অধ্যায় আটচল্লিশ: যতোই অহংকার করিস না কেন, এখন তোকে হাঁটু গেড়েই বসতে হবে!
সে এক পা এগিয়ে এল, আর তার সঙ্গে সঙ্গেই এক বিশাল শক্তি ও প্রতাপ বিস্ফোরিত হয়ে চারপাশকে স্তব্ধ করে দিল।
চারপাশের দর্শকরা সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল।
"ঝাও পরিবারের প্রধান রেগে গেছেন!"
"এই ছোটলোকটার আজ মৃত্যু নিশ্চিত! চূড়া-ভিত্তি সম্পন্ন শক্তির সামনে তার তো প্রতিরোধ করার কোনো ক্ষমতাই নেই!"
"আগে ও যতই অহংকার করুক না কেন, এখন ওকে হাঁটু গেড়ে বসে পড়তেই হবে!"
ঝাও ফেং অহংকারের সঙ্গে ঠান্ডা হাসি হাসল।
"হুম! ছোকরা, এখন তো ভয় পাওয়ার কথা! একটু আগে না খুব অহংকার দেখাচ্ছিলে, এখন আর দেখাচ্ছ না কেন?"
ঝাও তিয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখে ছিল স্পষ্ট হত্যার ইচ্ছা।
"তোমাকে শেষবারের মতো একটা সুযোগ দিচ্ছি, নিজেই হাঁটু গেড়ে বসো!"
কিন্তু শিয়াও সি কেবল হালকা হাসল এবং আলতো করে একটা আঙুল ওপরে তুলল।
"বুম!"
এক মুহূর্তের মধ্যে, এক ভয়ঙ্কর চাপ শিয়াও সি-র শরীর থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং নিমেষে ঝাও ইউয়ানশানের শক্তিকে ছিন্নভিন্ন করে দিল!
"কী?!"
ঝাও ইউয়ানশানের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, সে এক পা পিছিয়ে গেল এবং তার চোখদুটো বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
ঝাও তিয়ানের মুখের অবস্থাও এক মুহূর্তে জমে গেল, আর ঝাও ফেং তো ভয়ে সোজা মাটিতে বসে পড়ল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।
চারপাশের সমস্ত দর্শক বোকা বনে গেল।
"এ কী হলো? ঝাও পরিবারের প্রধানের শক্তি এভাবে পিষে দেওয়া হলো?!"
"অসম্ভব! ঝাও পরিবারের প্রধান তো চূড়া-ভিত্তির একজন মহাপ্রতিভাবান যোদ্ধা, এই ছেলেটা আসলে কে?"
ঝাও ইউয়ানশান বিস্ফারিত চোখে শিয়াও সি-র দিকে তাকিয়ে রইল, তার বুক কাঁপছিল আতঙ্কে।
"তুমি... তুমি আসলে কে?"
শিয়াও সি মৃদু হেসে উদাসীন সুরে বলল।
"আমি কে, সেটা বড় কথা নয়।
বড় কথা হলো, তোমার আগের কথাগুলো আমার একটুও ভালো লাগেনি!"
ঝাও ইউয়ানশানের বুক কেঁপে উঠল, সে জোর করে নিজের ভয় চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
"হুম! তোমার সামান্য কিছু ক্ষমতা থাকলেই কি ভেবেছ লম্বাক্সা শহরে যেমন খুশি তাণ্ডব চালাবে? আমার ঝাও পরিবারে হাত দিয়েছ, কেউ তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না!"
শিয়াও সি সামান্য হাসল, আলতো করে হাত তুলে একটা থাপ্পড় মারল।
"বুম!"
বাতাস কেঁপে উঠল, এক ভয়ঙ্কর শক্তি ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল। ঝাও ইউয়ানশান কিছু বুঝে ওঠার আগেই কাটা ঘুড়ির মতো দূরে ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং তার মুখ দিয়ে গলগল করে রক্ত বেরিয়ে এল!
"বাবা!"
ঝাও ফেং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
ঝাও তিয়ানের মুখ রক্তশূন্য হয়ে গেল, তার শরীর সামান্য কাঁপতে লাগল এবং চোখের কোণে ভয়ের ছায়া নেমে এল।
চারপাশের দর্শকরা স্তম্ভিত হয়ে এই দৃশ্য দেখতে লাগল।
"ঝাও পরিবারের প্রধানকে... একটা থাপ্পড়েই উড়িয়ে দিল?"
"এ কেমন মানুষ?! সে কীভাবে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল?"
"হে ঈশ্বর, লম্বাক্সা শহরের দিন বদলাতে চলেছে!"
ঝাও ইউয়ানশান ধস্তাধস্তি করে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু শিয়াও সি ততক্ষণে তার সামনে এসে দাঁড়াল এবং নিচের দিকে তাকিয়ে রইল।
"তুমি না একটু আগে খুব অহংকার করছিলে?"
শিয়াও সি শান্ত গলায় বলল।
ঝাও ইউয়ানশানের মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট কাঁপছে।
শিয়াও সি আলতো করে একটা পা তুলল এবং আস্তে করে তার বুকের ওপর চাপিয়ে দিল।
"ক্র্যাক!"
হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল, ঝাও ইউয়ানশান তীব্র আর্তনাদ করে উঠল, তার মুখ যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল।
ঝাও তিয়ান আর ঝাও ফেং ভয়ে নীল হয়ে গেল, তারা কাঁপতে লাগল এবং সামনে আসার সাহস পেল না।
শিয়াও সি মৃদু হেসে হালকাভাবে বলে উঠল।
"ঝাও পরিবার, শেষ!"
"না!"
ঝাও ফেং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু শিয়াও সি সেদিকে বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে হাতের তালু দিয়ে হালকা চাপ দিল।
"বুম!"
ঝাও ইউয়ানশানের শরীর মুহূর্তের মধ্যে ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং রক্তাভ কুয়াশায় মিলিয়ে গেল!
পুরো চত্বর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
ঝাও তিয়ান ও ঝাও ফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, সারা শরীর থরথর করে কাঁপছে।
"তুমি... তুমি..."
ঝাও ফেংয়ের ঠোঁট কাঁপছে, শূন্য দৃষ্টিতে সে তাকিয়ে রইল, চোখের সামনে যা ঘটছে তা সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছে না।
আর ঝাও তিয়ানের সারা শরীর বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে।
শিয়াও সি তাদের দিকে এক পলক তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল।
"ঝাও পরিবারের আর কেউ কি অসম্মত আছ?"
ঝাও তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার গলা কাঁপছিল।
"না, না... সাহস নেই..."
ঝাও ফেং ভয়ে ইতিমধ্যে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।
ইউনসিয়াও仙子 পাশে দাঁড়িয়েছিল, তার চোখে বিস্ময়ের রেশ। সে আগেই জানত শিয়াও সি অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে সে এত সহজে আস্ত একটা ঝাও পরিবারকে ধ্বংস করে দেবে।
ঔয়াং চুস্যুই সামান্য মাথা নিচু করে রাখল, তার মনের ভাব জটিল। সে জানত, আজকের পর থেকে লম্বাক্সা শহরে আর কোনো ঝাও পরিবার থাকবে না।
ছোট সিংহটি আনন্দিত হয়ে লেজ নাড়তে লাগল এবং উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
"হা হা, এই না হলে কি হয়! কিসের আবার ঝাও পরিবার, জাস একটা ছাইয়ের টুকরো!"
শিয়াও সি ঝাও তিয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
"দূর হও!"
ঝাও তিয়ান যেন নতুন জীবন ফিরে পেল, সে গড়াগড়ি খেতে খেতে পালিয়ে গেল, পেছনে ফিরে তাকানোর সাহসও তার হলো না।
[ডিং ডং!]
[অভিনন্দন宿主 কাজ সফলভাবে সম্পন্ন করার জন্য]
[পুরস্কার অর্জিত: কুড়ি হাজার তীরের ভাগ্য পয়েন্ট। উচ্চ-স্তরের কৌশল "জ্বালানো অগ্নি শরীর"]
শিয়াও সি সিস্টেমের প্যানেলে এক নজর বুলিয়ে ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটিয়ে উদাসীনভাবে বলল।
"চলো!"
ইউনসিয়াও মাথা নাড়ল, ঔয়াং চুস্যুই চুপচাপ অনুসরণ করল।
ছোট সিংহটি আনন্দে লাফিয়ে শিয়াও সি-র কাঁধে চড়ে বসল এবং অনবরত লেজ নাড়তে লাগল।
"হি হি, এবার বেশ ভালো শিকার পাওয়া গেল, পরের বার অন্য কোনো চোখে না দেখা শক্তিকে গিয়ে একটু টিপ্পনী কেটে আসব নাকি?"
শিয়াও সি ইউনসিয়াও, ঔয়াং চুস্যুই এবং ছোট সিংহটিকে নিয়ে লম্বাক্সা শহর থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, আর তাদের পেছনে পড়ে রইল এক মৃতপুরী।
চারপাশের কোনো দর্শকেরই কথা বলার সাহস ছিল না, এমনকি তারা সাবধানে শ্বাস নিচ্ছিল, পাছে কোনো ভুলে তারাও এর মধ্যে জড়িয়ে পড়ে।
যতক্ষণ না শিয়াও সি-র অবয়ব পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, ততক্ষণ পুরো রাস্তায় একটা গুঞ্জন শুরু হলো না।
"ঝাও পরিবার... সত্যিই কি শেষ হয়ে গেল?!"
"ওই তরুণটি আসলে কে? সে কীভাবে এত সহজে ঝাও ইউয়ানশানের মতো মানুষকে শেষ করে দিল!"
"এটা তো অবিশ্বাস্য রকমের ভয়ঙ্কর! ঝাও তিয়ান পর্যন্ত মাটিতে হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা চাইল, বিশ্বাসই হচ্ছে না!"
"এরপর লম্বাক্সা শহরের নিয়ম-কানুন সব বদলে যাবে..."
আলোচনা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু শিয়াও সি-দের পিছু নেওয়ার সাহস কারোর ছিল না, প্রতিশোধ নেওয়ার কথা তো দূর কি বাত। ঝাও পরিবারকেই যেখানে এক থাপ্পড়েই উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, সেখানে আর কার এত স্পর্ধা যে ওই লোকটার সঙ্গে লড়বে?
শহর থেকে বেরোনোর পর ইউনসিয়াও হেসে ফেলল।
"শিয়াও公子, আপনার কাজগুলো বেশ ঝরঝরে ও নিখুঁত!"
শিয়াও সি-র মুখ ভাবলেশহীন, সে হালকা সুরে বলল।
"ঝাও পরিবারের পতন তো অবশ্যম্ভাবী ছিল!"
ঔয়াং চুস্যুই মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু গলায় বলল।
"ঝাও পরিবার বছরের পর বছর ধরে অন্যায় অত্যাচার চালিয়ে আসছিল, ওদের এই শাস্তিই প্রাপ্য ছিল!"
ছোট সিংহটি আনন্দে আত্মহারা হয়ে শিয়াও সি-র কাঁধে লাফিয়ে উঠল, লেজ এদিক-ওদিক দুলিয়ে উৎসাহের সঙ্গে বলতে লাগল।
"হা হা! একটু আগের দৃশ্যটা দারুণ ছিল! ঝাও ফেং ওই ছেলেটার মুখটা দেখেছেন? মনে হচ্ছিল যেন মল খেয়ে ফেলেছে, তার চেয়েও কুৎসিত দেখাচ্ছিল!"
ইউনসিয়াও চোখ উল্টে বিরক্ত প্রকাশ করল।
"তুমি একটু ভদ্র ভাষায় কথা বলতে পারো না?"
ছোট সিংহটি তাতে বিন্দুমাত্র কান না দিয়ে আগের মতো উৎসাহ নিয়ে বলে চলল।
"আরে মশাই, এবার বেশ মজাই হয়েছে! জানলে তো ওই শুরুতেই শহরে ঢোকার সময় ঝাও পরিবারকে শেষ করে দিতাম!"
শিয়াও সি ওর দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
"ওরে নির্বোধ সিংহ, হাত তোলার আগে অন্তত পয়েন্টগুলো তো পকেটে পুরে নিতে হবে!"
ছোট সিংহটি একটু থেমে হি হি করে হেসে উঠল।
"ঠিক ঠিক ঠিক! মনিবের দূরদর্শিতাই আলাদা! আমি জানি আপনার পিছু নিলে সুস্বাদু খাবার জুটবেই!"
ইউনসিয়াও নির্বাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু তিরস্কার করল।
"তোমার কেবল খাওয়া আর খাওয়া!"
ছোট সিংহটি মুখ বাঁকিয়ে শিয়াও সি-র কাঁধে অলসভাবে শুয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ার ভান করল।
"শিয়াও公子, আমরা এবার কোথায় যাব?"
ঔয়াং চুস্যুই নরম গলায় জিজ্ঞেস করল।
শিয়াও সি চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে উদাসীন সুরে বলল।
"এমনিই ঘুরে বেড়ানো, দেখি কোনো মজার কিছু পাওয়া যায় কি না!"
ইউনসিয়াও মৃদু হেসে বলল।
"আমার তো মনে হয়, আমরা যেখানেই যাই না কেন, কোনো না কোনো ঝামেলা ঠিক জুটে যায়!"
ঔয়াং চুস্যুইও মৃদু হেসে সায় দিল।
"তা ঠিক!"
ছোট সিংহটি কাঁধের ওপর শুয়ে অলসভাবে বলে উঠল।
"হি হি, মনিবের আকর্ষণ শক্তিই এত বেশি, যেখানেই যান না কেন, কেউ না কেউ মরার জন্য নিজে থেকেই ছুটে আসে!"
শিয়াও সি আর কিছু না বলে সামনে হেঁটে চলল।
কয়েক দিন পর, এক সবুজ পাহাড়ের সামনে।
শিয়াও সি-রা পাহাড়ের পথ ধরে ধীরে ধীরে এগোচ্ছিল, পাহাড়ের ঘন জঙ্গলে ঘেরা পরিবেশ, বিশুদ্ধ বাতাস, আর দূর থেকে ভেসে আসছিল পাখির কিচিরমিচির শব্দ।