অধ্যায় তেরো: কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যের রহস্য

চেন ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা কুয়াশাচ্ছন্ন জঙ্গলে সাবধানে এগিয়ে চলছিলেন। হাতে থাকা প্রতীক কখনো কখনো মৃদু আলোর ঝলকানি ছড়াচ্ছিল, যেন তাদের অজানা কোনো গন্তব্যের দিকে পথ দেখাচ্ছিল। লিন ফং কৌতূহলী চোখে প্রতীকটি খেলাপ করছিল এবং জিজ্ঞাসা করল, "চেন ইউয়ান ভাই, এই প্রতীকের আলোর তীব্রতা বাড়ছে, এটা কি暗影之地 থেকে আমাদের দূরত্ব কমে আসার ইঙ্গিত?" চেন ইউয়ান হালকা ভ্রু কুঁচকে মাথা না করে বলল, "আমি নিশ্চিত না, তবে এই প্রতীক আমাদের গন্তব্যের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত।"

তারা কুয়াশায় অনেকক্ষণ হেঁটে চলল, আশেপাশের কুয়াশা ঘন থেকে ঘন হয়ে উঠল, এত ঘন যে হাত বাড়ালেও দেখা যাচ্ছিল না। হঠাৎ সিউ ইয়াও হাঁটা বন্ধ করে গম্ভীর মুখে বলল, "সাবধান সবাই, আমি অনুভব করছি সামনে একটি শক্তিশালী শক্তির কম্পন, মনে হচ্ছে কিছু ভয়ঙ্কর জিনিস আমাদের অপেক্ষা করছে।" সবার মধ্যে সতর্কতা ছড়িয়ে পড়ল, সবাই নিজের অস্ত্র শক্ত করে ধরে সামনে এগোতে লাগল।

একটি ঘন জঙ্গলে ঢুকে তারা চোখের সামনে একটি বিশাল গুহার মুখ দেখতে পেল। গুহার মুখ থেকে হালকা কালো আলো বের হচ্ছিল, যা প্রতীকটির আলোকে প্রতিধ্বনিত করছিল। চেন ইউয়ানের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল, তিনি জানতেন, এই গুহাটি হয়তো রহস্য উন্মোচনের চাবিকাঠি। "চলো, ভিতরে যাই।" তিনি নীচু স্বরে বললেন এবং গুহার দিকে এগিয়ে গেলেন।

গুহার ভিতরে প্রবেশ করতেই পুরনো ও শক্তিশালী এক গন্ধ তাদের মুখোমুখি হল। গুহার ভেতর প্রশস্ত, চারপাশের দেয়ালে অদ্ভুত প্রতীক খোদাই করা ছিল, যা তারা আগে ধ্বংসাবশেষে দেখেছিল তার সঙ্গে কিছুটা মিল ছিল। গুহার মাঝখানে রাখা ছিল একটি বিশাল পাথরের কফিন, যার ওপরও প্রতীক খোদাই করা ছিল এবং রহস্যময় গন্ধ ছড়াচ্ছিল।

চেন ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা ধীরে ধীরে কফিনের কাছে এগোলো, তারা কফিন থেকে আসা এক শক্তিশালী চাপ অনুভব করছিল। তারা যখন কফিনটি ভালো করে পরীক্ষা করতে যেত, হঠাৎ গুহার ভেতর থেকে গভীর গর্জন শোনা গেল। একদল বিশালাকার ছায়াপ্রাণী গুহার গভীর থেকে বেরিয়ে এলো, যারা আগের ছায়াপ্রাণীদের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর এবং শক্তিশালী ছিল।

"সাবধান, এই ছায়াপ্রাণীরা সহজে মোকাবেলা করা যাবে না!" চেন ইউয়ান চিৎকার করে বললেন এবং প্রথমে ‘ছায়া যাদু মুষ্টি’ চালিয়ে প্রধান ছায়াপ্রাণীর দিকে আঘাত করলেন। ছায়ার শক্তি ছায়াপ্রাণীর উপর আঘাত করলেও এটি মাত্র কয়েক পা পিছিয়ে গেল, বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। লিন ফং তার অস্ত্র ঘোরাতে শুরু করল এবং কয়েকটি ছায়াপ্রাণীর সঙ্গে লড়াই শুরু করল, তবে অল্প সময়ের মধ্যেই বিপদে পড়ল। সিউ ইয়াও ও কালো চোয়ালে ঢাকা ব্যক্তি তাদের বিশেষ দক্ষতা ব্যবহার করে ছায়াপ্রাণীদের আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু ছায়াপ্রাণীর সংখ্যা অতিরিক্ত হওয়ায় তারা ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছিল।

যখন সবাই বিপদের মুখে পড়ছিল, তখন চেন ইউয়ান হঠাৎ অনুভব করলেন তার হাতে থাকা প্রতীক প্রবলভাবে কম্পিত হচ্ছে এবং তার আলো বৃদ্ধি পাচ্ছে। প্রতীকের আলো গোটা গুহাটি আলোকিত করল, ছায়াপ্রাণীরা আলোতে পীড়াদায়ক করে চেঁচাতে শুরু করল এবং তাদের দেহ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল। চেন ইউয়ান দেখল, তার হৃদয় স্পন্দিত হল, তিনি প্রতীকটি উঁচিয়ে ধরে তার শক্তি সর্বোচ্চরূপে চালু করলেন।

প্রতীকের আলো বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে গুহার ছায়াপ্রাণীরা ধীরে ধীরে সম্পূর্ণরূপে নিঃশেষ হতে লাগল। সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং মাটিতে বসে পড়ল। চেন ইউয়ান তার হাতে থাকা প্রতীকটি দেখল এবং গভীর বিস্ময়ে পূর্ণ হল। তিনি জানতেন, এই প্রতীকের শক্তি এতটুকুই নয়, এর পেছনে অবশ্যই কোনো বৃহৎ রহস্য লুকিয়ে আছে।

ঠিক তখনই, পাথরের কফিনটি হঠাৎ প্রবলভাবে কম্পিত হতে শুরু করল, একের পর এক কালো আলো কফিন থেকে বেরিয়ে আসল। সবাই দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং সতর্কভাবে কফিনের দিকে তাকাল। কফিন ধীরে ধীরে খুলতে লাগল, একটি শক্তিশালী শক্তি কফিন থেকে বেরিয়ে আসল। কফিনের ভিতরে পড়ে ছিল এক কালো চোয়ালে ঢাকা পুরুষ, যার মুখ ঢেকে ছিল এক টুকরো কালো কাপড় দিয়ে, মুখের চেহারা দেখা যাচ্ছিল না।

কালো চোয়ালে ঢাকা পুরুষ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল এবং চেন ইউয়ানদের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, "অবিশ্বাস্য, তোমরা এখানে আসতে পেরেছো।" চেন ইউয়ান সতর্ক হয়ে প্রশ্ন করল, "তুমি কে? এখানে কেন আছো? এই প্রতীক আর暗影之地-এর সম্পর্ক কী?" কালো চোয়ালে ঢাকা পুরুষ একটু হাসল এবং বলল, "আমি একজন ছায়া সাধক,暗影之地-এর রহস্য উন্মোচনের জন্য এই কুয়াশাচ্ছন্ন জঙ্গলে এসেছি। এই প্রতীক হল暗影之地-এর প্রবেশদ্বার খোলার একটি মূল উপকরণ, আর আমি দীর্ঘদিন ধরে যোগ্য মানুষের আগমনের অপেক্ষায় ছিলাম।"

চেন ইউয়ান ও অন্যরা শুনে বিভ্রান্ত হলেন। কালো চোয়ালে ঢাকা পুরুষ বললেন, "暗影之地-তে রয়েছে মহত্ত্বপূর্ণ রহস্য এবং শক্তি, তবে সেখানে বিপদও প্রবল। সব মূল উপকরণ সংগ্রহ না করলে নিরাপদে暗影之地-তে প্রবেশ সম্ভব নয়। তোমাদের হাতে থাকা প্রতীক তার একটি অংশ মাত্র।" চেন ইউয়ান দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, "অন্য মূল উপকরণগুলি কোথায়? আমরা কীভাবে তা খুঁজব?" কালো চোয়ালে ঢাকা পুরুষ কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনার পর বললেন, "অন্য উপকরণগুলি বিভিন্ন রহস্যময় স্থানে লুকানো আছে, প্রতিটি স্থান বিপদ ও চ্যালেঞ্জে পূর্ণ। তবে আমি তোমাদের জন্য কিছু সূত্র দিতে পারি, যা অনুসরণ করে তুমি সেগুলো খুঁজে পাবে।"

এ কথা বলে কালো চোয়ালে ঢাকা পুরুষ চেন ইউয়ানকে একটি প্রাচীন মানচিত্র দিলেন, যা কিছু রহস্যময় স্থানের অবস্থান চিহ্নিত করেছিল। চেন ইউয়ান মানচিত্র গ্রহণ করে কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন, "আপনার অনেক ধন্যবাদ।" কালো চোয়ালে ঢাকা পুরুষ হাত নাড়িয়ে বললেন, "কৃতজ্ঞ হওয়ার কিছু নেই, এটা তোমাদের ভাগ্য। মনে রেখো,暗影之地-এর রহস্য পুরো灵幻 মহাদেশের ভাগ্য নির্ধারণ করে, তাই তোমাদের সতর্ক থাকতে হবে।"

চেন ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা কালো চোয়ালে ঢাকা পুরুষকে বিদায় জানিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এল। তারা হাতে থাকা মানচিত্র দেখে উত্তেজনা ও উদ্বিগ্নতায় পূর্ণ হল। তারা জানতো, সামনে অপেক্ষা করছে আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ ও রহস্যময় অভিযান।