৫৬ অধ্যায়: সে কি সত্যিই সাধারণ স্তরের প্রতিভা?
(১/৩) পৃষ্ঠা
মার্শাল পরীক্ষা ছোট শহরের বাইরে, কনফারেন্স রুম।
সকলে ইলেকট্রনিক বড় স্ক্রিনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেখানে কালো পোশাকধারী এক কিশোর কালো বর্শা হাতে শূন্যে দাঁড়িয়ে রয়েছে। তাদের মন আবেগ ও উত্তেজনায় দুলে উঠল।
লিউ ইফেং-এর নাকের ওপর থেকে চশমাটা মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু তা কুড়িয়ে নেওয়ার কথা তার মনেই রইল না।
সে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল স্ক্রিনের ভেতরের শু তিয়ানের দিকে।
"শূন্যে পদচারণা, এটি তো জেনারেল র্যাংকের মার্শাল আর্টিস্টদের লক্ষণ!"
"শু তিয়ান কি মার্শাল পরীক্ষার আগেই জেনারেল র্যাংকের মার্শাল আর্টিস্ট ছিল? এটা কীভাবে সম্ভব!"
শু তিয়ানের হোমরুম শিক্ষক হিসেবে তিনি পরিষ্কার জানেন যে গত আড়াই বছর ধরে শু তিয়ান সবসময় বডি রিফাইনিং রিয়েলমের তৃতীয় স্তরের শক্তিই প্রদর্শন করে এসেছে।
প্রতিভা পরীক্ষায় তার প্রতিভা ছিল কেবল মরটাল র্যাংক!
প্রতিভা পরীক্ষার পর শু তিয়ান দশ দিনেরও বেশি সময় স্কুলে আসেনি। তিনি ভেবেছিলেন শু তিয়ান বুঝি মার্শাল পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করা থেকেই বিরত রয়েছে।
কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে এই মার্শাল আর্টস কলেজ এন্ট্রান্স পরীক্ষায় শু তিয়ান জেনারেল র্যাংকের শক্তি প্রদর্শন করবে, এমনকি জেনারেল র্যাংকের তৃতীয় স্তরের সমকক্ষ কোনো হিংস্র পশুকেও সে হত্যা করতে সক্ষম হবে।
"সে কি তবে এতদিন তার শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল? দুই জন জেনারেল র্যাংক মার্শাল আর্টিস্টের বংশধর হয়ে তার প্রতিভা কীভাবে কেবল মরটাল র্যাংক হতে পারে?"
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে সে তো নিজের শক্তি অসম্ভব রকম গভীরভাবে লুকিয়ে রেখেছিল।
এই মুহূর্তে তার পাশে বসা ইউচাই মিডল স্কুলের প্রিন্সিপাল গাও-এর শরীর থেকেও ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল।
তিনি ভেবেছিলেন শু তিয়ান যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে বড়জোর একজন স্পিরিট র্যাংক মার্শাল আর্টিস্ট মাত্র।
তার নিজের জেনারেল র্যাংকের শক্তি এবং ইউচাই মিডল স্কুলের প্রিন্সিপালের পদের জোরে, প্রতিভা জাগরণ সম্মেলনে লিন শুয়ানওয়ুয়েকে সাহায্য করতে গিয়ে তিনি শু তিয়ানকে offend (অসন্তুষ্ট) করলেও তিনি নিশ্চিন্তে থাকতে পারতেন।
কিন্তু কে জানত যে শু তিয়ানের প্রতিভা এতখানি ভয়াবহ।
"মার্শাল আর্টস কলেজ এন্ট্রান্স পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর আমাকে অবশ্যই নিজে উপহার সামগ্রী নিয়ে তার বাড়িতে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে আসতে হবে।"
এই পদে পৌঁছানোর মতো বুদ্ধি প্রিন্সিপাল গাও-এর রয়েছে, তিনি বোকা নন।
লিন শুয়ানওয়ুয়ে বা শু তিয়ান—কাউকেই তিনি চটাতে চান না, কিন্তু সেদিন একদিকে ছিল আর্থ র্যাংকের প্রতিভার অধিকারী লিন শুয়ানওয়ুয়ের অনুরোধ, আর অন্যদিকে ছিল মরটাল র্যাংকের প্রতিভার অধিকারী শু তিয়ান।
"লিন শুয়ানওয়ুয়ে, তুমি তো আমাকে সর্বনাশের মুখে ফেলেছ!" প্রিন্সিপাল গাও তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন। "আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে হিউয়ান হুয়াং তাকে এতটা পছন্দ করেন, আসলে তিনি বুড়ো মানুষটি অনেক আগেই শু তিয়ানের অসাধারণ প্রতিভার কথা বুঝতে পেরেছিলেন।"
এবার শু তিয়ানকে সন্তুষ্ট করার জন্য তিনি বিশাল ত্যাগ স্বীকার করতে প্রস্তুত ছিলেন।
পাশে থাকা চিফ এক্সামিনার উ সোং মুখ হা করে লিউ ইফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভুল, তুমি ভুল বলছ!
শু তিয়ান এর আগে সত্যিই কেবল একজন স্পিরিট র্যাংক মার্শাল আর্টিস্ট ছিল, কিন্তু সে যুদ্ধ চলাকালেই আকস্মিকভাবে ভেঙে এগিয়ে গেছে। মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে সে স্পিরিট র্যাংক নাইনথ লেভেলের পিঠস্থান থেকে সরাসরি জেনারেল র্যাংক মার্শাল আর্টিস্টে উন্নীত হয়েছে!
এমনকি এইমাত্র breakthroughs করার পরেই সে নিচের স্তর থেকে ওপরের স্তরের বিরুদ্ধে লড়াই করে জেনারেল র্যাংক থার্ড লেভেলের সমকক্ষ ব্লাড শ্যাডো ফ্যান্টম স্পাইডারকে পরাজিত করেছে!"
"আমার কথা যদি বল, আমি নিজে জেনারেল র্যাংক অর্জনের জন্য নানা রকমের অমূল্য স্বর্গীয় ভেষজ ও উপাদানের সাহায্য নিয়ে পুরো এক মাস সময় লাগিয়েছিলাম তবে গিয়ে তরল চিরির প্রথম ফোঁটা ঘনীভূত করতে পেরেছিলাম।"
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
চিফ এক্সামিনার উ সোং স্ক্রিনের ভেতরের শু তিয়ানের প্রতিকৃতির দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি ভেবেছিলেন চল্লিশ বছর বয়সে কিং র্যাংকের দরজায় কড়া নেড়ে, তা অতিক্রম করার পর আকাশ থেকে আরও ২০০ বছর আয়ু ধার নিয়ে এই পৃথিবী ও মহাকাশে মুক্তভাবে ঘুরে বেড়াবেন এবং তার ভবিষ্যৎ হবে সীমাহীন।
উ সোং তেজদীপ্ত কিশোরটির দিকে তাকিয়ে এক জটিল ভাব ফুটিয়ে তুললেন।
সত্যিই নদীর ঢেউয়ের মতো পেছনের ঢেউ সামনের ঢেউকে ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে যায়।
যুদ্ধের মাঝে সাফল্য অর্জন, তিন ধাপ ওপরে উঠে লড়াই করা—উপস্থিত প্রত্যেকের কাছেই এই সবকিছু এক স্বপ্ন বলে মনে হচ্ছিল।
...
তাইচু সিটি, মার্শাল আর্টস কলেজ এন্ট্রান্স পরীক্ষার প্রধান কনফারেন্স রুম।
উচ্চ র্যাংকের মার্শাল আর্টিস্ট হওয়ায় তারা স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে শু তিয়ান যুদ্ধের মাঝে জেনারেল র্যাংকে উন্নীত হওয়ার কারণেই এক আঘাতেই ব্লাড শ্যাডো ফ্যান্টম স্পাইডারকে শেষ করে দিতে পেরেছিল।
এই মুহূর্তে—কনফারেন্স রুমের ভেতরে চারটি প্রধান মার্শাল আর্টস কলেজের অ্যাডমিশন অফিসের শিক্ষকরা একে অপরকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে তীব্র বাকযুদ্ধে লিপ্ত হয়েছেন।
"তাইচু সিটির অধীনস্থ শহর হওয়ায় শু তিয়ানের স্বাভাবিকভাবেই আমাদের তাইচু মার্শাল আর্টস কলেজে এসে চাষাবাদ করা উচিত। তাছাড়া, আমরা তাকে পুরস্কার হিসেবে সরাসরি প্রতি বছর পঞ্চাশ কোটি অর্থ প্রদান করব।"
"মাত্র পঞ্চাশ কোটি! মুখে আনতেও লজ্জা করে না? যদি সে আমাদের ম্যাজিক সিটি মার্শাল আর্টস কলেজে আসে, তবে পাঁচ বছরের মধ্যে আমি তাকে কিং র্যাংক মার্শাল আর্টিস্টে পরিণত করার গ্যারান্টি দিচ্ছি! আর সাথে প্রতি বছর এক শ কোটি টাকা পুরস্কার।"
কিং র্যাংক বিশেষজ্ঞ, সেটি আবার কেমন ধারণা?
ছাংহাই সিটির মতো ছোট শহরে সর্বোচ্চ স্তরের ব্যক্তি হলেন চিফ কমান্ডার উ সোং, যিনি কেবল জেনারেল র্যাংক নাইনথ লেভেলের পিঠে অবস্থান করছেন।
"তোমাদের ম্যাজিক সিটি মার্শাল আর্টস কলেজে তো ইতিমধ্যেই লং আও হুয়াং রয়েছে, তাতেই কি যথেষ্ট হয়নি যে এখন শু তিয়ানের ওপরও লোভ পড়েছে?" বেজিং মার্শাল আর্টস কলেজের অ্যাডমিশন অফিসের শিক্ষক অসন্তুষ্ট হয়ে উঠলেন।
"যদি সে আমাদের বেজিং মার্শাল আর্টস কলেজে আসে, তবে পুরস্কার সরাসরি সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করা হবে। শুধু প্রতি বছর ২৫০ কোটি টাকা পুরস্কারই দেওয়া হবে না, সেই সাথে সে যেকোনো দুটি হিউয়ান র্যাংকের মার্শাল স্কিল নিজের ইচ্ছামতো বেছে নিতে পারবে।"
"এখন এসব বিতর্ক করে লাভ কী? শেষ পর্যন্ত তো শু তিয়ানের নিজের পছন্দের ওপরই সব নির্ভর করছে। কে জানে হয়তো সে আমাদের অ্যাপোক্যালিপস মার্শাল আর্টস কলেজে আসতে চাইতে পারে।" অ্যাপোক্যালিপস মার্শাল আর্টস কলেজের অ্যাডমিশন অফিসের শিক্ষক নিরূপায় হয়ে বললেন। আমিও লড়তে চাই, কিন্তু আমাদের নিজেদের শক্তি সবচেয়ে কম, আর লড়ার মতো কোনো অর্থও নেই।
চারজন যেভাবে গলা ফাটিয়ে কথা বলছিলেন, তাতে ইম্পেরিয়াল র্যাংক বিশেষজ্ঞদের গাম্ভীর্য বা ব্যক্তিত্বের ছিটেফোঁটাও আর বাকি ছিল না।
বাকি তিনজন যদি দূরবর্তী ট্রান্সমিশনের মাধ্যমে কেবল বিভ্রম বা হলোগ্রাম হিসেবে উপস্থিত না থাকতেন, তবে হয়তো তারা শু তিয়ানকে পাওয়ার জন্য মারামারিতেই জড়িয়ে পড়তেন।
ইম্পেরিয়াল র্যাংক বিশেষজ্ঞদের লড়াই হলে হয়তো তাদের সামান্য একটি ধাক্কাতেই পুরো বিশাল কনফারেন্স রুমটি এক পলকে ধূলিসম হয়ে যেত।
...
"টুক টুক টুক!"
দরজায় স্পষ্ট শব্দে টোকা পড়ার শব্দ শোনা গেল।
যদিও কোলাহলপূর্ণ শব্দের নিচে তা চাপা পড়ে যাওয়ার কথা, কিন্তু উপস্থিত ব্যক্তিদের মধ্যে কে কিং র্যাংক বা ইম্পেরিয়াল র্যাংকের উচ্চ স্তরের বিশেষজ্ঞ নন? তাই শব্দ যতই ক্ষীণ হোক না কেন, তা তাদের কান এড়াতে পারেনি।
"আসুন।"
তাইচু ফার্স্ট মিডল স্কুলের প্রিন্সিপাল জেং ইফেং হাত ইশারা করতেই দরজার পাল্লা মৃদুভাবে খুলে গেল।
তাইচু ফার্স্ট মিডল স্কুলের প্রিন্সিপাল হওয়ার পাশাপাশি তিনি মার্শাল অ্যালায়েন্সের আরও অনেক পদের দায়িত্বও পালন করছিলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
তাইচু সিটির মার্শাল আর্টস কলেজ এন্ট্রান্স পরীক্ষার সেই মুহূর্তে তিনি সামগ্রিক পরিস্থিতির প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি হিসেবে পুরো বিষয়টি পরিচালনা করছিলেন যাতে কোনো ধরনের অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে।
"প্রিন্স... প্রিন্সিপাল।"
জিন্স পরা, শীতল চেহারার এক শর্ট হেয়ার তরুণ দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল, কঠোর শারীরিক পরিশ্রমের কারণে সে সামান্য হাপাতে শুরু করেছিল।
"কী ব্যাপার, এত তাড়াহুড়ো করছ কেন?"
জেং ইফেং-এর মুখ কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।
"প্রিন্সিপাল জেং, আপনি আমাকে যে বিষয়টি তদন্ত করতে বলেছিলেন তা আমি খুঁজে বের করেছি, কিন্তু এই বিষয়টি অত্যন্ত অদ্ভুত, এমনকি আমি নিজেই মাথা মুড়তে পারছি না যে আসলে কী হচ্ছে।"
জিন্স পরা তরুণটি বিভ্রান্তি নিয়ে তোতরাতে তোতরাতে জেং ইফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
"অদ্ভুত? কোথায় অদ্ভুত?"
জেং ইফেং জিন্স পরা তরুণের দিকে তাকিয়ে মনে সামান্য সন্দেহ জাগালেন। তোমাকে শু তিয়ানের তথ্য তদন্ত করতে পাঠানো হয়েছে, আর তোমার মুখের এই অভিব্যক্তি কীসের?
জিন্স পরা তরুণটি ফিসফিস করে বলল, "আমি ছাংহাই সিটির সংশ্লিষ্ট কর্মীদের সাথে যোগাযোগ করার পর তারা আমাকে জানিয়েছে যে শু তিয়ান কেবল একজন মরটাল র্যাংক প্রতিভার অধিকারী।"
যদিও জিন্স পরা তরুণের কণ্ঠস্বর খুব নিচু ছিল, তবুও পুরো কনফারেন্স রুমটি এক নিমেষে সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গেল।
সবার দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো, এমনকি চারটি মার্শাল স্কুলের অ্যাডমিশন অফিসের শিক্ষকরাও তাদের ঝগড়া থামিয়ে দিলেন।
"মরটাল র্যাংক প্রতিভা, তা কী করে সম্ভব!"
জেং ইফেং স্ক্রিনের ভেতরে শূন্যে ভাসমান শু তিয়ানের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
তারপর এক বোকার প্রতি যেমন মায়া মিশ্রিত দৃষ্টি দেওয়া হয়, তেমন দৃষ্টিতে জিন্স পরা তরুণের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার মাথার কি কোনো গোলমাল হয়েছে? তুমি কি তাকে দেখে মরটাল র্যাংক প্রতিভার অধিকারী বলে মনে কর? মরটাল র্যাংক প্রতিভা কি কখনো জেনারেল র্যাংকে পৌঁছাতে পারে?"
অসংখ্য কিং র্যাংক এবং এমনকি ইম্পেরিয়াল র্যাংকের উচ্চ স্তরের বিশেষজ্ঞদের দৃষ্টির সামনে পড়ে জিন্স পরা তরুণের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ার উপক্রম হলো।
"প্রিন্সিপাল জেং... এটি ইউচাই মিডল স্কুলের প্রিন্সিপাল গাও নিজে আমার কাছে বলেছেন, আমি কীভাবে আপনাদের মিথ্যে বলতে পারি?"
ইউচাই মিডল স্কুলের প্রিন্সিপাল নিজে বলেছেন? এই কথা শোনার পর জেং ইফেং-এর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
এতজন কিং র্যাংক এবং ইম্পেরিয়াল র্যাংক বিশেষজ্ঞদের সামনে দাঁড়িয়ে জিন্স পরা তরুণটি মিথ্যে বলবে এবং ধরা পড়বে না—এমন সম্ভাবনা শূন্য শতাংশ।
শু তিয়ান কি তবে সত্যিই মরটাল র্যাংক প্রতিভার অধিকারী!
কী সব আবল তাবল বকছ!
মরটাল র্যাংক প্রতিভাকে যতই সম্পদ দিয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া হোক না কেন, চিরি সংকুচিত করার সেই বাধা সে কখনোই পার হতে পারত না।
মরটাল র্যাংক প্রতিভা জেনারেল র্যাংকে উন্নীত হওয়া মানে তো শুয়োরও আকাশে উড়তে পারা।
জেং ইফেং চোখ দুটো গোল গোল করে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "ইউচাই স্কুলের প্রিন্সিপাল গাও-এর সাথে আমার যোগাযোগের ব্যবস্থা কর, আমি নিজে তার মুখ থেকে জানতে চাইব আসলে আসল ঘটনাটা কী!"
(৩/৩) পৃষ্ঠা