ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: তোমাকে কেন ছেড়ে দেব?
সেই সুঠাম দেহের মানুষটি কালো ও সোনালি রঙের যুদ্ধবর্ম পরিহিত ছিল, তার হাতে ছিল একটি বিশাল কুঠার, আর তার মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত হিংস্র।
"এ যে... ব্ল্যাক ক্লাউড স্ট্রংহোল্ডের প্রধান!"
স্বর্গীয় অগ্নি সিংহ নিচু স্বরে বলল, তার লেজটি অনিচ্ছাসত্ত্বেও কেঁপে উঠল।
"এই লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছে সে মোটেও সহজ পাত্র নয়!"
"তোমরাই কি সেই লোক, যারা আমার এলাকায় অনুপ্রবেশ করার সাহস দেখাচ্ছ?"
দলপতি শীতল দৃষ্টিতে শাও সে-র দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল তীব্র হত্যাকাঙ্ক্ষা।
"আমিই!"
শাও সে ঘুরে তার দিকে তাকাল, তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত।
"বেশ, খুব ভালো! হে বালক, যারা আমার সামনে দম্ভ দেখানোর সাহস করেছে, তারা সবাই এখন লাশ হয়ে গেছে! আজ তোমার ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হবে না!"
দলপতি বিদ্রূপের হাসি হেসে বিশাল কুঠারটি তুলে নিল এবং হিংস্রভাবে শাও সে-র ওপর আঘাত করল।
"এইটুকুই?"
শাও সে তার জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে রইল, নড়াচড়া পর্যন্ত করল না। সে কেবল হাত নাড়ল, আর এক অদৃশ্য শক্তি সরাসরি দলপতির বিশাল কুঠারে গিয়ে আঘাত করল।
"ধপাস!"
কুঠারটি মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। দলপতি কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তার মুখে ছিল বিস্ময়ের ছাপ।
"তুমি... তুমি কে?"
"আমি কে, তাতে তোমার কী?"
শাও সে উদাসীনভাবে বলল। সে আঙুল দিয়ে ইশারা করতেই এক ঝলক আধ্যাত্মিক শক্তি তলোয়ারের আলোর মতো রূপ নিয়ে সোজা দলপতির দিকে ধেয়ে গেল।
"আমাকে মেরো না!"
দলপতি চিৎকার করে উঠল এবং দ্রুত পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তলোয়ারের আলোর গতি তার চেয়েও বেশি ছিল। এটি মুহূর্তেই তার কাঁধ চিরে দিল এবং সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
"আমি... আমি আত্মসমর্পণ করছি! আমাকে মেরো না!"
সে মাটিতে শুয়েই আর্তনাদ করল।
"আমি তোমাকে কেন রেহাই দেব?"
শাও সে এগিয়ে গেল এবং উপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল।
"আমি সমস্ত ধন-সম্পদ দিয়ে দেব! এই ঘাঁটির সব সম্পদ তোমার, শুধু আমাকে বেঁচে থাকার সুযোগ দাও!"
দলপতি বারবার মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে লাগল, সে এখন পুরোপুরি ভীত।
"আমার কোনো আগ্রহ নেই!"
শাও সে শান্ত কণ্ঠে বলল। সে আঙুল সামান্য নাড়াতেই সেই তলোয়ারের আলো একটি আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে সরাসরি দলপতির বুকে আঘাত করল, তাকে চিরতরে স্তব্ধ করে দিল।
"দলপতিকে তো তুমি শেষ করে দিলে, এই ব্ল্যাক ক্লাউড স্ট্রংহোল্ড কি তবে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল?"
ইউন জিয়াও পরী হালকাভাবে বলল।
"প্রায় তাই!"
শাও সে মাথা নাড়ল,阵法-এর অবশিষ্ট অংশটি তার পোশাকে গুজে নিয়ে স্বর্গীয় অগ্নি সিংহের দিকে তাকাল।
"এখানে যা কিছু অবশিষ্ট আছে, কাজের জিনিসগুলো তুলে নাও, বাকিগুলোর দিকে তাকিও না!"
"এত উদার? আমাকে জিনিস কুড়াতে দিচ্ছ?"
স্বর্গীয় অগ্নি সিংহ সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
ওউইয়াং চুশুই তার সেই গম্ভীর ভঙ্গি দেখে হেসে ফেলল।
"বেশ উৎসাহী দেখাচ্ছে তো!"
"ভেবেছিলাম, শুধু মুখে বড় বড় কথা বলতেই ওস্তাদ!"
শাও সে এ কথা বলেই পাথুরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
[ডিং ডং!]
[অভিনন্দন হোস্ট, মিশন সম্পন্ন হয়েছে!]
[পুরস্কার হিসেবে পাওয়া গেল: বিশ হাজার ডেস্টিনি পয়েন্ট। 'সান-মুন সার্কুলেশন ফরমেশন'-এর সম্পূর্ণ সংস্করণ।]
[সিস্টেমের সতর্কবার্তা: বর্তমানে হোস্টের পয়েন্ট অনেক বেশি, যা উচ্চমানের পুরস্কারের বিনিময়ে ব্যবহার করা যেতে পারে!]
সিস্টেমের বার্তা শুনে শাও সে-র ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু তার পদচারণা থামল না।
"শাও সে, এরপর আমরা কোথায় যাব?"
ইউন জিয়াও পরী তার পিছু পিছু এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"এখান থেকে বেরিয়ে, পরবর্তী লক্ষ্যের দিকে যাব!"
শাও সে শান্ত স্বরে বলল।
"পরবর্তী লক্ষ্য? আবার কোনো মিশন আছে?"
স্বর্গীয় অগ্নি সিংহ একটি চকচকে পাথর মুখে নিয়ে ছুটে এল এবং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"অযথা কথা না বলে, আমার সাথে চলো!"
শাও সে উদাসীনভাবে বলে পাহাড়ের বাইরের দিকে হাঁটতে লাগল।
"তুমি কি আমার সাথে দু-একটা কথা বলতে পারো না?"
স্বর্গীয় অগ্নি সিংহ তার পিছু পিছু হাঁটতে হাঁটতে বিড়বিড় করতে লাগল।
"আমার মতো এমন বুদ্ধিমান আধ্যাত্মিক প্রাণীকে কেউ মূল্যায়ন করছে না, এটা সত্যিই অন্যায্য!"
ব্ল্যাক ক্লাউড স্ট্রংহোল্ড ত্যাগ করার পর, শাও সে ইউন জিয়াও পরী, ওউইয়াং চুশুই এবং স্বর্গীয় অগ্নি সিংহকে নিয়ে পাহাড়ের ছোট পথ ধরে পূর্ব দিকে চলতে লাগল।
স্বর্গীয় অগ্নি সিংহ হাঁটার সময় ব্ল্যাক ক্লাউড স্ট্রংহোল্ড থেকে সংগৃহীত সেই চকচকে পাথরটি মুখে নিয়ে বারবার নাড়াচাড়া করছিল।
"শাও সে, আমার মনে হয় আমার এই আবিষ্কারটি বেশ মূল্যবান। দেখো তো, এই পাথরটি কি কোনো দুর্লভ খনিজ? হয়তো অনেক টাকা পাওয়া যেতে পারে!"
সে তার মাথা নাড়িয়ে পাথরটি শাও সে-র চোখের সামনে ধরল।
শাও সে একবার তাকিয়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, "বাজে জিনিস, ফেলে দাও!"
"বাজে জিনিস মানে? তুমি কি জানো এই পাথরটি কতটা বিশেষ? এই স্ফটিকের উজ্জ্বলতা..."
স্বর্গীয় অগ্নি সিংহ যখন ব্যাখ্যায় মগ্ন ছিল, তখন দেখল শাও সে মোটেও শুনছে না। সে রেগে গিয়ে মাটিতে পা ঠুকতে লাগল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমিই বড় কর্তা, তোমার কথাই শেষ কথা!"
সে তার লেজ ঝাপটে পাথরটিকে নিজের পশমের মধ্যে লুকিয়ে ফেলল এবং মনে মনে বিড়বিড় করল, "যাই হোক, আমি ফেলব না। পরে যখন এটার দাম বাড়বে, তখন যেন আফসোস না করো!"
ইউন জিয়াও পরী তার বিড়বিড়ানি শুনে হেসে ফেলল।
"সে তার ‘যুদ্ধলব্ধ সম্পদ’ খুব ভালোভাবেই আগলে রাখে!"
"অবশ্যই, আমি একজন পবিত্র সিংহ, বিচক্ষণ দৃষ্টিসম্পন্ন পবিত্র সিংহ!"
স্বর্গীয় অগ্নি সিংহ সঙ্গে সঙ্গে গর্বের সাথে মাথা উঁচু করল।
"হুম, বকবক করা পবিত্র সিংহ!"
শাও সে এই কথা বলে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।
তারা যখন একটি উপত্যকার প্রান্তে পৌঁছাল, তখনই সামনের দিক থেকে কোলাহলের শব্দ শুনতে পেল।
"কেউ লড়াই করছে!"
ওউইয়াং চুশুই মৃদু স্বরে সতর্ক করল।
শাও সে ভ্রু কুঁচকে হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিল। তারা একটি খোলা সমতল ভূমিতে পৌঁছে দেখল, দশ-বারোজন সাধক এক শীর্ণকায় কিশোরকে ঘিরে ধরেছে। কিশোরটি রক্তে ভেজা, তার হাতে একটি ছোট তলোয়ার।
"হাহ, একটা ছোট বাচ্চা আমাদের থেকে ভেষজ ওষুধ ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস দেখাচ্ছে! সত্যিই মরতে চায়!"
দলপতি বিদ্রূপের হাসি হেসে তার লম্বা তলোয়ারটি ঘোরাতে লাগল, যা থেকে ধারালো আলোকচ্ছটা বেরিয়ে আসছিল।
"ভেষজ ওষুধগুলো আমিই প্রথমে খুঁজে পেয়েছি! কেন আমি তোমাদের দেব!"
কিশোরটি দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করছিল, কিন্তু তার নড়াচড়া স্পষ্টতই ধীর হয়ে আসছিল এবং তার শরীরে আরও কয়েকটি আঘাতের চিহ্ন যুক্ত হলো।
"ওহ, ছেলেটার সাহস তো কম নয়, কিন্তু আজ আর পালাতে পারবে না!"
দলপতি একটা গর্জন করে তার লম্বা তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল।
কিশোরটি মরিয়া হয়ে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, দূর থেকে এক অদৃশ্য শক্তি ঝাড়ু দেওয়ার মতো ভেসে এল এবং দলপতির তলোয়ারটিকে ছিটকে ফেলে দিল। দলপতি টলমল করে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
"কে? কে আড়াল থেকে আক্রমণ করছে!"
সে চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠে কিছুটা আতঙ্ক ছিল।
"এতজন মিলে একটা বাচ্চার ওপর অত্যাচার করছ, তোমরা নিজেদের সাধক বলতে লজ্জা করে না?"
শাও সে-র কণ্ঠস্বর অদূরে শোনা গেল। সে শান্তভাবে ঘটনাস্থলে প্রবেশ করল এবং শীতল দৃষ্টিতে সেই সাধকদের দিকে তাকাল।
"তুমি কে?"
দলপতি দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল, তার চোখে ছিল সতর্ক দৃষ্টি।
"পথচারী!"
শাও সে শান্ত কিন্তু ভীতিজাগানিয়া দৃষ্টিতে তাকাল।
"পথচারী? হাহ, যেহেতু তুমি পথচারী, তাহলে নাক গলাতে এসো না! আমরা ব্লাড ডেমন সেক্ট-এর লোক, এই ব্যাপারে তোমার হস্তক্ষেপ করার অধিকার নেই!"
দলপতি নিজের সাহস সঞ্চয় করে হুমকি দিল।
"ব্লাড ডেমন সেক্ট?"
শাও সে ভ্রু উঁচিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।
"এটা কি খুব ভয়ংকর কিছু?"
"তুমি!"
দলপতির মুখ রাগে নীল হয়ে গেল, কিন্তু সে সহজে আক্রমণ করার সাহস পেল না। সে দাঁত চেপে বলল, "আমাদের ব্লাড ডেমন সেক্ট-এর নাম তোমার মতো ছোটখাটো লোক চ্যালেঞ্জ করতে পারে না! যদি বুদ্ধিমান হও, তবে দ্রুত এখান থেকে বিদায় হও, নাহলে—"
"নাহলে কী হবে?"
শাও সে তাকে থামিয়ে দিল।
"তুমি!"
দলপতি কিছু বলার আগেই অনুভব করল এক অদৃশ্য চাপ তাকে ঘিরে ধরেছে, যার ফলে তার শ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে পড়ল।
"তোমাদের তিন সেকেন্ড সময় দিচ্ছি, এখান থেকে পালাও!"
শাও সে-র দৃষ্টি ছিল হিমশীতল।
দলপতি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে শাও সে-র শরীর থেকে নির্গত ভয়াবহ শক্তি অনুভব করে বুঝে গেল যে সে মোটেও তার প্রতিপক্ষ নয়। সে দ্রুত হাত নেড়ে পিছু হটার সংকেত দিল।