ঊনত্রিশতম অধ্যায়: কিংবদন্তির উন্মোচন, ছায়ার পুনরাগমন

চেন ইউয়ান একাগ্রচিত্তে দেয়ালচিত্রের নিচের লিপিগুলো পাঠ করছিলেন। তার অনুসন্ধানের গভীরতার সাথে সাথে একটি রোমাঞ্চকর প্রাচীন কিংবদন্তি সবার সামনে উন্মোচিত হতে লাগল। জানা গেল, সুদূর অতীতে লিংহুয়ান মহাদেশের ভারসাম্য রক্ষার জন্য ছায়া দানব দেবতা এক মহাপ্রলয়ঙ্করী যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিলেন, যারা মহাদেশটি ধ্বংস করতে চেয়েছিল তাদের বিরুদ্ধে। যুদ্ধের শেষে ছায়া দানব দেবতা মারাত্মক আহত হন। তিনি তার শক্তি এই পবিত্র তলোয়ারের মধ্যে বন্দি করে রাখেন এবং এই ধ্বংসাবশেষটি রেখে যান, এই আশায় যে ভবিষ্যতে যখন মহাদেশটি আবার সংকটে পড়বে, তখন কোনো সাহসী ব্যক্তি এই তলোয়ারের শক্তি নিয়ে এগিয়ে আসবে।

ছায়ার ভূমিই ছিল ছায়া দানব দেবতার শক্তির উৎস। সেখানে এমন রহস্যময় শক্তি লুকিয়ে আছে যা লিংহুয়ান মহাদেশকে রক্ষা করতে পারে কিংবা ধ্বংসও করতে পারে। কিন্তু ছায়ার ভূমিতে প্রবেশের পথটি বহু স্তরের সিলমোহরে আবদ্ধ। কেবল নির্দিষ্ট লিপিগুলো সংগ্রহ করলেই সেখানে যাওয়ার দরজা খোলা সম্ভব। চেন ইউয়ানের হাতের তলোয়ারটি এই সিলমোহর খোলার অন্যতম প্রধান চাবিকাঠি।

চেন ইউয়ান মাথা তুলে তাকালেন, তার চোখে উত্তেজনা ও দৃঢ়তার ঝিলিক। তিনি বললেন, “মনে হচ্ছে আমাদের হাতের তলোয়ার এবং এই ধ্বংসাবশেষের রহস্য—সবই ছায়ার ভূমির সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। আমাদের দ্রুত অবশিষ্ট লিপিগুলো খুঁজে বের করতে হবে এবং ছায়ার ভূমির দরজা খুলে ফেলতে হবে।”

লিন ফেং মুঠো শক্ত করে উত্তেজনায় ভরা কণ্ঠে বললেন, “ঠিক বলেছেন! ছায়ার ভূমিতে পৌঁছাতে পারলে আমরা হয়তো ছায়া সম্প্রদায়কে চিরতরে পরাজিত করে লিংহুয়ান মহাদেশকে রক্ষা করতে পারব!” সু ইয়াও এবং কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটিও নীরবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

তবে তারা জানতেন না যে, ছায়া সম্প্রদায়ের গুপ্তচররা আগে থেকেই ধ্বংসাবশেষের আশেপাশে ওত পেতে ছিল। চেন ইউয়ানরা যখন লিপিগুলো পাঠ করছিলেন, ঠিক তখনই গুপ্তচররা সেই খবর বাইরে পাঠিয়ে দেয়। এই গোপন তথ্য জানার পর ছায়া সম্প্রদায়ের প্রধান দ্রুত তার সমস্ত অভিজাত বাহিনীকে একত্রিত করলেন এবং চেন ইউয়ানদের ওপর পুনরায় হামলার প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন।

অন্ধকার দুর্গে ছায়া সম্প্রদায়ের প্রধানের কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো, যা ছিল লোভ ও উচ্চাকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ। তিনি গর্জে উঠলেন, “তাদের কোনোভাবেই ছায়ার ভূমির দরজা খুলতে দেওয়া যাবে না! সেখানকার শক্তি কেবল আমাদের ছায়া সম্প্রদায়েরই প্রাপ্য!”

একই সময়ে, চেন ইউয়ানরা ধ্বংসাবশেষে পরবর্তী লিপির কিছু সূত্র খুঁজে পেলেন। সেই সূত্র ধরে তারা একটি প্রাচীন উপত্যকায় এসে পৌঁছালেন। উপত্যকাটি এক রহস্যময় আবহে ঢাকা ছিল। চারপাশের পাথরের গায়ে অদ্ভুত সব চিহ্ন খোদাই করা, যেন সেগুলো কোনো প্রাচীন গল্প বলছে।

চেন ইউয়ান সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে বললেন, “এখানকার পরিবেশ খুব অস্বাভাবিক, সবাই সতর্ক থেকো।” ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশে একদল কালো ছায়া দেখা গেল—তারা হলো ছায়া সম্প্রদায়ের অনুসারী। মেঘের মতো দ্রুতগতিতে নেমে এসে তারা চেন ইউয়ানদের ঘিরে ফেলল।

ছায়া সম্প্রদায়ের এক প্রবীণ সদস্য ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বললেন, “হুম, তোমরা কি ভেবেছিলে লিপিগুলো এত সহজে খুঁজে পাবে? আজই তোমাদের শেষ দিন!” চেন ইউয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, এক ভয়াবহ যুদ্ধ অনিবার্য। তিনি তার সঙ্গীদের ইশারা করতেই সবাই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে নিল।

চেন ইউয়ান সবার আগে আক্রমণ শুরু করলেন। তিনি ‘ছায়া লিপি তলোয়ার’ কৌশলটি প্রয়োগ করলেন, আর তলোয়ার থেকে লিপি খচিত এক তীব্র তেজস্ক্রিয় ঢেউ শত্রুদের দিকে ধেয়ে গেল। প্রবীণ সদস্যটি তা দেখে দ্রুত এক অন্ধকার ঢাল তৈরি করে সেই আঘাত প্রতিহত করলেন। অন্য অনুসারীরাও একের পর এক আক্রমণ শুরু করল, বৃষ্টির মতো অন্ধকার জাদু চেন ইউয়ানদের দিকে ধেয়ে আসতে লাগল।

লিন ফেং তার দীর্ঘ তলোয়ার ঘুরিয়ে কাছে আসা শত্রুদের সাথে লড়াই শুরু করলেন। সু ইয়াও পেছন থেকে বিষাক্ত কুয়াশা ছড়িয়ে শত্রুদের দৃষ্টি আড়াল করার চেষ্টা করলেন। কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি দ্রুত হাতে মুদ্রা গঠন করে কালো লিপি আহ্বান করলেন, যা ছায়া সম্প্রদায়ের অন্ধকার শক্তির সাথে পাল্লা দিতে লাগল।

যুদ্ধ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল, উভয় পক্ষই একে অপরকে তীব্রভাবে আক্রমণ করছিল। লড়াইয়ের মাঝে চেন ইউয়ান নিরন্তর ছায়া সম্প্রদায়ের দুর্বলতার জায়গা খুঁজতে লাগলেন। তিনি জানতেন, শত্রুর দুর্বলতা খুঁজে বের করতে পারলেই এই যুদ্ধে জয়লাভ করা সম্ভব।