চত্বরিশ অধ্যায়: মূল রহস্যের সন্ধান, অন্তিম অধ্যায়ের আলো

রत्नমণির নির্দেশনায় চেন ইউয়ান এবং তার সঙ্গীরা একটি প্যাঁচানো, অন্ধকার সুরঙ্গ ধরে ধীরে ধীরে ছায়াভূমির কেন্দ্রস্থলের দিকে এগিয়ে চলতে লাগল। সুরঙ্গের দুই পাশের দেয়ালে অদ্ভুত সব প্রতীক জ্বলজ্বল করছিল, আর প্রতিটি পদক্ষেপে তারা অনুভব করতে পারছিল এক শক্তিশালী ও রহস্যময় শক্তির উপস্থিতি। যত তারা গভীরে প্রবেশ করতে লাগল, সামনের আলো তত ম্লান হয়ে এল, যেন সবকিছু গ্রাস করতে উদ্যত হয়েছে অন্ধকার।

যখন তারা অবশেষে কেন্দ্রস্থলে পা রাখল, তখন সেখানকার দৃশ্য দেখে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। একটি বিশাল কালো ঘূর্ণি শূন্যে ভাসছিল, যার ভেতর তারার মতো অসংখ্য আলোর কণা জ্বলজ্বল করছিল। এই আলোকমহলগুলো একে অপরের সাথে মিশে তৈরি করেছিল রহস্যময় সব চিত্র, যা যেন ফুটিয়ে তুলছিল অলৌকিক মহাদেশের অতীত ও বর্তমানের ইতিহাস। ঘূর্ণির নিচে ছিল বিশাল কালো পাথরে গড়া এক বেদি, যার গায়ে খোদাই করা ছিল জটিল সব নকশা, আর তা থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল প্রাচীন ও মহিমান্বিত এক সুবাস।

এ কি তবে ছায়াভূমির কেন্দ্রস্থল?—বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফিসফিস করে বলল সু ইয়াও।

তারা ভালোভাবে চারপাশটা খতিয়ে দেখার আগেই, হঠাৎ করেই চারদিক থেকে ভেসে এল এক গম্ভীর গর্জন। এর পরেই অন্ধকার ভেদ করে ছুটে এল একদল বিশালকায় ছায়া অভিভাবক জন্তু। এই রক্ষীগুলোর আকার ছিল বিভিন্ন রকম; কোনোটি ড্রাগনের মতো পাক খেয়ে উড়ছিল, কোনোটি আবার দানবের মতো বিশাল মুষ্টি উঁচিয়েছিল। তাদের সবার শরীর থেকেই ছড়িয়ে পড়ছিল গাঢ় অন্ধকারের আভা, আর তাদের প্রতিটি আক্রমণে ছিল প্রচণ্ড শক্তি।

চেন ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা তৎক্ষণাৎ যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। চেন ইউয়ান শক্ত করে রতনমণিটি আঁকড়ে ধরে সবার আগে এমন এক কৌশল প্রয়োগ করল, যাতে মিশে ছিল প্রাকৃতিক শক্তি ও শুদ্ধি শক্তির সংমিশ্রণ। তার হাত থেকে ছুটে গেল এক ঝলক আলো, যা সরাসরি গিয়ে আঘাত করল একটি ছায়া রক্ষীকে। কিন্তু রক্ষীটি কেবল একটু কেঁপে উঠল এবং পরমুহূর্তেই আবার তাদের দিকে তেড়ে এল।

এই রক্ষীগুলোর প্রতিরোধ ক্ষমতা বড্ড বেশি!—চিৎকার করে বলে উঠল লিন ফেং। সে তার দীর্ঘ তরবারি সজোরে চালিয়ে রক্ষীগুলোর আক্রমণ প্রতিহত করার চেষ্টা করছিল।

চেন ইউয়ান বুঝতে পারল যে সাধারণ আক্রমণ দিয়ে এই রক্ষীগুলোর ওপর কোনো প্রভাব ফেলা যাবে না। সে আবার তার চেতনাকে রতনমণির গভীরে প্রসারিত করল, কোনো সমাধান খোঁজার উদ্দেশ্যে। রতনমণির ইশারায় সে বুঝতে পারল যে এই রক্ষীগুলোর শক্তির সাথে অন্ধকারের ঘূর্ণির ভেতরের তারার আলোর এক গভীর যোগসূত্র রয়েছে।

চেন ইউয়ান সমস্ত মনঃসংযোগ একত্র করে রতনমণির শক্তিকে চালিত করল অন্ধকারের ঘূর্ণির দিকে। মুহূর্তের মধ্যে ঘূর্ণির ভেতরের তারার আলো আরও তীব্রভাবে জ্বলে উঠল, আর ঘূর্ণি থেকে বেরিয়ে এল এক প্রবল আকর্ষণ শক্তি, যা এক এক করে সব ছায়া রক্ষীকে টেনে নিতে লাগল নিজের দিকে। রক্ষীগুলো প্রাণপণে বাঁচার চেষ্টা করলেও সেই শক্তিশালী টানের হাত থেকে রেহাই পেল না, এবং শেষ পর্যন্ত ঘূর্ণির ভেতরে হারিয়ে গেল চিরতরে।

রক্ষীগুলোর সমস্যার সমাধান করে চেন ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা বেদির সামনে এসে দাঁড়াল। রতনমণির ভেতরে দেখা প্রতিচ্ছবির নির্দেশনা অনুযায়ী তারা প্রত্যেকে তাদের নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেলে দিল বেদির নকশাগুলোর মধ্যে। আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করার সাথে সাথেই বেদির নকশাগুলো আলো ছড়াতে শুরু করল, আর সেই আলো একত্রিত হয়ে তৈরি করল ঘূর্ণির কেন্দ্রে পৌঁছানোর একটি সিঁড়ি।

চেন ইউয়ান এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সবার আগে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে শুরু করল। যখন তারা ঘূর্ণির কেন্দ্রে পা রাখল, তখন চারপাশের দৃশ্য আবার বদলে গেল। তারা দেখতে পেল অলৌকিক মহাদেশের ভবিষ্যৎ—এক আলোকোজ্জ্বল ও শান্তিপূর্ণ পৃথিবী, যেখানে অন্ধকারের শক্তি পুরোপুরি ভারসাম্যপূর্ণ এবং সমস্ত সৃষ্টি একে অপরের সাথে সামঞ্জস্য রেখে বসবাস করছে।

ঘূর্ণির কেন্দ্রস্থলে তারা খুঁজে পেল ছায়াভূমির মূল শক্তি—পাঁচ রঙের আলো ছড়ানো একটি স্ফটিক। এই স্ফটিকটিতে লুকিয়ে রয়েছে অসীম শক্তি, যা অলৌকিক মহাদেশের আলো ও অন্ধকারের ভারসাম্য বজায় রাখার মূল চাবিকাঠি। চেন ইউয়ান অত্যন্ত সাবধানে স্ফটিকটি তুলে নিল এবং তা মিশিয়ে দিল রতনমণির সাথে।

পলক ফেলতে না ফেলতে চেন ইউয়ানের হাত থেকে ছড়িয়ে পড়ল এক অদম্য শক্তি। সেই আলো পুরো ছায়াভূমিকে আলোকিত করে দিল, আর সেই সাথে আলোকিত হয়ে উঠল অলৌকিক মহাদেশের প্রতিটি কোণ। অন্ধকারের শক্তি নিমেষেই মিলিয়ে গেল, আর ফিরে এল আলোর দ্যুতি।

বিজয়ের আনন্দ নিয়ে চেন ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা ছায়াভূমি ত্যাগ করল। অলৌকিক মহাদেশে ফিরে এসে তারা সেই মূল শক্তিকে ছড়িয়ে দিল মহাদেশের প্রতিটি ধূলিকণায়। সেই থেকেই অলৌকিক মহাদেশ প্রবেশ করল এক সত্যিকারের শান্তি ও স্বস্তির যুগে। চেন ইউয়ান ও তার সহযোদ্ধারাও হয়ে উঠল মহাদেশের বীর, আর যুগ যুগ ধরে মানুষের মুখে মুখে গীত হতে লাগল তাদের বীরগাথা।