২৬তম অধ্যায়: আবারও এক বেপরোয়া মূর্খের আগমন

পৃষ্ঠা (১/৩)

তিনজন চায়ের দোকানে ঢুকে ইচ্ছেমতো এক কোণে বসে পড়ল। দোকানের মালিক নিজে চা-পানি এনে এমন আন্তরিকতা দেখাতে লাগল, যেন তাদের আপ্যায়নে কোনো ত্রুটি না থাকে।

স্পষ্টতই, সদ্য নগরপ্রভুর প্রাসাদে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি এখানে পৌঁছে গেছে। তাই দোকানের মালিক স্বাভাবিকভাবেই কোনো অবহেলা করার সাহস পেল না।

“মহাশয়, কী প্রয়োজন বলুন! আমাদের কাছে সেরা আধ্যাত্মিক চা আছে, নানা রকম আধ্যাত্মিক ফলও আছে—সবই একেবারে টাটকা!”

দোকানের মালিকের মুখ হাসিতে ভরে উঠল।

“কষ্ট করার দরকার নেই, সাধারণ চা-পানিই যথেষ্ট!”

সিয়াও ছ্য হাত নেড়ে বলল।

“জি, জি, অবশ্যই!”

দোকানের মালিক রসুন বাটার মতো মাথা নেড়ে তাড়াতাড়ি সরে গেল।

ইউনশিয়াও পরী ভ্রু কুঁচকে আর চুপ থাকতে না পেরে বলল,

“সিয়াও公子, আপনি কি সত্যিই কিছু না করেই লালমেঘ নগর ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা ভাবছেন? এখানকার সাধারণ মানুষগুলোর কী হবে?”

সিয়াও ছ্য এক চুমুক চা খেয়ে শান্ত স্বরে বলল,

“তাদের ভাগ্য তাদের নিজেদের পছন্দের ফল। নগরপ্রভুর প্রাসাদের পতন তাদের একটি সুযোগ দিয়েছে। কিন্তু সেই সুযোগ কীভাবে কাজে লাগাবে, সেটা আমার ব্যাপার নয়!”

ইউনশিয়াও পরী মুখ খুলেও শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না।

……

তারা চা পান করছিল, এমন সময় বাইরে হঠাৎ দ্রুত পদশব্দ শোনা গেল।

এরপর বেশ কয়েকজন জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরা সাধক চায়ের দোকানে প্রবেশ করল। তাদের সামনে ছিল এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যার মুখ কঠোর, দৃষ্টি ছুরির মতো ধারালো। সে সরাসরি সিয়াও ছ্যের দিকে তাকাল।

“তুমিই কি সিয়াও ছ্য?”

পুরুষটি ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।

“ও?”

সিয়াও ছ্য মাথা তুলে তার দিকে একবার নিরাসক্ত দৃষ্টিতে তাকাল।

“তুমি কে?”

“আমি পার্শ্ববর্তী হানশুই নগরের নগরপ্রভু, আমার নাম লুও ছিং। শুনেছি তুমি লালমেঘ নগরের নগরপ্রভুকে হত্যা করেছ। ব্যাপারটা কী, তা জানতে বিশেষভাবে এসেছি।”

লুও ছিংয়ের দৃষ্টি অন্ধকারাচ্ছন্ন, কণ্ঠে স্পষ্ট হুমকির সুর।

“ব্যাপারটা কী?”

সিয়াও ছ্যের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল।

“নগরপ্রভু আমাকে বিরক্ত করেছিল, তাই তাকে পরপারে পাঠিয়ে দিয়েছি। এই তো সব!”

“বেশ বড়াই করছ!”

লুও ছিং ঠান্ডা হেসে বলল,

“লালমেঘ নগরের নগরপ্রভু শেষ পর্যন্ত হানশুই নগরের মিত্র ছিল। তুমি এভাবে ইচ্ছেমতো অত্যাচার করেছ—তাহলে কি আমাদের একেবারেই চোখে দেখছ না?”

“তুমি ঠিকই বলেছ। সত্যিই তোমাকে আমি চোখেই দেখছি না!”

সিয়াও ছ্য শান্তভাবে বলল।

লুও ছিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। তার পেছনের কয়েকজন অনুচর সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র বের করে ফেলল।

“সিয়াও ছ্য, তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, বাধ্য ছেলের মতো হাঁটু গেড়ে বসো এবং আমার সঙ্গে হানশুই নগরে ফিরে গিয়ে শাস্তির অপেক্ষা করো। তা না হলে আজ তুমি এখান থেকে জীবিত বেরোতে পারবে না!”

লুও ছিং দাঁত চেপে বলল।

“হাঁটু গেড়ে বসব?”

সিয়াও ছ্য মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল।

“তুমি কি জানো, যারা আমাকে এই কথা বলেছে, তাদের পরিণতি কী হয়েছে?”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

লুও ছিং ঠান্ডা হেসে উঠল।

“অন্যদের পরিণতি যা-ই হোক, আজ আমি তোমাকে দেখাব—নিজের ধ্বংস নিজে ডেকে আনা কাকে বলে!”

টিং!

প্রধান কাহিনি-ভিত্তিক দায়িত্ব হালনাগাদ হয়েছে: হানশুই নগরের লুও ছিংকে পরাস্ত করো।

দায়িত্বের বিবরণ: হানশুই নগরের নগরপ্রভু লুও ছিং উসকানি দিতে এসে সুযোগ নিয়ে লালমেঘ নগর দখল করতে চাইছে। আশ্রয়দাতাকে তাকে সম্পূর্ণরূপে পরাস্ত করে চারপাশের শক্তিগুলোকে ভীত করতে হবে!

দায়িত্বের কঠিনতা: চার নক্ষত্র।

দায়িত্বের পুরস্কার: ত্রিশ হাজার স্বর্গীয় ভাগ্য-অঙ্ক এবং ‘হংমেং তরবারি সূত্র’-এর পঞ্চম অধ্যায় উন্মুক্ত হবে!

“দেখছি তুমি বেশ আত্মবিশ্বাসী!”

সিয়াও ছ্য লুও ছিংয়ের দিকে তাকাল।

“যেহেতু তাই, তোমার ইচ্ছেটাই পূরণ করি!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সিয়াও ছ্যের অবয়ব ঝলকে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে সে লুও ছিংয়ের সামনে উপস্থিত হয়ে এক ঘুষি চালাল।

লুও ছিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে গিয়ে চায়ের দোকানের দেয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ল। দেয়াল ফেটে গেল, চারদিকে ধুলো উড়ে উঠল।

“কী?!”

লুও ছিংয়ের অনুচররা সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। তারা একে একে তরবারি বের করে সিয়াও ছ্যের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু সিয়াও ছ্য শুধু হাত তুলল। সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলক তরবারির শক্তি আড়াআড়িভাবে ছুটে গেল। অনুচররা আর্তনাদ করার সুযোগও পেল না; সেই তরবারির শক্তিতে তারা টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

লুও ছিং কষ্টে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল।

“তুমি… তুমি আসলে কে?!”

“যে তোমাকে নিজের মুঠোয় রাখতে পারে!”

সিয়াও ছ্য তার দিকে তাকিয়ে বলল,

“তবে নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে হত্যা করব না। আমি চাই তুমি ফিরে গিয়ে সবাইকে বলো—আমি সিয়াও ছ্য এমন কেউ নই, যাকে তারা ইচ্ছেমতো উসকাতে পারে!”

লুও ছিং বুক চেপে ধরে বেহাল অবস্থায় ঘুরে পালিয়ে গেল। পেছন ফিরে তাকানোর সাহসও তার হলো না।

চায়ের দোকানের ভেতর আবার নীরবতা নেমে এল। ইউরোয়াং ছুশ্যুয়ে এবং ইউনশিয়াও পরী সেই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল; তাদের মনে নানা অনুভূতির ঢেউ খেলতে লাগল।

“সিয়াও公子, আপনি তাকে সরাসরি হত্যা করলেন না কেন?”

ইউনশিয়াও পরী আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

“তাকে হত্যা করা তো খুব সস্তা শাস্তি হয়ে যেত!”

সিয়াও ছ্য মৃদু হাসল।

“কখনো কখনো বেঁচে থাকা মৃত্যুর চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক!”

এই কথা বলে সে উঠে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে বলল,

“চলো!”

তিনজন চায়ের দোকান থেকে বেরিয়ে গেল। দরজা পেরিয়ে কিছুদূর যেতেই সিয়াও ছ্যের কানে হঠাৎ পরিচিত এক সতর্কসংকেত ভেসে এল।

টিং!

সহায়ক দায়িত্ব জারি হয়েছে: হানশুই নগরের শক্তি নির্মূল করো।

দায়িত্বের বিবরণ: হানশুই নগরের নগরপ্রভু লুও ছিং নেকড়ের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী। সে শুধু লালমেঘ নগর দখল করার ষড়যন্ত্রই করছে না, বহুবার নিরপরাধ মানুষকে নির্যাতন করেছে, সম্পদ লুটেছে এবং প্রাণহানি ঘটিয়েছে। তার শক্তি সাধারণ মানুষের জন্য বিরাট বিপদ। আশ্রয়দাতাকে হানশুই নগরের অন্ধকার শাসন উৎখাত করে জনগণের জন্য বেঁচে থাকার সামান্য সুযোগ করে দিতে হবে!

দায়িত্বের লক্ষ্য: হানশুই নগরের শক্তিকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করা এবং হানশুই নগরে লুও ছিংয়ের শাসন ভেঙে দেওয়া!

দায়িত্বের কঠিনতা: চার নক্ষত্র।

দায়িত্বের পুরস্কার: পঞ্চাশ হাজার স্বর্গীয় ভাগ্য-অঙ্ক এবং ‘হংমেং তরবারি সূত্র’-এর ষষ্ঠ অধ্যায় উন্মুক্ত হবে!

সিয়াও ছ্য পা থামাল। তার ঠোঁটের কোণে ধীরে ধীরে হাসি ফুটে উঠল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“কী হয়েছে, সিয়াও公子?”

তাকে হঠাৎ থেমে যেতে দেখে ইউনশিয়াও পরী কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু নয়, সামান্য একটি কাজ বাকি আছে!”

সিয়াও ছ্যের দৃষ্টি সামান্য ঘুরল, কণ্ঠে ছিল স্বস্তির সুর।

“এরপর আমাদের হয়তো একবার হানশুই নগরে যেতে হবে!”

“হানশুই নগর?”

ইউরোয়াং ছুশ্যুয়ে কিছুটা বিস্মিত হলো।

“এইমাত্র তো লুও ছিং হানশুই নগরে পালিয়ে গেল। সিয়াও公子, আমরা সেখানে গেলে কি সরাসরি বিপদের মুখে পড়ব না?”

“বিপদের মুখে পড়ব?”

সিয়াও ছ্য মৃদু হেসে উঠল।

“তোমাদের কি মনে হয়, এসব নিয়ে আমার চিন্তা করার দরকার আছে?”

ইউরোয়াং ছুশ্যুয়ে এবং ইউনশিয়াও পরী একে অপরের দিকে তাকাল। মুহূর্তেই তারা তার কথার অর্থ বুঝে গেল।

সিয়াও ছ্যের শক্তির সামনে লুও ছিংকে সত্যিই গুরুত্ব দেওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

“যেহেতু তাই, তাহলে আমরা তোমার সঙ্গেই চলব!”

ইউনশিয়াও পরী মাথা নাড়ল।

……

তিনজন一路 হানশুই নগরের দিকে রওনা হলো।

এদিকে হানশুই নগরে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।

লুও ছিং নগরে ফিরে এসেই নগরীর সব পথ বন্ধ করার আদেশ দিল এবং হানশুই নগরের সমস্ত শক্তিশালী সাধককে কয়েক গুণ সংখ্যায় সমবেত করল।

“পিতা, সিয়াও ছ্য কি সত্যিই এত শক্তিশালী?”

হানশুই নগরের নগরপ্রভুর প্রাসাদে এক যুবক লুও ছিংয়ের পাশে বসে অবজ্ঞাভরে বলল,

“সে তো কেবল বাইরের এক সাধক। তাকে নিয়ে এত বাড়াবাড়ির কী আছে?”

“সে শক্তিশালী কি না, নিজে গিয়ে পরীক্ষা করলেই বুঝতে পারবে!”

লুও ছিং তাকে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল।

“তুমি কি ভাবছ, সে সাধারণ মানুষ? আমি পর্যন্ত তার প্রতিপক্ষ নই, আর তুমি তাকে তুচ্ছ করার সাহস দেখাচ্ছ?!”

যুবকটি ধমক খেয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও মুখের ওপর কথা বলার সাহস পেল না। অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে শুধু সাড়া দিল।

“আমি ইতিমধ্যে ত্রিশাপ সভার শক্তিশালী সাধকদের আনতে লোক পাঠিয়েছি। তারা খুব শিগগিরই এসে পৌঁছাবে। তখন আমরা ত্রিশাপ সভার সঙ্গে জোট বেঁধে দেখব, এই সিয়াও ছ্য আর কী করতে পারে!”

লুও ছিং ঠান্ডা গলায় বলল।

……

কয়েক দিন পর সিয়াও ছ্য এবং তার দুই সঙ্গী অবশেষে হানশুই নগরে পৌঁছাল।

নগরের ফটক পেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই সিয়াও ছ্য অস্বাভাবিক কিছু টের পেল।

নগরের রাস্তাগুলো ছিল অস্বাভাবিকভাবে ফাঁকা; প্রায় কোনো পথচারীই চোখে পড়ছিল না।

মাঝে মাঝে এক-দুজনকে দেখা গেলেও তারা মাথা নিচু করে দ্রুত সরে যাচ্ছিল, যেন কোনো বিপদে জড়িয়ে পড়ার ভয়ে তটস্থ।

ইউনশিয়াও পরী ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

“এখানকার পরিবেশটা বড্ড অদ্ভুত, তাই না?”

“এটাই তো স্বাভাবিক!”