প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: সু ইউর জাগরণ

সুতু এখন দু’দিন ধরে অচেতন ছিল, বাড়িতে ডাক্তার ডাকার জন্য টাকা ছিল না, চারটি বাচ্চা খুবই চিন্তিত।
দাবাও এক চামচ এক চামচ করে বাবাকে দুধের খিচুড়ি খাইয়েছিল, কিন্তু বেশির ভাগই পড়ে গিয়েছিল।
দাবাও কান্নায় ভেঙে পড়লো, “বাবা, একটু খিচুড়ি খাও। এই খিচুড়ি খুব সুস্বাদু, খেলে তুমি ভালো হয়ে যাবে। বাবা, দ্রুত জেগে উঠো, সৎমা আমাদের বিক্রি করে দিয়ে টাকা আনতে চাচ্ছে।”
বাকি তিন বাচ্চাও চোখ ভিজিয়ে কাঁদছিল।
“বাবা, দ্রুত সুস্থ হয়ে যাও, সৎমা প্রতিদিন আমাদের মারছে, খাবার দিচ্ছে না, আমরা ক্ষুধার্ত!”
“বাবা, জাগো, আমাদের অবহেলা করো না, চারতাই ভয় পাচ্ছে...”
এসময় লিন শিয়াওরান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে এই দৃশ্য দেখছিল।
ঘরটাও ছিল একেবারে অপরিচ্ছন্ন, গন্ধে ভরা। আগে বৌদি থাকলে প্রতিদিন একটু পরিষ্কার করত। বৌদি বিক্রি হয়ে গিয়েছিল তিন মাস আগে, আর এই তিন মাসে সুতুর অসুস্থতা গুরুতর হয়ে ওঠে, সে বিছানায় পড়েই থাকতো, এমনকি শৌচাগারেও যেতে পারতো না।
মূল চরিত্র নিশ্চয়ই তাকে দেখাশোনা করত না, সব কাজ করতো দাবাও আর এর পরের বাচ্চারা।
বাচ্চারা ছোট হওয়ায় যত্নে কিছু অভাব ছিল, বিছানার চাদরগুলোতে মল-মূত্র লেগে যেত।
লিন শিয়াওরান দু’চারবার তাকিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
তাঁর চিকিৎসার ক্ষমতা একেবারে দ্রুত সুতুকে সুস্থ করতে পারতো, কিন্তু সেটা অত্যন্ত আশ্চর্যজনক হতো, তাই তিনি পরিকল্পনা করলেন ধীরে ধীরে সুতুকে সুস্থ করবেন।
সুতু যখন পুরোপুরি সুস্থ হবে, তখন তিনি তার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করবেন, আর নিজের পছন্দের পরিবেশে একাকী শান্তিপূর্ণ জীবন কাটাবেন, কারণ তিনি অপরিচিত পুরুষের সঙ্গে জীবন কাটানোর অভ্যাস করেন না।
চার বাচ্চাদের ব্যাপারে তিনি যতটা সম্ভব শত্রুতামূলক সম্পর্ক দূর করার চেষ্টা করবেন। যদি না হয়, বিশ্বাস করেন তিনি চলে গেলে তারা ধীরে ধীরে অতীতের কষ্ট ভুলে যাবে এবং স্বাভাবিক শিশুদের মতো বেড়ে উঠবে।
এই ভাবনায়, তিনি দুটি জানালার কাগজ এবং একটি আঠার টিউব নিয়ে সুতু ও বাচ্চাদের ঘরের ভাঙা জানালার কাগজগুলো ঠিক করে দিলেন।
রাতে অর্ধরাতে তিনি সুতুর ঘরে গিয়ে তার ওপর ক্ষমতা প্রয়োগ করে চিকিৎসা করলেন।
কিছুটা শক্তি বেশি ব্যবহার করায় পরের সকালে সুতু জেগে উঠল।
চার বাচ্চা বাবাকে জেগে উঠতে দেখে খুব খুশি হলো।
তারা সুতুর চারপাশে ঘিরে ধরে চিৎকার করে কথা বলছিল।
আর লিন শিয়াওরান রান্নাঘরে চিরতরে খিচুড়ি তৈরি করতে লাগলেন, এইবার তিনি জিরে খিচুড়ি বানালেন, তাতে রতুল, গোক্ষি, রূপসা ও কমলালেবু ব্যবহার করলেন।
তারপর তিনি স্থান থেকে বারোটি ডিম, কিছু ময়দা, এক গুচ্ছ ছোট পেঁয়াজ এবং দুইটি গাজর বের করলেন।
গাজর আর ছোট পেঁয়াজ কেটে ময়দার মিশ্রণে মেশালেন।
ডিম ফেটিয়ে তাতে সামান্য লবণ মিশিয়ে ভালো করে নাড়ালেন।

তারপর তিনি স্থান থেকে একটি তাওয়া নিয়ে ছোট চুলায় বসিয়ে ডিমের প্যানকেক তৈরি করতে শুরু করলেন।
মোট বারোটি প্যানকেক বানালেন, প্রত্যেকে দুইটি পেয়ে।
ডিমের প্যানকেক তৈরি হয়ে গেলে বড় পাত্রের খিচুড়িও সেদ্ধ হয়ে গেল, তিনি খিচুড়ি আর প্যানকেক নিয়ে সামনে বসার ঘরে গেলেন।
লিন শিয়াওরান নিজে দু’কাপ খিচুড়ি আর দুইটি প্যানকেক খেয়ে বাচ্চাদের হাত ধুয়ে খেতে বললেন।
এবং তাদের বললেন, “আজ আমি লিনজিয়াং শহরে কিছু কেনাকাটা করব, তোমরা সবাই ভালো করে বাবার পাশে থাকো, বাইরে ঝামেলা করো না, দুপুরে আমি ফিরে আসব।”
বলেই তিনি বাচ্চাদের মতামত না নিয়ে ঝোলানো ঝুড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
পিয়ান গ্রাম লিনজিয়াং শহর থেকে খুব কাছাকাছি, দশ মাইলের কম। লু নদী শহরের পাশে প্রবাহিত হয়, নদীর ধারে বন্দরের ব্যবস্থা আছে, যা লিনজিয়াং শহরের অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করেছে। যুদ্ধকালে এখান থেকে সামরিক সরবরাহ পাঠানো হতো, তাই লিনজিয়াং শহর একটি কৌশলগত গুরুত্বপূর্ণ স্থান ছিল।
লিন শিয়াওরান স্মৃতির সাহায্যে লিনজিয়াং শহরে পৌঁছলেন, দূর থেকে শহরের গেট দেখতে পেয়ে ঝুড়ি থেকে মুখোশ বের করে পরলেন, মূল চরিত্র নিজেকে রক্ষা করতে পারদর্শী ছিল, সাধারণত বাড়ির বাইরে না যেত, যদি যেতো তবে মুখোশ পরে, তার অপরূপ রূপ লুকাতো।
লিন শিয়াওরানের স্থানীয় ক্ষমতায় যুদ্ধের ক্ষমতা, স্থানীয় তরোয়াল, স্থানান্তর ও স্থানীয় বাধা দক্ষতার সঙ্গে ব্যবহার করতে পারতেন।
তিনি এক মুহূর্তে একটি স্বাধীন স্থান তৈরি করে শত্রুদের বন্দি করতে ও হত্যা করতে পারতেন।
কিন্তু ঝামেলা এড়ানোই ভালো, রূপসী হওয়া শক্তির অভাবে বিপদজনক হতে পারে।
তাই মুখোশ পরে চোখে কিছুটা অস্পষ্ট হলেও চলতো।
হাতে এক পয়সাও না থাকায় প্রথমে তিনি জামাকাপড়ের দোকানে গেলেন।
লিনজিয়াং শহরে দুটি জামাকাপড়ের দোকান আছে, আগে মূল চরিত্র জাওজি জামাকাপড়ের দোকানে জিনিস জমান, এবার তিনি অন্য দোকানে গেলেন।
কারণ স্মৃতির ওপর ভর করে তিনি মনে করলেন জাওজি দোকান বেশ কুৎসিত, মূল চরিত্রের অনেক মূল্যবান গয়না মাত্র চারশো তামার টাকায় জামা হয়েছিল, অবশ্যই দোকানদার ঠকিয়েছিল।
এবার লিন শিয়াওরান স্থান থেকে দুটো সাদা ম freshwater মুক্ত মুকুটের মালা বের করে জামা দিলেন।
আধুনিক কালে freshwater মুক্ত মুক্ত মুকুটের দাম কম, সয়াবিন আকারের প্রায় গোলাকার মুক্ত মুকুটের মালা চার পাঁচশো টাকায় বিক্রি হয়।
কিন্তু প্রাচীন কালে মুক্ত মুকুট চাষ করা হত না, সবই সমুদ্রের মুক্ত মুকুট ছিল, তাই দাম অনেক বেশি, একটি ভালো মানের সয়াবিন আকারের মুক্ত মুকুট চার পাঁচ তামার টাকার সমান।
তাই একটি মুক্ত মুকুটের মালা চার পাঁচ শত তামার টাকার সমান।
গোলাপি, বেগুনি এবং কালো মুক্ত মুকুট আরও বেশি দামী।
এই সব তথ্য মূল চরিত্রের স্মৃতিতে ছিল, কারণ তিনি এক প্রাচীন পরিবারের বড় মেয়েই ছিলেন, বহু মূল্যবান জিনিস দেখেছেন।
অবশ্যই, জুফু জামাকাপড়ের দোকানের দোকানদার যথেষ্ট সৎ ছিল, লিন শিয়াওরানের দুটি মুক্ত মুকুটের মালা ছয়শো তামার টাকায় বিক্রি হলো।
লিন শিয়াওরান এই জামা বিক্রি করে দিলেন, কারণ তার স্থানীয় জমায়েতের মধ্যে কয়েকশোটি মালা ছিল, দুইটি কমে যাওয়ায় কোনো ক্ষতি নেই।

ছয়টি শত তামার টাকার নোট হাতে পেয়ে লিন শিয়াওরানের আত্মবিশ্বাস ফিরে এল। তিনি প্রথমে গাড়ির দোকানে গিয়ে একটি ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া নিলেন, তারপর চালান দোকানে গিয়ে সবচেয়ে ভালো সাদা চাল, খিচুড়ি চাল এবং সাদা ময়দা প্রতি প্রকার পঞ্চাশ পাউন্ড কিনলেন।
ভাঙা চাল এবং কালো ময়দা হজমে খারাপ, বাচ্চাদের পেট দুর্বল হওয়ায় তিনি এগুলো কিছুই কিনলেন না।
লিনজিয়াং শহরের দাম মোটামুটি সস্তা, সাদা চাল বিক্রি হয় বিশ কপি প্রতি পাউন্ড, খিচুড়ি চাল বারো কপি, সাদা ময়দা ষোল কপি প্রতি পাউন্ড।
চাল ও ময়দা গাড়ির ওপর রাখলেন, তারপর তাঁরা কাপড়ের দোকানে গিয়ে মোটা তুলো দড়ি এবং বালিশ প্রতিটি চারটি কিনলেন।
সুতু আর বাচ্চাদের চাদর ভাঙা হয়ে ভিতরের হলুদ তুলো দেখা যাচ্ছিল।
বইয়ে বর্ণিত দঝৌ রাজবংশ একটি কাল্পনিক যুগ, তখন তুলো খুবই কম চাষ হত, তাই দাম অনেক বেশি, প্রতি পাউন্ড একশো কপি। গরিব মানুষ তুলোর কম্বল কিনতে পারতো না, তাদের কম্বলে মুরগি বা হাঁসের পালক অথবা তুলো-গাছের ফুটা মোটা ব্যবহার হত।
একটি ছয় পাউন্ডের তুলোর কম্বল এক তামার টাকার সমান।
একটি চার পাউন্ডের তুলোর বালিশ সাতশো কপি।
এই সব চাদর-কাপড়ে মোট ছয় তামার আটশো কপি খরচ হলো।
তারপর লিন শিয়াওরান পোশাকের দোকানে গিয়ে সুতু এবং চার বাচ্চার জন্য দুই সেট অন্তর্বাস এবং এক সেট পাতলা তুলোর জামা কিনলেন।
এগুলোর জন্য তিন তামার আধা টাকার মতো খরচ হলো।
কারণ এখন মাত্র ফেব্রুয়ারির শুরু, উত্তরের জায়গায় এখনও ঠাণ্ডা।
মূল চরিত্র নিজের সূতা কাজ ভালো করত, নিজের কাপড় নিজে সেতো, কিন্তু কখনও সুতু পরিবারের পাঁচ সদস্যের জন্য কাপড় তৈরি করত না।
মূল চরিত্র বলত, “আমি রাজবংশের বড় মেয়ে, কেন আমি গ্রামের মাটির পায়ের লোকদের জন্য কাপড় বানাব?”
আর এখন লিন শিয়াওরান সূতা কাজ করতে চায় না, সেলাই-সাজাইয়ের থেকে তিনি বিভিন্ন খেলাধুলা পছন্দ করেন।
সবশেষে তিনি বাজারে গিয়ে দশ পাউন্ড শূকর মাংস এবং দশ পাউন্ড ভেড়ার মাংস কিনলেন।
শূকর মাংস ছিল পাঁজরের অংশ, দাম সতেরো কপি প্রতি পাউন্ড, ভেড়ার মাংস ছিল পাঁজরের মাংস, দাম পঁইত্রিশ কপি প্রতি পাউন্ড।
গাড়িতে উঠে লিন শিয়াওরান এই বিশ কেজি মাংস স্থানীয় স্থানে রেখে দিলেন।
এই সব জিনিস গাড়ি ভর্তি করে তিনি তুলোর চাদরগুলোর মাঝে চেপে পিয়ান গ্রামে ফিরে এলেন।
গ্রামে ঢুকতেই দেখলেন গ্রামের লোকেরা সবাই গ্রামের পূর্বদিকে ছুটছে, যেন সেখানে কোনো উৎসব চলছে।
তাই লিন শিয়াওরান গাড়িওয়ালাকে দ্রুত চালাতে বললেন এবং সুতুর বাড়িতে ফিরে এলেন।