চতুর্থ অধ্যায়: প্রাণ রক্ষার পথ

"কী?"

শাও সে থমকে গেল, তার ভ্রুযুগলে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল।

পলায়নের পথ?
এর মানে কী?

তবে খুব দ্রুতই শাও সে-র কানে ভেসে এল তার এবারের মিশনের বিবরণ।

[প্রধান মিশন: পলায়নের পথ]
[মিশনের কঠিনতা: চার তারকা]
[মিশনের বিবরণ: এক ভয়াবহ যুদ্ধের পর, আপনি অতি কষ্টে শাও জিদাইকে হত্যা করেছেন, কিন্তু এই ঘটনা শাও পরিবারের চরম প্রতিশোধের আগুন জ্বালিয়ে দেবে...]
[মিশনের লক্ষ্য: নিজের মাকে নিয়ে লুওইয়াং শহর থেকে পালিয়ে যান এবং শাও পরিবারের ধাওয়া খেয়েও জীবিত থাকুন!]
[মিশনের পুরস্কার: ছয় হাজার ডেস্টিনি পয়েন্ট, অন্তর্দৃষ্টি বা 'এনলাইটেনমেন্ট' ফাংশন উন্মুক্ত]
[লুকানো মিশন: শাও পরিবারের প্রধান প্রবীণকে (লিংশু রিয়ামের দ্বিতীয় স্তর) হত্যা করা]
[লুকানো মিশনের পুরস্কার: দশ হাজার ডেস্টিনি পয়েন্ট, র‍্যান্ডম ট্যালেন্ট অর্জন]

সিস্টেমের মিশনের বিবরণ শুনে শাও সে-র মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
এই বোকা সিস্টেমটা কি আমার সাথে মশকরা করছে?
আমি স্বয়ং মানবজাতির সম্রাট, আর এখন আমাকে এক পরিত্যক্ত কুকুরের মতো লুওইয়াং শহর থেকে পালাতে হবে?

শাও সে-র মনে ভেসে উঠল, জিনদান এবং লিংশু রিয়ামের সামান্য কিছু পিঁপড়ার মতো মানুষ তাকে তাড়া করে ফিরছে!
আসলে এই মিশনটি শাও সে-র কাছে খুব একটা কঠিন নয়, যদিও এটি বেশ হাস্যকর। এমনকি অন্য পুরস্কারের কথা বাদ দিলেও, শুধুমাত্র সেই ডেস্টিনি পয়েন্টের জন্য সে দাঁত কামড়ে কাজটি সম্পন্ন করবেই।

কিন্তু এখন...
সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, কীভাবে লিংশু রিয়ামের দ্বিতীয় স্তরের সেই প্রধান প্রবীণকে দিয়ে নিজেকে ধাওয়া করানো যায়!
সত্যি বলতে, লিংশু রিয়ামের মানুষের ক্ষেত্রে... সে শুধু হাত নাড়ালেই তারা আত্মা হারিয়ে ধুলোয় মিশে যাবে!

...

একই সময়ে।
শাও পরিবার।
পরিবারের প্রায় সকল গুরুত্বপূর্ণ সদস্যই আলোচনা কক্ষে সমবেত হয়েছে। সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ সামনের এক বৃদ্ধের দিকে।
তিনি হলেন শাও পরিবারের প্রধান প্রবীণ, শাও গুওলিং, যিনি শাও পরিবারের অবিসংবাদিত শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি!

সবাই উপস্থিত হয়েছে দেখে শাও গুওলিং শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমার ছেলে শাও জিদাইকে কিছুক্ষণ আগে রেস্তোরাঁয় কেউ হত্যা করেছে।"

"কী?"
এই কথা শোনা মাত্রই উপস্থিত সবাই আতঙ্কে শিউরে উঠল। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তাদের চোখেমুখে ফুটে উঠল বিস্ময়।

শাও জিদাই ছিল শাও পরিবারের তরুণ প্রজন্মের সেরা প্রতিভা। তার修为 অনেক আগেই জিনদান রিয়ামের নবম স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল, লিংশু রিয়ামে পৌঁছাতে তার মাত্র এক পা বাকি ছিল।
পুরো লুওইয়াং শহরের দিকে তাকালে... তার চেয়ে বেশি修为সম্পন্ন মানুষ হাতে গোনা!
সে কীভাবে এত সহজে খুন হতে পারে?

"প্রধান প্রবীণ... এই ব্যাপারে আপনি কী করতে চান?" কিছুক্ষণ পর ভিড়ের মধ্য থেকে একজন জিজ্ঞেস করল।

"হুম!" শাও গুওলিং শীতল স্বরে নাক ডাকলেন, "যেহেতু কেউ প্রকাশ্যে আমার ছেলেকে হত্যা করার সাহস দেখিয়েছে, তার মানে সে আমাদের শাও পরিবারকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে!"
"এই অপমান... শাও পরিবার যদি মুখ বুজে সহ্য করে, তবে লুওইয়াং শহরের মানুষ আমাদের নিয়ে উপহাস করবে না?"

শাও গুওলিং প্রথমে যখন শুনেছিলেন শাও জিদাই খুন হয়েছে, ভেবেছিলেন কোনো বড় মাপের শত্রু এসেছে। কিন্তু যখন জানলেন যে সে শাও সে-র এক বন্ধু মাত্র, তখন তিনি অবজ্ঞার হাসি হাসলেন!
কারণটা খুব সহজ, শাও সে শাও পরিবারের এক অকর্মণ্য ছেলে মাত্র। তার ক্ষমতায় আর এমন কী বড় কোনো ব্যক্তির সাথে বন্ধুত্ব সম্ভব?
যে ব্যক্তি জিনদান রিয়ামের চূড়ান্ত পর্যায়ের শাও জিদাইকে মেরেছে, বড়জোর সে লিংশু রিয়ামেরই কেউ হবে!
আর তিনি নিজে লিংশু রিয়ামের দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর, তার ওপর রয়েছে শাও পরিবারের পৈতৃক গোপন সম্পদ!
যদি প্রতিপক্ষের স্তর তার চেয়ে খুব বেশি না হয়, তবে ভয় পাওয়ার কিছু নেই!

এই ভেবে শাও গুওলিং হাত নাড়িয়ে গর্জে উঠলেন, "শাও পরিবারের জিনদান রিয়ামের ওপরের修为সম্পন্ন সবাই..."

ধপ!
শাও গুওলিং কথা শেষ করার আগেই শাও পরিবারের প্রধান ফটক উড়ে এসে সরাসরি আলোচনা কক্ষের দেয়ালে আছড়ে পড়ল!

"শাও গুওলিং! বাইরে বেরিয়ে আয়, মরার জন্য তৈরি হ!"
"যদি না বেরোস, তবে আমার বন্ধুর মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে আমি পুরো শাও পরিবারকে মাটির সাথে মিশিয়ে দেব!"

শাও সে ওউইয়াং চুসুয়েকে নিয়ে বড় বড় পদক্ষেপে শাও পরিবারের ভেতর প্রবেশ করল।
তার চারপাশে শাও পরিবারের অসংখ্য লোক মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে, সবার মুখ থেকে ভেসে আসছে যন্ত্রণার আর্তনাদ।

ওউইয়াং চুসুয়ে শাও সে-র পাশে হাঁটছিল, তার মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ। যদিও ওউইয়াং চুসুয়ে জানে না শাও সে আসলে কে, কিন্তু সে যে শাও পরিবারের বিরুদ্ধে লড়ছে, তা দেখে মনে হচ্ছে সে তার মৃত ছেলের প্রতিশোধ নিচ্ছে!
একজন মা হিসেবে সে কি কৃতজ্ঞ না হয়ে পারে?

"ধৃষ্টতা!"
"অত্যন্ত সাহস!"
"আমাদের শাও পরিবারে এসে গোলমাল করার সাহস!"
"নিশ্চয়ই তুই নিজের মৃত্যু ডেকে আনছিস!"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই আলোচনা কক্ষের সাতজন প্রবীণ শাও সে-র সামনে এসে দাঁড়াল। তাদের নেতৃত্বে ছিলেন লিংশু রিয়ামের দ্বিতীয় স্তরের শাও গুওলিং।

শাও সে-র শরীরের সাধারণ শক্তির আভা দেখে শাও গুওলিং নিশ্চিন্ত হলেন।
একটা দুধের শিশু, অথচ তার এলাকায় এসে চিৎকার করার সাহস দেখাচ্ছে!
কী চরম ধৃষ্টতা! নিজের কবর নিজে খুঁড়ছে!

শাও গুওলিং চোখ সরু করে শীতল কণ্ঠে বললেন, "তুই কি সেই... যে রেস্তোরাঁয় আমার ছেলেকে মেরেছিস?"

"হ্যাঁ, আমিই!" শাও সে শান্তভাবে মাথা নাড়ল।

"ভালো, ভালো, খুব ভালো!" শাও গুওলিং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "ভেবেছিলাম তুই হয়তো চালাকি করবি, কিন্তু তুই তো বেশ সৎ! বল, তুই আসলে কে? আমার ছেলের সাথে তোর কী শত্রুতা ছিল!"
"আজ যদি তুই সদুত্তর দিতে না পারিস, তবে শাও পরিবারের এই দরজা দিয়ে জীবিত বেরোনোর আশা করিস না!"

শাও গুওলিং মনে মনে কিছুটা সতর্ক ছিলেন, যদি ছেলেটির পেছনে কোনো বড় ব্যাকগ্রাউন্ড থাকে, তবে বিষয়টি নতুন করে ভাবতে হবে!

"ব্যাখ্যা চাইছিস?"
শাও সে অবজ্ঞার হাসি হাসল।
হাজার হাজার বছর ধরে সে রাজত্ব করেছে, এই প্রথম কেউ তার কাছে ব্যাখ্যা চাইছে!

শাও সে ভ্রু কুঁচকে দুই হাত পেছনে দিয়ে দাঁড়াল, "আমি মানবজাতির সম্রাট, আজ..."

"পিক!"
"ছেলেটার কি মাথা খারাপ? সে নাকি মানবজাতির সম্রাট?"
"আয়নার সামনে গিয়ে নিজের চেহারা দেখ! তুই কি মানবজাতির সম্রাট হওয়ার যোগ্য?"

শাও সে কথা শেষ করার আগেই শাও পরিবারের সবাই তীব্র উপহাস করতে লাগল। শাও সে-র দিকে তারা এমনভাবে তাকাচ্ছে যেন কোনো পাগল দেখছে!

"মিথ্যা বলার জন্য অন্তত কোনো যুক্তিযুক্ত কথা তো বল!" শাও গুওলিং শীতল কণ্ঠে বললেন, "মানবজাতির সম্রাটের শক্তি কেমন হয় জানিস? তিনি যদি আমাদের শাও পরিবার ধ্বংস করতে চাইতেন, তবে তা হতো পানির মতো সহজ! তিনি কেন তোর মতো রাস্তায় দাঁড়িয়ে চেঁচামেচি করতেন?"

কথা বলতে বলতে শাও গুওলিংয়ের শরীর থেকে শক্তিশালী আভা বেরিয়ে এল। তার হাতে ঝিলিক দিয়ে উঠল এক স্বর্ণালী তলোয়ার—এটি শাও পরিবারের পৈতৃক সম্পদ!
আর এটাই শাও গুওলিংয়ের সাহসের মূল উৎস!

"শাও পরিবারের সবাই আদেশ শোন!"
"এই ভণ্ড সম্রাটকে টুকরো টুকরো করে ফেল! আমার ছেলে শাও জিদাইয়ের আত্মার শান্তির জন্য ওর রক্ত উৎসর্গ কর!"