প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায় বড় ফসল! খরগোশের বাসা নড়িয়ে দিলাম!
“দাদা, দ্রুত দেখো! দাদা! তোমার জালটাতে খরগোশ আটকা পড়েছে! দেরি করলে পালিয়ে যাবে!”
লি ডংশেং পেছন ফিরে দেখলেন, ঠিক যেখানে তিনি ফাঁদ সেট করে এসে ছিলেন, সেখানে একটি খরগোশ ঝাঁপাচ্ছে।
কিন্তু যতই সে লড়াকড়া করুক, তাতে কোনো লাভ হচ্ছিল না।
এই ফাঁদটা দেখতে যেমন সহজ, তেমনই খুবই মজবুত।
খরগোশ যত বেশি সংগ্রাম করে, ফাঁদ ততই শক্ত হয়ে ধরে।
লি ডংশেং চোখ বড় করে অবিশ্বাসে ভরে উঠলেন।
এটা কী ঘটনা?
নিজে মাত্র কিছুক্ষণ আগে ফাঁদ সাজিয়ে রেখেছেন, আর খরগোশই ধরেছে?
এটা তো অদ্ভুতই বটে!
তিনি সিস্টেমের কমে যাওয়া ভাগ্যের মান দেখে একটা অনুমান করলেন।
“দাদা! তুমি কেন নির্বিকার দাঁড়িয়ে আছো! দ্রুত গিয়ে খরগোশটাকে ধরো! নাহলে সত্যিই পালিয়ে যাবে!”
শি হু পাশে দাঁড়িয়ে পায়ে পায়ে লাথি মারছিলেন উত্তেজনায়।
লি ডংশেং আগে তাকে কঠোরভাবে বলেছিলেন যাতে অযথা না নড়াচড়া করে, না হলে সে আগে থেকেই ছুটে যেত।
“কোনো কথা নেই!”
লি ডংশেং বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে বললেন, দ্রুত এগিয়ে এসে হাতে জাল ধরে শক্ত করে টেনে ধরলেন।
বন্য খরগোশ প্রাণপণে লড়াই করছিল, দুটি পা উল্টেপাল্টে নিচ্ছিল এবং চারপাশে অনেক তুষার ছড়াচ্ছিল।
কিন্তু কিছুক্ষণ পর শ্বাসকষ্টে সে সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে পড়ল।
শি হু তখনই কাছে গিয়ে দেখলেন, উত্তেজনায় চিৎকার করলেন:
“দাদা! ধরেছি! অন্তত আট কেজির মতো ওজন! আমার বড় চাচাদের আজ যা ধরেছে তার থেকে অনেক বড়!”
“কেন এত উত্তেজিত?” লি ডংশেং ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, তবে তার হাতও না চাইলেও কাঁপছিল।
বলতে হত, এটা সত্যিই ভারী!
“কেন উত্তেজিত না হওয়া যায়? এটা তো বিরল!”
“আমার বড় চাচা বলে এটা ‘হিম খরগোশ’, সাধারণত দিনের বেলায় দেখা যায় না, রাতে বের হয়।”
“তাদের ধরা খরগোশটা, ঘুমন্ত অবস্থায় গর্ত থেকে তুলে আনা হয়েছিল।”
“ওহ, তাহলে দিনের বেলাতেও মিলতে পারে!”
“দাদা, তুমি কেন কথা বলো না? দাদা?”
লি ডংশেং বাহ্যিকভাবে ঠাণ্ডা থাকলেও, মন থেকে আনন্দে ফুটে উঠেছিলেন।
তিনি জানতেন এই হিম খরগোশ দিনের বেলায় পাওয়া মুশকিল।
এছাড়াও সাধারণত গভীর পাহাড়ে থাকে, আর এদের মতো পাহাড়ের কাছে এর সংখ্যা কমে গেছে।
কিন্তু আজ দিনের বেলায় নিজে ধরে ফেলেছেন, এটা ছাড়া আর কী ব্যাখ্যা হতে পারে?
“হুজি! বাড়িতে麻袋 (ঝুড়ি) আছে?”
“অবশ্যই আছে, দাদা, কী হয়েছে?”
“তুমি দ্রুত বাড়ি ফিরে বড় ঝুড়ি নিয়ে এসো!”
শি হু ভ্রু কুঁচকে মাথা খেঁচলেন, “আহা? মাত্র একটা খরগোশ, আমরা তো দুজনে হাতে নিয়ে ফিরব, ঝুড়ি কেন?”
“তুমি যা বলা হলো তাই করো, এত কথা কেন!”
লি ডংশেং তাকে ব্যাখ্যা করতে চাননি।
ধরো, তিনি বললেন, পরে আরও অনেক খরগোশ ধরতে পারবেন, তবুও শি হু হয়তো বিশ্বাস করবে না।
কারণ এমন সৌভাগ্য একবার হলেও বিরল, ধারাবাহিকভাবে হলে কেউ বিশ্বাস করবে কীভাবে?
লি ডংশেং দৃঢ় মনোভাব দেখে শি হু আর কিছু বলতে পারেননি, মুখ ফিরিয়ে বাড়ির দিকে দৌড়াল।
শি হু চলে যাওয়ার পর, লি ডংশেং একটি পাথর নিয়ে খরগোশের মাথায় দুইবার আঘাত করে নিশ্চিত হলেন যে খরগোশ সম্পূর্ণ নিস্তেজ।
তারপর, যেন রক্তে জ্বাল দেয়া হয়েছে, তিনি আবার ফাঁদ সাজাতে শুরু করলেন।
…
প্রায় আধা ঘণ্টা পর।
শি হু হাঁপিয়ে হাঁপিয়ে ফিরে এলেন, দৌড়ে দৌড়ে চিৎকার করলেন, “দাদা! দাদা! তুমি কোথায়!”
এই বরফে ঢাকা শীতে, চারপাশ সাদা সাদা, কাউকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
এটা তো কাছাকাছি পাহাড়, জঙ্গল এত ঘন নয়, শি হু প্রায় পথ হারিয়ে ফেললেন।
“এখানে! দ্রুত এসো!”
শি হু শব্দ শুনে, সাড়ে এক ফুট পুরু তুষার কেটে লি ডংশেংয়ের দিকে ছুটে এলেন।
তাঁর কাছে পৌঁছে শি হু হতবাক হয়ে গেলেন।
“অসাধারণ! দাদা! তুমি তো খরগোশের বাসা ধ্বংস করে দিয়েছ!”
লি ডংশেংয়ের পাশে আরও পাঁচটি হিম খরগোশ ছিল, প্রথমে ধরা খরগোশসহ মোট ছয়টি!
এবং প্রতিটি একেকটু বড়, মোটা চর্বিতে ভরা।
স্বাভাবিকভাবে হিম খরগোশের ওজন চার থেকে বারো কেজির মধ্যে হয়, দশ কেজির কাছাকাছি বড় বলে ধরা হয়।
এগুলো সব সাত থেকে আট কেজির মতো!
“কি দেখছো? দ্রুত এসো সাহায্য কর!”
শি হু হাসিমুখে লি ডংশেংয়ের কাছে এসে, হাতে একটি ভাঁজানো বড় ধূমপানের প্যাকেট বের করলেন।
“দাদা, দেখো এটা কী!”
শি হু গর্ব করে ধূমপান প্যাকেটটি উচিয়ে দিলেন।
লি ডংশেং প্যাকেট দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমাকে আমি ঝুড়ি আনতে বলেছিলাম, তুমি ধূমপান আনছো কেন?”
“আমরা পাহাড়ে যাচ্ছি শিকার করতে, ধূমপান করতে নয়।”
“ঝুড়িও নিয়ে এসেছি!”
শি হু দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “বড় চাচার বাড়ি থেকে ঝুড়ি নিতে গিয়ে দেখলাম টেবিলের ওপর ডুয়াল বড় ধূমপান রাখা আছে, মনে করলাম দাদা তোমার সবচেয়ে প্রিয়, তাই নিয়ে এলাম।”
“তোমার বড় চাচার ধূমপান চুরি করেছ?” লি ডংশেং চোখ মেলে তাকিয়ে বললেন।
“চুরি কী! আমরা তো একই পরিবার, বড় চাচা আমার সাথে ঝগড়া করবেন না।”
“আরও, সে আমাকে অনেকবার দৌড় করিয়েছে।”
লি ডংশেং জানতেন এই ছেলেটার এটাই স্বভাব, আর তিনি নিজেও একটু ধূমপানের জন্য আগ্রহী ছিলেন, তাই প্যাকেট থেকে একটি সিগারেট নিলেন।
“ঠিক আছে, পরে তোমাকে ধূমপানের টাকা দেব, তুমি গোপনে খরচ করো না, বড় চাচার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হও, পরিবারের সম্মান বজায় রাখতে হবে।”
শি হু হাসতে হাসতে আগুন জ্বালিয়ে লি ডংশেংয়ের কাছে আসলেন, সাবধানে ধূমপান জ্বালালেন।
নিজেও একটি সিগারেট ধরলেন, গম্ভীর মুখে গভীর শ্বাস নিলেন।
“কোনো টাকার প্রশ্নই আসে না, দাদা, আমাদের সম্পর্কের মধ্যে টাকা-পয়সা কোথায়! মজা করছ?”
“আরও, দাদা তোমার টাকাটা তো লিন চিয়ানের জন্য জমিয়ে রেখেছো।”
শি হু ধোঁয়া ফেলে মনে হলো কিছু মনে পড়ছে, বললেন,
“আহ, দাদা, তোমার আজকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার কথা ছিল, তাই না?”
লি ডংশেং মুখ কালো হয়ে গেল।
“তুমি, এসব বাজে কথা বন্ধ করো!”
“এত সময় থাকলে কাজে লাগাও, এখানে ঘোরাঘুরি করে সময় নষ্ট করো না।”
শি হু খারাপ মেজাজে হেসে মাথা খুঁচিয়ে ধূমপান নিয়ে খরগোশ ধরতে গেলেন, মুখে বললেন,
“এই খরগোশগুলো তো সত্যিই মোটা।”
এক হাতে খরগোশগুলো ঝুকিয়ে ঝুড়িতে ভরতে লাগলেন, তার হাত ছেঁড়া মোটা খোঁপায় স্পর্শ করছিল, মুখে হাসি ফোটছিল।
“অসাধারণ! দাদা! আবার একটা ধরেছ?”
শি হু খরগোশ ভরে ফেলতে পারেননি, লি ডংশেং নতুন একটা খরগোশ হাতে নিয়ে এলেন।
“আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”
“দাদা, যদি না হয় আমাকে এক চড় মারো, আমি কি এখনও জেগে নাই?”
লি ডংশেং চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “অকারণে বাজে কথা বলো না, দ্রুত কাজ কর।”
বলেই খরগোশ ছুড়ে দিলেন, শি হু নিশ্চিন্তে ধরলেন, মুখে হালকা ঠাট্টা করলেন,
“দাদা, তোমার এই ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।”
“ঠাট্টা করো না! কাজ কর!”
লি ডংশেং কাজ করতে করতে বললেন,
“অনেক খরগোশ রক্তাক্ত, বাতাসও জোরালো, রক্তের গন্ধ হয়তো বাঘ বা নেকড়ে টেনে আনতে পারে, তাই দ্রুত কাজ করতে হবে। যদি তারা আসেই, আমরা তাদের আহার হব।”
শি হু নির্ভয়ে হাত নাড়লেন, “দাদা, চিন্তা করো না! গ্রাম থেকে বেশ দূরে নয়, এখানে বাঘ কোথায় পাবে? আমাকে ভয় দেখাও না।”
“আরো, তোমার ভাগ্য দেখে, বাঘ এলে তোমার চরণ চুম্বন করেই চলে যাবে।”
“দাদা! তুমি দেখো, ওটা কী!”
শি হু হঠাৎ চোখ জ্বলে উঠলো।
“হিম খরগোশ নয়, হিম বেজি! হিম বেজি!”
লি ডংশেং দ্রুত তার দিক নির্দেশিত দিকে তাকালেন।
একটি লম্বাটে, সাদা শরীরের হিম বেজি তার জালে আটকা পড়ে লড়াই করছে।
“দাদা, তুমি তো হিম বেজিও ধরতে পারো! কখন আমাকে শেখাবে?”