পঞ্চাশতম অধ্যায়: এ তো নিতান্তই সহজ

পৃষ্ঠা ১/৩

ইউনশিয়াও পরী ও ওউইয়াং চুশুয়েও তাদের সঙ্গে এগিয়ে চলল। ছোট সিংহটি শিয়াও ছের কাঁধে লাফিয়ে উঠল, আর তার লেজ আরও আনন্দে দুলতে লাগল।

“হেহে, পরের বার আবার কী ধরনের বোকাচন্দর সামনে এসে পড়ে কে জানে!”

শিয়াও ছের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল। সে পা বাড়িয়ে গুহার বাইরে বেরিয়ে এল।

তিয়ানইয়ান ঘাস ইতিমধ্যেই হাতে এসেছে, চাও পরিবারও ধ্বংস হয়েছে। এখন আরাম করে কোনো জায়গা খুঁজে কিছু পয়েন্ট অর্জন করলেই চলবে।

গুহা ছেড়ে শিয়াও ছেরা আবার সামনে এগিয়ে চলল।

এই পর্বতমালা ছিল অত্যন্ত বিস্তীর্ণ। পাহাড়ি পথ আঁকাবাঁকা হয়ে দূর পর্যন্ত চলে গেছে। মাঝে মাঝে বুনো দানব জন্তুর চিহ্নও দেখা যাচ্ছিল, কিন্তু শিয়াও ছের কাছে সেসব দানব জন্তু ছিল এমন অস্তিত্ব, যাদের সে অনায়াসে এক আঘাতে পিষে ফেলতে পারে। তাই সেগুলো নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো কারণই ছিল না।

ছোট সিংহটি আলস্যভরে শিয়াও ছের কাঁধে শুয়ে ছিল। তার লেজ হালকাভাবে দুলছিল, আর মুখে একটানা বকবক চলছিল।

“আহা, প্রভু, বলছি কী—তুমি হাত চালাও এত দ্রুত যে সত্যিই একটু বেশিই হয়ে যায়! দেখলে তো, এইমাত্র এমনিই এক অপদার্থকে মেরে ফেললে, যেন ব্যাপারটা একেবারেই ছেলেখেলা!”

ইউনশিয়াও পরী বিদ্রূপভরে হেসে উঠল।

“তাহলে তুমি নিজেই গিয়ে একবার চেষ্টা করে দেখবে?”

ছোট সিংহটি সঙ্গে সঙ্গে নির্দোষ মুখভঙ্গি করল।

“আমি তো কেবল এক আদুরে ছোট সিংহ। এত বিপজ্জনক কাজ কি আমার দ্বারা হয়?”

ওউইয়াং চুশুয়ে মৃদু হেসে বলল,

“অজুহাত খুঁজতে তুমি সত্যিই ওস্তাদ!”

“হেহে, আমি শুধু বাস্তবতা বুঝে চলি!”

ছোট সিংহটি গর্বভরে লেজ নাড়ল।

শিয়াও ছেও মৃদু হেসে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল,

“আরেকটু এগিয়ে দেখি, অন্য কোনো লাভজনক জিনিস পাওয়া যায় কি না!”

কিন্তু ঠিক তখনই দূরের পাহাড়ি জঙ্গল থেকে হঠাৎ দ্রুতগামী ঘোড়ার খুরের শব্দ ভেসে এল।

ইউনশিয়াও পরী ভ্রু কুঁচকে দূরের দিকে তাকাল।

“কেউ কি কাউকে তাড়া করে হত্যা করছে?”

ওউইয়াং চুশুয়ে নিচু স্বরে বলল,

“শব্দ শুনে মনে হচ্ছে, কোনো সাধক দানব জন্তুর পিঠে চড়ে কাউকে ধাওয়া করছে!”

শিয়াও ছে মাথা তুলে দূরের দিকে একবার তাকাল। তার মুখে ছিল প্রশান্ত ভাব।

“চলো, দেখে আসি!”

কয়েকজন সামনে এগিয়ে গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই তারা পাহাড়ি একটি সরু পথে দেখতে পেল, দানব জন্তুর পিঠে চড়ে থাকা একদল সাধক উন্মত্তের মতো ছিন্নবস্ত্র এক তরুণকে তাড়া করছে।

তরুণটির অবস্থা ছিল অত্যন্ত শোচনীয়। তার পরনের পোশাকের বেশিরভাগই ছিঁড়ে গিয়েছিল, আর স্পষ্টতই সে গুরুতর আহত হয়েছে।

তার পেছনে সাত-আটজন সাধক বিশাল কালো দানব নেকড়ের পিঠে চড়ে আসছিল। তাদের মুখে ছিল বিদ্রূপের হাসি, আর তারা অবিরাম আধ্যাত্মিক শক্তি নিক্ষেপ করে তরুণটিকে আক্রমণ করছিল।

“দৌড়াও! আরও দৌড়াও!”

“দেখি আর কতক্ষণ টিকতে পারো! বাধ্য হয়ে জিনিসটা বের করে দাও, তাহলে এই যুবপ্রভু অন্তত তোমার দেহটা অক্ষত রাখবে!”

“হেহে, কে ভেবেছিল, সামান্য এক শক্তিসঞ্চয় স্তরের সাধক আমাদের সম্প্রদায়ের জিনিস ছিনিয়ে নিতে পারবে? সাহস তো কম নয়!”

তরুণটি হাঁপাচ্ছিল। তার মুখ বিবর্ণ, শরীরের ক্ষত থেকে অবিরত রক্ত ঝরছিল। তবু সে বুকের কাছে আঁকড়ে ধরে রেখেছিল একটি কালো জেডের বাক্স।

ইউনশিয়াও পরী ভ্রু কুঁচকে বলল,

“এরা তো সত্যিই খুব নিষ্ঠুরভাবে আঘাত করছে!”

ওউইয়াং চুশুয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,

“দেখে মনে হচ্ছে, ওই তরুণের হাতে থাকা জিনিসটার জন্যই এত কাণ্ড!”

পৃষ্ঠা ২/৩

ছোট সিংহটি জিভ চেটে উত্তেজিত স্বরে বলল,

“হেহে, আবার মজার কিছু দেখার সুযোগ! প্রভু, আমরা কি হস্তক্ষেপ করব?”

শিয়াও ছের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল। তার কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক।

“আগে দেখি কী হয়!”

ঠিক তখনই তরুণটিকে তাড়া করা সাধকদের দলটি আর ধৈর্য ধরতে পারল না।

দলের নেতা এক বেগুনি পোশাকের যুবক শীতলভাবে হেসে হঠাৎ হাত নাড়ল। মুহূর্তের মধ্যে এক তীক্ষ্ণ তরবারির আভা ছুটে বেরিয়ে সরাসরি তরুণটির পিঠের দিকে ধেয়ে গেল!

তরুণটির চোখে নিরাশার ঝলক ফুটে উঠল। সে জানত, এই আঘাত আর এড়ানোর ক্ষমতা তার নেই। তবু হাতের কালো জেডের বাক্সটি সে ছাড়ল না।

“মরে যাও!”

বেগুনি পোশাকের যুবকের ঠোঁটে ছিল শীতল হাসি, চোখে খেলছিল বিদ্রূপ।

“ধাম!”

তরবারির আভা তরুণটির শরীরে আঘাত হানার ঠিক মুহূর্তে এক অদৃশ্য শক্তি আচমকা বিস্ফোরিত হলো। তরবারির আভা মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে আকাশভরা আলোর কণায় পরিণত হলো।

তরুণটিকে তাড়া করা সব সাধকই স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা দ্রুত পা থামিয়ে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে সামনে তাকাল।

বেগুনি পোশাকের যুবকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তার দৃষ্টি কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও ছেদের দলের ওপর পড়ল। তার কণ্ঠে ছিল হুমকির সুর।

“কোথাকার অপদার্থ তোমরা? আমাদের অস্তগামী সূর্য সম্প্রদায়ের ব্যাপারে নাক গলানোর সাহস কোথা থেকে পেলে?”

ইউনশিয়াও পরী ঠান্ডা হাসল। বুকের ওপর হাত গুটিয়ে নির্বিকার স্বরে বলল,

“তোমাদের অস্তগামী সূর্য সম্প্রদায়ের ব্যাপার তো বেশ দূরদূরান্ত পর্যন্ত ছড়িয়ে আছে দেখছি!”

ওউইয়াং চুশুয়ে কোনো কথা বলল না। সে নীরবে শিয়াও ছের পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

অন্যদিকে ছোট সিংহটি উত্তেজনায় থাবা ঘষতে ঘষতে হেহে করে হাসল।

“হেহে, আবার খাবার নিজে হেঁটে এসে হাজির হয়েছে!”

বেগুনি পোশাকের যুবক ভ্রু কুঁচকে শিয়াও ছের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।

“ছোকরা, তুমি জানো তুমি কী করছ?”

শিয়াও ছে মৃদু হেসে স্বাভাবিক স্বরে বলল,

“এমনিই একটু সাহায্য করলাম।”

বেগুনি পোশাকের যুবকের মুখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল। তার চোখে ফুটে উঠল হত্যার অভিপ্রায়।

“মরতে চাও!”

সে হঠাৎ হাত নাড়তেই তার পেছনের সাধকেরা সঙ্গে সঙ্গে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চার করে হত্যার উন্মত্ততা নিয়ে শিয়াও ছেদের দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু শিয়াও ছে কেবল অবহেলাভরে একটি আঙুল তুলল।

“গর্জন!”

বাতাস হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। এক ভয়ংকর শক্তি মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে সামনে ছুটে আসা সব সাধককে ছিটকে দূরে ফেলে দিল। তারা প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত উগরে দিল, এমনকি গোঙানোর সুযোগও পেল না—সরাসরি অচেতন হয়ে গেল!

বেগুনি পোশাকের যুবকের মুখ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল। সে আতঙ্কে এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে লাগল, তার ঠোঁটও থরথর করছিল।

“তুমি… তুমি…!”

শিয়াও ছে তার দিকে একবার তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে মৃদু বাঁক আনল।

“এবার তোমার পালা!”

বেগুনি পোশাকের যুবকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ভয় দমন করে সে দাঁত চেপে চিৎকার করল,

“তুমি কি জানো আমাদের অস্তগামী সূর্য সম্প্রদায় কত বড় শক্তি?! আমাকে আঘাত করার সাহস করলে আমাদের সম্প্রদায়ের প্রধান তোমাকে কখনো ছেড়ে দেবে না!”

শিয়াও ছে মৃদু হেসে হাত নাড়ল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“গর্জন!”

বেগুনি পোশাকের যুবকের দেহ সরাসরি বিস্ফোরিত হয়ে রক্তের কুয়াশায় পরিণত হলো।

ছোট সিংহটি থাবা চাপড়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

“হাহাহা! কী দারুণ হয়েছে! এদের এভাবেই শিক্ষা দেওয়া উচিত!”

ইউনশিয়াও পরী মৃদু মাথা নাড়ল। তার কণ্ঠ ছিল শান্ত ও নির্বিকার।

“প্রতিবারই একই কাণ্ড—প্রথমে দম্ভ দেখায়, পরে বুঝতে পারে যে জিততে পারবে না, তখন হুমকি দিতে শুরু করে। সত্যিই বড় একঘেয়ে!”

ওউইয়াং চুশুয়ে সেই তরুণটির সামনে গিয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল,

“তুমি ঠিক আছ?”

তরুণটি তখনই বিস্ময় থেকে সেরে উঠল এবং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনের দিকে তাকাল।

“আপনাদের সকলকে ধন্যবাদ, আমাকে বাঁচানোর জন্য!”

শিয়াও ছে তার দিকে উদাসীনভাবে তাকিয়ে সহজ স্বরে বলল,

“তোমার হাতে ওটা কী?”

তরুণটির শরীর শক্ত হয়ে গেল, মুখের ভাবও সামান্য বদলে গেল। তবু সে নিচু স্বরে বলল,

“এটি… একটি সাধনপদ্ধতির গ্রন্থ। আমি অস্তগামী সূর্য সম্প্রদায়ের বাইরের শাখার একজন শিষ্য ছিলাম। আকস্মিকভাবে এই সাধনপদ্ধতিটি আবিষ্কার করেছিলাম বলেই তারা আমাকে তাড়া করছে!”

শিয়াও ছে ভ্রু সামান্য তুলল এবং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল,

“এখানে দাও, দেখি!”

তরুণটি কিছুক্ষণ দ্বিধা করল। শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে কালো জেডের বাক্সটি শিয়াও ছের হাতে তুলে দিল।

শিয়াও ছে অনায়াসে বাক্সটি খুলে এক ঝলক দেখল। তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

“ওহ? জিনিসটা মন্দ নয় তো!”

【টুনটুন!】

【গোপন任务 সম্পন্ন: হারিয়ে যাওয়া সাধনপদ্ধতি অধিকার করা】

【পুরস্কার প্রাপ্তি: ত্রিশ হাজার ভাগ্যপয়েন্ট এবং প্রাচীন সাধনপদ্ধতি ‘ইন-ইয়াং প্রত্যাবর্তন সূত্র’】

শিয়াও ছে মৃদু হেসে সাধনপদ্ধতিটি অনায়াসে নিজের কাছে রেখে কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

“উপকারকারী, আপনাকে ধন্যবাদ…”

তরুণটি শিয়াও ছের দূরে সরে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে বারবার মাথা ঠুকতে লাগল।

…

সময় দ্রুত কেটে গেল।

শিয়াও ছেরা একটি ছোট শহরে এসে পৌঁছাল।

【টুনটুন!】

【প্রধান任务 হালনাগাদ: নিখোঁজ হওয়ার ঘটনাটির তদন্ত】

【কাজের বিবরণ: তিয়ানইয়াং নগরে সম্প্রতি ঘন ঘন মানুষ নিখোঁজ হচ্ছে। ইতিমধ্যে দশেরও বেশি সাধক ও সাধারণ মানুষ নিখোঁজ হয়েছে, তাদের কোনো সন্ধান নেই। নগরবাসী আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছে, অথচ বাইরের জগৎ এ বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত।】

【কাজের লক্ষ্য: সত্য উদ্ঘাটন করা এবং নেপথ্যের ষড়যন্ত্রকারীকে শায়েস্তা করা】

【কাজের কঠিনতা: চারটি তারা】