পঞ্চম অধ্যায়: দ্রুত হাঁটো!
পৃষ্ঠাঙ্ক এক
প্রবীণের আদেশ পেয়ে, তার পাশে থাকা বাকি ছয়জন জ্যেষ্ঠ সঙ্গে সঙ্গেই সিয়াও স্যুর অবস্থানের দিকে আক্রমণ চালালেন।
এই ছয়জনের সাধনা সিয়াও গুয়োলিংয়ের তুলনায় অবশ্যই কম ছিল।
তবু তারা সবাই এক-স্তরের আধ্যাত্মিক শূন্যতার শক্তিধর!
সিয়াও স্যু যদি নব-স্তরের আধ্যাত্মিক শূন্যতারও হন, তবু একসঙ্গে ছয়জন আধ্যাত্মিক শূন্যতার শক্তিধরের মুখোমুখি হয়ে তার ভালো পরিণাম হওয়ার কথা নয়!
“সাবধানে!” পাশে দাঁড়ানো ওয়াং ইয়াংচুয়েস্যু উদ্বিগ্ন হয়ে সতর্ক করে দিলেন।
সিয়াও স্যুও যেন বিস্মিত হয়ে পড়েছেন এমন ভঙ্গি করে বললেন, “সিয়াও পরিবার… সিয়াও পরিবারে এতজন আধ্যাত্মিক শূন্যতার বিশেষজ্ঞ আছে!”
বলতে বলতেই তার শরীর থেকে সোনালি আলো ঝলকে উঠল।
একটি ঢাকনার মতো তা সিয়াও স্যু ও ওয়াং ইয়াংচুয়েস্যুকে আড়াল করে ফেলল।
ধাম!
ছয়জন জ্যেষ্ঠের সব আক্রমণই সেই ঢাকনায় গিয়ে লাগল।
ঢাকনাটি শব্দ করে ভেঙে পড়ল, আর সিয়াও স্যুর মুখ থেকেও যেন অনিচ্ছায় এক মুখ রক্ত বেরিয়ে এল; তার মুখও অস্বাভাবিক রকমের কুৎসিত হয়ে উঠল।
সিয়াও স্যু এক ঝটকায় ওয়াং ইয়াংচুয়েস্যুর হাত ধরে তাড়াহুড়ো করে বললেন, “দৌড়াও!”
এই কথা বলেই তিনি পেছন না ফিরেই প্রাণপণে পালিয়ে গেলেন!
“হুঁ!”
সিয়াও স্যুর সেই অসহায় পলায়নরত পিঠের দিকে তাকিয়ে সিয়াও গুয়োলিংয়ের মুখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল।
“আমি ভেবেছিলাম তোমার কত ক্ষমতা আছে! এইটুকু সামর্থ্য নিয়ে আমার সিয়াও পরিবারে এসে দাপাদাপি করো, সত্যিই নিজের কবর নিজে খুঁড়তে এসেছ!”
“সবাই শুনে রাখো, তাড়া করো! যে ওই ছেলেটাকে ধরে ফেলতে পারবে, তাকে আমি মোটা পুরস্কার দেব!”
সিয়াও গুয়োলিং চোখ কুঁচকে তাকালেন, শরীর থেকে ভীতিকর হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল।
আজ… যেকোনো মূল্যেই হোক, সিয়াও স্যুকে ধরতেই হবে।
নিজেই তাকে চিরে-ফেড়ে চৌচির করে দেবেন!
নিজের পুত্রের প্রতিশোধ নেবেন!
কথা শেষ হতেই, সিয়াও পরিবারের জিনদান স্তরের ও তার ঊর্ধ্বের সকলেই সিয়াও স্যুর পলায়নের দিক ধরে ধাওয়া করল।
পৃষ্ঠাঙ্ক দুই
আর সেই একই সময়ে।
সিয়াও স্যু ও ওয়াং ইয়াংচুয়েস্যুকে নিয়ে লুয়োয়াং নগরীর বাইরে পৌঁছে গেলেন।
“হাঁ…”
সিয়াও স্যু নিজের মুখের কোণের ‘রক্তের দাগ’ মুছে নিলেন, আর নিজেকেই যেন বললেন, “প্রায় হয়ে এসেছে।”
“আপনি… আপনি ঠিক আছেন তো?” উদ্বেগভরা মুখে ওয়াং ইয়াংচুয়েস্যু জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিক আছি।” সিয়াও স্যু হেসে মাথা নাড়লেন।
এই ব্যবস্থা সত্যিই ভীষণ বোকামির!
সেই মূল লক্ষ্যের কাজটা শেষ করতে হলে, ওয়াং ইয়াংচুয়েস্যুকে সঙ্গে নিয়ে সিয়াও গুয়োলিংয়ের তাড়া খেয়ে লুয়োয়াং নগরী থেকে পালাতেই হবে।
এই দুই শর্তের একটিও বাদ দেওয়া যাবে না!
যদি সিয়াও পরিবার তাকে তাড়া না করত, তবে মূল কাজটাই ব্যর্থ হয়ে যেত!
সিয়াও গুয়োলিং কেবল দুই-স্তরের আধ্যাত্মিক শূন্যতার এক তুচ্ছ কীট; প্রতিশোধের আগুনে সে যতই পোড়াক না কেন, সে তো আর মানবজাতির সম্রাটের সঙ্গে শত্রুতা করতে পারে না!
তাই…
উদ্দেশ্য পূরণ করতে হলে, শুধু নতিস্বীকারের ভঙ্গিই নিতে হবে, আর তাদের বিভ্রান্ত করতে হবে।
সিয়াও স্যু রাস্তার ধারে শুয়ে পড়লেন, একটু আগে ঘটে যাওয়া সবকিছু মনে করে তার মুখে অনিচ্ছায় অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠল।
অগণিত বছর ধরে…
আজকের মতো এমন অসহায় অবস্থা আর কখনোই তার হয়নি!
মহান মানবসম্রাট, তুচ্ছ আধ্যাত্মিক শূন্যতা আর জিনদান স্তরের একদল কীটের হাতে তাড়া খেয়ে চারদিকে পালিয়ে বেড়াচ্ছেন।
এ কথা যদি কেউ জেনে যায়, তবে তাঁর নাম হয়তো চিরকাল কলঙ্কিত হয়ে থাকবে!
কিন্তু এই বিশ্বের কোটি কোটি প্রাণীর জন্য, আর ওয়ানজিয়ান শৃঙ্গ যে আট প্রাচীন সর্বোচ্চ সত্তাকে দমন করে রেখেছে, তাদের বিনাশের জন্য—
এ মুহূর্তে তাঁর আর কোনো পথ নেই!
এখন তিনি শুধু চান, যত দ্রুত সম্ভব যথেষ্ট ভাগ্য-অঙ্ক সংগ্রহ করে নেন, আর কসমস সৃজন অমৃতটি বিনিময় করে ফেলেন!
“আমি… আমরা কি আর দৌড়াব না?”
ওয়াং ইয়াংচুয়েস্যু সিয়াও স্যুর শান্ত ভঙ্গি দেখে স্নায়ুচাপ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সিয়াও পরিবারের লোকজন তো শিগগিরই এসে পড়বে।”
“আর দৌড়াব না।”
পৃষ্ঠাঙ্ক তিন
সিয়াও স্যু হাত নেড়ে বললেন, “আমি তো ওদের নিজেরাই এসে ধরা দিতে অপেক্ষা করছি।”
সিয়াও পরিবারের সেই সব বোকাদের যেন তার নাগাল না পায়, তাই পালানোর সময় সিয়াও স্যু অত্যন্ত যত্ন করে পেছনে অনেক চিহ্ন রেখে গিয়েছিলেন।
সিয়াও পরিবারে যদি সবাই বুদ্ধিহীন না হয়, তবে এই জায়গায় পৌঁছানো তাদের পক্ষে অসম্ভব নয়।
“কি… কী?” ওয়াং ইয়াংচুয়েস্যু হতভম্ব হয়ে গেলেন, এক মুহূর্তে তিনি বুঝতেই পারলেন না সিয়াও স্যুর কথার মানে কী।
সিয়াও স্যু তো সিয়াও পরিবারের লোকজনের সঙ্গে পেরে উঠছিলেন না, তাই না?
তাহলে এখন আর পালাচ্ছেন না কেন…
বরং সিয়াও পরিবারের লোকজনের পৌঁছানোর অপেক্ষাই করছেন?
“ছোকরা, পালা! পালিয়েই চল!”
“ক্ষমতা খুব বেশি না, পালানোর গতি কিন্তু বেশ তুখোড়!”
ওয়াং ইয়াংচুয়েস্যু ভাবনার মধ্যে ডুবে থাকতেই, সিয়াও পরিবারের লোকজন ইতিমধ্যে সিয়াও স্যু ও ওয়াং ইয়াংচুয়েস্যুকে ঘিরে ফেলল।
সবার সামনে থাকা সিয়াও গুয়োলিং তীব্র দৃষ্টিতে সিয়াও স্যুর দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, “আমরা চারদিক ঘিরে ফেলেছি! তুই এখনও তাড়াতাড়ি আত্মসমর্পণ করছিস না কেন!”
কথা শেষ হতেই,
মাটিতে পড়ে থাকা সিয়াও স্যু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন; সিয়াও গুয়োলিংয়ের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটে একরাশ অর্থপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।
তারপরই,
সিয়াও স্যুর শরীর থেকে হঠাৎ প্রবল এক শক্তিশালী দীপ্তি বিস্ফোরিত হল!
এই দীপ্তি…
মুহূর্তেই গোটা আকাশ-পৃথিবীকে ভরে দিল!
এই ভয়াবহ চাপে উপস্থিত সিয়াও পরিবারের সবার মুখেই অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।
বিশেষ করে সিয়াও গুয়োলিংয়ের…
এই মুহূর্তে সিয়াও স্যুর দিকে তার দৃষ্টি যেন ভূত দেখার মতো, সম্পূর্ণ অবিশ্বাসে পূর্ণ!
তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি…
মাত্র কিছুক্ষণ আগেও যে সিয়াও স্যু ছিল ‘গৃহহারা কুকুর’-এর মতো, সেই সিয়াও স্যুই এখন এমন ভয়ংকর আভা ছড়াতে পারে!