২৬তম অধ্যায়: ছায়াময় ফল, আতঙ্কিত বৃদ্ধ

“এই সম্মানিত অতিথি?”

উচ্চ স্লিটের চীনা পোশাকে সজ্জিত দাসী যখন দেখল যে জু তিয়ান পৃষ্ঠাগুলো উল্টাচ্ছে, তখন সে কোনো ক্রিয়া করল না।

মুখে অপ্রসন্নতার ছাপ।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝো ঝেং, যখন দেখল জু তিয়ান যুদ্ধকলা সম্পর্কিত পুরানো পাণ্ডুলিপি হাতে নিলেও দীর্ঘক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, তখন তার মুখে ‘অবশ্যই তাই হবে’ এই রকম অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

“হাহা, জু ভাই, তুই আগে বলছিলি টাকা নেই, আমার কাছে একটু আছে, তুই সেটাই দিয়ে দে।”

“এর দরকার নেই, ত্রিশ লাখ টাকা তো আমি নিজেই বহন করতে পারি।”

দলনায়কের চেহারা একটু অবাক হলো, এই যুবক সত্যিই মর্যাদা রক্ষা করছেন।

চীনা পোশাক পরা দাসীও পাশে দাঁড়িয়ে নাটক দেখছে, ‘তোর শরীরে তো শতাধিক টাকা বাকি নেই, তুই কীভাবে দিতে পারবি? নিশ্চয়ই ওই সম্মানিত অতিথির কার্ড ব্যবহার করেই ঢুকেছিস। হয়তো পরে নিজেই টাকা দেবে না, ঝো ঝেংয়ের কাছ থেকে ধার নেবে।’

জু তিয়ান হাত নাড়ল, নকল করে হাত পকেটে ঢুকিয়ে ব্যাংক কার্ড বের করল।

কিন্তু আসলে তার আঙুলের আংটিতে কালো আলো ঝলক দিলো, আরেকটি রূপালী ঝলমলে ব্যাংক কার্ড হাতে এল।

“কার্ডটা সুইপ করো।”

জু তিয়ান কার্ডটি দাসীর কাছে দিল।

নকল? এখনো চলছে!

দেখি কার্ডে টাকা না থাকলে কী হবে!

দাসীর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, কিন্তু মনে মনে খুব অবজ্ঞা করছে।

জু তিয়ান জানে না দাসীর মনের এত নাটক চলছে।

“দয়া করে দ্রুত করুন।” জু তিয়ান তাড়াহুড়ো করল।

…

ব্যাংক কার্ড ধীরে ধীরে মেশিনের মধ্যে ঘুরল।

“ত্রিশ লাখ টাকা পরিশোধ হয়েছে!”

একটি যান্ত্রিক কণ্ঠ পুরো কক্ষে প্রতিধ্বনিত হলো।

কার্ডের ব্যালেন্স দেখে দাসী স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়াল।

কীভাবে এত টাকা?

সে চোখ মুড়ে দেখল, এটা মায়া নয়।

এক, দশ, শত, হাজার, দশ হাজার, এক লাখ, দশ লাখ!

ত্রিশ লাখ টাকা পরিশোধের পরেও চার লাখ টাকা বাকি আছে।

“কী ঘটনা?” ঝো ঝেং এগিয়ে এসে বলল।

এত টাকা কীভাবে?

শুধুমাত্র বেতনের ওপর নির্ভর করলে দশ বছরেও এত টাকা জমাতে পারবে না।

সে তো একজন দরিদ্র উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, কীভাবে এত টাকা?

হয়তো?

সেজন্যই সে জু তিয়ানের প্রতি জাও ডিরেক্টরের আচরণ মনে করল এবং হঠাৎ একটি সাহসী ধারণা মাথায় এলো।

তিনি কি?

জাও ডিরেক্টরের গোপন পুত্র?

দাসী টাকা নিয়ে চলে যাওয়ার পর,

ঝো ঝেং মিশ্র অনুভূতিতে বলল,

“জু ভাই, তুমি এত টাকা কোথা থেকে আনলে? তুমি কি জাও ডিরেক্টরের গোপন পুত্র?”

“তুই এখুনি চলে যা!”

জু তিয়ান অকারণে বিরক্ত হয়ে তার পেছনে লাথি মেরে দিল।

“আহা, তুই কী করলি!”

ঝো ঝেং পিছনে লাথি খেয়ে চিৎকার করে উঠল।

নিলামের অনুষ্ঠান চলছে।

কিন্তু জু তিয়ানের জন্য এসব কিছুই অকার্যকর।

সময় দ্রুত অতিক্রম করে শেষ পণ্যটির পালা এলো।

এখন অংশগ্রহণকারী অতিথিরা বেশিরভাগ চলে গেছেন।

সে হাত তালি দিল, একজন দাসী প্রযুক্তির ছোঁয়া যুক্ত একটি ছোট গাড়ি নিয়ন্ত্রণ করে ধীরে ধীরে কেন্দ্রে এগিয়ে এল।

দুইজন বিশাল গড়নের পুরুষ বাম-ডান পাশে দাঁড়িয়ে সতর্ক দৃষ্টি রাখছে।

জু তিয়ানের মুখে একটুখানি পরিবর্তন এলো, তার অনুভূতিতে, ওই দুই জনের শক্তি পাওয়া যায় যে কোনও একজনেরই ওয়াং হু’র সমান।

তারা অন্তত দুইজন আত্মার নবম স্তরের মহাশক্তিধর!

এমন শক্তিধর দুইজনকে একসাথে পাঠানো মানেই বিশেষ কিছু।

ফেং সিয়ানজি কোমল কণ্ঠে বলল, “এখন যারা এখানে আছেন, তারা মূলত আজকের শেষ পণ্যের জন্য...”

“ফেং সিয়ানজি, সরাসরি শুরু করো, বুড়ো আমি অপেক্ষা করতে পারছি না।”

বুড়ো লোকটির মুখে লোভের ছাপ, পাত্রের দিকে হিংস্র দৃষ্টি।

এই কথা শুনে ফেং সিয়ানজির মুখে একটু রাগের ছাপ পড়ল।

সে বুড়ো লোকটি খুবই নোংরা।

সে গাড়ির ধাতব বর্ণের বোতামে হাত দিল।

সবার কান্না শুনতে পেল কাঁটা শব্দ, গাড়ির বাইরের বিশেষ ধাতব আস্তরণ ধাপে ধাপে খুলতে শুরু করল, নিচে নামতে লাগল।

অন্তরে একটি স্বচ্ছ কাঁচের আবরণে ঢেকে একটি নীলাভ ফল দেখা গেল।

“নীলমণি ফল, যা আয়ু বৃদ্ধিদায়ক ঔষধ তৈরিতে ব্যবহৃত হয়, শুরু মূল্যে পঞ্চাশ লাখ, প্রতি বারের দাম বাড়ানো কমপক্ষে দশ লাখ।”

ফেং সিয়ানজির কথা শেষ হতেই কেউ দাম বাড়াল।

“ষাট লাখ!”

“এক কোটি।” ঝেং চিয়েন শক্ত করে ভাঁজ করা পাখাটি ধরে ফলের দিকে তাকিয়ে বলল।

“ঝো দলনায়ক, নীলমণি ফল কী?” জু তিয়ান বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল।

“এই নীলমণি ফল ছোট আয়ু বৃদ্ধিদায়ক ঔষধ তৈরির প্রধান উপাদান,

প্রতিটি ফল থেকে সর্বোচ্চ তিনটি ঔষধ তৈরি হয়,

যদিও ছোট ঔষধ মূল ঔষধের থেকে কম কার্যকর,

তবুও প্রতিটি আয়ু পাঁচ বছর বাড়ায়।”

“সরাসরি খেলে শরীর প্রায়োগিক শক্তি পায়, তবে খুব মূল্যবান হওয়ার কারণে কেউ সাধারণত তা করে না।”

জু তিয়ান একটু ভাবল, মাথা নাড়ল।

…

“এক কোটি তো পেয়ে গেলো? আমি দুই কোটি দিচ্ছি,

ঝেং পরিবারের ছেলেটা, শুনেছি তোমাদের বড় মানুষ আর বাঁচতে পারছে না, এই নীলমণি ফল নিয়ে বাঁচতে চাও, আমি দিচ্ছি না।”

এই কথা শুনে সবাই ভিন্ন ভিন্ন ভাবল।

ঝেং পরিবারের বড় ব্যক্তি ঝেং জিন একজন শক্তিধর যোদ্ধা, একাই পরিবার চালিয়ে যাচ্ছেন।

কিন্তু তার পরবর্তী প্রজন্মের কেউ বড় কাজ করতে পারেনি।

যদি ঝেং জিন মারা যায়, তাহলে ঝেং পরিবার চর্বি ঝরানো মাংসের মতো হয়ে যাবে, যে কেউ কামড়াতে চাইবে।

ঝেং চিয়েন চেহারায় রাগের ছাপ, কীভাবে জানল বুড়ো লোকটির অবস্থা খারাপ?

পরিবারে কোন বিশ্বাসঘাতক?

“হাহা, আমার বুড়ো লোকটির শরীর এখনো শক্ত,

যারা মৃত্যুর ভয় পায় না, আসো চেষ্টা করো, আমি তিন কোটি দিচ্ছি!”

“চার কোটি!” কেউ দাম বাড়ালো, যেন পরীক্ষা করছে।

সন্দেহের বীজ বোনে দিলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।

“সাত কোটি!” ঝেং চিয়েন আবার দাম বাড়ালো।

“আমি আট কোটি দিচ্ছি, এই আমার সব সম্পদ।”

ঝেং চিয়েন চোয়াল শক্ত করে বলল, নীলমণি ফলের বাজারমূল্য প্রায় সাত কোটি, প্রতিপক্ষ তাঁর সঙ্গে সরাসরি লড়াই করছে।

“আমি এক কোটি!”

ঝেং চিয়েন চোখ লাল, শ্বাস ফেলতে কষ্ট পাচ্ছে, তার হাতে থাকা ভাঁজ পাখাটি দুটো টুকরো হয়ে গেছে।

এটাই তার সব তরল অর্থ।

যদি সত্যিই কাজ না হয়, তাহলে...

তার চোখে শীতল আলো চকচক করল, রুমে তার পাশেই তিনজন আত্মার নবম স্তরের রক্ষী দাঁড়িয়ে আছে।

তারা নীলমণি ফল কেনার পর তাকে আটকাবে।

আজকের নীলমণি ফল অবশ্যই তারই হবে!

“আর কেউ দাম বাড়াবে?” ফেং সিয়ানজি ভ্রু উঁচু করে চারপাশে তাকাল।

এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড...

সময় ক্রমশ বাড়ছে।

ঝেং চিয়েন দুই হাত মিশিয়ে ফলের দিকে চুম্বকের মতো তাকিয়ে আছে।

“এক কোটি একবার... এক কোটি দুইবার!”

“আর কেউ না বাড়ালে, এই নীলমণি ফল ঝেং ছেলের।”

“এক কোটি তিনবার!

অভিনন্দন ঝেং ছেলেকে আজকের শেষ মূল্যের মালিক হওয়ায়!”

ঝেং চিয়েন হালকা করে হাসি দিচ্ছে, ভীষণ খুশি হতে চায়...

ঠিক তখনই।

ডিং, ডিং, ডিং।

কয়েকটি ছোট লোহার গোলক নিলাম মঞ্চে ছুড়ে ফেলা হলো।

পুফ, পুফ, পুফ।

দুই আত্মার নবম স্তরের যোদ্ধারাও অবাক হয়ে গিয়েছিল।

ছোট গোলকগুলো বিস্ফোরিত হয়ে ঘন কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে দিল।

“কে এমন সাহস পেল,武道者协会-এ ডাকাতি করতে!”

“এই কি কাদামাটি কালো কুয়াশা? বিষাক্ত ধোঁয়ার বুড়ো লোক কি আসছেন?” কেউ চিৎকার করল।

“এই কুয়াশা বিষাক্ত, সবাই দ্রুত দূরে হও!”

কিছু যোদ্ধা মাত্র স্পর্শ করতেই মাথা ঘুরছে, পা নড়াচড়া করছে না, নাক-মুখ থেকে কালো রক্ত ঝরছে।

কালো ধোঁয়ায় ঢাকা প্রথম তলার সম্মানিত অতিথিরা চিৎকার করে পালাতে চাইল।

“তুই দূরে চলে যা।” এক যোদ্ধা বলল, কুয়াশার মাঝে পথ তৈরি করতে চাইল।

সবাই যোদ্ধা, তোর আগে যাওয়ার অধিকার নেই।

প্রথম তলার অতিথি বঞ্চিত ও হিংস্র হয়ে ওঠে, এমনকি কেউ পাশের মানুষকে মারাও দিল।

“জু তিয়ান, দ্রুত চলে যাই।” কালো ধোঁয়া উপরে উঠতে দেখে ঝো ঝেংর মুখ কালো হলো।

“এই বিষাক্ত বুড়ো লোকের ক্ষমতা আত্মার নবম স্তর হলেও তিনজন সমবয়সী যোদ্ধাকে বিষাক্ত করার রেকর্ড আছে।

এই ধোঁয়ার সংস্পর্শে যাবেন না!”

বিষাক্ত!

এই কথা শুনে জু তিয়ানের মুখ কঠিন হলো।

দেখছে তার হাতে কবে এলোমেলোভাবে লেগে যাওয়া কালো ধোঁয়া, এটা তো কোনো সমস্যা নয়?

হয়তো জীবনের মৃত্যুর নিয়মাবলী তাকে বিষ প্রতিরোধী করে তুলেছে?

…

ঝো ঝেংয়ের সঙ্গে পথে দ্রুত সরে আসছে, জু তিয়ানের মুখে সন্দেহ।

এত বড় গোলমাল হয়েছে,武道者协会-র শক্তিধর সদস্যরা কেন দেখা যায় না?