দশম অধ্যায়: ধ্বংসাবশেষের অনুসন্ধান ও নতুন সংকট

চেন ইউয়ান众ের সাহায্যে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, শরীরের অস্থির আধ্যাত্মিক শক্তিকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। যদিও শরীর এখনও দুর্বল, তার চোখে সেই উত্তেজনা লুকাতে পারছিল না, কারণ তিনি জানতেন, এই ধ্বংসাবশেষের মধ্যে লুকানো রহস্য হয়তো তাদের ধারণার চেয়েও বিস্ময়কর।
“সবাই সাবধান হও, এই ধ্বংসাবশেষ যেহেতু এত শক্তিশালী ছায়াপশু জন্ম দিতে সক্ষম, তাহলে অবশ্যই আরও অনেক অজানা বিপদ লুকিয়ে আছে,” চেন ইউয়ান নীচু স্বরে সতর্ক করলেন। সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, সতর্ক চোখে চারপাশ ঘুরে দেখল এবং আবারও প্রাঙ্গণের গভীরে এগিয়ে গেল।
তারা যত গভীরে প্রবেশ করল, প্রাঙ্গণের পেছনে একটি সংকীর্ণ পথ খুঁজে পেল, পথের দুই পাশে দেওয়ালে অগণিত চিত্রকলা খোদাই করা ছিল, যা বিভিন্ন রহস্যময় দৃশ্য উপস্থাপন করছিল: কেউ ছায়া শক্তি ব্যবহার করে শত্রুর সঙ্গে লড়াই করছে, কেউ মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে পবিত্র মঞ্চের সামনে প্রার্থনা করছে, আবার কিছু বিশাল ছায়াপশু অন্ধকারে ধ্বংসযজ্ঞ চালাচ্ছে। এই চিত্রকলা এত জীবন্ত ছিল যে মনে হচ্ছিল এটি এক বিস্ময়কর ইতিহাসের কাহিনী বলছে।
“এই চিত্রগুলো যেন কিছু ইঙ্গিত দিচ্ছে, হয়তো ছায়াপ্রদেশের গোপন রহস্যের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রয়েছে,” সু ইয়াও মনোযোগ দিয়ে চিত্রগুলো দেখছিলেন, ভাবনায় ডুবে বললেন। চেন ইউয়ান সামান্য মাথা নেড়ে একটি চিত্রের দিকে তাকালেন, যেখানে একটি ছায়াময় অঙ্গিনী একটি বিশাল কালো প্রাসাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে একটি অসীম দীপ্তি ছড়ানো স্ফটিক বল ধরে রেখেছেন, চারপাশের লোকজন তাঁকে গভীর শ্রদ্ধায় সম্মান জানাচ্ছে।
“এটাই কি ছায়া দানব দেবতা? আর ওই স্ফটিক বলটা কি ছায়া শক্তি নিয়ন্ত্রণের চাবিকাঠি?” চেন ইউয়ান মনের মধ্যে গোপনে অনুমান করলেন।
তারা যখন চিত্রকলা নিয়ে গভীরভাবে চিন্তাভাবনা করছিল, হঠাৎ পথ থেকে একটি গম্ভীর গর্জন শোনা গেল। মাটি জোরালো কম্পিত হতে শুরু করল, দুই পাশে দেওয়ালে অনেক ধারালো পাথরের শিলগুলি ধীরে ধীরে বেরিয়ে এসে দ্রুত তাদের দিকে আঘাত করতে শুরু করল।
“খারাপ, এটা একটি ফাঁদ!” কালো পোশাকধারী একজন চিৎকার করে বলল, দ্রুত হাতের মুদ্রা রচনা করল এবং এক মুহূর্তেই একটি কালো আভা তাদের চারপাশ ঢেকে ফেলল।
ধারালো পাথরের শিলগুলি আভায় আঘাত করলে তীক্ষ্ণ শব্দ হচ্ছিল, প্রবল আঘাতের কারণে আভাটি দোলাতে লাগল। চেন ইউয়ান দৃষ্টিপাত করে, শরীরের কষ্ট সহ্য করে নিজের মধ্যে অবশিষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তি চালু করলেন এবং “ছায়া ঢাল” প্রয়োগ করলেন, যা কালো পোশাকধারীর আভার সঙ্গে যুক্ত হয়ে কিছুক্ষণ ফাঁদের আক্রমণ প্রতিহত করল।
“এভাবে চলতে পারে না, আমাদের দ্রুত ফাঁদের সমাধান খুঁজে বের করতে হবে!” লিন ফং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল। সু ইয়াও পাশ থেকে দ্রুত প্রাচীন গ্রন্থগুলো উল্টে দেখছিল, সেখান থেকে কোনো সূত্র খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল। হঠাৎ তার চোখ ঝলমল করল, “আমি পেলাম! প্রাচীন গ্রন্থে বলা আছে, কিছু পুরাতন ধ্বংসাবশেষে ফাঁদগুলো নির্দিষ্ট রunes-এর সঙ্গে যুক্ত থাকে, যদি আমরা সেই রunes খুঁজে বের করে সক্রিয় করতে পারি, তাহলে ফাঁদ বন্ধ হয়ে যায়।”
সকলেই শুনে দ্রুত রunes খুঁজতে শুরু করল। চেন ইউয়ান তার তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণ শক্তি ব্যবহার করে দ্রুত পথের এক কোণে একটি ম্লান আলো ছড়ানো রune দেখতে পেলেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে সতর্কভাবে আধ্যাত্মিক শক্তি সেই রune-এ প্রবাহিত করলেন। মুহূর্তেই রune থেকে প্রবল আলো ছড়িয়ে পড়ল এবং পথের ফাঁদ বন্ধ হয়ে গেল।
সবাই দীর্ঘ শ্বাস ফেলল এবং আবার এগিয়ে গেল। এক দুঃসাধ্য অনুসন্ধানের পর তারা অবশেষে ধ্বংসাবশেষের মূল কেন্দ্রে পৌঁছাল। সেখানে একটি বিশাল প্রাসাদ ছিল, কেন্দ্রে একটি বিশাল পাথরের মঞ্চ, মঞ্চের ওপর একটি হালকা দীপ্তি ছড়ানো বই এবং একটি কালো তাবিজ রাখা ছিল।
চেন ইউয়ান এগিয়ে গিয়ে বই এবং তাবিজটি হাতে নিলেন। বই স্পর্শ করার সাথে সাথেই একটি প্রবল তথ্য প্রবাহ তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল। তিনি ছায়াপ্রদেশের বিস্তারিত মানচিত্র এবং সেখানে প্রবেশের উপায় দেখলেন। আর ওই তাবিজটি যেন ছায়াপ্রদেশের প্রবেশদ্বারের চাবিকাঠি।
“অসাধারণ, অবশেষে আমরা ছায়াপ্রদেশে যাওয়ার সূত্র পেলাম!” চেন ইউয়ান আনন্দে বললেন। ঠিক তখনই প্রাসাদের বাইরে হঠাৎ করে একদল কালো পোশাকধারী রহস্যময় ব্যক্তি প্রবেশ করল। তাঁদের নেতৃত্বে ছিলেন এক কঠোর মুখাবয়বের পুরুষ, যার শরর থেকে প্রবল শক্তির ঝোঁক বের হচ্ছিল, তিনি স্বয়ং এক জন স্বর্ণকণা পর্যায়ের দক্ষ যোদ্ধা।
“সবকিছু ছেড়ে দাও, না হলে তোমরা সবাই মরতে হবে!” কঠোর মুখবিশিষ্ট পুরুষ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন। চেন ইউয়ানের মনে বিষাদ নেমে এলো, তিনি জানতেন, একটি নতুন সংকট এসে পৌঁছেছে, আর তাদের হাতে থাকা ছায়াপ্রদেশের সূত্র আরও অনেক লোভীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।