আটচল্লিশতম অধ্যায়: জ্যেষ্ঠ সহোদরের উদ্ধার

প্রচণ্ড শক্তিতে, শত মিটার গভীর একেকটি সমুদ্রখাত মুহূর্তেই秦羽儿-এর সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেল, আর সেইসঙ্গেই সমস্ত কিছু ভেদ করে যাওয়া এক তীব্র ধারালো আক্রমণ সোজা তার মুখের ওপরড়ে এসে পড়ল।

কিংবা যেমন, 万相绝仙剑 সরাসরি তাকে তার প্রভু হিসেবে মেনে নিল, তবে বাইরের কারও সাথে যোগাযোগ করার জন্য যে সেস্বীয় প্রভুর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না, তা বলাই বাহুল্য।

নিজের ভাবনাটা বেশ ভালোই ছিল, কিন্তু মূল কথা হলো, কামেন রাইডার-এর পরিচয় এবং উৎস—সবকিছুই এখনো সম্পূর্ণ অজানা।

রক্তমজ্জার মোহগ্রস্ত সেই শয়তানটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, হাঁপানোর মতো করে একবার ফুলে উঠল আবার সংকুচিত হলো, তারপর হুট করে সজোরে লাফিয়ে উঠে祭坛-এর চারপাশের প্রতিরক্ষামূলক আস্তরণে গিয়ে সজোরে ধাক্কা খেল।

“আচ্ছা, আর দ্বিধা কোরো না। আন্নিয়ির আসুক, তারপর আমরা একসাথে বসে পরিকল্পনা করব। অমন শুধু শুধু ভেবে কোনো লাভ নেই।” অস্টিনকে এখনো মুখ গোমড়া করে থাকতে দেখে লু ইউনিং সরাসরি সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন। এ বিষয়ে তিনি নিজেই তো অনেক আগে থেকে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন। কথা বলতে বলতে লু মিংসিয়ান সোজাসুজি হেঁটে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।

যদি姜前辈 আমার শিক্ষাগুরু পত্নী বা গুরুমা হয়ে উঠতে না পারেন, তবে এরপর আমি কোন মুখে তার কাছে ফিকির বা জাদুবিদ্যা শিখতে যাব?

ঝু মাথা নাড়লেন। এই মানুষগুলো নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য তার সাথে কত না ছক কষেছিল, অথচ শেষ পর্যন্ত এর ফল ভোগ করতে হলো খোদ বৃদ্ধ কিও-কেই।

গুহাটি পূর্ব সাগরের একেবারে পূর্বপ্রান্তে অবস্থিত। সমুদ্রের তলদেশে গুহার মুখের কাছাকাছি একটি পাথরের ফলক রয়েছে, যার ওপর অস্পষ্টভাবে চারটি বড় অক্ষর খোদাই করা আছে, তবে সেগুলোর লিপি এখন আর চেনার উপায় নেই... এখন ভেবে দেখলে মনে হয়, ওই পাথরের ফলকটি আর এই পাথরের মূর্তিটি আসলে একই উপাদানে তৈরি।

সত্যিই, লি সিয়াং-এর লাউডস্পিকারের সেই ঘোষণা মাত্রই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তখন রাত আটটাটার মতো বাজে, আর বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই তখন নিজ বাড়িতে বসে গেম খেলছিল।

বাক্সটি খোলার সাথে সাথেই ফাং শ্যুনলিং লি কে-র মাঝে আবারও এক অদ্ভুত ব্যপার লক্ষ্য করলেন। তা হলো—স্বচ্ছ কাচের মদের পেয়ালাটি দেখার পরও লি কে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না, এমনকি তার মুখে কোনো ভাবের লেশমাত্রও ছিল না।

এই কথাগুলোর কারণে বিভ্রান্ত হয়ে পড়া এভি-র দিকে তাকিয়ে বাই ফানের মনটাও দ্বন্দ্বে পূর্ণ হয়ে উঠল। এভির চিন্তাটা তিনি বুঝতে পারছেন। প্রতিযোগী লড়াইয়ের মুহূর্তটি যখন ঘনিয়ে আসছে, তখন নিজের পক্ষে শক্তির পরিমাণ যত বেশি হবে, আত্মত্যাগের আশঙ্কা ততটাই কমে আসবে। এই দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বিচার করলে বিষয়টি ইতিবাচকই বটে।

ইয়াও ইয়ে মৃদু হাসলেন, সুরক্ষামূলক শক্তির বিন্দুমাত্র ভয় না করেই তিনিও সরাসরি নিচে নেমে পড়লেন। মাটিতে পা ফেলার আগেই ইয়াও ইয়ে নিজের সর্বাঙ্গে আত্মিক শক্তির আস্তরণ তৈরি করে নিজেকে রক্ষা করলেন এবং একই সাথে ইয়ে রেন-এর চারপাশটাও সুরক্ষিত করে নিলেন।

তাই আজ কিন ডার পরিবারের প্রধানের মতের বিরুদ্ধে গিয়ে এমন মন্তব্য করাটা কার্যত কিন বংশের দীর্ঘ কয়েক দশকের ঐতিহ্যকে জেনেশুনে ভেঙে ফেলার শামিল। কিন টু আর কিন থ্রি কীভাবে এতে চরম মাত্রায় বিচলিত না হয়ে পারেন?

তখন ইয়ে রেন যেন একাকী এক হিংস্র পশুর মতো, তার সারা শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছে। অথচ তার সামনের শহরের প্রাচীরটি তখনো একইভাবে অটল ও আকাশচুম্বী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

স্বর্গের প্রকৃত স্বর্গদূত হিসেবে, সিমোলি একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনীকে শাসন করতেন—স্পিরিট আর্মি। যখন কোনো বীর যোদ্ধা মৃত্যুবরণ করে, তখন সে স্বর্গে গিয়ে পৌঁছায় এবং সেখানে তার যোদ্ধাজীবন অব্যাহত রাখে।

সুরক্ষা প্রোগ্রামটি এই উচ্চ পর্যায়ের ভাইরাসের সামনে বিকল হয়ে পড়েছে কি না, তা নিয়েও কোনো নিশ্চিত তথ্য নেই। আর এই কারণেই বিগ বি সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন।

কারণ হিসাব করলে এর চেয়ে বড় বোকামি আর হয় না! তাকে মেরে ফেলতে পারলেও এর পরিণতি হতো এমন—শত্রুর হাজার ক্ষতি করতে গিয়ে নিজেরও আটশো ক্ষয় হয়ে যাওয়া।

হুও লি-র কথা শুনে ওয়াং ডেচেনের মনোভাব হঠাৎ করেই কিছুটা নমনীয় হয়ে এল। মনের ভেতর হাজারো জটিল অনুভূতি নিয়ে柳寻云-এর দিকে এক পলক গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে, শূন্য বাটিটি হাতে নিয়ে তিনি নিজের আসনের দিকে ফিরে গেলেন।

নাচে মত্ত থাকার সময় ছিয়ং রং হঠাৎ করেই অনুভব করলেন যে এক বরফশীতল দৃষ্টি যেন তাকে বিদ্ধ করে আছে। বুঝতে পারলেন যে সেই দৃষ্টি বাই হুয়ার কাছ থেকে আসছে, আর তাতেই তার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতেই পারলেন না যে এবার তিনি এই মহামহিম魔君-এর কোন ভুলটি করে বসেছেন।

এ সময় মু জিষুয়ান এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন, তারপর একেবারে বোকার মতো তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে রইলেন—কীসের ব্রেসলেট? কীসের একশো কোটি স্বর্ণমুদ্রা?

বাইরে বেরিয়েই আমি ফোর এস (4S) শপে গিয়ে গাড়ি তুলে নিলাম। ইদানীং ফাঁকা সময়ে শেন লিনফেং-এর গাড়িটি নিয়ে ঘুরে বেড়াই, আমার নিজের ড্রাইভিং দক্ষতা বেশ বেড়ে গেছে বলে মনে হয়। লাইসেন্স না থাকাটা বাদ দিলে, মনে হয় এভাবেই গাড়ি নিয়ে রাস্তায় বেরিয়ে পড়া যায়।

ইউ ইয়ানরানের কথা শেষ হতে না হতেই মো লি-র দৃষ্টিও স্বয়ংক্রিয়ভাবে লুও হাও-এর দিকে চলে গেল, মনে হলো সে যেন অপরপক্ষের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রয়েছে।

“ইয়ান জিয়াও, দেখো তো এই পোশাকটা কেমন?” হাও এরবা অত্যন্ত পাতলা একখণ্ড কাপড় হাতে নিয়ে, ইয়ান জিয়াওকে সেটি পরলে কেমন দেখাবে তা কল্পনা করে ভেটকি দিয়ে লালা ফেলতে লাগলেন। তিনি জোরে ডাক দিলেন, কিন্তু দেখলেন ইয়ান জিয়াও কোনো উত্তর দিচ্ছেন না। একটু বিভ্রান্ত হয়ে তিনি পেছনে ফিরে তাকালেন, আর তখনই দেখতে পেলেন যে ইয়ান জিয়াও অন্যমনস্ক হয়ে আছেন।

শেষ পর্যন্ত আমি শেন লিনফেং-কে একটি খুদে বার্তা পাঠালাম। তাকে জানালাম যে আমি রাতের খাবার তৈরি করে রাখব, সে যেন ফিরে এসে একসাথে আমরা খাই।

শূন্যে, কিউ ইয়ে স্নেক প্যাটার্ন সোর্ডটি তীব্র আলোয় ঝলমল করে উঠল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সেটি আঠারোটি ভিন্ন রঙের বর্ণিল আলো বিকিরণ করতে শুরু করল। তলোয়ারের তীব্র শক্তির সাথে মিশে গিয়ে সেটি অত্যন্ত দ্রুতবেগে লুও হাও-এর দিকে ছুটে গেল।

আমার ভ্রু কুঁচকে গেল। রাক্ষসদের এই আকস্মিক উপস্থিতি আমার সমস্ত পরিকল্পনা ওলটপালট করে দিল। আমার মনে হতে লাগল, ক্ষিতিগর্ভ পূর্বপুরুষ (地藏王老祖) আমাকে যে শেষ ইচ্ছা বা দায়িত্ব দিয়ে গেছেন, তা কেবল ভূত রাজা কিংবা লিউ শিসান-এর সাথে লড়াই করার মতো সাধারণ কোনো বিষয় নয়। আর এখন আমার একমাত্র উপায় হলো লিন পরিবারের ড্রাগনের নাড়ী (龍脈) খুঁজে বের করা। কেবল এই ড্রাগনের নাড়ীর সন্ধান পেলেই তবে এই সমস্তকিছুর আসল সত্যতা প্রকাশ পাবে।

তাদের চোখের দৃষ্টিতে আগের চেয়েও অনেক বেশি উন্মত্ত আলো ঝলকে উঠল। যুদ্ধের আকর্ষণে সেখানে ছুটে আসা সুশৃঙ্খল ও পারদর্শী সৈন্যবাহিনীর দিকে তারা ছুটে গেল।

ইয়াং চিয়ে-র এই ওভারলর্ড ফিস্ট টেকনিকটি (霸王拳诀) ইতিমধ্যেই স্বর্গীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। এর সাথে নিয়মিত কঠোর সাধনার ফলে এই মুষ্টিযুদ্ধের ওপর তার দখল সর্বোচ্চ পরিপক্বতায় পৌঁছেছে, তাই প্রয়োগ করার সময় এটি অভাবনীয় শক্তির পরিচয় দেয়।

মুহূর্তের মধ্যে কালো পোশাকধারী সেই ব্যক্তি এবং লুও হাও-এর মধ্যে কয়েক শ’ বার লড়াই হয়ে গেল। যত বেশি লড়াই দীর্ঘায়িত হতে লাগল, লুও হাও-এর যুদ্ধক্ষমতা দেখে কালো পোশাকধারীর বিস্ময় তত বাড়তে লাগল। এত দীর্ঘ লড়াইয়ের পরও তার ক্লান্তির কোনো লক্ষণ দেখা গেল না, বরং তিনি আরও বেশি হিংস্র ও তীব্র হয়ে উঠলেন।

পরদিন ভোর চারটার দিকে শিকাগো ছেড়ে পালানো মানুষের সংখ্যা অনেকটাই কমে এসেছিল। যারা পালিয়ে যাওয়ার তারা আগেই পালিয়েছিল, আর বাকি যারা ছিল তারা হয় মারা গিয়েছিল নয়তো লুকিয়ে পড়েছিল। নীতিনির্ধারকদের ভুলের চড়া মূল্য এটাই।

সকলেই এই মতের সাথে একমত পোষণ করলেন, কেউ কেউ আবার হাততালিও দিতে লাগলেন। তবে এর মধ্যেও এমন কিছু মানুষ ছিল যারা এই কথাগুলো মোটেও পছন্দ করছিল না। তারা অত্যন্ত অদ্ভুত দৃষ্টিতে চু তিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে রইল... এবং পরবর্তীতে এই ধরনের বিষয়ের প্রতি তাদের কোনো আগ্রহ নেই বোঝাতে একটা শীতল হংকার ছাড়ল।

“তাহলে আর দোষ কার? কে তোকে অন্যের হাতের হাতিয়ার বা বলির পাঁঠা হতে বলেছিল, বোকা কোথাকার!” কুয়ান তং, ঝাং ই এবং ঝাও লং একপাশে বসে কাঠি নাড়তে নাড়তে শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন।

এখন প্রত্যেকেই জানে যে, এই ব্যাচটির কিউফেং লি (秋风烈) অস্ত্রটি তৈরি হয়েছে তাদের জামাই কিন ইউয়েনের জন্যই।

আর ইয়াং পরিবারের এই বসতিটি ঠিক সবচেয়ে গহিন পাহাড় ও উপত্যকার গভীরে অবস্থিত। যদি বাই ইয়ুনশাং সাথে না থাকতেন, তবে বাইরের মানুষের পক্ষে এখানে পৌঁছানো তো দূরের কথা, খুঁজে পাওয়াও অত্যন্ত কঠিন হতো।

তাছাড়া, লি তিয়ান এই কাজটি সম্পন্ন করার পর যেন আরও বেশি মরিয়া হয়ে উঠছিলেন, কিছুতেই তার থামার নাম ছিল না। সেই মুহূর্তে তিনি পুরোপুরি তার মস্তিষ্কের কোনো এক স্নায়ুর নিয়ন্ত্রণে চলে গিয়েছিলেন—শুধু অবিরাম হত্যা করে যাওয়া এবং আরও বেশি শক্তি বা পথ শুষে নেওয়াটাই তার একমাত্র কাজ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

চিকিৎসাশাস্ত্রের আকুপ্রেশার বা মর্মাঘাত হলো এমন এক কৌশল যা নির্দিষ্ট বিন্দুতে উদ্দীপনা সৃষ্টি করে রক্তসঞ্চালনে ত্রুটি ঘটিয়ে মানবদেহের রক্তশক্তির সঞ্চয় ঘটায়। অন্যদিকে ফংশুই বা বাস্তুবিদ্যার বিন্দু সন্ধান হলো এমন একটি পদ্ধতি যার মাধ্যমে ফংশুইয়ের ড্রাগনের নাড়ী বা শক্তির উৎসস্থল খুঁজে বের করা হয়। এই ড্রাগনের নাড়ী সাধারণত পৃথিবীর শক্তির বিশেষ সংযোগস্থলগুলোকে বোঝায়, যার মূল কাজ হলো বাতাস আটকে শক্তি ধারণ করা। এই দিক থেকে এটি চিকিৎসাশাস্ত্রের মেরিডিয়ান বা মানবদেহের নাড়ী সনাক্তকরণের তত্ত্বের সাথে অদ্ভুতভাবে মিলে যায়।

লেং কিংয়াও দ্রুত সম্মতিসূচক শব্দ করলেন এবং কাউকে অবহেলা না করে তৎক্ষণাৎ নিজের গলা থেকে হারটি খুলে নিয়ে নিজ হাতে কিন লে-র গলায় পরিয়ে দিলেন।

“মিত্রজোটের প্রধান মহাশয় নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এই কুচক্রী কুকুরটাকে টুকরো টুকরো করে কাটব!” তলোয়ারের রাক্ষসটির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তার তলোয়ারের শক্তি যেন আকাশ ছুঁয়ে ফেলল, চারপাশে রাক্ষুসে শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। বিশেষ করে ড্রাগনের আত্মা ও রক্তের阵এর সাহায্যে তার এই শক্তির প্রকাশ হয়ে উঠল আরও বেশি অপ্রতিরোধ্য।