অধ্যায় ১২ 【ঝাও পরিবারের প্রাচীন বাড়ি】 উড়ন্ত মাথা

ফাং মিং নিশ্চল চোখে সে মাথাটির দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, উল্টো পক্ষটি যেন তাদের চেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছে, তারা কি তাদের ভয় পাচ্ছে, নাকি বাড়ির বাইরে থাকা ঝাও লাওয়ে?

"ভেতরে এসো না, এসো না," চুই ডং যেন কোনো মন্ত্রপাঠ করে হাত-পা নাচাচ্ছিল।

সবার চোখ শুধু দরজার গার্ডহাউসে প্রতিফলিত সেই ছায়াটির দিকে, যা ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছিল, যতক্ষণ না তারা দেখল যে সে হাত তুলছে দরজা ঠেলতে।

এই মুহূর্তে সবার হৃদয় গলায় এসে ঠেকেছিল, গলায় জল জমে গিয়েছিল, এবং তারা একে অপরের গলা শুকিয়ে যাওয়া শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, যা একমাত্র উপায় ছিল তাদের জোর করে শান্ত থাকার।

ইয়াও জুন ইতিমধ্যেই মরিয়া লড়াই করার প্রস্তুতি নিয়েছিল, যদিও জানত যে শারীরিক আক্রমণে ঝাও লাওয়েকে আঘাত করা যাবে না, কিন্তু বিপদে মানুষ সব সময় নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে লড়াই করে।

সময় এক এক করে কেটে যাচ্ছিল, ঝাও লাওয়ে হাত তুলেও পরবর্তী পদক্ষেপ নিচ্ছিল না, অবশেষে সে চলে গেল।

যদিও জানত না কেন এই দরজা ওই নারীর মাথাকে আটকাতে পারল না, তবুও ঝাও লাওয়ের হাত থেকে তাদের আবার বাঁচানো গেল।

কিন্তু কয়েকজন এখনো সতর্ক ছিল, ঝাও লাওয়ে যদিও ঢুকতে পারল না, কিন্তু ঘরের ভিতরে আরেকটি ভূত ছিল।

ঝাও লাওয়ের চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ওই নারীর মাথার আতঙ্কিত চেহারা ধীরে ধীরে কমে গেল, এর বদলে এল অশান্তি ও ক্রুদ্ধ রাগ।

তার তীক্ষ্ণ কণ্ঠ যেন কাঁচ কেটে যাচ্ছিল, বলল, "তোমাদের তো হাতে পা আছে, কিন্তু আমার নেই।"

বলেই উচ্ছৃঙ্খল চুল ছড়ানো ওই নারীর মাথা সরাসরি ফাং মিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখ খোলা যেন সরাসরি ফাং মিংয়ের গলাটা কামড়াতে চায়।

ফাং মিং ভয়ে বার বার পিছিয়ে গেল, দ্রুত হাত তুলল বাধা দিতে।

ঠিক তখনই ইয়াও জুন এগিয়ে এসে, এক হাতে ওই নারীর চুল ধরে বলল, "ধরা গেল তো!"

হাতের মধ্যে থাকা মাথাটি বেপরোয়া হয়ে ছিটকে পড়ছিল, কয়েকবার তার কব্জি কামড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সে এড়াতে পেরেছিল, ইয়াও জুনের মুখে ধীরে ধীরে অসহিষ্ণুতার ছাপ দেখা গেল।

"থাপ্পড়! থাপ্পড়! থাপ্পড়!"

ইয়াও জুন মাথার চুল ধরে ধরে ওই নারীর মাথাটি মাটিতে ফেলে দিল, মাথার সঙ্গে মাটির ধাক্কা দেওয়ার আওয়াজ যেন হাতুড়ির মতো দেয়ালের ধাক্কা, কয়েকবারের মধ্যে ওই নারী আর কাঁদতে লাগল।

"লিউ চুয়ান, আমাকে মারো না, আমি আর সাহস করব না,"

লিউ চুয়ানের নাম শুনে ফাং মিং চোখ সঙ্কুচিত করল, লিউ চুয়ান কে? মনে হয় বাড়ির ব্যবস্থাপক ছিল যার উপাধি লিউ, ও মা এর ডায়েরি অনুযায়ী শেষ পর্যন্ত সেই ব্যবস্থাপক পাগল হয়ে পড়েছিল, নাকি সে ওই নারীর হত্যা করেছিল এবং তাকে এমন রূপে পরিবর্তিত করেছিল?

"ওয়াও, জুন ভাই, দারুণ!" লিউ আজি থাম দিয়ে পাখা দেখিয়ে প্রশংসা করল।

ইয়াও জুন এক পা দিয়ে ওই মাথার উপর দাঁড়িয়ে গর্বের সঙ্গে বলল, "তুমি যদি সাহস দেখাও, ভূতকেও আমি মারব।"

মাটিতে পিষ্ট ওই মাথাটি হালকা কান্নাকাটি করল, "খুব পিপাসা, খুব পিপাসা, ও মা, আমাকে চিনির পানি দাও।"

---

"চিনির পানি? তুমি হে হুই," ইউ শিনইয়া চোখে ঝিলিক দেখাল, সে ও মা এর ডায়েরির কথা মনে করেছিল।

নিজের নাম শুনে মাথাটি হঠাৎ কাঁপল, চোখের রক্তপিপাসা ধীরে ধীরে কমতে লাগল, কিন্তু তার অবস্থা এখনও অশান্ত ও পাগলামীয়ে ঢুকে ছিল।

"চুই ডং, তোমার গ্লুকোজ দাও," ফাং মিং হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে বলল।

চুই ডং প্রথমে অবাক হল, তারপর সত্যিই পকেট থেকে এক নীল বোতল বের করে বলল, "তুমি কী করে জানলে আমার কাছে গ্লুকোজ ওরাল লিকুইড আছে?"

ফাং মিং তার হাত থেকে বোতল নিয়ে দ্রুত মোড়ক খুলে দিল, "ও মা এর ঘরে প্রথমবার তুমি এটা খেয়েছিলে, যদিও তখন আলো বন্ধ ছিল, কিন্তু আমি একটা মিষ্টি গন্ধ পেয়েছিলাম, আর তুমি দেখছো শরীর ঠিক নেই, হাইপোগ্লাইসিমিয়া, তাই শরীরে কিছু গ্লুকোজ থাকা উচিত।"

বলেই সে ওর বিস্মিত মুখ উপেক্ষা করে, জঘন্যতা সহ্য করে পুরো ওরাল লিকুইড হে হুইয়ের রক্তমাখা মুখে ঢেলে দিল।

চিনির পানি খাওয়ার পর হে হুই শীতল হল, ফাং মিং ওর চুল ধরে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "তুমি মার খেতে না চাইলে আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।"

হ্যাঁ, সে এক ভূতকে হুমকি দিচ্ছিল।

হে হুই বার বার মাথা নাড়ল, সে সত্যিই মার খেয়ে ভয় পেয়েছিল।

"প্রথম প্রশ্ন, বাইরে যে ভূতটা ছিল, সে লিউ চুয়ান কি?"

অন্যান্য সবাই ভাবেনি ফাং মিং এমন প্রশ্ন করবে, বাইরে যে ভূত ছিল সে কি ঝাও লাওয়ে নয়?

"হ্যাঁ," হে হুই নরম কণ্ঠে বলল।

ফাং মিং হঠাৎ দেহ কাঁপিয়ে উঠল, ওই ভূতটা আসলে ঝাও লাওয়ে নয়, বরং ব্যবস্থাপক লিউ চুয়ান।

ফাং মিংয়ের দুটি সন্দেহ ছিল, যদি ওই ভূত ঝাও লাওয়ে হয়, তাহলে কেন সে মনে করেছিল বাড়ির দলিল ও জমির দলিল কেউ চুরি করেছে, যেখানে সে নিজেই তা ঝাও ইয়ানের কাছে দিয়েছিল?

দ্বিতীয়ত, ওই ভূত সেই হাত-পা গুলো নিয়ন্ত্রণ করে দলিল খুঁজছিল, কিন্তু ঝাও ইয়ান কি একজন ছোট ছেলে এত সুচতুরভাবে লুকাতে পারে? ফলে পুরানো বাড়ির পুরো তলায় খুঁজেও কিছু পাওয়া যায়নি।

তাহলে একটাই সম্ভাবনা, আলোয় অন্ধকার, ওই ভূত ব্যবস্থাপক, সে কখনো ভাবেনি যে জিনিসগুলো তার নিজের ঘরে রয়েছে।

এটাই নিরাপদ ঘরের রহস্যও সমাধান করে, কারণ ঝাও ইয়ান ও হে হুই মালিক পক্ষ, পুরানো বাড়ির সব ঘর তাদের জন্য উন্মুক্ত, আর লিউ চুয়ান শুধু ব্যবস্থাপক, তার এই ধরনের অধিকার নেই, তাই নিরাপদ ঘর তাকে আটকে রেখেছিল।

এই মুহূর্তে সে যেন কিছু বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ফোনের টর্চ চালিয়ে ঘরটি আলোকিত করল, এখানে একটি প্রার্থনার কক্ষ ছিল, সবাই বুঝতে পারছিল না সে কী করতে চাইছে।

কিন্তু ফাং মিং চোখ ঘর জুড়ে খুঁজতে লাগল, শেষে সে দ্রুত তাকের পাশে গিয়ে টেবিলের কাপড় সরাল, সেখানে এক ব্যক্তি শুয়ে ছিল।

"গাও মেং," ইউ শিনইয়া অবাক হয়ে চিৎকার দিল।

এই মুহূর্তে গাও মেংকে চামড়ার বেল্ট দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছিল, সে অচেতন ছিল।

---

ফাং মিং তাড়াতাড়ি তাঁর শরীরে অনুসন্ধান করতে শুরু করল।

হারিয়ে গেছে, তার ফোন হারিয়ে গেছে।

"ইউ শিনইয়া, গাও মেংকে ফোনে মেসেজ পাঠাও, বলো ওই ভূত ঝাও লাওয়ে নয়, সে লিউ চুয়ান," ফাং মিং চেহারায় উদ্বেগ নিয়ে বলল, সে মনে করছিল কিছু খারাপ ঘটতে চলেছে।

ইউ শিনইয়া বুঝতে না পারলেও ফাং মিংয়ের ক্রমবর্ধমান গম্ভীর মুখ দেখে সে আদেশ মেনে নিল, কিন্তু মেসেজ পাঠানোর আগে ফাং মিংয়ের আশঙ্কিত ঘটনা ঘটল।

বাহির থেকে একটা জোরালো ডাক শোনা গেল, "ঝাও লিন গং, ছড়াও!"

পরের মুহূর্তে এক ভয়ংকর গর্জন পুরো পুরানো বাড়ি জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে একজন বাড়িওয়ালার উগ্র গালাগাল শোনা গেল, "তোমার মায়ের লজ্জা, কেন কাজ করল না?"

এরপর দরজার গর্জন শুনতে পেল, ঝোউ চুয়ান চিৎকার করে বলল, "কে ভেতরে, গাও মেং কি? দ্রুত দরজা খোলো, আমাদের ভিতরে ঢুকতে দাও।"

ফাং মিং চিন্তা করে দরজার তালা খুলে দিল, ঝোউ চুয়ান তাড়াতাড়ি ঘরে ঢুকল, কিন্তু তার পেছনে থাকা বাড়িওয়ালার ভাগ্য ভাল হল না, লিউ চুয়ান তাকে গলা কাটল, তার মোটা মুখে কুৎসিত অভিব্যক্তি, হাতে থাকা কাগজটা ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল।

ফাং মিং দ্রুত দরজা বন্ধ করল, বাইরে লিউ চুয়ান চিৎকার করতে করতে হাসছিল, "পেয়ে গেলাম, পেয়ে গেলাম, এখন আমি মালিক।"

বিপদ থেকে বাঁচা ঝোউ চুয়ান বাড়ির ভেতরের সবাইকে দেখে, ভয়ের অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে স্ফীত হল।

সবার প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে ঝোউ চুয়ান সব কিছু অবলম্বন করল।

তারা আসলে গাও মেংয়ের সঙ্গে ওই হাত-পাগুলো খুঁজতে গিয়েছিল, কিন্তু সেই হাত-পাগুলো তাদের সাহায্য না করে বরং শিকার করছিল, কারণ ডেং শিরানের মৃত্যুর পর মোটা লোকটি গাও মেংয়ের গোপন কথা জানল, তাই তাকে নিয়ন্ত্রণ করল এবং ফোনটি ছিনিয়ে নিল।

তারপর ফোনের মাধ্যমে দলিলের ব্যাপারে জানতে পেরে গাও মেংকে নিরাপদ ঘরে আটকে দিল, তারা ব্যবস্থাপকের ঘরে খুঁজতে গেল।

তারা সাড়া না দেওয়ার কারণ ছিল ইউ শিনইয়া যা বলেছিল সেই পথ বেছে নেওয়া, তারা অপেক্ষা করছিল ফাং মিংয়ের দলে কেউ মারা যাবে।

দুর্ভাগ্যবশত নিরাপদ ঘরে ফেরার পথে তারা ভূতের মুখোমুখি হল।

আর ওই ভূত ঝাও লাওয়ে ছিল না, তারা তাদের একমাত্র প্রতিরোধের সুযোগ হারালো, বরং ভূতের শত্রুতা আরও বাড়িয়ে দিল।

ফাং মিং গভীর নিশ্বাস নিল, ঘটনা ঘটেছে, এখন पछতানো অর্থহীন।

সে আবার হে হুইকে জিজ্ঞাসা করল, "বলো, ঝাও লিন গং কিভাবে মারা গেল?"

হে হুই হঠাৎ হাসল, তার চোখ আবার পাগলামির ছাপ পেল, "আমি মেরেছি, এক এক করে তাকে মেরে ফেলেছি।"