২৭ জিয়াং ইউরং (২)
তাদের হাতুড়ির প্রতিটি আঘাতে স্বর্গ ও মর্ত্যের মধ্যবর্তী বিশুদ্ধ আদিম শক্তি তাদের নিজ নিজ আধ্যাত্মিক বস্তুর ভেতরে জমা হতে লাগল।
"ঠিক ধরেছ, আমিই তোমাদের নেতা। একই সাথে আমি সেই কয়েকজন বিশিষ্ট ব্যক্তির একজন, যাদের অভ্যর্থনা জানানোর দায়িত্ব তোমাদের।" লিউ মাং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল। সে তার জানা তথ্যগুলোকে নিখুঁতভাবে কাজে লাগাল।
"কী বললে? পছন্দ হয়নি?" ইয়ে জিংলানের কণ্ঠস্বর আগুনের উত্তাপে কিছুটা ভারী হয়ে উঠেছিল, যা ছিল অত্যন্ত আবেদনময়ী।
গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকরা সবাই 'গুইয়ি সেন্ট হ্যামার'-এর বিশাল শক্তিতে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল, যার মধ্যে গু长老সহ জুয়ানঝু জগতের শক্তিশালী যোদ্ধারাও ছিলেন।
একজন অমর সম্রাট চিৎকার করে উঠলেন। তারা জানতেন যে এদের হাতে আলোর দেবতার দেওয়া পবিত্র বস্তু রয়েছে, তাই সাধারণ সাধক হওয়া সত্ত্বেও তারা পূর্ণ সতর্কতায় প্রস্তুত ছিলেন।
দ্বিতীয় বোন লিউ মাংয়ের কথা শুনে তাকে জিজ্ঞাসা করলেন, "যদি তুমি হতে, তবে কী করতে?" তিনি লিউ মাংয়ের সিদ্ধান্ত জানতে আগ্রহী ছিলেন।
একটি জলাশয় পেরিয়ে এক ঝলক গাঢ় নীল আভা চোখে পড়ল। অর্কিড! প্রচুর অর্কিড! দৃষ্টিসীমা জুড়ে দেখা গেল, জলাশয় দ্বারা পরিবেষ্টিত একটি দীর্ঘ ও নির্জন দ্বীপে রাশি রাশি অর্কিড ফুটে আছে।
"ওহ, ঠাকুরমা, ঠাকুরদা, দেখুন এই মেয়েটিকে! বিয়ে হওয়ার আগেই অন্যের দিকে ঝুঁকে পড়েছে।" কিন জি জুন তার কনুই দিয়ে জিয়া জিনশাইকে খোঁচা দিয়ে মজা করল।
বি ইয়ুনতাও ভ্রু কুঁচকালেন। তিনিও পরিস্থিতিটিকে জটিল বলে মনে করছিলেন, কিন্তু এই হাজার বছরের পুরনো কচ্ছপটিকে না মারলে তার মনের ক্ষোভ মিটছিল না।
লেং কিয়ানকিউয়ের নখর আর লিন শুয়ানের বিশাল গদার সংঘর্ষে অসীম শক্তির এক ঝড় সৃষ্টি হলো, যা পঞ্চাশ মিটার ব্যাসার্ধের সবকিছুকে ধুলোয় মিশিয়ে দিল।
চেন শিংইউ ক্রমাগত প্রতিপক্ষের দিকে শত শত ঘুষি ও চড় চালাতে থাকল, আর তার শরীরের তেজ ক্রমশ বাড়তে লাগল।
বাকিরা ছিল লোকজ ও অরণ্যের আড়ালে থাকা কিছু উচ্চমার্গীয় সাধক। এরা সাধারণত প্রচারবিমুখ, তাই তাদের খুব একটা পরিচিত নাম নেই।
এক মিনিট পর, পাকস্থলীর মেরিডিয়ানে থাকা সবুজ কুয়াশার রেখাটি মাত্র পাঁচ সেন্টিমিটার ওপরে উঠল। পায়ের লিভার মেরিডিয়ানে থাকা অন্য রেখাটি আরও ধীরগতিতে চলছিল, সবেমাত্র হাঁটু পর্যন্ত পৌঁছেছে।
গু কাই এক হাতে তং তংকে ধরে অন্য হাতে একটি ছোট ট্রাভেল ব্যাগ নিল, যাতে মাত্র দুটি পোশাক ছিল।
জিয়া শিংচেন পেছন ফিরে দরজা খুলে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য হাত বাড়াতেই বাথরুমের দরজার হাতলে স্পর্শ করার সময় বাইরের কয়েকজন বিমানবালাকে ফিসফিস করে কথা বলতে শুনল।
"আমাকে দেখে পালাচ্ছিস কেন? আমি কি বাঘ?" লিউ শুয়ানঝুকে দেখে বৃদ্ধ তার হাতের লাঠিটি মাটিতে জোরে ঠুকলেন এবং চোখ পাকিয়ে ধমক দিলেন।
ইয়াও দেউই শব্দ শুনে হঠাৎ পেছনে তাকালেন, ঠিক সেই মুহূর্তে চালকের আসনে থাকা লু ইউনফেই চিৎকার করে উঠল।
তিনজন যখন কামানের সামনে অসহায় হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন কামানের মুখগুলো থেকে প্রচুর আলোকশক্তি নির্গত হতে শুরু করল।
প্রচুর আগুনের আড়ালে ঢাকা থাকায় বাইরের কেউ তার চারপাশের পরিস্থিতি দেখতে পাচ্ছিল না।
ইয়ানহুয়াং একাডেমির একজন শিক্ষক সবার কাছে এই ভ্রমণের সময়সূচী তুলে ধরার দায়িত্ব নিয়েছিলেন।
যখন কয়েকজন জিয়াও ফেংয়ের ওপর গুলি চালাতে শুরু করল, তখন এক ব্যক্তির মাথা অসাবধানতাবশত বেরিয়ে পড়ল, যাকে ঝাং ইয়েতিয়ান তৎক্ষণাৎ লক্ষ্যবস্তু বানাল।
লিয়ানশেন থেকে হুয়াসেন—লিয়ানশেন হলো আদিম চেতনাকে ঝালাই করা, আর হুয়াসেন স্তরে প্রধানত সেই চেতনার বিভিন্ন রূপান্তর ঘটানো হয়। এটি বিবর্তিত হয়ে আদিম শক্তির নিয়ন্ত্রণ লাভ করে, যা প্রাথমিক, মধ্যম ও উচ্চ—এই তিনটি স্তরে বিভক্ত।
"আশা করি হাও ঝাও ঝাও ইয়ুনকে আটকাতে পারবে!" কাও রেন মনে মনে সান্ত্বনা খুঁজছিল, কিন্তু সে জানত যে এর আগে জু হুয়াং এবং শু চু-ও ঝাও ইয়ুনের কাছে হেরেছিল, তাই হাও ঝাওয়ের ওপর ভরসা করা কঠিন। তবুও সে তা স্বীকার করতে চাইছিল না।
"উম... তোমার সাধনালব্ধ ক্ষমতাও কি কেবল ফান জগতের দ্বিতীয় স্তরের?" জিয়াং ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, তার মতো আরও একজন আছে দেখে।
রোফিনা মাটিতে অশ্রুসিক্ত গ্রামপ্রধানকে একবার দেখে জিয়াও ফেংয়ের পিছু পিছু ছুটল।
লাও ঝু এমনভাবে কথা বলছিল যেন এটি তার সাথে সম্পর্কিত কোনো বিষয়ই নয়, তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত। তার রাগ নেই তা নয়, তবে সে তা প্রকাশ করতে চায়নি। মনে মনে সে ঠিক করে ফেলেছিল, গোপন রাজ্যে সুযোগ পেলেই সে দ্বিতীয় প্রতিভাকে খতম করবে।
জি কিংয়ের প্রতি লাও ঝুর ঘৃণা চরমে পৌঁছেছিল। উ পরিবারের কথা ভেবে সে কিছু বলেনি, কিন্তু মনে মনে জি কিংয়ের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করে দিয়েছিল।
এদিকে সে সদ্য মার্কিন সি-মনস্টারের হামলার শিকার হয়েছে। এর পরপরই দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যবসায়িক প্রতিনিধি দলের কিছু সদস্য অজ্ঞাত পরিচয় ব্যক্তিদের দ্বারা গুপ্তহত্যার শিকার হলো।
সব মিলিয়ে, বন্যার মতো সেই ধ্বংসাবশেষের ভেতরে জল ঢুকে পড়ল এবং সেই বিষাক্ত গ্যাসগুলো জলের সাথে মিশে গেল।
হে হাও জানত না এই অস্ত্র কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, কিন্তু এটি হাতে থাকায় সে আর কিছুতেই ভয় পাচ্ছিল না।
আদিম যুগে ভ্রমণের সময় তার বর্তমান জীবনসঙ্গিনীর সাথে দেখা হয়। তারা একে অপরকে গভীরভাবে ভালোবাসত। শুরুতে তারা একসাথে মহাজাগতিক সত্য খুঁজত অথবা স্বর্গ-মর্ত্যে ঘুরে বেড়াত, তাদের জীবন ছিল সুখী দম্পতির মতো।
লিউ তিয়ানহাও যে ইংতাও শহরে সৈন্য জড়ো করেছে, সেই খবর কীভাবে যেন গুয়াংজং শহরের বাইরে থাকা দং ঝুওর কানে পৌঁছাল। দং ঝুও সৈন্য পাঠিয়ে লিউ তিয়ানহাওকে গুয়াংজং শহরে গিয়ে হলুদ পাগড়িবাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে যোগ দিতে বলল।
"শালা! সত্যিই একটা বোকা!" দা ফু বিরক্ত হয়ে ঝুই মা-কে ধাক্কা দিয়ে বরফের ওপর ফেলে দিল।
লিয়াং সিতাও যখন গাও ইয়াংয়ের পাশ দিয়ে হাঁটছিল, তখন সে দেখল গাও ইয়াং অন্য হাতে একটি ব্যাগ ধরে আছে।
"আর কী কারণ থাকতে পারে?" চেন বিংদা হেসে জিজ্ঞেস করল। সে দেখতে চায় চি ইয়াং কীভাবে তাকে তামার ঘণ্টাটি ছেড়ে দিতে প্ররোচিত করে।
সারা শরীর ব্যথা করছিল, মনে হচ্ছিল ক্ষতগুলো নতুন করে ফেটে গেছে। সে জানতে চাইল কে তার অজ্ঞান থাকার সুযোগে তাকে মারধর করেছে।
সমস্ত অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মৃদু কাঁপছিল, জৈবিক সংকেত সক্রিয় হওয়ার পর চারটি ভাসমান পাঁজরের হাড়ও পূর্ণতা পেল।
তরুণটি লিউ লাও ও অন্যদের কেন্দ্রীয় বিভাজন প্রাচীরের কাছে নিয়ে গেল। প্রাচীরটি বেশ উঁচু, পাহাড়ের চূড়ার চেয়ে কিছুটা নিচু। পুরো প্রাচীরটি বেশ মজবুত, যা থেকে বোঝা যায় প্রধান নেতা এটি তৈরিতে কতটা যত্নবান ছিলেন।
কোমল হাত দুটি মৃদুভাবে আন্দোলিত হলো, যেন মৃদু বাতাসে দুলতে থাকা উইলো গাছ। কিন্তু সেই নড়াচড়ার ভেতরেই ফুটন্ত তেলের কড়াইয়ের মতো প্রচণ্ড উত্তাল শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছিল।
সি হংচু ঝাং ইউনরুর সাথে চেনওয়েই রেস্তোরাঁয় দেখা করার পরিকল্পনা করল, কারণ সেখানে ভিড় খুব কম ছিল। ওয়াং ইদাওয়ের সাথেও সেখানে দেখা করার কারণ ছিল—গতবারের নতুন ইউ লেনের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে গুয়ো ঝেংয়ি গ্রুপ অনেক লোক হারিয়েছিল, তাই এই সাক্ষাতের মাধ্যমে ওয়াং ইদাওয়ের দাপট কিছুটা কমানো যাবে।
পে সু যখন শিয়ে রংয়ের বাড়ি থেকে বের হলো, হো ইয়ানশেং তখন হাসপাতালে থাকলেও শিয়ে রংয়ের নিরাপত্তার ব্যাপারে কোনো অবহেলা করেনি, সে সাথে সাথে তার অনুগতদের ফোন করল।
এই বৃদ্ধ সাধু লিউ চে-কে সাবধান করেছিলেন কারণ নক্ষত্রের অবস্থান ইঙ্গিত করছিল যে, যদি সেই ব্যক্তি না থাকেন, তবে বিপদ অনিবার্য।
"আপনার অলৌকিক শক্তি আমার চেয়ে অনেক বেশি, তাই আপনিই কাজটা করুন।" বেই গুও লেং কৃত্রিম হাসি হেসে বলল।
আগে হলে মেং ইয়াও হাস্কি কুকুরের কথা শুনে ভয় পেয়ে যেত, কিন্তু এখন সে অন্য কোনো শব্দই শুনতে পাচ্ছিল না, আর শুনলেও কে বলছে তা বোঝার অবস্থায় ছিল না।