৪২ যুদ্ধপরবর্তী

তবে এটিও মন্দ নয়, অন্তত শেন শিক্ষক তো তার জন্য ভিত্তি তৈরি করেই দিয়েছেন, এখন তাকেও নিজের মতো করে শেখার দক্ষতা অর্জন করতে হবে।

ডর্টমুন্ডের সাইডলাইনের কোচিং বেঞ্চে বসে থুখেল নিজের চোয়ালের পেশী শক্ত করে কামড়ে ধরলেন, তার মুখ থেকে অদম্য গালিগালাজ বেরিয়ে আসতে শুরু করল।

গবেষণাগারের ভেতরে একেকটি পাত্রে ডুবিয়ে রাখা মানবদেহ এবং বিভিন্ন ধরনের ভুলের অদ্ভুত দৃশ্য দেখে ওরোমাচুর মুখে হাসি ফুটে উঠল।

প্রথমে ওরোমাচুর ঘটনার প্রভাবে সরাসরি সীমান্ত অঞ্চলে অস্থিরতা দেখা দিল। এর ঠিক পরেই তার ছেলের সাথে দুর্ঘটনা ঘটল, এমনিতেই সে দারুণ মর্মাহত ছিল, এর মধ্যে আবার ফায়ার টেম্পলেও দুর্ঘটনা ঘটে বসল।

তার কাছে, অন্য কেউ যদি তাকে সম্মান দেখিয়ে আচরণ করে, তবে চু সিও ঠিক তেমনটাই প্রতিদান দেবে। কিন্তু ওয়াং ইউফেং এবং ছিংইয়াং পদের অষ্টম শিখরের চাং ইয়াচিংয়ের মতো যদি কেউ দাম্ভিক ভঙ্গিতে নিজেকে সর্বেসর্বা জাহির করতে চায়, তবে চু সিও তাকে বিন্দুমাত্র ছাড় দেবে না।

আজ মাহরেজের ফর্ম ছিল দুর্দান্ত, যদিও লেস্টার সিটির আক্রমণভাগে খেলোয়াড়ের সংখ্যা কম ছিল, তবুও তাদের আক্রমণের কার্যকারিতা ছিল চমৎকার।

মুখের চামড়া জখম হওয়ার পর, লেই চেনের বাবা তাকে চিকিৎসার সুযোগ খুঁজতে দেশের বাইরে নিয়ে যান। কিন্তু কে জানে কেন, নানা ধরনের চিকিৎসাপদ্ধতি ও যন্ত্রের ব্যবহার সত্ত্বেও ক্ষতচিহ্নগুলো বারবারই ফিরে আসছিল।

রাজধানীতে ফিরে আসার সেই দিনে, রাজপ্রাসাদের এই অংশে হঠাৎ করেই কুয়াশা নেমে এল, পুরো গাড়িবহরটি ঘন কুয়াশায় ঢেকে গেল।

নার্সারিটি ছিল একটি অভিজাত নার্সারি, তাই নিয়োগের সময় প্রধান শিক্ষক তাদের কিছু পরীক্ষা নিয়েছিলেন, তবেই তাদের নিয়োগ দেওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত হয়েছিলেন। তারা যদি এমন ধরনের চরিত্রহীন বা অস্থির প্রকৃতির হতেন যারা পুরুষ অভিভাবকদের সাথে চক্কর কাটতে পছন্দ করেন, তবে এত দীর্ঘ সময় এই নার্সারিতে টিকে থাকতে পারতেন না।

প্রবেশিকা মূল্যায়নেও যদি ভেতরের শিষ্যের মর্যাদায় পৌঁছানোর শর্ত পূরণ হয়ে যেত, তবে সে আর কোনো ঝামেলা তৈরি করত না।

তাদের বর্তমান দারিদ্র্য থেকে মুক্তি দিয়ে একজন ওস্তাদ খুঁজে পেতে হলে, সে হয়তো ‘তাকে’ পুঁজি করে ছিং মু-এর সাথে একটি চুক্তি করতে পারত।

জেনেসিস মার্শাল আর্টস অ্যাকাডেমি এবার এক হাজার প্রশিক্ষণার্থীকে তলব করেছে চন্দ্রজগতের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার জন্য, চন্দ্রজগতের সম্পদের ওপর তাদের পূর্ণ অধিকার চাই-ই চাই।

এই ধরনের আকস্মিক পরিবর্তনে মাল্টাস কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, নিয়মানুযায়ী তো ভোটারের আর এই শহরটি আক্রমণ করার কথা ছিল না। কিন্তু তিনি যখন তা করেছেন, তখন নিশ্চয়ই সেগাল খান তাকে অন্য কোনো লোভনীয় প্রস্তাব দিয়েছেন।

মিশেল সোফায় একদম শক্ত হয়ে বসে রইলেন, তিনি বিশ্বাস করতেই পারছিলেন না, কিংবা বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না যে এই সংবাদগুলো সত্যি?

শুরুর দিকের কয়েকটি রাউন্ডে তাং সিউয়েরই হার হচ্ছিল, আর সে প্রতিবারই মদ খাওয়ার পথ বেছে নিচ্ছিল। কয়েক কাপ লাল মদ পেটে পড়ার পর, তার ওপর আবার ঝাল খাবার খাওয়ায়, তার পাকস্থলী তা আর সহ্য করতে পারছিল না।

কাউন্টে তালবার চোখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু সেই ভয় তাকে পিছু হটাতে পারেনি, সে আগের মতোই তার সৈন্যদের সামনে ছুটে যাওয়ার নির্দেশ দিতে থাকল, আর নিজে পেছনে বসে দূর থেকেই সবকিছু পরিচালনা করতে লাগল।

“কী ব্যাপার?” টহল দলের প্রধান মাটিতে পড়ে থাকা এই টহল কর্মীর কাছে গিয়ে জানতে চাইলেন। কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা সেই টহল কর্মী দলপতির কথার কোনো উত্তর দিল না, কারণ তার শরীর বিদ্ধকারী বিষাক্ত তীরটি ইতিমধ্যে তার প্রাণ কেড়ে নিয়েছে। এই মুহূর্তে সে কেবলই একটি নিথর দেহ।

সু চিয়ান কথা শেষ করার পর, সু মু সহ রিংয়ে থাকা পরিবারের মোট ত্রিশজন তরুণ তাদের পূর্বাপর ক্রম অনুসারে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল এবং তারপর কাঠের বাক্সের ভেতর থেকে লটারির কাঠি তুলে নিতে লাগল।

গভীর রাতে, সে অনুভব করল একজোড়া জোরালো হাত তাকে তুলে একটি নরম বিছানায় শুইয়ে দিল, এরপর তার কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরা হলো। পাশ থেকে ভেসে আসা উষ্ণতা তাকে অবচেতনভাবেই সামনের দিকে ঘেঁষে যেতে বাধ্য করল, শেষ পর্যন্ত পুরো শরীরটা ওই পুরুষের বুকের মাঝে গুটিয়ে যাওয়ার পর সে তৃপ্তিভরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

“হ্যালো, বলুন কী সাহায্য করতে পারি?” সামনের কাউন্টারের মেয়েটির আচরণ খুব ভালো ছিল, তিনজন সাধারণ পোশাকে এসেছে বলে সে বিন্দুমাত্র অবজ্ঞা করল না।

অ্যালকেমি? ততোরি সামান্য অবাক হলো। শেষ পর্যন্ত সে এমন একজন প্রতিপক্ষ খুঁজে পেল যে মূলত অ্যালকেমি ব্যবহার করে। সে হয়তো একটু কাছ থেকে লড়াইটা দেখতে পারবে।

এটাই কি তবে ভাগ্য? এমন এক ভাগ্য যা পরিবর্তনের কোনো উপায় নেই? নাকি বলা চলে... এটাই আসলে সেরা পথ?

ওয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, লু ফেইয়ের এই কথাটি তাকে একরকম বিপদ থেকেই উদ্ধার করল, নইলে সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত।

“বেশ ভালোই এসেছ!” শিও মিন শরীরটা একটু বাঁকিয়ে দুই হাতে তলোয়ারটি ওপরের দিকে উঁচিয়ে ধরলেন। শুধু একটি “সাঁই” শব্দ শোনা গেল, চাঙ্গাসামি হোকুরের ধারালো ফলটি শিও মিনের তলোয়ারের পিঠ ঘেঁষে পিছলে বেরিয়ে গেল।

এত বিশাল প্রাসাদ সে জীবনে এই প্রথম দেখল। এমনকি দশ হাজার লি দূরের অনুর্বর প্রান্তরের প্রধান বলিদানের মন্দিরেও এমন বিশাল আয়োজন দেখা যায় না।

অনেকক্ষণ পর জিন ছিং এবং নানি লেই ধাতস্থ হলেন, “আচ্ছা, এ আবার কেন?” জিন ছিং প্রশ্ন করলেন।

আর বাস্তবে, অবচেতনভাবেই এই মানসিক ভারসাম্যের নেতৃত্বদানকারী ম্যাক্সিমিলিয়ান নামের কমান্ডারটি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত অভিজ্ঞ এবং দক্ষ একজন যোগ্য অফিসার ছিলেন। তিনি জানতেন কীভাবে তার বাহিনীকে পরিচালনা করতে হয়, যাতে যেকোনো সম্ভাব্য পরিস্থিতির মোকাবিলা করার জন্য বাহিনী সর্বদা তাদের সেরা অবস্থায় থাকে।

চাং ইয়াং একযোগে পাঁচ আঙুল নাচালেন, আর তখনই কয়েক ডসল নীল আলোর ঝলকানি দ্রুত কুয়াশার মধ্যে মিশে গেল। এরপরে এক দফা পরিবর্তনের পর, সেগুলো দুজনের শরীরের চারপাশে একটি স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো বর্ম তৈরি করে ফেলল, যা বাইরের ভ্যাপসা তাপকে আটকে দিল, এমনকি ফাং ইয়া সিও কিছুটা শীতলতার পরশ অনুভব করতে পারল।

সেটি ছিল লিউ ছিংসি, না কি বলা ভালো, লিউ ছিংসির মতো দেখতেই এক তরুণ। তার শরীরের অধিকাংশ অংশই স্বচ্ছ সবুজ ঔষধি তরলে ডুবানো ছিল। তার চোখ দুটো বন্ধ, মুখের ভাব দেখে বেশ অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল সে কিছুটা রাগী আবার কিছুটা যন্ত্রণাকাতর।

“কটাপ——” করে একটা শব্দ হলো, আর অমনি সেই গুন্ডার পা উল্টো দিক দিয়ে অস্বাভাবিকভাবে ওপরের দিকে মুচড়ে গেল, সাদা ধবধবে হাড়ের জোড়গুলো বেরিয়ে এল, আর তাতেই যন্ত্রণায় গুন্ডার মুখ থেকে এক অসহনীয় আর্তনাদ বেরিয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই, আকাশের বুকে আরও একবার বজ্রপাতের শব্দ ইয়াং দিংথিয়ান এবং উপস্থিত সবার দৃষ্টি সেই উড়ন্ত তলোয়ারের দিকে টেনে নিল।

তবে এই আপাতশান্তি যে কোনো মুহূর্তে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে, তা নিশ্চিত। শক্তির এই সমতার খেলায় এখন কেবল দেখতে হবে কার জেদ ও নিষ্ঠুরতা বেশি।

হান ফেংফেং উদাসীনভাবে মাথা নাড়লেন, হ্যাঁ কিংবা না কিছুই বললেন না, তার চোখে মুখে কোনো আবেগ ছিল না, তিনি যে এখানে লড়তেই এসেছেন, তা তো স্পষ্ট।

লিন ফং হাওথিয়ানের আক্রমণ দেখেও অবিচল রইলেন। এদিকে বুদ্ধ মূর্তিটি তার পদ্মাসনের দিকে ইশারা করতেই একঝলক নীল আলো ঝলকে উঠল, যা যেন একটি আলোর গম্বুজের মতো লিন ফং এবং নিজেকে ঢেকে ফেলল।

গির্জার কনফারেন্স রুমে পোপের আসনে বসার প্রায় কুড়ি দিন পেরিয়ে গেছে। যদিও তিনি ইতিমধ্যে পোপের দায়িত্ব পালন করছেন, তবুও বাতি এখনও তার অভিষেকের অনুষ্ঠান আয়োজনের অনুমতি দিতে দেরি করছেন। এতে পশ অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হলেও কিছুই করার ছিল না।

ইয়াং ইউলেইয়ের মুখে যে ‘মন্দির’টির কথা বলা হয়েছে তা মূলত ‘ঝুসিয়ান মন্দির’। এই মন্দিরটি তার কাছে আদতে কোনো কাজেই লাগে না, তার কাছে তো কুনলুং আংটি রয়েছেই, ঝুসিয়ান মন্দির দিয়ে তার কী হবে? তবে মন্দিরের ভেতরের ঐশ্বরিক অস্ত্রগুলো ইয়াং ইউলেই ঠিকই বের করে আনবেন, কারণ এই জিনিসগুলো এখন ঝুয়ে সিন ব্যবহার করতে পারবে না।

চৌ ইদান এই মুহূর্তের দৃষ্টি সরাসরি লুয়াংয়ের চোখের ওপর গিয়ে পড়ল, আর তাতে তার মুখ থেকে একটি ধূর্ত ক্রূর হাসি বেরিয়ে এল।

এই আলোকসংকেতগুলোর অবস্থানও ফেডারেশনের শীর্ষ কর্তারা অত্যন্ত নিখুঁতভাবে নির্ধারণ করেছেন। এই সংকেতগুলো সফলভাবে পার করতে হলে পরীক্ষার্থীকে একচল্লিশটি মৌলিক নড়াচড়া অত্যন্ত নিখুঁত ও সাবলীলভাবে করতে হবে। আর এই নির্দেশিকাগুলোর ঠিক শেষ মাথায় রাখা হয়েছে দুটি লক্ষ্যবস্তু, যার মাধ্যমে পরীক্ষার্থীদের লক্ষ্যভেদ ও শ্যূটিংয়ের দক্ষতা মাপা হবে।