৪৫তম অধ্যায় সাদা বাঘ ঢেউ

এই মুহূর্তে সবাই考核小镇外。

সৈনিকরা তাদের নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে দিয়ে অস্ত্র হাতে পাশে দাঁড়িয়ে রইল, মুখে টু শব্দটিও করল না।

তাতে উপস্থিত সকলের মনেই নানা ভাবনা উঁকি দিতে শুরু করল।

মনে রাখা ভালো, শারীরিক পরীক্ষার বৈতরণী পার হওয়া মানে কেবল এইটুকুই প্রমাণ হয়েছে যে শারীরিক যোগ্যতা ঠিকঠাক আছে।

এখানে উপস্থিত অধিকাংশেরই হিংস্র পশুর সঙ্গে লড়াই করার মতো অভিজ্ঞতা তো দূরস্ত, তারা জীবন্ত কোনো হিংস্র পশুই চাক্ষুষ করেনি। তাই স্বভাবতই তারা দল বেঁধে একসঙ্গে লড়ার কথা ভাবছে।

তবে দল বাঁধলে হিংস্র পশু বধ করে প্রাপ্ত পয়েন্টগুলোও সবার মধ্যে সমান ভাগে ভাগ হয়ে যাবে।

“সুব্রত দা, আমাদের দলে যোগ দেবে নাকি? আমাদের দলে কিন্তু সব কটাই মেয়ে।” ছোটো শহরের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে এক অপরূপ সুন্দরী চোখের ইশারায় সুব্রতকে তাদের দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।

“আমাদের দলে যোগ দিলে কিন্তু তুমিই একমাত্র ছেলে হবে।”

বড়ো বুকের অধিকারী তরুণীটি একটু সামনে ঝুঁকে দাঁড়াতেই তার বুকে ঢেউ খেলে গেল।

শুধু তাই নয়।

তার পেছনের তিনজন তরুণীও কম যায় না, প্রত্যেকেরই আলাদা আলাদা সৌন্দর্য রয়েছে।

সামনের এই তরুণীকে সুব্রত অবশ্য ভালোভাবেই চেনে, সে হলো মেধা উচ্চ বিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষের সেরা সুন্দরী প্রিয়া শর্মা।

কত ছেলেই না তার একটু নজর কাড়ার জন্য আকুল হয়ে থাকে।

“তা সম্ভব নয়, তোমরা হলে ষষ্ঠ দল যারা আমাকে আমন্ত্রণ জানালে।”

তরুণীর মায়াবী চোখের দিকে তাকিয়ে সুব্রত দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল। যারা তার পরিশ্রমের ফলের ওপর ভাগ বসাতে চায়, তাদের ভাবনা বেশ মিষ্টি বলতে হবে।

“সুব্রত দা, এমন কোরো না তো! আমাদের দলে এলে এক ছেলে আর চার মেয়ে— যেমন খুশি থাকতে পারবে।” প্রিয়া শর্মা এগিয়ে এসে সুব্রতর হাত জড়িয়ে ধরার চেষ্টা করল।

সে যে এমন করছে তারও তো কারণ আছে, সবার সামনেই সুব্রতর শক্তি প্রমাণিত হয়েছে। তার হাত শক্ত করে ধরতে পারলে হয়তো সেরা চার সামরিক আকাদেমির একটা কোণাকাঞ্চা সেও পেয়ে যেতে পারে।

তাহলে সে একেবারে আকাশ ছুঁয়ে ফেলবে।

“না!” সুব্রত পরিষ্কার জানিয়ে দিল, নারীরা কেবল আমার অস্ত্র চালানোর গতিকেই শ্লথ করে দেয়!

তাছাড়া, সে তো আবার চারজন নারী।

ওদের সামলাতে সামলাতেই তার বারোটা বেজে যাবে, পয়েন্ট আর জমবে না।

“প্রিয়া শর্মা, তোমার কি একটুও লজ্জা করে না?” সুব্রতর কাছে সবেমাত্র প্রত্যাখ্যাত হওয়া এক তরুণী বাঁকা চোখে তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে অনুকরণ করল—“যেমন খুশি থাকতে পারো……”

“প্রিয়া, আমি তোমাদের দলে যোগ দিতে পারি।” এক ছাঁটা চুলে ছেলে দৌড়ে এসে নিজের বুক চাপড়ে বলল।

“তোমাকে আবার কে চায়।” প্রিয়া শর্মা মাথা থেকে পা পর্যন্ত ছেলেটিকে একবার দেখে নিয়ে ঘৃণার সুরে বলল—“তুমি তো আমাকেই হারাতে পারো না, আবার আমাদের দলে এসে বোঝা হবে?”

ছেলের মুখটা নিমেষে চুপসে গেল, ফ্যাকাশে হয়ে গেল তার চেহারা।

পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখতে থাকা সুব্রত একটু অবাক হলো। সবাই বলে মেয়েদের মন নাকি বইয়ের পাতার চেয়েও দ্রুত বদলায়, আজ সে সেটাই নিজের চোখে দেখল।

বিপ…… বিপ…… বিপ!

হাতের রিস্টব্যান্ডটি থেকে একটা তীক্ষ্ণ সতর্কবার্তা বেজে উঠল।

পরীক্ষা শুরু!

বড়ো বড়ো চারটে অক্ষর ভেসে উঠল শূন্যে!

“শুরু হয়ে গেছে!”

সুব্রত গম্ভীর হয়ে ডান পায়ে মাটিতে জোরালো এক ধাক্কা দিয়ে শূন্যে উড়ে উঠল এবং একটা সাঁই সাঁই শব্দ তুলে তারের বেড়া ডিঙিয়ে পার হয়ে গেল।

সবার আগে সে ছোটো শহরের ভেতরে ছুটে চলল।

বাকিরাও তখন হুঁশ ফিরে পেয়ে চিৎকার করতে করতে সামনের দিকে দৌড়াতে লাগল।

“তিন বছর ধরে ঘাম ঝরিয়েছি, আজই সেই দিন!”

“মেরে ফেলো, রক্তে নদী বইয়ে দেব!”

“এই, ধাক্কা মারছিস কেন রে!”

“আয় হায়, কে আমার গায়ে হাত দিচ্ছে রে!”

দ্রুতপ্রতিক্রিয়াশীল কয়েকজন লি-স্তরের বিশেষজ্ঞ ছাড়া বাকি সবাই তারের বেড়ার সামনে জট পাকিয়ে ফেলল।

ছোটো শহরটির আয়তন প্রায় কয়েকশো বর্গকিলোমিটার, একশোরও বেশি মানুষ ভেতরে ছড়িয়ে পড়লেও মনে হবে যেন সাগরে এক ফোঁটা জল পড়ল।

সুব্রত হাতে নাগরাঙা বর্শা নিয়ে পরিত্যক্ত রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগল এবং চারপাশ সতর্কতার সঙ্গে পাহারা দিতে লাগল।

হাতের কবজিতে থাকা আদি নম্বর তিন রিস্টব্যান্ডটার দিকে তাকিয়ে সুব্রত বুঝতে পারল যে এই জিনিসটি তার সমস্ত গতিবিধি রেকর্ড করছে।

যেসব প্রতিযোগীরা পয়েন্টের তালিকায় প্রথম দশে থাকবে, তাদের নাম আলাদা একটি স্ক্রিনে বড়ো করে দেখানো হবে।

কট!

সুব্রত যেইমাত্র একটা বাড়ির পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, অমনি একটা বিশাল হা করে জানালা দিয়ে কেউ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“খুব ধীরগতি!”

সুব্রত বর্শা উঁচিয়ে একাই সজোরে এক ঘুঁতো মারল।

পোঁত!

বর্শার ফলাটি সোজা তার বুক ভেদ করে মাটিতে গেঁথে দিল।

[প্রেত চিতা বাঘ বধ করা হয়েছে, দক্ষতা পয়েন্ট +৫০০।]

রক্তিম ইন্টারফেসে একটি লাইন ভেসে উঠল।

“৫০০ দক্ষতা পয়েন্ট, মন্দ নয়।”

সামনে পড়ে থাকা মৃত প্রেত চিতা বাঘটির দিকে তাকিয়ে সুব্রতর মাথায় হিংস্র পশুর নির্দেশিকাটি ভেসে উঠল। প্রেত চিতা বাঘ হলো শারীরিক গঠন স্তরের এক ধরনের দানবীয় পশু।

এর সারা শরীর কালচে রঙের, গতি অত্যন্ত তীব্র!

এর ধারালো নখ দিয়ে সোনা বা লোহাও কেটে ফেলা যায়।

গতি সত্যি মারাত্মক,刚才ের অতর্কিত আক্রমণটার কথা ভেবে সুব্রত শিউরে উঠল। যদি কোনো সাধারণ শারীরিক গঠন স্তরের পরীক্ষার্থী এমন অতর্কিত আক্রমণের শিকার হতো,

তবে সে নিজের জীবন বাঁচানোর ছোট্ট বলটি ব্যবহারের সুযোগটুকুও পেত না, চিরতরে প্রাণ হারাতে হতো।

তাই জন্যই বুঝি প্রতি বছর এত হতাহতের কোটা থাকে।

“তবে, এই হিংস্র পশুগুলোকে মারার পর পয়েন্টগুলো কীভাবে হিসাব করা হচ্ছে?”

রিস্টব্যান্ডটার দিকে তাকিয়ে সুব্রতর মনে খানিকটা সন্দেহ জাগল।

যেন সুব্রতর মনের কথা বুঝতে পেরেই তার ডান হাতের রিস্টব্যান্ডটা দুবার জ্বলে উঠল।

এক সারি লেখা ভেসে উঠল।

“প্রেত চিতা বাঘ বধ করা হয়েছে, পয়েন্ট +৫।

বর্তমান মোট পয়েন্ট ৫, র‍্যাংক ৩৪।”

“আমার চেয়েও দ্রুত কেউ আছে নাকি!” সুব্রত একটু অবাক হলো। সে শহরে ঢোকার পর থেকে এখনও পাঁচ মিনিটও কাটেনি।

সুব্রত রিস্টব্যান্ডে ক্লিক করে র‍্যাঙ্কিং দেখতে লাগল।

“প্রথম স্থান: মোতু প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়— লংশাও হু, ৩০ পয়েন্ট।

দ্বিতীয় স্থান: পেকিং প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়— চেন পেই শুয়ান, ২৫ পয়েন্ট।

তৃতীয় স্থান: মোতু প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়— লি তিয়ানমিং, ২০ পয়েন্ট।

……

চৌত্রিশতম স্থান: ইউচাই উচ্চ বিদ্যালয়— সুব্রত, ৫ পয়েন্ট।”

আদি শহর, কনফারেন্স হল।

“হা হা হা।” মোতু প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক লি ফেই এক নম্বর স্ক্রিনে কালো পোশাকের তরুণটির দিকে তাকিয়ে বিজয়ের হাসি হাসলেন।

স্ক্রিনে দেখা যাচ্ছে, লংশাও হু শারীরিক গঠন স্তরের এক শৃঙ্গী বুনো শূকরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, একটুও না নড়ে।

যখন শৃঙ্গী বুনো শূকরটি তার সামনে এসে পৌঁছাল, তখন তার হাতের তলোয়ার থেকে একটা আলোর ঝলকানি দিয়ে শারীরিক গঠন স্তরের সেই শৃঙ্গী বুনো শূকরটিকে দুই টুকরো করে কেটে ফেলল।

“আমার মোতু প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের天才 লংশাও হু, এত দ্রুত প্রথম স্থানে পৌঁছে গেছে।” লি ফেই আত্মসন্তুষ্টির সঙ্গে বাঁকা সুরে বললেন—

“সুব্রত কোথায়? আমি তো তাকে দেখতে পাচ্ছি না? আরে সে তো চৌত্রিশ নম্বরে আছে, প্রথম দশের মধ্যেও নেই।”

“এখন তো সবে দশ মিনিট পার হয়েছে, খেলা শেষ হতে এখনও বারো ঘণ্টার বেশি সময় বাকি আছে। আপনি মনে হয় একটু বেশিই তাড়াতাড়ি খুশি হয়ে যাচ্ছেন।” আদি প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক ঝেং ইয়িফেং পাল্টা জবাব দিলেন।

……

পরীক্ষার ছোটো শহর!

“মনে হচ্ছে আমার গতি আরও বাড়াতে হবে।”

রিস্টব্যান্ডের র‍্যাঙ্কিং দেখে সুব্রতর মনে সামান্য হলেও আশঙ্কার একটা মৃদু অনুভূতি জাগল।

সুব্রত মানচিত্র খুলে এক লাফে সরাসরি ছোটো শহরের কেন্দ্রের দিকে ছুটে গেল।

তার লক্ষ্য হলো সেই দুটি লি-স্তরের হিংস্র পশু।

পথিমধ্যে সুব্রত যারাই সামনে এসেছে, তাদেরই ধ্বংস করেছে।

কোনো হিংস্র পশুই তার এক আঘাতের বেশি টিকতে পারেনি।

একদল শারীরিক গঠন স্তরের শূকর ঘাস খাচ্ছে! এদের মাংস খুব সুস্বাদু, বারবিকিউয়ের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত!

মেরে ফেলো!

শারীরিক গঠন স্তরের এক শৃঙ্গী বুনো শূকর, চামড়া শক্ত আর শিং অত্যন্ত কঠিন!

এমনকি অষ্টম বা নবম স্তরের শারীরিক গঠন শক্তির অধিকারীরাও এদের নিয়ে বিশেষ কিছু করতে পারে না।

পথ আটকালে এক বর্শাতেই খতম!

প্রবাল ঘোড়া, বর্মধারী বিছে মোরগ, বরফ স্ফটিক বিশাল ঘোড়া, রক্ত দাঁতওয়ালা অজগর সাপ……

রাস্তায় একের পর এক বিভিন্ন ধরনের হিংস্র পশু বেরিয়ে এলেও কেউ সুব্রতর পথ আটকাতে পারেনি।

এক বর্শায় একটা করে, সবগুলোকে সাবাড় করে দিল।

রিস্টব্যান্ডে পয়েন্ট বাড়তে লাগল, খুব দ্রুতই সুব্রত প্রথম দশের মধ্যে চলে এল।

“ওই তো সামনেই!” সুব্রত হাতে থাকা ইলেকট্রনিক মানচিত্রটা দেখতে লাগল।

হঠাৎ করেই ধ্বংসস্তূপ থেকে একটা কালো ছায়া বেরিয়ে এল।

সুব্রতর চোখ সংকুচিত হলো, লি-স্তরের হিংস্র পশু— সাদা নেকড়ে বাঘ!

সাদা বাঘ আর নেকড়ে রাজার মিলনে জন্ম নেওয়া এক পরিবর্তিত হিংস্র পশু।

এটি নেকড়ে ও বাঘ উভয়েরই গুণগুলো বংশগতভাবে পেয়েছে, এর শক্তি অত্যন্ত ভয়াবহ।

কিন্তু এগুলো তো সেই দুটো পশুরাজ নয়।

ওই দুটো পশুরাজ ছাড়াও এখানে আরও লি-স্তরের হিংস্র পশু রয়েছে!

ওসমান স্যারের কথা মনে পড়ে গেল সুব্রতর—“তবে কি ওই দুটো লি-স্তরের পশুরাজ সাধারণ লি-স্তরের হিংস্র পশুদের চেয়ে আলাদা, তাই বিশেষভাবে সতর্ক করে দেওয়া হয়েছিল?

এই ছোটো শহরে আসলে আরও অনেক লি-স্তরের হিংস্র পশু আছে?”

দূর থেকে একটা দুপেয়ে প্রাণী নিজের দিকে তাকিয়ে আছে দেখে সাদা নেকড়ে বাঘটি আকাশে মাথা তুলে গর্জে উঠল, লি-স্তরের হিংস্র পশুর তেজ স্পষ্টভাবে প্রকাশ পেল।

তার বিশাল হাঁ করা মুখ থেকে বিশ্রী গন্ধযুক্ত লালা ধারালো দাঁত বেয়ে মাটিতে পড়তে লাগল।

খাঁটি লোহাও কেটে ফেলতে সক্ষম এমন দুটো ধারালো নখ ঠাণ্ডা আলো ছড়াতে লাগল এবং মাটিতে সামান্য ঘষা খেলো।

কঠিন সিমেন্টের মেঝেতে যেন মাখনের মতো একটার পর একটা আঁচড় কেটে গেল।

তার অবচেতন মনে এই দুপেয়ে প্রাণীটি হয়তো সহজ কোনো শিকার নয়, কিন্তু তাজা মাংসের জন্য তার তীব্র খিদে তাকে অত্যন্ত উত্তেজিত করে তুলেছিল।

সামনের এই শরীরটি প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর এক যোদ্ধার মাংস।

সুস্বাদু! সত্যিই ভীষণ সুস্বাদু!

মাংসের মোহে আর ধৈর্য ধরতে পারল না সাদা নেকড়ে বাঘটি, আকাশে লম্বা একটা চিৎকার করে ঝড়ের বেগে সুব্রতর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“বেশ ভালোই তো!” সুব্রত সশব্দে হেসে উঠল!