অধ্যায় ১৩【ঝাও পরিবারের প্রাচীন বাড়ি】দ্বিতীয় ভূতকে বিতাড়িত করা

“তুমি কেন তাকে হত্যা করেছ?”
“কারণ সে ওই নিকৃষ্ট মেয়েটিকে বিয়ে করতে চেয়েছিল, আমি তাকে সেটা করতে দেব না।”
এই কথা বলার পর, হু হুইয়ের মাথা হঠাৎ জোরে কাঁপতে শুরু করল, এমনকি তাকে পায়ে চাপিয়ে থাকা ইয়াও জুনের মুখেও আতঙ্ক নামল, “খারাপ, আমি আর তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছি না।”
ফাং মিং আবার চুই ডংয়ের দিকে তাকাল, তিনি দুহাত ছড়িয়ে অসহায়ভাবে বলল, “আর নেই, সেটাই শেষ বোতল।”
হু হুইয়ের ক্রুদ্ধ অবস্থা দেখেই ফাং মিং জানল এখন একমাত্র সুযোগ হল ছড়িয়ে দেওয়া।
কিন্তু তার আবেগের কেন্দ্র কি? চিনির জল? কিন্তু স্পষ্ট যে চিনির জল তাকে সাময়িক শান্ত করতে পারে মাত্র।
ফাং মিং চেষ্টা করল পূর্বের সমস্ত ঘটনার স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে, অবশেষে সে কিছু একটা বুঝতে পেরেছিল, চলে গেল লিউ আজি’র কাছে, যিনি একজন চেয়ার এর নিচে বসে ছিলেন।
চেয়ারের নিচ থেকে চেয়ারটি সরিয়ে হু হুইয়ের সামনে রেখে বলল, “হু হুই, তুমি কি তোমার হাতপা খুঁজছ?”
হু হুই চেয়ারের নিচে থাকা অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো দেখে চেঁচিয়ে উঠল, “এগুলো আমার হাতপা না, ওগুলো জাও লিংয়ের, যে লজ্জাহীন মেয়েটির। তার হাতপা এখানে কী করে? হাঁ হা, তাই হওয়া উচিত!”
ফাং মিং ভ্রু উঁচু করে বলল, ডানহাতের ব্রেসলেট খুলে নিয়ে আবার প্রশ্ন করল, “এখন কী?”
হু হুইয়ের চোখ ঝলমল করতে লাগল, তার ক্রুদ্ধ ভাব ধীরে ধীরে শান্ত হলো, “আসলে এখানে ছিল, আমি পেয়েছি, এটা আমার হাতপা।”
যে ডানহাত থেকে ব্রেসলেট নেওয়া হয়েছিল, তার কব্জি মসৃণ এবং কোনো দাগ নেই, তাই সেই শেষকালে সে জাও লিংয়ের কফিন থেকে যে ব্রেসলেটটি নিয়েছিল, সেটাই ছিল।
ফাং মিং জানল সময় এসেছে, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “হু হুই, ছড়িয়ে দাও।”
দেখা গেল মাথা আর চেয়ার এক আলোয় স্নান করল, তারা জাও ইয়ানের মতো আকাশে উঠে না, বরং মাটিতে বালুর মতো ছড়িয়ে পড়ল, বালুর মাঝে ধানের খড় দিয়ে বানানো কিছু জিনিস দেখা গেল।
“মিং, যদিও এটা বলাটা কিছুটা হতাশাজনক, কিন্তু সেই গৃহকর্মী ভূতের কী হবে?” ইয়াও জুন নাক মুছল, যদি গৃহকর্মী ভূতটিও হু হুইয়ের মাথার মতো মারতে পারত, তাহলে তার সমস্যা ছিল না, কিন্তু এখন ওই দানবটির শেষ জীবনী শক্তিও নেই।
“চিন্তা করো না, কোনো না কোনো উপায় বের হবে।”
বাড়িওয়ালার মৃত্যুর কারণে মানচিত্রে আরেকটি ধনসম্পদ দেখা গেল, ফাং মিং মনে করল যে তারা যে পবিত্র মন্দিরে আছে সেখানে আরেকটি উপকরণ রয়েছে।
এই সময় লিউ আজি মন্দিরের পাশের একটি লোহার বাক্স ইঙ্গিত করে বলল, “ওটাই কি?”
ফাং মিং লোহার বাক্স খুলল, দেখল ভেতরে সব বিক্রয় চুক্তিপত্র, সব জাও পরিবারের চাকরিদের বিক্রয় চুক্তিপত্র, বিষয়গুলো খুব সাধারণ, কোনো পার্থক্য বোঝা যায় না।

“আমরা এখন কী করব, এখানে বসে থাকব?” চুই ডং চিন্তিত কণ্ঠে বলল, তার ক্ষত আর সময় নষ্ট করতে পারবে না, রক্ত বন্ধ না হলে সে খুব শীঘ্রই এখানে মারা যাবে।
“কে জানে ওই ভূত চলে গেছে কি না, যদি সে এখনও বাইরে অপেক্ষা করে থাকে?” ঝোউ চুয়ান গোপনে বলল, তার প্রথমের আত্মবিশ্বাস এখন আর নেই।
“তাহলে আমি আগে বের হব।” উ ওয়্যান সাবধানে হাত তুলে বলল, তার দুর্বল দেহ কোণে লুকিয়ে ছিল, চোখে পড়ছিল না।
কাউকেই কিছু না বলতে দেখে উ ওয়্যান নিজের ইচ্ছায় উঠে দাঁড়াল, তার মধ্যে ফাং মিংয়ের মেধা নেই, ইয়াও জুনের বলও নেই, কিন্তু সে দলের সঙ্গে থাকতে চায়, সে বাঁচতেই হবে।
কিন্তু দরজা ঠেলে বের হওয়ার আগে, ফাং মিং তাকে ডাকল, “না, এইবার তুমি যাবে না।”
“তুমি যাও।”
ফাং মিং ইউ সিংইয়ার দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে যেন ছুরির ধার।
“আমি? তুমি কি আমার কথায় বিশ্বাস করো না?” ইউ সিংইয়া অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, তার বেঁচে থাকার মূল্য অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি, সে বিশ্বাস করে না ফাং মিং এই সময়ে তাকে ত্যাগ করবে।
ফাং মিং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যদি যেতে না চাও, আমার অনেক উপায় আছে তোমাকে বাইরে পাঠানোর।”
সে অবশ্যই ইউ সিংইয়ার মূল্য বুঝতে পারে, কিন্তু একেবারেই নিয়ন্ত্রণহীন এবং বারবার নিজের মৃত্যু চাওয়ার মানুষকে শুধু তাড়িয়ে দেওয়াই সবচেয়ে দয়ালু কাজ।
ইউ সিংইয়ার মুখাবয়ব বদলাতে লাগল, সে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, “ফাং মিং, তুমি কি ভাবো তুমি খুব চালাক? যদি পরবর্তীতে আমার কোনো ইঙ্গিত না পাও, তোমরা অপেক্ষা করো মরার জন্য!”
“অপেক্ষা করো।” ফাং মিং হঠাৎ বলল।
“ভয়ে যাচ্ছ? ফাং মিং, সত্যি...”
ইউ সিংইয়া হাসতে উঠল, কিন্তু ফাং মিং তার হাতে নির্দেশ দিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তাকেও নিয়ে যেও।”
যদিও ফাং মিং কখনো গাও মেংয়ের সাথে যোগাযোগ করেনি, তবে সে ইউ সিংইয়ার হত্যাকাণ্ড পরিকল্পনা অনুসরণ করতে রাজি ছিল, তাই সে ভালো লোক নয়, তাকে পাশে রাখা বিপজ্জনক হতে পারে।
ইউ সিংইয়া জোরে দাঁত কুটকাল, অচেতন গাও মেংকে জাগিয়ে তুলল, যিনি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, তাকে টেনে নিয়ে মন্দির থেকে বের করে নিয়ে গেল।
কিন্তু ভূত দেখা গেল না, ইউ সিংইয়া ঠোঁট কুঁচকে হাসল এবং গাও মেংয়ের সঙ্গে অন্ধকারে দৌড়াতে লাগল।
“তাকে এমন ছেড়ে দিলে, সে আবার গোপনে কিছু করবে না তো?” চুই ডং দুঃখজনক চেহারা নিয়ে বলল।
ফাং মিং আত্মবিশ্বাসী হেসে তা উপেক্ষা করল।

“আমি কি তোমাদের সঙ্গে কাজ করতে পারি? আসলে আমি মানুষ মারার কথা ভাবিনি।” ঝোউ চুয়ান নিজের বিব্রত অবস্থা বুঝতে পারল, কিন্তু সে ইউ সিংইয়ার মতো পাগল মানুষের জন্য জীবন দিতে চায় না।
“হ্যাঁ, তবে তুমি আমাকে বলো ওই বাড়িওয়ালার কী ইঙ্গিত পেয়েছিল?” ফাং মিং চোখ আঁকড়ে জিজ্ঞাসা করল।
ঝোউ চুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তার ইঙ্গিত ছিল ভূতকে মারা যায়।”
“সত্যিই, ছড়িয়ে দেওয়া ছাড়া আরেক উপায় আছে।” ফাং মিং বিক্রয় চুক্তিপত্র দেখে চিন্তায় পড়ল।
অন্যদিকে, ইউ সিংইয়া ও গাও মেং একটি কক্ষের সামনে এল, গন্ধে কষ্টকর এক ধরনের গন্ধ বের হচ্ছিল, যেন কোনো বড় খামারে, যেখানে রক্ত আর মাংস মিশে আছে।
“সিংইয়া আপু, আমরা কি সত্যিই এটা করব?” গাও মেং নরম কণ্ঠে বলল।
“গাও মেং, মনে রেখো, এই খেলা তে তোমার আর আমার ছাড়া সবাই মারা যাবে, নতুনদের মরণ তুচ্ছ, নতুন নতুন আসবে, তাদের অন্য কারোর হাতে মরার চেয়ে আমার সাহায্য হওয়াই ভালো।” ইউ সিংইয়া কঠোর কণ্ঠে বলল, “তুমি সীল প্রস্তুত করো, আমি তাদের মুক্তি দিতে যাচ্ছি।”
গাও মেং গলায় ঝুলানো লকেট খুলে ফেলল, সেটি একটি ছোট সীল, যার ওপর লেখা ছিল ‘জাও’।
পরের মুহূর্তে ইউ সিংইয়া জোরে দরজা খুলল, ঘরের মধ্যে ভগ্ন ও পচা হাত ও পা এলোমেলো করে স্তূপাকারে জমা ছিল, শত শত, কালো রক্ত দিয়ে দেয়ালের রং ঢেকে গেছে, যেন শূলোচর নরক।
গাও মেং আগে একবার দেখে থাকলেও আবার দেখার পর পিছিয়ে গেল, সীল উপরে তুলে মুখে উচ্চারণ করল, “আমি জাও পরিবারের প্রধানের নামে তোমাদের আদেশ দিচ্ছি, আমার নির্দেশ অনুসরণ করো।”
সেই হাতপা মাটিতে থরথর করে, গাও মেংয়ের সামনে যেন নীচু দাস, মালিকের আদেশের অপেক্ষায়।
কিন্তু ইউ সিংইয়া কণ্ঠ না তুলতেই, একদল হাতপা হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল, তারপর বেমিশাল ভাবে বাতাসে নাচতে লাগল।
এরপর দ্বিতীয়, তৃতীয় দলও, অবশেষে পুরো ঘরের হাতপা যেন খোলা শিকল থেকে মুক্ত হয়ে স্বাধীনভাবে ঘুরতে লাগল।
এই রহস্যময় দৃশ্য ইউ সিংইয়া ও গাও মেংয়ের মাথায় কাঁপুনি তুলে দিল, এখন সেই হাতপা তাদের কাছে আর দাস নয়, বরং শৃঙ্খল মুক্ত একদল দুষ্ট কুকুর, বিরাট বিদ্বেষ নিয়ে ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল।
মন্দিরে, ফাং মিং সিলভার লাইটার চাপল, বিক্রয় চুক্তিপত্রগুলো আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
যেহেতু বাড়িওয়ালার ইঙ্গিত হাতপা নিয়ে ছিল না, তাই বোঝা যায় ইউ সিংইয়া হাতপা মুক্তির বিষয়ে অন্য কোনো তথ্য লুকিয়ে রেখেছে, তবে যাই হোক, যদি তারা শান্তিপূর্ণভাবে উ মা’র নিরাপদ ঘরে ফিরে যায়, হয়তো বেঁচে থাকতে পারবে।
কিন্তু যদি তারা আবার হাতপা ব্যবহার করে হত্যা করার চিন্তা করে, তবে ইউ সিংইয়ার কাছ থেকে নেওয়া এই লাইটারই তাদের শেষ আগুন হয়ে উঠবে।