প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: শসা ও শুকরের মাংসের মোড়া

     দ্রুতই端午节 এসে গেল, আবহাওয়া ক্রমশ গরম হয়ে উঠছে, মানুষরা পাখা ঝাঁকাতে শুরু করেছে।
     পিংআন গ্রাম অবস্থিত বৃহৎ ঝোউ সাম্রাজ্যের উত্তর সীমান্তে, এর পরের দুই জেলায় বড় ইয়ান রাজ্য। এখানকার জলবায়ু পরবর্তী সময়ের লিয়াওনিং প্রদেশের মতো।
     পিংআন গ্রামের অবস্থান উত্তরে হওয়ায় এখানে বাঁশের গাছ পাওয়া যায় না।
     কিন্তু দক্ষিণের লুজিয়াং শহরের জলবায়ু একটু উষ্ণ, সেখানে অনেক বাঁশবন রয়েছে।
     তাই নদীর ধারের লিনজিয়াং টাউনের বাঁশের তৈরি জিনিসপত্র府城 থেকে আনা হয়, যা দাম বেশি, সাধারণ মানুষ কেনার ব্যাপারে অনীহা দেখায়।
     অতএব পিংআন গ্রামের ঝুড়ি, টোকরি প্রভৃতি সব নারিকেল গাছের ডাল দিয়ে বোনা হয়।
     লিন শিয়াওরান নিজে ঝুড়ি বোনা জানে না, তাই তার বাড়ির ঝুড়ি ও ব্যাকব্যাগ সব পাশের ঝোউ পরিবারের কাছ থেকে কেনা।
     端午节 সকালে লিন শিয়াওরান খুব তাড়াতাড়ি উঠে চারজন ছেলেমেয়ের সাথে草帽山-এ ঘুরতে যায়।
     草帽山 পিংআন গ্রামের নিকটতম পাহাড়, উচ্চতা কম, আকৃতিতে ঘাসের টুপি সদৃশ, তাই স্থানীয়রা এ নামকরণ করেছে। এখানে বড় কোনো বন্যপ্রাণী নেই, তাই বাচ্চারা এখানে কাঠ কুড়ায় ও বন্য সবজি খোঁজে।
     草帽山-এর পিছনে দীর্ঘ পাহাড়ি অঞ্চলের নাম 永定山脉।
     永定山脉 সীমান্তের নিকটে বৃহত্তম পর্বতমালা, পূর্বের রাজা এটিকে কালো লোমড়ার পাহাড় (黑瞎子岭) থেকে 永定山脉-এ নাম পরিবর্তন করেছিলেন যাতে সীমান্তে স্থায়ী শান্তি থাকে।
     草帽山-এর নিচে পিংআন গ্রামও পূর্বের রাজাদের উপহার নাম।
     কিন্তু এখন রাজবংশ পাল্টে গেছে, অতীতের বিষয় আর আলোচনা নয়।
     বৃহৎ ঝোউ সাম্রাজ্যে端午节-এ জোংজি খাওয়ার রীতি নেই, তবে端午节-এ ঘাসের টুপি পরা,艾草 সংগ্রহ এবং পোকামাকড় দূরীকরণ প্রচলিত।
     লিন শিয়াওরান বাচ্চাদের নিয়ে草帽山-এ ঘুরতে গিয়ে হাসি-ঠাট্টা করে বন্য সবজি খোঁজে ঝুড়িতে ভরে।
     পিংআন গ্রামের বাচ্চারা অনেক বন্য সবজি চিনে, বসন্তকালে যখন নতুন সবজি কম থাকে তখন বন্য সবজি জীবনের সহায়।
     প্রতিটি বাড়িতে বন্য সবজি দিয়ে তৈরি পেস্ট ও মিশ্রিত আটা দিয়ে তৈরি ডিম্বাকৃতি খাবার খাওয়া হয়।
     লিন শিয়াওরান সবচেয়ে পছন্দ করে荠菜, মার্চ মাঝামাঝি থেকে অনেক荠菜 খেয়েছে।
     এখন荠菜 বেশিরভাগই বড় হয়ে গেছে।
     পাঁচ জন মিলে আধা ঝুড়ি তুলনামূলক নরম荠菜 খুঁজে পায়, তারপর艾蒿 সংগ্রহ শুরু করে, সূর্য উঠলে তারা অনেক艾蒿 নিয়ে হাসি-খুশিতে ঘরে ফিরে আসে।
     “মা, আজ দুপুরে荠菜 ও শূকর মাংস ভরা জলকাপড় খাই, কি মনে হয়?”
     লিন শিয়াওরান মিষ্টি হাসে, “ঠিক আছে, চার বাচ্চা পছন্দ করলে জলকাপড় বানাব।”
     “ওহ, আজ আবার জলকাপড় খাব!” চারজন একসাথে খুশিতে চিৎকার করে।
     জলকাপড়ের কথা মাথায় রেখেই তারা পাহাড় থেকে দ্রুত নামল।

     বাড়িতে ফিরে লিন শিয়াওরান দেখে সু ইউ ও বেই মেইহুয়া এখনও ঘুমিয়ে আছে, নিজেদের ঘরে শুয়ে আছে।
     সকাল ছয়টা হলেও তারা ঘুমাচ্ছে, বাচ্চাদের তুলনায় তারা অলস।
     লিন শিয়াওরান নির্বিকার রেখে রান্নাঘরে গিয়ে সবজি তুলে মাংস ধুয়ে কিমা কাটা শুরু করল।
     荠菜 ও শূকর মাংসের জলকাপড় সুস্বাদু করতে মাংসের মিশ্রণ খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
     মাংসের জন্য ৩০% চর্বিযুক্ত ও ৭০% পেশীবহুল শূকর পেছনের মাংস বেছে নেওয়া হয়, ধুয়ে খোসা ছাড়িয়ে ছোট টুকরো করে কিমা করা হয়।
     মাংসের মিশ্রণে একটি ডিম ফাটিয়ে দেবার পর লবণ, চিকেন পাউডার, সিচuan মরিচ গুঁড়ো, সয়া সস, অয়স্টার সস ও সামান্য গোলমরিচ দিয়ে স্বাদ মিলিয়ে নেওয়া হয়।
     তারপর পেঁয়াজ ও আদার জল দিয়ে একদিকে নেড়ে যতক্ষণ না মাংস জল শুষে নিয়ে নরম ও রসালো হয়।
     শেষে পেঁয়াজ কুঁচি ও আদার গুঁড়ো দিয়ে গরম তেল ঢেলে গন্ধ বের করা হয়।
     এরপর লিন শিয়াওরান ময়দা নিয়ে ময়দা গুঁড়ো মিশিয়ে ঝাল ঝাল করে নরম ময়দা তৈরি করে।
     জলকাপড়ের ময়দা ঠান্ডা জল দিয়ে মাখানো হয়, গরমকালে একটু শক্ত ময়দা ভালো হয়।
     ময়দা রেখে দিতে হয় বিশ্রামে।
     লিন শিয়াওরান জল গরম করে এক চামচ লবণ ও সয়াবিন তেল দিয়ে ধুয়ে পরিষ্কার荠菜 দ্রুত ভাজা করে,荠菜 কাঁচা খাওয়া যায় তাই ২০ সেকেন্ডই যথেষ্ট।
     জলে তেল ও লবণ দেওয়ার কারণ荠菜-র রং তাজা সবুজ থাকে, তিক্ততা ও অ্যাক্সালেট দূর হয় এবং পুষ্টি ধরে থাকে।
     ভাজা荠菜 ঠান্ডা জল দিয়ে ধুয়ে পানি ঝরিয়ে কুঁচি করে কাটা হয়।
     荠菜 কুঁচি কিমার সঙ্গে মিশিয়ে নেয়া হয়।
     এরপর লিন শিয়াওরান রসুন বাটা করে ছোট পাত্রে সয়া সস ও ভিনেগার মিশিয়ে রসুন সস তৈরি করে, জলকাপড় খেতে রসুন সস না থাকলে চলে না।
     এখন ময়দা ফেঁপে গিয়েছে, লিন শিয়াওরান জলকাপড়ের খামির গড়াতে শুরু করে।
     তার হাত খুব দ্রুত, যেন ছায়া ছাড়িয়ে যাচ্ছে, জলকাপড়ের খামির গোল করে পাতলা ও মাঝারি মোটা করে বানায়, জলকাপড় বানানোর আকার অর্ধচন্দ্রাকৃতির, খুব সুন্দর, পনেরো মিনিটে অনেক বড় থালার জলকাপড় তৈরি হয়।
     জলকাপড় সিদ্ধ করার জন্য বড় হাঁড়িতে পানি গরম করে, ডাবল বাচ্চারা পানি ফোটায়।
     জলকাপড় সিদ্ধ করার সময় তিনবার ঠান্ডা পানি দেওয়া হয়, জলকাপড় আবার ভাসতে শুরু করলে রান্না শেষ।
     মোট পাঁচ বড় থালার জলকাপড় পরিবেশন করা হয়, ডাবল বাচ্চারা একসাথে এগিয়ে নিয়ে যায় বসার ঘরে।
     এখন সকাল দশটা, এখনও দুপুরের খাবারের সময় নয়।
     সবাই ভোর থেকে পাহাড়ে উঠে ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত, প্রত্যেকে এক থালা জলকাপড় খেয়ে ফেলে।
     পাশের ঘরে সু ইউ উঠে এসেছে, জলকাপড়ের সুগন্ধ পেয়ে তার পেট গর্জন করতে শুরু করে।

     বেই মেইহুয়া আসার পর থেকে লিন পরিবার তার জন্য আর খাবার নিয়ে যায় না, চার সন্তানও তার জন্য খাবার দেওয়া বন্ধ করেছে।
     বেই মেইহুয়া রান্না করে যা শুধু খাওয়ার যোগ্য, সুস্বাদু নয়।
     এখন সে কিছুটা অনুতপ্ত বেই মেইহুয়া রেখে দেওয়ার জন্য।
     ভেবেছিল বেই মেইহুয়া রেখে লিন পরিবারকে একটু চাপ দিবে, যাতে সে তার প্রতি আরও যত্নশীল হয় ক্ষমা প্রার্থনার জন্য।
     কিন্তু সে তো আক্ষরিক অর্থেই সব ছেড়ে দিয়েছে।
     কী সে সত্যিই ভয় পাচ্ছে না যে তাকে তালাক দেবে?
     লিন শিয়াওরান: দ্রুত তালাক দাও, এই সুযোগ বার করে দাও!
     এ সময় বেই মেইহুয়া উঠে নিজের কাজ সেরে, রান্নাঘরের জলকাপড়ের সুগন্ধ পেয়ে অজান্তেই লালা ঝরে পড়ে।
     লিন পরিবার রান্নার ক্ষেত্রে যতটা না পারদর্শী, খাবার বানাতে অনেক ভাল।
     একই খাবার তার হাতে মানুষের মুখে জল আনে।
     তাকে সু ইউ-র কাছে ভালোভাবে বলা দরকার যেন লিন পরিবারকে স্ত্রীর থেকে দাসী বানিয়ে দেয়, যেন সে প্রতিদিন সুস্বাদু খাবার বানিয়ে তার এই গৃহিণীকে সেবা করে।
     কিন্তু সাম্প্রতিক দিনগুলোতে সু ইউ তার প্রতি অসন্তুষ্ট, আগের মতো সহনশীল নয়, প্রতিদিন তার রান্না খারাপ বলে অভিযোগ করে।
     এভাবে চলতে পারে না, তাকে উপায় খুঁজতে হবে, না পারলে...
     বাচ্চারা জলকাপড় খেয়ে নিজের নিজের কাজে ব্যস্ত হলো।
     ডাবল বাচ্চারা草帽山-এর পাদদেশে কাঠ কুড়াতে গেল, চতুর্থ বাচ্চা পাশের মোটা মেয়ের কাছে খেলতে গেল।
     পিংআন গ্রামের মানুষ সরল ও সৎ, বাচ্চারা বেশিরভাগ সময় ভদ্র ও আদরযোগ্য, ছেলেরা কিছুটা দুষ্টু হলেও খুব কমই মারামারি বা অন্যায় করে।
     তাই লিন শিয়াওরান শিশুদের বাইরে খেলতে পাঠাতে নিশ্চিন্ত।
     কিন্তু সে গ্রামের লোকদের সাথে ভালো সম্পর্ক রাখে না, কখনো কারো বাড়িতে গিয়ে গল্প করেনি।
     গ্রামের লোকরাও তার বাড়িতে কম আসে, শুধু পাশের ঝোউ মামী মাঝে মাঝে দরজায় এসে কয়েকটি কথা বলে, আর লো দা নিয়াং একবার এসেছে।
     নিজেকে যদি পিংআন গ্রামে স্থায়ী করতে হয়, তাহলে অবশ্যই এই সমাজের সঙ্গে মিশতে হবে, না হলে বিপদে কেউ সাহায্য করবে না।
     ভবিষ্যতে গ্রামবাসীদের সাথে বেশি মেলামেশা করতে হবে।