সANSASস৫৭: স্লাইডিং ট্যাকল

বাঘ妖টির গোঁফ টেনে নেওয়ার যন্ত্রণা তখনও পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি। ঠিক তখনই সে অনুভব করল, কেউ যেন তার লেজটা শক্ত করে ধরেছে।

কিন্তু বাঘ妖টি কিছু একটা প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, লেজ ধরে থাকা সেই হাতটি হঠাৎ করেই ছেড়ে দিল।

ব্যাপারটা কী?

বাঘ妖টি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে নিজের পেছনের দিকে মাথা ঘোরাল।

তখন সে দেখতে পেল, তার সেই মনে ধরে থাকা ছোট মেয়েটি, যার হাতে কাঠ কাটার মতো একটা জিনিস, আর সে ক্রমাগত নিজের কোমরের নিচের অংশের দিকে সেই জিনিসটা দিয়ে মেপে চলেছে।

এই দৃশ্য দেখে বাঘ妖টির আত্মা যেন খাঁচাছাড়া হওয়ার উপক্রম হলো।

এই মেয়েটা করতে চাইছে কী?

মানুষ মারার সময় তো স্রেফ মাথা কেটে ফেলাই নিয়ম!

এ তো দেখছি তার বংশ নির্বংশ করে ছাড়তে চায়!

ঝৌ সিন-এর যে মতলব সুবিধের নয়, তা বুঝতে পেরে বাঘ妖টি তৎক্ষণাৎ পেছন দিকে সজোরে একটা লাথি কষাল।

তার সেই শক্তপোক্ত বাঘের পা যদি ঠিকমতো লাগত, তবে ঝৌ সিনের অর্ধেক প্রাণ ওখানেই বেরিয়ে যেত।

ঠিক যে মুহূর্তে বাঘের পাটি লাথি মারার জন্য উদ্যত হলো, ঝৌ সিন অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে তার পায়ের ভঙ্গি বুঝতে পেরে একপাশে শরীর সরিয়ে নিল।

বাঘের সেই লাথি যখন ফাঁকায় গিয়ে পড়ল, ঠিক সেই সুযোগে ঝৌ সিন সামনে ঝাপিয়ে পড়ে বাঘের পা জড়িয়ে ধরল এবং হাতে থাকা সোনালী পিঠের ছোট কুঠারটিকে ফল কাটার ছুরির মতো ব্যবহার করে বাঘ妖টির উরুতে একের পর এক আঘাত করতে লাগল।

যদিও বাঘ妖টির শরীর লোহার মতো শক্ত, তবুও কোনো ঐহিক অস্ত্রের আঘাতের সামনে তা একটু হলেও দুর্বল হয়ে পড়ল। প্রথম আঘাতটি কোনোমতে ঠেকিয়ে দেওয়ার পর বাকি আঘাতগুলো তার শরীরকে নির্মমভাবে ভেদ করে চলে গেল।

"রও!"

এবার বাঘ妖টি সত্যি সত্যিই তীব্র ব্যথা অনুভব করল।

পেছনের পায়ের ক্ষত থেকে যেন কলকল করে খোলা জলের ধারা বইতে লাগল, রক্ত ঝরতেই থাকল।

ছিটকে আসা রক্ত ঝৌ সিনের সারা শরীরে লেগে গেল, কিন্তু সে সেসবে বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করল না। বাঘ妖টি যখন লেজ ঝাপটে পাল্টা আঘাত হানার উপক্রম করল, ঠিক সেই মুহূর্তে সে আবার পাশের ঝোপঝাড়ের মধ্যে সেঁধিয়ে গেল।

বাঘের এলোপাথাড়ি নাড়া দেওয়া লেজ চারপাশের সবকিছু তছনছ করে দিল, চারপাশটা একেবারে ওলটপালট হয়ে গেল।

উড়ে চলা ধুলোবালির মধ্যে বাঘ妖টির যন্ত্রণাকাতর গর্জন পুরো এলাকায় প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

কিন্তু খুব দ্রুতই ঝৌ সিনকে অবাক করে দিয়ে এমন এক ঘটনা ঘটল, যা দেখে সে তাজ্জব বনে গেল। বাঘ妖টির পায়ের ক্ষত থেকে রক্তের শেষ ফোয়ারাটি ছিটকে বেরোনোর পরেই, তা জাদুকরীভাবে নিরাময় হয়ে গেল।

চারপাশের মাটিতে জমে থাকা রক্তের দাগ যদি না থাকত, তবে ঝৌ সিন প্রায় ভুলেই যেত যে সে আদৌ বাঘ妖টিকে একটু আগেও আঘাত করেছিল।

"妖族的 বৈশিষ্ট্য হলো তাদের শরীরে রক্তের পরিমাণ প্রচুর থাকে, আর তাদের পুনরুৎপাদনের ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী। সাধারণ কোনো আঘাতে তাদের কিছুই হয় না।"

পাং লং ইতিমধ্যে গুইছে শিশুর সহায়তায় একটা গাছের সঙ্গে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়েছিল।

তার নিজের শরীরের ক্ষতগুলোও ততক্ষণে সেরে উঠেছে, সে হাঁপাতে হাঁপাতে ঘন ঘন শ্বাস নিচ্ছিল।

"বুঝেছি!"

ঝৌ সিন পাং লংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল।

"ছোট মেয়ে, আজ রাতে তোর মৃত্যু নিশ্চিত!"

বাঘ妖টি শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিয়ে তার বিশাল শরীরটা ঘুরিয়ে ফেলল, আর তার সেই বাঘের চোখ দুটি ফের ঝৌ সিনের ওপর স্থির হলো।

তবে বাঘ妖টি যেভাবে ভেবেছিল ঝৌ সিন ভয় পেয়ে যাবে, বাস্তবে তেমন কিছুই ঘটল না।

যখন ঝৌ সিন বাঘ妖টির মুখের দিকে তাকাল, তখন সে হাসি সংবরণ করতে না পেরে খিলখিল করে হেসে ফেলল।

যে বাঘ妖টির রূপ হওয়া উচিত ছিল অত্যন্ত প্রতাপশালী ও ভয়ংকর।

কিন্তু এই মুহূর্তে তার মুখের মাত্র অর্ধেক অংশে গোঁফ আছে, আর অন্য অর্ধেকটা একদম ন্যাড়া, দেখতে অত্যন্ত অদ্ভুত ও কিউট লাগছে।

"হারামজাদা!"

ঝৌ সিন নামক এই মূল হোতাটি ঠিক কী নিয়ে হাসছে, তা বুঝতে বাঘ妖টির বাকি ছিল না। যদি তার গোঁফ অর্ধেক উধাও না হয়ে যেত, তবে সে এই মুহূর্তে নিশ্চয়ই রাগে ফুসতে ফুসতে চোখ বড় বড় করে তাকাতো।

"শোনো, এর আগে যারা আমাকে এই কথা শুনিয়েছিল, তাদের সাতদিনের পুজোর দিন কবেই পার হয়ে গেছে, তা আমার মনেও নেই।"

"আমি তোমার সব নাড়িনক্ষত্র জেনে গেছি, এবার আত্মসমর্পণ করো!"

ঝৌ সিন হাতের সোনালী কুঠারটি নিয়ে খেলা করতে করতে বলল।

বাঘ妖টির সঙ্গে এতক্ষণ ধরে লড়াই করতে করতে তার যুদ্ধ করার অভিজ্ঞতা এখন রকেটের গতিতে বেড়ে চলেছে।

মাত্র আধ ঘণ্টার ব্যবধানে তার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ ঘটে গেছে।

তার ওপর এখন তার হাতে রয়েছে ঐহিক অস্ত্র।

সে মোটেও বিশ্বাস করে না যে এই বাঘ妖টির ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগ আছে।

এই জন্তুটা আকার-আয়তনে একটু বড় হওয়া ছাড়া, সাফ কথা বলতে গেলে শেষ পর্যন্ত তো একটা সাধারণ বাঘই তো বটেই!

ঝৌ সিনের কথা শুনে বাঘ妖টি রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

সে স্বয়ং একজন উচ্চপর্যায়ের妖, অথচ কিনা একটা সাধারণ মানব তরুণীর কাছে তাকে উপহাসের পাত্র হতে হলো!

রক্তস্ফটিক অগ্নি সিংহের সামান্য রক্ত বহনকারী এক মানবছানা, এত বড় কথা বলার স্পর্ধা হয় কী করে! আজ তোর মরার সময় এসেছে!

এই কথা চিন্তা করে বাঘ妖টি আর কালবিলম্ব না করে সরাসরি আক্রমণ করল, তার বিশাল দেহটা একটা ছোট পাহাড়ের মতো ঝৌ সিনের ওপর ভেঙে পড়ল।

ঝাঁপিয়ে পড়া বাঘ妖টির মুখোমুখি হয়ে ঝৌ সিন অপ্রত্যাশিতভাবে সম্পূর্ণ শান্ত রইল।

অথচ মাত্র কদিন আগেও কোনো ভূতের দেখা মিললে সে ভয়ে শিউরে উঠত।

কিন্তু এখন ভূতের চেয়েও বহুগুণ বেশি ভয়ংকর এই বাঘ妖টির দিকে তাকিয়েও ঝৌ সিনের মনে বিন্দুমাত্র কাঁপুনি লাগল না, দেখে মনে হচ্ছিল যেন সামনে কোনো ভয়ংকর বাঘ妖 নয়, স্রেফ একটা সাধারণ আদুরে বিড়াল দাঁড়িয়ে আছে।

ঠিক যে মুহূর্তে বাঘ妖টির অবয়ব ঝৌ সিনকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলতে যাচ্ছিল।

ঝৌ সিনের হাতের সোনালী কুঠারটি হঠাৎ ওপরে উঠে গেল, যার ডগাটা সোজাসুজি আকাশের দিকে তাক করা।

সামাজিক মাধ্যমের সেই বিখ্যাত কৌতুকটি যেন এই মুহূর্তে বাস্তবে রূপ নিল।

সামনে বাঘ এসে পড়লে কী করতে হবে?

অবশ্যই তাকে একটা স্লাইড করে পিছল কেটে কোপ বসাতে হবে!

ঝৌ সিন পেছনের দিকে শরীর এলিয়ে দিয়ে বাঁ পা দিয়ে মাটিতে সজোরে এক লাথি মারল, আর সেই শক্তির ওপর ভর করে সে সামনের দিকে পিছলে এগিয়ে গেল।

এরপর পাং লংয়ের হতবাক করা দৃষ্টির সামনে সে দেখতে পেল, ঝৌ সিনের ছোট্ট অবয়বটি বাঘ妖টির বিশাল শরীরের নিচ দিয়ে পিছলে পার হয়ে গেল।

আর ঝৌ সিনের সেই বয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বাঘ妖টির পেট চিরে রক্তরঞ্জিত একটি লাল রেখা আকাশে ছিটকে উঠল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত নির্মম ও ভয়ংকর।

চির্র...

যখন ঝৌ সিন তার হাতের সোনালী কুঠারটি আবার সবার সামনে নিয়ে এল,

তখন সেই পরিষ্কার ও উজ্জ্বল কুঠারের ধারালো অংশটি পুরোপুরি রক্তে ভেসে গেছে।

এমনকি কুঠারের গায়ে লেপটে রয়েছে কিছু মাংসের টুকরো, যা দেখে বোঝা যাচ্ছে না সেটা বাঘ妖টির শরীরের ঠিক কোন অঙ্গের অংশ।

"এ... এ কি করে সম্ভব!"

বাঘ妖টির সেই বাঘের চোখ দুটি চরম বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

তার সেই বিশাল বাঘের দেহটিও কথা বলতে বলতেই ধীরে ধীরে মানবদেহের রূপ ধারণ করতে লাগল।

যখন বাঘ妖টি পুরোপুরি মানুষের রূপ ফিরে পেল, তখন দেখা গেল তার পেটের ঠিক নিচ থেকে শুরু করে কোমরের নিচ পর্যন্ত একটি অত্যন্ত নির্মম ও গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছে।

এই ক্ষতটি এর আগে পাং লংয়ের পাওয়া ক্ষতের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি মারাত্মক।

বাঘ妖টির নাড়িভুঁড়ি এবং অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো সব বাইরে বেরিয়ে এসেছে, দৃশ্যটি দেখতে অত্যন্ত রক্তক্ষয়ী ও লোমহর্ষক হয়ে উঠল।

"চিন্তা করো না, এই জন্তুটা যা করেছে তাতে সে উপযুক্ত শাস্তিই পেয়েছে, এটার সঙ্গে তোমার কোনো ভুল হয়নি।"

পাং লং যখন দেখল ঝৌ সিন নির্বাক হয়ে বাঘ妖টির লাশের পাশে দাঁড়িয়ে আছে, তখন সে ভাবল মেয়েটি বুঝি ভয় পেয়ে গেছে, তাই সে দ্রুত সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে বলে উঠল।

"না তো, আমি শুধু ভাবছি এই জন্তুটা কেন হঠাৎ মানুষে রূপান্তরিত হয়ে গেল?"

"妖族 মারা গেলে কি পশুর রূপেই ফিরে যাওয়ার কথা নয়?"

ঝৌ সিনের এই প্রশ্নটি ছিল একদম বোমা ফাটানোর মতো, যা শুনে পাং লং পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

এটা কি প্রথমবার কোনো妖কে হত্যা করা কোনো ছোট মেয়ের মুখে মানায় এমন কোনো প্রশ্ন?

এই মেয়েটার বুক তো দেখছি হিমালয়ের চেয়েও বড়!

কিন্তু ঝৌ সিনের সেই সুন্দর জিল্লেদার বড় বড় চোখের দিকে তাকিয়ে পাং লংও বুঝতে পারল না কেন সে অবচেতনে জবাব দিয়ে বসল,

"এটা মূলত স্বর্গের নিয়ম ও প্রকৃতির নিয়মের কারণে হয়। সাধারণ মানুষকে রক্ষা করার জন্য এই দুনিয়ার আসল সত্য তাদের সামনে উন্মুক্ত করে না天道।"

"তাই কোনো মানুষ যখন觉醒 না হয়, তখন সে কোনো ভূত দেখতে পায় না, কোনো妖 দেখতে পায় না, যদি না এমন কোনো妖 ইচ্ছাকৃতভাবে বাইরে বেরিয়ে এসে অপরাধ ঘটাতে আসে!"

পাং লংয়ের এই ব্যাখ্যা ঝৌ সিন বেশ ভালোভাবে বিশ্বাস করল।

ঠিক যেমন সে নিজেও স্বর্গীয় চিত্রপট সচল করার আগে কখনো কোনো অলৌকিক বা অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হয়নি।

বোধহয় এটাই ছিল স্বর্গের দেওয়া কোনো অদৃশ্য সুরক্ষা।

"আমি ইতিমধ্যে লাও লু এবং অন্যদের খবর দিয়ে দিয়েছি এখানে এসে ময়লা পরিষ্কার করার জন্য। তারা আসার আগে চলো আমরা খুঁজে দেখি এই妖গুলো তাদের বাচ্চাদের কোথায় লুকিয়ে রেখেছে।"

পাং লং যদি এই কথা না বলত, তবে ঝৌ সিন ভুলেই যেত যে তারা আসলে এখানে ঠিক কী উদ্দেশ্যে এসেছে।

সে তো এখানে কোনো পাহাড়ের বাঘ শিকার করতে আসেনি, বরং এসেছিল নিজের ভাইঝিকে উদ্ধার করতে!

মানুষ খোঁজার কাজে অবশই গুইছে শিশুকেই আবার মাঠে নামাতে হবে।

গাছের ওপর দিয়ে চলাচল করা এবং রাতের অন্ধকারেও পরিষ্কার দেখতে পাওয়ার ক্ষমতার সুবাদে গুইছে শিশুটি এক মিনিটেরও কম সময়ে অত্যন্ত সহজে একটা মাটির সুড়ঙ্গের ভেতর থেকে ঝৌ সিনের এই যাত্রার মূল লক্ষ্যবস্তুটিকে খুঁজে বের করল।

ঝৌ সিনের সেই আদরের বড় ভাইঝি।