চব্বিশতম অধ্যায়: বাই লু হারিয়ে গেছে
ঝাউ শিন ডিউটি রুমে ফিরে সবেমাত্র বসার সুযোগ পেয়েছেন, এমন সময় নিস্তব্ধ ঘরে টেলিফোন বেজে উঠল।
“হ্যালো, ঝাউ দিদি? আপনি একটু আগে আমাকে যে বাইরে যাওয়ার অনুমতিপত্রটি দিয়েছিলেন, সেটি কি আবার ফেরত নিয়ে নিয়েছেন?”
ফোনের ওপারে মানসিক হাসপাতালের রিসেপশনিস্ট মেয়েটি, তার কণ্ঠে স্পষ্ট বিভ্রান্তি।
“হ্যাঁ?”
ফোন ধরে ঝাউ শিন হতভম্ব হয়ে গেলেন। পুরো সকালটা তিনি রোগীদের নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, রিসেপশনে গিয়ে কোনো অনুমতিপত্র তৈরির সময় তিনি পেলেন কোথায়?
“না মানে, দিদি, আপনিই তো একটু আগে ৪০১ নম্বর কেবিনের বাই লু-কে নিয়ে এসেছিলেন বাইরে যাওয়ার অনুমতিপত্র তৈরি করতে? বলেছিলেন নাকি ওকে কোনো পোষা প্রাণী খুঁজে দেবেন?”
“এখন দেখছি আপনার জমা দেওয়া কাগজপত্রগুলো নেই, তাই ভাবলাম আপনিই হয়তো সেগুলো ফেরত নিয়ে গেছেন,” ওপাশ থেকে মেয়েটি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।
“আমি? বাই লু-কে বাইরে নিয়ে যাওয়ার অনুমতিপত্র তৈরি করছি? আবার ওকে পোষা প্রাণী খুঁজে দেব? তাছাড়া, আমাদের হাসপাতালে পোষা প্রাণী রাখা নিষেধ, সেটা কি তুমি জানো না? আমি কীভাবে আইন ভেঙে এমন কাজ করতে পারি? তুমি কি ভুল কাউকে দেখছ?”
একজন অভিজ্ঞ কর্মী হিসেবে ঝাউ শিনের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল দায় ঝেড়ে ফেলা।
“সেটা কেমন করে হয় ঝাউ দিদি! আপনি তো সশরীরে বাই লু-কে নিয়ে এসেছিলেন, অস্বীকার করছেন কেন? আর এখন তো পোষা প্রাণীর সমস্যা নয়, সমস্যা হলো আপনার কাগজগুলোই গায়েব হয়ে গেছে!”
রিসেপশনিস্ট মেয়েটির গলায় এবার আতঙ্কের সুর, সে হয়তো ভাবতেই পারেনি ঝাউ শিন এত সহজে দায় এড়িয়ে যাবেন।
“উফ, জ্বালালে! ঠিক আছে, আমি নিচে আসছি। রিসেপশনের সিসিটিভি ফুটেজ তৈরি করে রাখো,” ঝাউ শিন একদমই যেতে চাইছিলেন না, কিন্তু মেয়েটির কান্নাকাটি করা গলা শুনে তার আর মন সায় দিল না।
পাঁচ মিনিট পর, রিসেপশনের কম্পিউটারের সামনে।
শুরুতে বিরক্ত মুখে থাকা ঝাউ শিনের চোখ দুটো সিসিটিভি ফুটেজ দেখার সময় ধীরে ধীরে বড় হয়ে গেল। তার সুন্দর চোখে ফুটে উঠল বিস্ময় আর বিভ্রান্তি।
পাশে থাকা রিসেপশনিস্ট মেয়েটির এখন বেশ আত্মবিশ্বাস ফিরে এসেছে, সে তার ফোলা গাল ফুলিয়ে ঝাউ শিনের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এখন সিসিটিভি ফুটেজ প্রমাণ হিসেবে আছে, দেখি ঝাউ দিদি আর কীভাবে দায় এড়ান!
মেয়েটির তীব্র অসন্তোষপূর্ণ চাহনির সামনে পড়ে ঝাউ শিন কোনোমতে হেসে ক্ষমা চেয়ে দ্রুত ওপরের কেবিনের দিকে ছুটলেন।
“ধুর ছাই, কে এই কাজ করল!”
ভিডিওতে যে ব্যক্তিটি ছিল, সে যে অবিকল তিনিই, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। তার মানে, যে ব্যক্তি বাই লু-কে নিয়ে গেছে, সে সাধারণ কেউ নয়! খুব সম্ভবত সে বাই বিং-এর দলেরই কেউ, অর্থাৎ স্বর্গের লোক!
“এই লোকগুলো কি আমাকে ছাড়বে না? যখন আমি ডিউটিতে থাকি, ঠিক তখনই ঝামেলা পাকাতে হবে? কয়েকদিন আগে যখন ছুটিতে ছিলাম, তখন এল না কেন!”
“আর দিনের বেলা বাই লু তো আস্ত একটা বোকা! যার যা ইচ্ছা তা-ই বিশ্বাস করে বসে থাকে? আমি তো স্পষ্টই ওকে না করে দিয়েছিলাম, তবুও ও কীভাবে ভাবল যে ওই ব্যক্তিটি আমি!”
“বড্ড ঝামেলার কাজ!”
নিজের মনেই বিড়বিড় করে অভিযোগ করতে করতে ঝাউ শিন ঝড়ো বেগে বাই লু-র কেবিনে ঢুকে পড়লেন।
বাই লু অবশ্যই সেখানে ছিল না, আর ঝাউ শিনের এখানে আসার উদ্দেশ্যও কাউকে খোঁজা নয়, বরং একটি বস্তু খুঁজে বের করা! বাই লু-র ব্যক্তিগত ব্যবহারের কোনো জিনিস।
অবশ্যই, এর মানে এই নয় যে ঝাউ শিনের কোনো অদ্ভুত শখ জেগেছে। বরং সেদিন রাতে ছোটখাটো গুণ্ডা আর ঝাং সানকে তাড়া করার সময় তিনি নিজের এক বিশেষ ক্ষমতার কথা জানতে পেরেছিলেন।
সেটা হলো দানবীয় রক্তের স্ফটিকের সিংহ বা ‘ব্লাড ক্রিস্টাল ফ্লেম লায়ন’-এর ক্ষমতা—ঘ্রাণশক্তি!
জানিনা এটা ‘ব্লাড ক্রিস্টাল ফ্লেম লায়ন’ প্রজাতিটার কারণে, নাকি কেবল দানব হওয়ার কারণে, ঝাউ শিনের ঘ্রাণশক্তি আগের চেয়ে শতগুণ বেড়ে গেছে। সেদিন রাতে তিনি পুরো গ্রামের প্রতিটি মানুষের গন্ধ আলাদা করে শনাক্ত করতে পেরেছিলেন, যা ছিল অবিশ্বাস্য।
খুব দ্রুতই ঝাউ শিন তার প্রয়োজনীয় জিনিসটি খুঁজে পেলেন—বাই লু-র সদ্য ছেড়ে আসা হাসপাতালের পোশাক। শুধু পোশাকটি হাতে পাওয়াই যথেষ্ট ছিল না, ঝাউ শিন ঘরের বাতাসে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলেন।
“হুম, পেয়েছি! এমন গন্ধ যা আমার বা বাই লু-র নয়!”
লাল কেশরযুক্ত নাসাগ্র বাতাসে কেঁপে উঠল, তিনি সহজেই তৃতীয় কোনো ব্যক্তির গন্ধ আলাদা করে ফেললেন।
“হুম? এই গন্ধটা অনেকটা যমদূতের মতো লাগছে কেন?”
মনে একরাশ সন্দেহ, আর কোলে বাই লু-র হাসপাতালের পোশাক ও মিন ইউয়ের অন্তর্বাস নিয়ে ঝাউ শিন আত্মবিশ্বাসের সাথে মানসিক হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এলেন।
ঝাউ শিন যে বড় বড় কথা বলছেন তা নয়, তার অবশিষ্ট আয়ু এখন ১৮৫ দিন। বড়জোর আরেকবার ‘স্বর্গীয় শাস্তির বজ্র’ ব্যবহার করবেন। তিনি সেটা খরচ করতে পারবেন!
“ড্রাইভার সাহেব, আমি ঠিক কোথায় যাচ্ছি জানি না, তবে দয়া করে আমার নির্দেশ মেনে চলুন। যখনই আমি মোড় নিতে বলব, ঠিক তখনই নেবেন। চিন্তা করবেন না, কাজ শেষে আপনাকে অতিরিক্ত বকশিশ দেব!”
রাইড শেয়ারিং গাড়িতে ওঠার আগে ঝাউ শিন গম্ভীর মুখে ড্রাইভারের দিকে তাকালেন। ঝাউ শিনকে মানসিক হাসপাতাল থেকে বের হতে দেখে এবং তার হাতে হাসপাতালের নীল-সাদা পোশাক দেখে ড্রাইভারের মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। কে জানে এই মহিলা রোগী নাকি ডাক্তার? কোনো ঝামেলা হলে কী হবে?
কিন্তু যখন ঝাউ শিন পাঁচটি একশো টাকার নোট বের করলেন, ড্রাইভারের চোখের উদ্বেগ মুহূর্তেই উৎসাহে বদলে গেল।
“নিশ্চিন্ত থাকুন ম্যাডাম! দশ বছরের অভিজ্ঞ ড্রাইভার আমি, আপনার সেবায় নিয়োজিত!”
গাড়ির ইঞ্জিন গর্জে উঠল।
…
অন্যদিকে, ঝংউয়ান শহরের রাস্তায়।
একটি গাড়ি গাড়ির ভিড়ে এগিয়ে চলেছে। ঝাউ শিন যদি এই মুহূর্তে গাড়িটির আশেপাশে থাকতেন, তবে তিনি এক পলকেই এটিকে চিনতে পারতেন। কারণ এটি সেই গাড়ি, যা ঝাউ শিন যেদিন ভূত দেখেছিলেন, সেদিন সেই ভুতুড়ে ড্রাইভার চালিয়েছিল। পরে ঝাউ শিন ও যমদূতের নজর এড়িয়ে গাড়িটি দ্রুত পালিয়ে গিয়েছিল। কে ভেবেছিল এটি আবার দিনের আলোয় দেখা দেবে!
ভুতুড়ে গাড়ির ভেতরে, সাধারণ পোশাকে থাকা বাই লু পেছনের সিটে বিরক্তি নিয়ে বসে ছিল। সে মাঝেমধ্যেই ড্রাইভারের সিটে লাথি মারছিল।
“ছোট্ট শিন, তুমি আসলে আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ? এখনো পৌঁছালাম না কেন?”
“আমি তোমাকে আগেই সতর্ক করে দিচ্ছি, যদি তোমার খুঁজে আনা পোষা প্রাণী সেই ছোট বুনো বিড়ালের চেয়ে ভালো না হয়, তবে আমি কিন্তু রেগে যাব!”
বাই লু ড্রাইভারের সিটে লাথি মারতে মারতে দম্ভের সাথে কথা বলছিল। ড্রাইভারের সিটে বসা ‘ঝাউ শিন’ এতে মোটেও বিরক্ত হলো না, বরং মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
“চিন্তা করবেন না যুবরাজ, আপনাকে অবশ্যই সন্তুষ্ট করব!”
গাড়িটি দ্রুত শহরের কেন্দ্রস্থল ছেড়ে শহরতলির দিকে এগিয়ে চলল।
…
“এই লোকটা আসলে কোথায় যাচ্ছে?”
রাইড শেয়ারিং গাড়িতে বসে ঝাউ শিন একদিকে ড্রাইভারকে দিক পরিবর্তন করতে নির্দেশ দিচ্ছিলেন, অন্যদিকে ফোনে শহরের ম্যাপ দেখছিলেন। বারবার মোড় ঘোরার কারণে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, তারা শহর ছেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে।
“এমনটা নয় তো যে শহর বদলে ফেলছে? তাহলে আমার কাছে কি যথেষ্ট টাকা আছে ভাড়া দেওয়ার?”
দীর্ঘদিন দাসের মতো খেটে ঝাউ শিনের অভ্যাস হয়ে গেছে নিজের সম্পদ হিসাব করার। গাড়িতে ওঠার সময় বড় বড় কথা বললেও, রাস্তায় বেরিয়ে আসার পর তিনি নিজের মানিব্যাগ নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়লেন। তিনি বরাবরই সাশ্রয়ী হওয়ার চেষ্টা করেন। চাকরিতে যোগ দেওয়ার পর, দাদির সাথে দেখা করতে যাওয়ার সময় বাদে এটিই তার দ্বিতীয়বার রাইড শেয়ারিং গাড়ি নেওয়া।
“হুম... সত্যি বলতে, বাই লু-র সাথে আমার সম্পর্ক কি এই পর্যায়ে পৌঁছেছে যে...”
“ওর জন্য টাকা খরচ করা, নিজের আয়ু বাজি রাখা... সত্যিই কি এটা মূল্যবান?”
ঝাউ শিনের মনে যখন এসব অদ্ভুত চিন্তা চলছিল, গাড়িটি ততক্ষণে শহরতলি পেরিয়ে আরও ভেতরে ঢুকে পড়েছে, আর গতিও কমছে না।