প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: পাঁঠার মাংস, শশকন্দ ও আলুর স্যুপ

(১/৩)পৃষ্ঠা
শিশুদের মাছ খাওয়ানো হয় না, কারণ তাদের গলায় মাছের কাঁটা আটকে যেতে পারে, বিশেষ করে তারা এখনও ছোট, আর মাছের পুষ্টি সবই স্যুপে বেরিয়ে গেছে, তাই তারা স্যুপ খেয়ে এবং তোফু খেয়ে চলতে পারে।
কিন্তু শিশুরা এভাবে ভাবতো না, দ্বিতীয় সন্তান স্যুপে ভাসমান সাদা তোফুর টুকরা দেখে কুঁচকে কুঁচকে বলল, "আমার তো স্পষ্ট মাছের গন্ধ আসছে, স্যুপে মাছ কোথায়?"
চতুর্থ সন্তান পুরোপুরি লিন জিয়াওরানের পাশে ছিল, সে তার ছোট মুখ ফুলিয়ে দ্বিতীয় ভাইকে চেঁচিয়ে বলল, "মা আমাদের ছোট বলে মাছের কাঁটা আটকে যাওয়ার ভয় করছে।"
বড় ভাই বলল, "আমরা তো আগেই মাছ খেতে জানি, শুধু তুই মাছের কাঁটা আটকে যাওয়া নিয়ে ভয় পাস।"
তৃতীয় সন্তান বলল, "আমরা গ্রীষ্মে সারাদিন গ্রিল করা মাছ খাই, মাছের কাঁটা নিয়ে কোন ভয় নেই।"
মূল চরিত্র চার সন্তানকে ঠিকমত খাওয়াত না বলে তারা শিখে নিয়েছে নিজেরাই খাবার খুঁজে নিতে, না হলে তো তারা আগেই ক্ষুধার্ত মারা যেত।
গাছে উঠে পাখির ডিম সংগ্রহ করা, বন্য শাকসবজি খোঁজা, মাশরুম সংগ্রহ করা, নদীতে মাছ ও চিংড়ি ধরা...
একটি ছোট নদী পিংআন গ্রাম থেকে বাইরে প্রবাহিত হয়, গ্রীষ্মে নদীতে মাছ, চিংড়ি ও লতাপাতা অনেক থাকে।
নদীর পানি গভীর নয়, মাত্র আধা মিটার গভীর।
তাই গ্রামের কিছু বড় বয়সের শিশুরা সারাদিন নদীতে মাছ ও চিংড়ি ধরে গ্রিল করে খায়।
অভিযোগ করলেও, চার সন্তান সুগন্ধযুক্ত মাছের স্যুপের গন্ধ পেয়ে আর অপেক্ষা করতে পারল না, বড় ভাই প্রথমে একটি বড় বাটি গরম গরম মাছের স্যুপ নিয়ে দুটো ম্যান্টু প্লেটে রেখে পিতার জন্য পূর্ব কক্ষে নিয়ে গেল।
তারপর চার জনই ছোট ছোট বাটি মাছের স্যুপ নিয়ে আনন্দে পান করল।
এই মাছের স্যুপ সত্যিই অসাধারণ, সুগন্ধি ও স্বাদে ভরপুর, এক চুমুকেই সুখ অনুভূত হয়।
ছোট বাটি স্যুপ খেয়ে চারজন মাছের স্যুপ দিয়ে ম্যান্টু খেতে শুরু করল।
প্রত্যেকে একটি বড় ম্যান্টু ও দুই ছোট বাটি স্যুপ খেয়ে তাদের পেট ফুলে গেল, একটি অচেনা পরিপূর্ণতা চার সন্তানকে ঘিরে ধরল।
তারা চেয়ারে ঝুঁকে সন্তুষ্টির নিঃশ্বাস ফেলল।
প্রতিদিন এমন সুস্বাদু মাছের স্যুপ খেতে পারলে কত ভালো হত।
লিন জিয়াওরান মুখ ফাঁপিয়ে বলল, "তোমাদের কামনা পূরণ হবে, তখন তোমরা মাছের স্যুপ দেখেই বমি করতে চাও।"
সময় দ্রুত কেটে গেল, আধা মাস পেরিয়ে গেছে, আবহাওয়া ধীরে ধীরে গরম হচ্ছে, দূর থেকে দেখা যাচ্ছে শালপাতাগুলো হালকা সবুজ হতে শুরু করেছে।
এই আধা মাসে, দিনে তিন বার হয় খেজুর ও বুলবুলি চালের কুসুমসহ ডিমের প্যানকেক অথবা ম্যান্টু ও জিড় মাছের স্যুপ খাওয়া হয়েছে, সু পরিবারের পাঁচজনের পেট লিন জিয়াওরানের যত্নে সুস্থ হয়েছে, তাদের কপালের রং দিন দিন উজ্জ্বল হচ্ছে, এটি লিন জিয়াওরানের জন্য বড় সাফল্য।
মূল চরিত্রের ভুলগুলো সে কিছুটা সংশোধন করতে পেরেছে।
অবিরত তার বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে সু ইউকে চিকিৎসা করায় সে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়েছে, যদিও এখনও দুর্বল, তবে অন্তত নিজের যত্ন নিতে পারে।
সু ইউ গোসল করতে পারার পর লিন জিয়াওরান তার জন্য নতুন অন্তর্বাস ও কম্বল নিয়ে গিয়েছে, পুরানো জামা কাপড় ও কম্বল জঙ্গল থেকে নিয়ে গিয়ে পোড়িয়ে ফেলেছে।
পোড়ানো ছাড়া হয় না, কারণ এগুলো খুবই ময়লা হয়ে গিয়েছিল।

(২/৩)পৃষ্ঠা
শুধুমাত্র শিশুদের সাথে সম্পর্ক যথেষ্ট উন্নতি হয়নি, শুধুমাত্র চতুর্থ সন্তান তার সাথে খুব ঘনিষ্ঠ, একে একে ‘মা’ করে ডাকে, বাকিরা তার প্রতি উষ্ণতা বা শীতলতা দেখায় না।
সু ইউও তার প্রতি শীতল, এমনকি তার চোখে কিছুটা বিরক্তিও পড়ে।
কোন সমস্যা নেই, তার ধৈর্য অনেক।
আরও বেশি, সু ইউ সম্পূর্ণ সুস্থ হলে সে তার থেকে বিচ্ছেদ নিয়ে চলে যাবে।
চারটি ভালোবাসার সন্তান পালনে সে খুশি হলেও, এমন একজন অপরিচিত পুরুষের সঙ্গে দম্পতি হিসেবে থাকা তার পছন্দ নয়।
সু পরিবারের পাঁচজনের পেট আর সুস্থ হলে, এবার মাংস খাওয়া উচিত, প্রধান খাবার হিসেবেও সাদা ভাত খাওয়া যাবে।
সেই জন্য দুপুরে লিন জিয়াওরান চালের শুকনো ভাত ও রিবস সহ যমা আলু ও শালগমের স্যুপ রান্না করল।
রিবস, আলু ও শালগম বসন্তকালের সেরা পুষ্টিকর খাবার।
বড় হাঁড়িতে ভাত সিদ্ধ করার পর লিন জিয়াওরান তার জায়গা থেকে দুই পাউন্ড রিবস নিয়ে মাটির পাত্রে রাখল, দুই পাউন্ড রিবস মানে দশেক টুকরো, প্রতি জনে দুই টুকরো, পেটের জন্য কোন বোঝা নয়।
রিবসের মধ্যে সামান্য লবণ দিয়ে পরিস্কার পানি দিয়ে ধুয়ে দশ মিনিট ভিজিয়ে রাখা হলো, এতে রক্ত ও ময়লা বেরিয়ে আসবে, তারপর দুইবার পানি পরিবর্তন করে রিবস ধুয়ে নেওয়া হলো।
রিবস ঠাণ্ডা পানিতে রেখে সেদ্ধ করা হলো, পাত্রে পেঁয়াজের টুকরো, আদা ও সামান্য মদ যোগ করে দুর্গন্ধ দূর করা হলো।
পানি ফুটে উঠলে ফেনা তুলে ফেলা হলো, রিবস তুলে ঠাণ্ডা পানিতে ধুয়ে নেওয়া হলো।
পাত্রে তেল গরম করে পেঁয়াজ ও আদা দিয়ে ভাজা হলো, তেলের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল সারা রান্নাঘরে।
পুরানো যুগে ভেন্টিলেশন ছিল না, তাই তেল গন্ধ অনেক বেশি।
পরে রিবস দিয়ে ভাজা হলো, সামান্য সয়া সস যোগ করে দুই দিক সোনালি হওয়া পর্যন্ত ভাজা হলো, তারপর পর্যাপ্ত ফুটন্ত পানি যোগ করা হলো।
একটি বড় এলাচ ও কয়েকটি তেজপাতা যোগ করে দুর্গন্ধ কমানো হলো।
মশলা বেশি না দেওয়ার পরামর্শ, কারণ এতে স্যুপের স্বাদ নষ্ট হতে পারে।
এরপর অল্প আঁচে আধা ঘণ্টা ধীরে ধীরে সেদ্ধ করা হলো।
রিবস সেদ্ধ হওয়ার সময়ে সাইড ডিশ প্রস্তুত করা হলো।
লিন জিয়াওরান তার স্থান থেকে দুইটি বড় আলু ও দুইটি লম্বা শালগম বের করল।
আলু খোসা ছাড়িয়ে বড় বড় টুকরো করল, শালগম খোসা ছাড়িয়ে ছোট ছোট টুকরো করল।
দ্রষ্টব্য: শালগমের লালা ত্বক চুলকাতে পারে, তাই প্লাস্টিক গ্লাভস পরে কাটতে হবে।
রিবস সেদ্ধ হলে আলু, শালগম ও একটি মুঠো গোজী বেরি যোগ করা হলো।
সামান্য লবণ ও আধা চা চামচ গোলমরিচ গুঁড়া দিয়ে স্বাদ মিলিয়ে আরও পনেরো মিনিট সেদ্ধ করা হলো।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
সেদ্ধের আগে সামান্য কুচানো পেঁয়াজ ছিটিয়ে সুগন্ধি, নরম ও রসালো রিবস শালগম আলুর স্যুপ প্রস্তুত হলো।
একই সময় বড় হাঁড়ির মধ্যে সাদা চালের ভাতও সিদ্ধ হয়েছে, ভাতের নিজস্ব সুগন্ধ কাঠের ঢাকনার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসছে, ধীরে ধীরে পুরো রান্নাঘর ভরিয়ে দিচ্ছে।
লিন জিয়াওরান ঢাকনা তুলে ভাতের সুবাস একবারে ছড়িয়ে দিল, স্বাদ এমনকি রিবসের গন্ধকে ছাপিয়ে গেল।
আধুনিক সুগন্ধি চাল সত্যিই অসাধারণ, প্রাচীন কালীন সাধারণ চালের সঙ্গে তুলনাযোগ্য নয়।
লিন জিয়াওরান ভাত পাত্রে ঢেলে রিবসের স্যুপ বড় মাটির পাত্রে নিয়ে প্রথমে নিজের জন্য একটি বড় বাটি রিবস স্যুপ ও একটি ছোট বাটি ভাত নিয়ে নিজের ঘরে গেল।
তারপর ভাত ও স্যুপ পাত্র নিয়ে প্রধান কক্ষে গেল।
সু ইউ যখন থেকে উঠতে পেরেছে এবং বাচ্চাদের সঙ্গে খেতে পেরেছে, তখন থেকে লিন জিয়াওরান একা নিজের ঘরে খেত।
সে স্বাভাবিকভাবেই জানে, খাবারের টেবিলে তারা সবাই মিলে থাকলে সে অস্বস্তিতে থাকবে।
খাবার শেষে লিন জিয়াওরান শুধু নিজের বাসন ধুয়েছে, বাচ্চারা নিজেদের বাসন নিজেই ধোয়।
বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাই, এই দুই ছয় বছর বয়সী শিশুরা সত্যিই দক্ষ, তারা কাপড় ধোয়া, রান্না করা, কাঠ কাটা সব কাজ ভালোভাবেই করে।
সত্যিই মা না থাকলে বাচ্চারা শীঘ্রই বড় হয়ে যায়।
সু পরিবারের পাঁচজন প্রধান কক্ষে সুন্দরভাবে খেয়েছে, লিন জিয়াওরানের রান্নার দক্ষতা আগের চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে।
যদিও তারা আলু ও শালগম চিনে না, তবুও সুস্বাদু খাবার উপভোগ করতে কোনো বাধা হয়নি।
তারা রিবসের স্যুপ ও সাদা ভাত সম্পূর্ণ শেষ করেছে, পেট ভরে গিয়েছে।
বড় ভাই বলল, "চিন্তা করিনি, সৎমার রান্নার দক্ষতা এত উন্নত হয়েছে, এই আধা মাসে আমার ওজন বেড়ে গেছে।"
মনোযোগ দাও, লিন জিয়াওরান এখন তার মুখে আর সেই নারী নয়, বরং সৎমা।
অবস্থান উন্নীত হয়েছে!
দ্বিতীয় ভাইয়ের মুখে এখনো রিবসের মাংসের গন্ধ, সে স্বাদ নিয়ে বলল, "স্বাদ সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু রিবস খুব কম, আমি মাত্র দুই টুকরো খেয়ে শেষ।"
তৃতীয় ভাই মুখ চেপে বলল, "এই কয়েকদিন মাছের স্যুপ খাওয়ার পর অবশেষে স্বাদ বদল হলো, রিবস সত্যিই সুগন্ধি!"
চতুর্থ ভাই বলল, "মা বলেছে, আমাদের পেট খুব দুর্বল, একবারে অনেক মাংস খাওয়া যায় না, বেশি স্যুপ খেলে পেট ভালো হবে, একটু সময় গেলে আমরা মাংস খেতে পারব।"
চার সন্তানদের মুখে একটু মোটা ভাব, শরীরে একটু মাংস এসেছে, সকলে প্রাণবন্ত ও মিষ্টি, সু ইউ হাসল।
সে অবশেষে তার সহকর্মীদের বিশ্বাসে অবমাননা করেনি।