প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: ঘোড়ার গাড়ি ও ভৃত্য ক্রয়

লিন শিয়াও রান আগেই জানতেন এমন ভালো ফলাফলই আসবে, টক-ঝাল নুডলসের লোভ কে আর সামলাতে পারে? তাই তিনি উঠে দাঁড়িয়ে সাবলীলভাবে ফেই সুই-এর পিছু পিছু প্রধান কক্ষে চলে গেলেন।

কিন্তু গং উ সিয়ে দীর্ঘক্ষণ কোনো শব্দ করলেন না, যার ফলে গং উ সিয়েকে নিয়ে ছড়িয়ে পড়া বিদ্বেষপূর্ণ কথাগুলোর প্রতিবাদ করার ইচ্ছা থাকলেও, তাদের আর পাল্টা কোনো জবাব দেওয়ার শক্তি অবশিষ্ট রইল না।

তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা এত সমৃদ্ধ, চালগুলো এত নমনীয় এবং আক্রমণ এত দ্রুত ছিল যে, ইয়ে পরিবারের বর্তমান সময়ের শীর্ষ প্রতিভাবান ইয়ে শিয়ংয়ের সাথেও তিনি সমানতালে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন। যদিও এর পেছনে ইয়ে শিয়ংয়ের কিছুটা শিথিলতা এবং পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ না করার কারণ ছিল।

“অবশ্যই রেখেছি, এত স্মৃতিবিজড়িত জিনিস কি আর ফেলে দেওয়া যায়!” শিয়া ইউয়ান গর্বের সাথে বলল।

যাইহোক, তাকে অবাক করে দিয়ে প্রত্যাশিত সেই অতর্কিত হামলাটি আর হলো না। এমনকি কালো কুয়াশা পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত ছি পু তার ওপর কোনো আক্রমণই করল না।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তিনি এখানে মাটির উপাদানের জাদুকরী রত্ন বা 'জুয়ান দান' ঘনীভূত করতে পারবেন, যা তার শক্তিকে আরও এক ধাপ বাড়িয়ে দেবে।

'ই শিয়ান তিয়ান' একটি প্রাকৃতিক দুর্লঙ্ঘ বাধা। যদি কোনো অমর রাজা পথ না দেখান, তবে যারা নিজেদের অমরত্বের পথে এগিয়েছে, কেবল তারাই এই বাধা অতিক্রম করতে পারে। আর আজ, ই শিয়ান তিয়ানের বাইরে মানুষের ঢল নেমেছে, সবাই পঞ্চ অঞ্চলের প্রতিভাবানদের এক নজর দেখার জন্য ভিড় করেছে।

“দাদা ঠিকই বলেছে, ভবিষ্যতে এন এন মো এর বোনকে সঙ্গ দেবে।” সু ই এন দ্রুত বলল। মু ই শি এবং মু ই শিনও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“হেহে, এটি আমাদের শুই ইয়াং একাডেমির তিনটি বিস্ময়ের একটি, এর নাম ‘ইন ইউয়ে হ্রদ’। এটাকে মানুষের তৈরি ভেবো না, এটি প্রাকৃতিকভাবেই গঠিত। হ্রদের গভীরতা মাপা অসম্ভব, শোনা যায় এটি সরাসরি সমুদ্রের সাথে যুক্ত।” প্রহরীটি গর্বের সাথে বলল।

“ধুর, সত্যি করে বল তো, তুই কি কোনো ভালো বুদ্ধি পেয়েছিস!” লি ছি ইয়ে থুথু ছিটিয়ে দিয়ে ইয়ে ফেংয়ের হাত চেপে ধরল।

শিয়া ইউয়ান জানত না যে এই পৃথিবীতে তার মতো আরও একজন আছে, যার নাম ইয়ানা। সে শুধু জানত, ছিন ইউয়ে-র দিক থেকে হয়তো কোনো ভুল হয়েছে, আর এটি একটি সুযোগ।

কথা বলতে বলতে সে কাপড়গুলো ঝেড়ে ধরল। একটি কালচে নীল রঙের লম্বা আলখাল্লা张 ইয়াংয়ের সামনে ভেসে উঠল। নিজের সামনে থাকা এই 'ছিং ইয়ুন' পোশাকটি দেখে তার চোখেমুখে কিছুটা আনন্দের আভা ফুটে উঠল, তার মনে হলো এটি তার জন্য বেশ মানানসই হবে।

সব মিলিয়ে হাও তিয়ানের কপালে থাকা চোখটি খুবই অদ্ভুত ছিল।张 ইয়াং শুরুতে কিছুটা ভয় পেলেও, ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ায় তার আর তেমন কিছু মনে হলো না।

তার বিষণ্ণ মূর্তি দেখে ওউ শাও শুন আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। ছিন সু সু-র আসল পরিচয় ওউ শাও শুন জানবে না কেন? সর্বোপরি, ওউ শাও শুন নিজেই তো এই 'শুয়ান তিয়ান' সম্প্রদায়ের প্রধান।

“হয়েছে, হয়েছে! আমি কি সত্যিই এত জেদি আর ঝগড়াটে? তুমি যাওয়ার সময় নিজের খেয়াল রেখো। যত দ্রুত সম্ভব ছিং তিয়ান সম্প্রদায়ের সাথে আমাদের মিলিত হও। নয়তো আমি নিজেই আগে গিয়ে সাং শিং সম্প্রদায়ের সেই সাং তিয়ানকে হত্যা করব, তখন তার কোনো চিহ্নও তোমার জন্য অবশিষ্ট থাকবে না।” ছিন মেং লিং বাইরে উদাসীন ভাব দেখালেও তার কথার মধ্যে স্পষ্ট ছিল বিচ্ছেদের বেদনা। সে শুধু徐 হং-কে সাবধান করে দিল।

“কী যে করো না!” শি জি ছেনের নিঃশ্বাসের উত্তাপে সু মো মো পুরো শরীর কেঁপে উঠল। তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে শি জি ছেনকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

তাই এখন সময় হলো ঘুরে বেড়ানোর। তার আধ্যাত্মিক শক্তি 'ইউয়ান ইং' পর্যায়ের শিখরে আটকে আছে, উন্নতির কোনো লক্ষণ নেই। তাই张 ইয়াং সব কিছু ভালোভাবে অনুভব করে দেখতে চাইল।

লি শিন রু-র কথায় শুরুতে কিছুটা অভিযোগ থাকলেও, পরে তিনি দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না।

তাং লিনের কণ্ঠস্বর সামান্য কাঁপছিল। কক্ষের সবাই তার ভেতরের উত্তেজনা ও বিস্ময় অনুভব করতে পারছিল।

“স্ত্রী, এমনটা করো না! হং-এর কিছু হবে না, তুমি নিশ্চিন্তে তাকে যেতে দাও। শুধু মনে রেখো, ভবিষ্যতে অমরত্বের জগতে徐 পরিবারের উত্থান হলে ফিরে এসে দেখে যেও।”徐 ঝান তার স্ত্রী লি ফেং জিয়াওয়ের কাঁধ চেপে ধরে সান্ত্বনা দিল।

শেন ইয়ুন লিয়ং ধীরস্থিরভাবে কথাগুলো শেষ করল। সি তু লিউ ইয়ুন কোনো উত্তর দিল না। আর শেন ইয়ুন লিয়ংও তার উত্তরের অপেক্ষা না করে নিজের কথা চালিয়ে গেল।