একুশতম অধ্যায়: মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশন

চাও তিয়ানলিন উঠানভর্তি লাশের দিকে তাকিয়ে কপালে ভাঁজ ফেললেন।

"তোমরা দাঁড়িয়ে কী করছ? দ্রুত লাশগুলো সরিয়ে ফেলো।"

কথাটা বলেই তিনি徐天 (সু তিয়ান)-এর দিকে তাকালেন, তার চোখ দুটো সামান্য সরু হয়ে এল।

"সু, আমার ছোট বন্ধু, তোমার আঙিনায় এত মানুষ মারা গেছে, এখানে থাকা নিশ্চয়ই তোমার জন্য অস্বস্তিকর। তার চেয়ে ভালো, আমি তোমাকে ‘তিয়ানশাং রেনজিয়ান’-এ নিয়ে যাই, সেখানে গিয়ে একটু ফুর্তি করা যাক।"

এই কথা শুনে লাশ সরাতে থাকা লোকগুলো হতবাক হয়ে গেল। কমিশনার চাও আসলেই কমিশনার চাও, যেকোনো পরিস্থিতিতেই তিনি আনন্দ-ফুর্তি করার সুযোগ ছাড়েন না, সত্যিই অদ্ভুত এক মানুষ।

‘এখানেও তিয়ানশাং রেনজিয়ান আছে?’ সু তিয়ানের মনে নানা চিন্তা ভিড় করল। তার আগের জীবনে তিয়ানশাং রেনজিয়ান বলতে কী বোঝাত? উজ্জ্বল বাতি, রঙিন মদের আসর আর উদ্দাম নাচ? ভেঙে পড়া কোনো পরিবার, কোনো অসহায় নারী?

সে যদি灵阶 (লিং-গ্রেড) নবম স্তরের ওয়াং হু-এর সাথে সংঘর্ষের পর শরীরের ভেতরে রক্ত চলাচল অস্বাভাবিক অনুভব না করত, তবে সে অবশ্যই এই জায়গাটির সমালোচনা করতে যেত। লিং-গ্রেড নবম স্তরের কারো সাথে সরাসরি লড়াই করাটা সত্যিই বড্ড কঠিন ছিল।

সু তিয়ান বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করে বলল, "পরপর কয়েকটি যুদ্ধের কারণে আমি বেশ ক্লান্ত। কমিশনারের এই সদয় আমন্ত্রণের মর্যাদা রাখতে পারছি না বলে দুঃখিত।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে। তবে সু, তুমি যে পার্থিব আনন্দ থেকে বঞ্চিত হলে, তা সত্যিই দুঃখজনক," কমিশনার চাও আফসোসের সুরে বললেন। "এটা আমার ভিজিটিং কার্ড। ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজনে এই নম্বরে ফোন দিও, আমি যথাসাধ্য সাহায্য করার চেষ্টা করব। আর গুও দেহরক্ষীর পুরস্কারের টাকাও আমি দ্রুত পাঠিয়ে দেব।"

এই কিশোরের প্রতিভায় মুগ্ধ হয়ে এবং ‘শুয়ান হুয়াং’-এর নজরে আছে জেনে, চাও তিয়ানলিন স্বভাবতই সু তিয়ানের সাথে একটি সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে চাইলেন।

"কমিশনার, আপনি আমাকে অনেক বড় সম্মান দিলেন। ভবিষ্যতে যদি আমার সাধনায় উন্নতি হয়, তবে আজকের এই দিনের কথা আমি অবশ্যই মনে রাখব," কার্ডটি হাতে নিয়ে সু তিয়ান ধীরে ধীরে বলল।

যদিও চাও তিয়ানলিন মূলত শুয়ান হুয়াং-এর খাতিরেই তার প্রতি এতটা উদার ছিলেন, তবুও আজ তিনি সেই ক্যাপ্টেনকে থামিয়ে দিয়েছিলেন। এমনকি নিজের সন্তুষ্টির জন্য সেই ওয়াং ক্যাপ্টেনকে ভালোভাবেই শায়েস্তা করে তার পদ কেড়ে নিয়েছিলেন। ভবিষ্যতে যদি সে শক্তিশালী হতে পারে, তবে এই কমিশনারের ঋণের কথা সে ভুলবে না।

চাও তিয়ানলিন মাথা নাড়লেন। ইতিমধ্যে আঙিনার লাশগুলো সরিয়ে ফেলা হয়েছে, এমনকি রক্তের দাগ মেশানো মাটিগুলোও বিশেষ এক স্প্রে ব্যবহার করে স্বাভাবিক রঙে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। কেবল পাশের ধসে পড়া দেয়ালটিই সেই তীব্র যুদ্ধের সাক্ষ্য বহন করছিল।

...

"তাহলে সু, আজ এখানেই বিদায়। আর এটা তোমার জন্য।" চাও তিয়ানলিন হেসে রক্তমাখা একটি বই সু তিয়ানের দিকে এগিয়ে দিলেন।

রক্ত জ্বালাও মহাবিদ্যা!

যদিও দশ-বারোজন মানুষ এখানে মারা গেছে বলে অনেকে হয়তো এখানে থাকতে ভয় পাবে, কিন্তু সু তিয়ান সাধারণ কেউ নয়। ‘জীবিত থাকাকালে তো আমার একটি বুলেটের ভয়ই করতে পারনি, মরে গিয়ে এখন তোমাদের ভয় পাব?’

এই চিন্তা নিয়ে সু তিয়ান মাটিতে পুঁতে রাখা পানলং বর্শাটি তুলে নিল, জরাজীর্ণ ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে আড়াআড়িভাবে বসল এবং শরীরের ভেতরে তোলপাড় করা রক্তপ্রবাহ শান্ত করতে শুরু করল।

রক্ত জ্বালাও গোপন কলাটি হাতে নিয়ে সু তিয়ান তার সিস্টেম প্যানেলের দিকে মনোযোগ দিল।

【নাম: সু তিয়ান】
【যুদ্ধকলা: শুয়ান হে ফুটওয়ার্ক (সম্পূর্ণ), ঝড়ের গতিতে বর্শা চালনা (সম্পূর্ণ), রক্ত জ্বালাও গোপন কলা (শুরু হয়নি...)】
【কৌশল: জীবন-মৃত্যু সূত্র দ্বিতীয় ধাপ (সম্পূর্ণ)...】
【স্তর: লিং-গ্রেড তৃতীয় স্তর】
【স্কিল পয়েন্ট: ৩৫৭৯】

প্যানেলের তথ্যের দিকে তাকিয়ে সু তিয়ান গভীরভাবে চিন্তা করল। এখন আমার দুটি লিং-গ্রেড যুদ্ধকলা সম্পূর্ণ হয়েছে, আর আমার শক্তি লিং-গ্রেড তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। জীবন-মৃত্যু সূত্রের তৃতীয় ধাপ সম্পূর্ণ করতে অন্তত কয়েক দিনের সাধনার প্রয়োজন।

লিং-গ্রেড অর্জনের পর সে নিজে নিজে অনুশীলনের চেষ্টা করেছিল। কিন্তু তার নিজস্ব গতিতে লিং-গ্রেড প্রথম স্তর পার করতেই কয়েক বছর লেগে যেত।

ওয়াং হু চলে যাওয়ার সময় তার দিকে যে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, তা মনে পড়তেই সু তিয়ানের মনে এক হালকা বিপদের আশঙ্কা জাগল। লিং-গ্রেড নবম স্তর—যদি সত্যিই সরাসরি মুখোমুখি যুদ্ধ হয়, তবে তার বর্তমান শক্তি দিয়ে সে তিন ঘা-ও সহ্য করতে পারবে না। এই পুরনো বাড়িটিও এখন আর নিরাপদ মনে হচ্ছে না।

"সাধনার গতি এখনো অনেক ধীর," সু তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। অথচ সে জানে না, মাত্র দুই-তিন দিনে সে লিং-গ্রেড তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, অন্য কেউ এ কথা শুনলে লজ্জায় মাথা কুটে মরতে চাইত।

...

পরদিন সকাল। মার্শাল আর্টিস্ট অ্যাসোসিয়েশন।

সু তিয়ান এক বিশাল ও রাজকীয় ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। ভবনের মূল ফটকের উপরে সোনালি অক্ষরে খোদাই করা— ‘মার্শাল আর্টিস্ট অ্যাসোসিয়েশন’। ফটক দিয়ে অনেক মার্শাল আর্টিস্ট আসা-যাওয়া করছে। সে দেখল, এক নগ্নদেহী শক্তিশালী মানুষ বিশাল এক হিংস্র প্রাণীর মৃতদেহ কাঁধে নিয়ে দাপটের সাথে ভেতরে ঢুকে গেল।

‘এটাই কি তবে মার্শাল আর্টিস্ট অ্যাসোসিয়েশন?’ সু তিয়ান সিঁড়ি পেরিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে চলল।

ভেতরে ঢোকার পর দৃশ্যটি তাকে মুগ্ধ করল। অ্যাসোসিয়েশনের ভেতরটা আধুনিক প্রযুক্তি ও প্রাচীন ঐতিহ্যের এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ। মাঝখানের বিশাল ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে বিভিন্ন মিশনের তথ্য দ্রুত আসা-যাওয়া করছে। মার্শাল আর্টিস্টরা ব্যস্তভাবে আসা-যাওয়া করছে, কেউ মিশন জমা দিচ্ছে। যদিও অনেকগুলো কাউন্টার খোলা আছে, তবুও কাজ করানোর জন্য দীর্ঘ লাইন লেগে আছে।

সু তিয়ান ট্রেনিং গ্রাউন্ড ভাড়ার কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল। অন্য জায়গাগুলোর তুলনায় এখানে বেশ নীরবতা। কর্মীরাও অলসভাবে মোবাইল টিপছে।

"নমস্কার, আমার একটি অনুশীলনের জায়গা প্রয়োজন।" সু তিয়ান সামনের গোলগাল মুখওয়ালা এক তরুণীর দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে বলল।

"ওহ... ওহ।" অন্যমনস্ক তরুণীটি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলে সামনে দাঁড়ানো সুদর্শন কিশোরটিকে দেখল। তার চোখ দুটি মুহূর্তেই সরে গেল, আর তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। ‘কী দারুণ সুদর্শন!’

ঠক, ঠক, ঠক।

টেবিলে টোকা দেওয়ার শব্দে তরুণীটি বাস্তবে ফিরে এল। নিজের মনের কথা ভেবে তার মুখ আরও লাল হয়ে গেল। সু তিয়ান দ্বিধায় পড়ে গেল, মেয়েটি কি কোনো নেশা করেছে? কেন তাকে বোকা বোকা লাগছে?

তরুণীটি দ্রুত বলে উঠল, "মশাই, আমাদের এখানে তিন ধরনের ট্রেনিং রুম আছে—প্রাথমিক, মাধ্যমিক এবং উচ্চতর। আপনি কোনটি চাইছেন?"

"দয়া করে আমাকে একটু বিস্তারিত জানান।"

"প্রাথমিক রুমের ভাড়া প্রতিদিন ৫০০ ইউয়ান, সেখানে দশজনের মতো একসাথে অনুশীলন করা যায়। মাধ্যমিক রুমটি আলাদা, সেখানে উন্নত সরঞ্জামের পাশাপাশি প্রতিদিন তিন বেলা বডি-টেম্পারিং স্তরের দানবীয় মাংস দেওয়া হয়, যার খরচ প্রতিদিন ৩০০০ ইউয়ান।"

তরুণীটি আড়চোখে সু তিয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু তাকে অবিচল দেখে সে আরও বলতে লাগল।

"উচ্চতর ট্রেনিং রুমের ভাড়া প্রতিদিন দশ হাজার ইউয়ান, আমাদের এখানে মাত্র তিনটি রুম আছে। সেখানে লিং-গ্রেড দানবের মাংসের পাশাপাশি প্রতিদিন তিনটি বিশেষ পুষ্টির ওষুধ দেওয়া হয় এবং চার বড় শহর থেকে সংগৃহীত সর্বশেষ মডেলের প্রশিক্ষণ সরঞ্জাম সেখানে রয়েছে।"

সু তিয়ান মাথা নাড়ল। এখন সে বুঝতে পারছে কেন এই জায়গাটা এত ফাঁকা। এই খরচ সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে, আর যারা ধনী, তাদের নিজেদেরই ব্যক্তিগত ট্রেনিং রুম আছে।

"সু মেংজুয়ান, তুমি তাকে এত বিস্তারিত বোঝাচ্ছ কেন? তার পোশাক দেখো, আমার মনে হয় সে সবচেয়ে সস্তা প্রাথমিক রুমটিও ভাড়া করতে পারবে না।" পাশ থেকে এক শীতল কণ্ঠ শোনা গেল।

ডিং শিয়াওইউয়ের চোখেমুখে উপহাসের হাসি। ইদানীং তার কপাল খুব খারাপ, দুই বছরের প্রেমিক তাকে ছেড়ে অন্য কারো সাথে সম্পর্ক গড়েছে। সে ভেবেছিল নিজের শরীর দিয়ে সেই বুড়ো লোকটিকে খুশি করে উপ-পরিচালকের পদ বাগিয়ে নেবে, কিন্তু সেই ধূর্ত লোকটা কাজ শেষ হওয়ার পর তাকে চিনতেই অস্বীকার করল। আজ এক গরিব ছেলেকে এসব জিজ্ঞেস করতে দেখে তার ভেতরের আগুন জ্বলে উঠল।

‘শালা, ভাড়া দেওয়ার পয়সা আছে কি যে এত কথা জিজ্ঞেস করছ?’