ভীষণ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
তাহলে কি তার ভূতগাড়ি একেবারেই দেখানোর মতো নয়?
এই অদ্ভুত নীরবতার মাঝখানে গাড়ির চাবিটিও অকারণে সামান্য লজ্জা পেল—যেন সবাই তাকে তুচ্ছজ্ঞান করছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)