অষ্টম অধ্যায়: অন্তিম সংকট থেকে মুক্তির পথ

গুহার ভিতর, চেন ইউয়ান, সু ইয়াও, কালো চোয়ালধারী ব্যক্তি এবং লিন ফং চারজন মিলে ঘিরে বসে পরিকল্পনার বিস্তারিত নিয়ে মনোযোগ দিয়ে আলোচনা করছিলেন, বিপদের নিঃশব্দ আগমন সম্পর্কে সম্পূর্ণ অবগত না হয়ে। গুহার বাইরে, তিয়ান শুয়ান ঝং এর কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা ইতিমধ্যেই এখানে ঘিরে রেখেছেন, তাদের শক্তি এতটাই লুকানো ছিল যে, যদি না চেন ইউয়ান হঠাৎ করেই এক প্রবল বিপদের অনুভূতি পেতেন, তারা হয়তো এখনো দিশাহীন থাকত।

"খারাপ, আমরা ঘিরে পড়েছি!" চেন ইউয়ানের মুখের রং হঠাৎ বদলে গেল, উঠে দাঁড়িয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে গুহার মুখের দিকে তাকালেন। অন্য তিনজনও সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিলেন, সবাই উঠে দাঁড়িয়ে নিজেদের রক্ষা অবস্থানে চলে এলেন। সু ইয়াও দ্রুত দুই হাত দিয়ে মুদ্রা করলেন, গুহার মুখের লুকানো যাদুবিদ্যার ব্যাবস্থা শক্তিশালী করলেন; কালো চোয়ালধারী ব্যক্তি নীরবে তার আত্মশক্তি প্রবাহিত করলেন, তার চারপাশে একটি কালো ধোঁয়ার স্তর ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যেকোনো সময় আক্রমণের জন্য প্রস্তুত; লিন ফং তার হাতে থাকা অস্ত্রটি দৃঢ় করে ধরেছিলেন, মুখে এক ধরনের উদ্বেগ থাকলেও চোখে দৃঢ় যুদ্ধসংকল্প ঝলমল করছিল।

"হুম, কিছু ছোট বাচ্চারা, আজ দেখি কোথায় পালাবে!" গুহার বাইরে থেকে এক ঠান্ডা হুমকি শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে একটি শক্তিশালী আত্মশক্তির ঝড় এসে গুহার লুকানো যাদুবিদ্যার ওপর আঘাত হানল। সু ইয়াওর মুখ পড়ল সাদা, মাড়ির এক কোণে রক্ত ঝরল, স্পষ্টতই এই আঘাত তাকে বড় ধাক্কা দিয়েছে।

চেন ইউয়ান তা দেখে দ্রুত সু ইয়াওর পাশে এসে দাঁড়ালেন, তার নিজের আত্মশক্তি সু ইয়াওর শরীরে প্রবাহিত করে আঘাত সামলাতে সাহায্য করলেন। একই সময়ে, তিনি 《ছায়াময় রাক্ষস যাদু》 চালু করলেন, তার শরীরে ছায়ার শক্তি প্রবল স্রোতের মতো প্রবাহিত হতে লাগল। "যেহেতু ওরা আমাদের খুঁজে বের করেছে, তাহলে দেখিয়ে দেই আমরা সহজে হার মানি না!" চেন ইউয়ান দাঁত কুটিয়ে বললেন।

গুহার বাইরে, তিয়ান শুয়ান ঝং এর এক প্রবীণ ঠান্ডা হাসি দিয়ে গুহার দিকে তাকালেন, হাতে একটি প্রাচীন আয়না ছিল, আয়নার মধ্যে থেকে অদ্ভুত আলো ঝলমল করছিল, এই আয়নাই সু ইয়াওর তৈরি লুকানো যাদুবিদ্যা ভেঙে দিয়েছিল। "সবাই ছুটো, এক জনকেও বাঁচাবে না!" প্রবীণ এক নির্দেশ দিলেন, তিয়ান শুয়ান ঝং এর শিষ্যরা গুহার দিকে দৌড়ে আসতে লাগল।

চেন ইউয়ান প্রথমে এগিয়ে গেলেন, তিনি ‘ছায়াময় রাক্ষস মুষ্টি’ চালু করলেন, একটি শক্তিশালী মুষ্টি মেরে তিয়ান শুয়ান ঝং এর সামনের কয়েকজন শিষ্যকে ঝাঁপিয়ে পাঠালেন। লিন ফং পিছিয়ে থাকলেন না, তার হাতে থাকা অস্ত্র দিয়ে তিয়ান শুয়ান ঝং এর শিষ্যদের সঙ্গে কর্কশ লড়াই শুরু করলেন। কালো চোয়ালধারী ব্যক্তি গুহার মুখে দাঁড়িয়ে দুই হাত দিয়ে মুদ্রা করছিলেন, তার হাত থেকে কালো রূপকথার চিহ্ন বের হয়ে তিয়ান শুয়ান ঝং এর আক্রমণ আটকে দিচ্ছিল।

সু ইয়াও চেন ইউয়ান এবং কালো চোয়ালধারী ব্যক্তির আড়ালে দ্রুত তার অবস্থান ঠিক করল। সে বুক থেকে একটি ছোট জাদুকরী পাত্র বের করল, ঢাকনাটি খুলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে ঘন বিষাক্ত ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সু ইয়াও সেই বিষাক্ত ধোঁয়াকে তিয়ান শুয়ান ঝং এর মানুষের ভিড়ের দিকে প্রবাহিত করল, ধোঁয়া যেখানে পৌঁছল, সেখানে শিষ্যরা কাশি করে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে পড়ল, তাদের যুদ্ধক্ষমতা ব্যাপকভাবে কমে গেল।

তবে, তিয়ান শুয়ান ঝং এর দক্ষ যোদ্ধারা অনেক বেশি, তারা দ্রুত কৌশল পরিবর্তন করল। কয়েকজন শক্তিশালী শিষ্য একটি তরোয়াল মারণফাঁড় তৈরি করল, চেন ইউয়ান ও অন্যদের আক্রমণ দমন করল, আর প্রবীণ পেছনে থেকে শক্তিশালী জাদু চালিয়ে একবারে চেন ইউয়ানদের ধ্বংস করার চেষ্টা করছিল।

চেন ইউয়ান চাপ অনুভব করছিলেন, জানতেন এভাবে চলতে থাকলে সমাধান হবে না। একদিকে তিয়ান শুয়ান ঝং এর আক্রমণ সামলাতে সামলাতে তিনি দ্রুত পরিকল্পনা করছিলেন। হঠাৎ তার মাথায় ঝলমল করল, একটি সাহসী পরিকল্পনা মাথায় এলো।

"সু ইয়াও, তুমি কি বিষাক্ত ধোঁয়া দিয়ে একটা ভ্রান্তি সৃষ্টি করতে পারবে, যাতে ওরা ভাবতে পারে আমরা বাম দিক দিয়ে পালাচ্ছি?" চেন ইউয়ান সু ইয়াওকে চিৎকার করে বললেন। সু ইয়াও একটু অবাক হল, তারপর বুঝতে পারল চেন ইউয়ানের ইচ্ছা, সে মাথা নাড়ল, দ্রুত মুদ্রা করল, বিষাক্ত ধোঁয়া বাম দিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল এবং ধোঁয়ার মধ্যে কয়েকটি ছায়াময় মানুষ তৈরি করল, যেন চেন ইউয়ানরা বাম পাশে পালাচ্ছে।

তিয়ান শুয়ান ঝং এর প্রবীণ এই দৃশ্য দেখে রং পরিবর্তন করল, সে ভাবল চেন ইউয়ানরা সত্যিই বাম দিক দিয়ে পালাচ্ছে, দ্রুত তার শিষ্যদের বাম দিকে ঘিরে ধরতে নির্দেশ দিল। তাদের মনোযোগ যখন পুরোপুরি বামে ছিল, তখন চেন ইউয়ান হঠাৎ চিৎকার দিলেন, "এখনই সময়, ডান দিক দিয়ে পালাও!"

চেন ইউয়ান, সু ইয়াও, কালো চোয়ালধারী ব্যক্তি এবং লিন ফং চারজন সঙ্গে সঙ্গে ডান দিকে দৌড় দিলেন। তারা তাদের শক্তিশালী জাদু চালিয়ে তিয়ান শুয়ান ঝং এর ঘেরাটোপ ভেঙে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল। প্রবীণ যখন প্রতারণা বুঝল, তার মুখ কালো হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা নিয়ে ডান দিকে ধাওয়া করল।

চেন ইউয়ানরা জঙ্গল ঘনিয়ে দৌড়াতে লাগল, তিয়ান শুয়ান ঝং এর লোকেরা পিছু ছাড়ছিল না। দূরত্ব ক্রমশ কমছিল, চেন ইউয়ানদের শক্তি কমে আসছিল। হতাশার মধ্যে হঠাৎ সামনে একটি বিশাল উপত্যকা দেখা দিল, সেখানে ঘন কুয়াশা ছিল, ভিতরের পরিস্থিতি দেখা যাচ্ছিল না।

"যাই হোক, আগে ঢুকে পড়ি!" চেন ইউয়ান দাঁত চেপে ধরে এগিয়ে গেলেন। অন্য তিনজনও সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে পড়ল। তিয়ান শুয়ান ঝং এর প্রবীণ উপত্যকার মুখে পৌঁছাল, কিন্তু থমকে গেল। সে জানত এই উপত্যকা অজানা বিপদে পূর্ণ, অযথা ঢুকলে ফেরার পথ থাকবে না। কিন্তু চেন ইউয়ানদের এভাবে ছেড়ে দিতে পারছিল না।

"হুম, তোমাদের একটু সময় দিলাম, আমি ফিরে গিয়ে আরও লোক ডেকে আনব, তারপর তোমাদের খতম করব!" প্রবীণ ঠান্ডা হেসে বলল, তিয়ান শুয়ান ঝং এর লোকদের নিয়ে চলে গেল। চেন ইউয়ানরা উপত্যকায় লুকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে দূরের পায়ের শব্দ শুনল, তখনই তারা স্বস্তি পেল। কিন্তু তারা জানত, এটা কেবল সাময়িক বিশ্রাম, তাদের সামনে আরও বড় বিপদ অপেক্ষা করছে।