পুরুষ ও নারীর সমন্বয়

“দয়া করে প্রিন্সেস, আমার বোনের পক্ষে সিদ্ধান্ত নিন!”
যুবকের কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও শক্ত, তার ভঙ্গিমা ছিল সোজা ও স্থির, যেন একটি সবুজ পাইন গাছ।
কিউ ইয়িনং বলল, “উঠো, বসো আর কথা বলো।”
লি শিয়াওফু বসার পর কিউ ইয়িনং জিজ্ঞাসা করল, “কী তোমার পক্ষে আমি সিদ্ধান্ত নেব না?”
“বলো তো।”
কিউ ইয়িনং, যিনি প্রধান আসনে বসেছিলেন, এখন আর দরজার বাইরে থাকা সেই উচ্চপদস্থ ভাব দেখাচ্ছিলেন না, তার কণ্ঠ স্বচ্ছ জলের মতো মিষ্টি ও আরামদায়ক ছিল।
লি শিয়াওফুর মুখমণ্ডলে শ্রদ্ধা স্পষ্ট, তার পড়াশোনার গুণাবলীর মাঝে লুকিয়ে ছিল এক ধরনের ক্ষোভ, “আমি ছোটবেলা থেকে বোনের সঙ্গে একসাথে ছিলাম, কয়েক মাস আগে বোন আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে লিউ শিরকর্তার নজরে পড়ে গেলো। বোন অস্বীকার করেছিলো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে লাঞ্ছিত করা হলো; তারপরও তিনি বোনকে সুখের বাড়িতে ফেলে দেন। আমি কোথায় অভিযোগ করব বুঝতে পারিনি, হাজার চেষ্টা করেও তাদের কাছে করুণা চাইতে পারিনি। শেষ পর্যন্ত যা পেলাম, তা বোনের ক্ষতবিক্ষত মৃতদেহ।”
“তারা তাকে বেঁচে বেঁচে লাঞ্ছিত করে মেরেছে!”
কিউ ইয়িনং আগে ঝিজৌ রাজা কর্তৃক আয়োজিত স্বাগত সমাবেশে লিউ শিরকর্তাকে দেখেছিল, যিনি তাকে পছন্দ করার জন্য বাড়াবাড়ি করছিলেন—তার সেই আচরণ এখনো তার স্মৃতিতে আছে।
পঞ্চাশোর্ধ্ব মানুষ হলেও, তার মনের দিক থেকে সে এক জনমানুষের চেয়ে পশুর মতো নিষ্ঠুর!
যে বয়সে বোনের পিতার সমবয়সী হওয়া উচিত, সে এখনও বৃদ্ধত্বের সম্মান দেয় না।
কিউ ইয়িনং রেগে গিয়ে টেবিলে “ঠক” করে হাত দিলেন, “এই লজ্জাহীন বুড়ো!”
“দূর থেকে প্রিন্সেসের কণ্ঠ শুনতে পেয়েছি,” এক লম্বা ছায়া ধীরে ধীরে প্রবেশ করল।
শি চাংইয়ান লি শিয়াওফুকে দেখে তার বিপরীতে বসল, কণ্ঠে কোন উত্তেজনা ছাড়াই বলল, “চালিয়ে যাও।”
“শুনেছি প্রিন্সেস এইবার ঝিজৌ এসেছেন জনমানুষের অবস্থা জানতে, আশা করি প্রিন্সেস আমার বোনের জন্য ন্যায় বিচার করবেন, যেন সে পরকালে শান্তিতে বিশ্রাম পায়!” লি শিয়াওফুর চোখে আন্তরিকতা ছিল।
“আমি আগে যাবো, এই ঘটনাটির পুরো বিস্তারিত লিখে প্রিন্সেসকে দেব।”
কিউ ইয়িনং হুঁশিয়ার সুরে সাড়া দিলেন।
লি শিয়াওফু যাওয়ার পর কিউ ইয়িনং তার ‘মিত্র’কে লক্ষ্য করে বলল, “তুমি কী মনে কর?”
কিউ ইয়িনং লি শিয়াওফু ও তার বোনের প্রতি সহানুভূতিশীল হলেও, ব্যাপারটা খুবই সহজ মনে হচ্ছিলো; মনে হচ্ছিলো কেউ তাকে ঝিজৌর অন্তরে প্রবেশ করানোর জন্য সাহায্য করছে।
শি চাংইয়ান ভ্রু তুলে হাসলেন, তার মুখমণ্ডল সুন্দর, পাতলা ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, “তুমি ওটা বুঝতে পেরেছ?” তারপর নিজের মুখে বললেন, “দেখা যাচ্ছে তুমি খুব বোকা নও।”
“ওটা কী?” কিউ ইয়িনং অবশ্য নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখলেন, “তাহলে? আমি মারা গেলে, তুমি কোথায় ভালো হবে?”
“পিংনান পাহাড়ের ঘোড়াগুলো বড় রাজকন্যার, যারা আমাদের তাড়া করছে তারা তৃতীয় রাজকন্যার লোক।”
কিউ ইয়িনং তার ঘোড়াগুলোর আচরণ দেখে সন্দেহ পেয়েছিলেন, সেদিনের ঘোড়া বড় রাজকন্যার বলে জানা গিয়েছিলো, আর সেই কালো পোশাক পরা লোকেরা, যাদের সম্পর্কে ইউন ঝৌ বলেছিলো তারা তৃতীয় রাজকন্যার সৈন্যদের মতো পোশাক পরেছে, কিন্তু প্রমাণ ছিল না।

প্রথমে ভাবছিলেন সব স্পষ্ট হওয়ার পর কথা বলবেন, কিন্তু হঠাৎ মনে হলো, হয়তো এখনই ভালো সময়।
কিউ ইয়িনং মুখোমুখি কঠিন হয়ে গেল, হাত মুঠো করে বললেন, “এই ব্যাপার তদন্ত করা আবশ্যক!”
কারণ শুধুমাত্র নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলে জানা যাবে অপর পক্ষ আসলে কী চায়।
“ঠিক আছে।” তরুণ বললেন, তার চোখের পাতা নাড়াচাড়া করলো, ঠোঁটের সৌন্দর্য প্রকাশ পেলো।
কিউ ইয়িনং বললেন, “শ্রদ্ধেয় শি জেনারেল, দায়িত্ব নিতে হবে।”
শি চাংইয়ানের চোখে সংশয় দেখা গেল, যদিও সে আপাতত তাকে রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, মিত্র হিসেবে তাকে সতর্ক করাও যথেষ্ট, কিন্তু সে কখনো বলেনি তদন্ত করবে।
“কি? আমি তো বলিনি আমি তদন্ত করব।”
কিউ ইয়িনং সিরিয়াস মুখে বললেন, “আরে, আমরা এখন একই নৌকায়, তোমার আমার ভাগ নেই, পুরুষ-নারী মিলেমিশে কাজ করতে হবে যেন কাজ সহজ হয়।”
শি চাংইয়ান কিউ ইয়িনং এর অবমূল্যায়ন দেখে মজা পেয়ে বললেন, “পুরুষ-নারীর মিলন?”
কিউ ইয়িনং তাড়াতাড়ি বললেন, “হ্যাঁ, আমি বাইরে শক্তি ব্যবহার করব, তুমি ভিতরে উৎস খুঁজে বের করবে, আমাকে রক্ষা করবে, এই নয় কি পুরুষ-নারীর মিলন, কাজ করলেই ক্লান্তি কম।”
শি চাংইয়ান কিউ ইয়িনং এর কথাগুলো শুনে মনেই বললেন, “হুম।”
সে কি রাজি হল? ভাবতেই অবাক লাগে, এত সহজে বিশ্বাস হল! যদি আগে আমি তাকে এমন ফাঁকি দিতাম, হয়তো সে সরাসরি আমাকে বিছানায় নিয়ে যেত?
মনে হলো, জি জুয়োইয়েন যিনি একজন কপট ব্যবসায়ী, তার আগে যে খবর দিয়েছিল সব মিথ্যা ছিল! লজ্জাহীন বুড়ো, আমার সঙ্গে প্রতারণা করার সাহস দেখালো!
বসন্তের হাওয়া হালকা করে কয়েকটি পাতা ভাসিয়ে নিয়ে গেল, পাখির কিচির-মিচির থামলো, উষ্ণ সূর্য আলোকিত করে নতুন এক দৃশ্য সৃষ্টি করলো।
ঘর জুড়ে ঘোরাফেরা করছিলেন জি জুয়োইয়েন, হঠাৎ সে হাঁচি দিল।
“আচ্যু—”
জি জুয়োইয়েন পাখাটি সেঁটে দিলেন, কাপড়ে নিজেকে ঢেকে বললেন, “হঠাৎ কেন এত ঠান্ডা হয়ে গেল?”
আসলে তার ইচ্ছা ছিল আরো কিছু ঝিজৌ মেয়ের সঙ্গে আলাপ চালিয়ে যাওয়ার, কিন্তু এখন সম্ভব হলো না, তাই ঘর ফিরলেন।
...
পরদিন, কিউ ইয়িনং এখনও ঘুম থেকে উঠেননি, তখন সুযেৎ তাকে জোর করে তুলল।
সহজ ধোয়া-মোছা শেষে কিউ ইয়িনং পাথরের টেবিলের পাশে বসে গেলেন।
যুবকের মুখ যেন মুকুটের মণি, চোখের নিচে কিছু নীলচে দাগ, পাথরের বেঞ্চে ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করে বসে আছেন।
মনে হচ্ছিল এক রাতও ঘুম হয়নি।
কিউ ইয়িনং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শি চাংইয়ানের প্রতিশ্রুতির সম্মানে দোলনা থেকে একটি ছোট কম্বল নিয়ে এসে তার ওপর ঢেকে দিলেন।
তিনি কম্বল ঢাকতেই হয়তো আওয়াজ একটু বেশি হলো, শি চাংইয়ানের চোখ একটু খুলে গভীর অন্ধকার চোখে কিউ ইয়িনংকে দেখলেন।
কিউ ইয়িনং একটু লজ্জিত হয়ে কম্বল সরিয়ে রেখে আগের স্থানে রাখলেন।
“লি শিয়াওফুর বাড়ি দক্ষিণ শহরে, ছোটবেলা থেকে পিতামাতা মারা গেছেন, পরিবারের মধ্যে শুধু এক বোন ছিল, যিনি তাকে বড় করেছেন, পড়াশোনার খরচ দিয়েছেন।”
ঝিজৌ উত্তর শহরে官宦 পরিবার থাকে, দক্ষিণ শহরে ব্যবসায়ীরা থাকে, পূর্ব শহরে সাধারণ মানুষ থাকে, আর দক্ষিণ শহরে শুধুমাত্র অত্যন্ত দরিদ্র পরিবার বাস করে।
“পরে কি হলো?”
“একবার লি শিয়াওফু কিভাবে যেন লিউ পরিবারের ছোট ছেলের রোষানলে পড়েছিলো, শুনেছি লিউ পরিবার তাকে খুবই পছন্দ করে, স্কুল থেকে বের হতেই তাকে আটকানো হয়েছিল, বোন তাকে আনতে গিয়ে দেখা হলো, নানা ঝগড়ার মধ্যে লিউ শিরকর্তা তার বোনকে পছন্দ করে ফেললো।”
“পরে যা হলো, লি শিয়াওফু যা বলেছিলো প্রায় ঠিকই।”
কিউ ইয়িনং চায়ের দুই কাপ ঢেলে দিলেন, এক কাপ শি চাংইয়ানের দিকে বাড়ালেন, “আমি বুঝেছি, শি জেনারেল, তুমি কাল রাতে ভাল ঘুমায়নি, আগে ঘুমিয়ে নাও।”
শি চাংইয়ান হ্যাঁ বললেন, পা তুলে চলে গেলেন।
...
কিউ ইয়িনং অনেকক্ষণ ভাবলেন, তাদের কপট ও চালাকদের সঙ্গে ঝগড়া করতে ইচ্ছা করছিল না, মনে হলো যদি লি শিয়াওফুকে ঝিঙ্গুয়া পরিবারের ভিতরে ঢুকতে দিলেন, সবাই সেটা বুঝতে পারবে, তাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে আক্রমণ করা ভালো।
কিউ ইয়িনং সুযেকে বললেন ঝিজৌ রাজাকে একটা বার্তা দেবে যে, এই ব্যাপারটি তার কাছে নিশ্চিত, আর একটু প্রচার করবে।
ঝিজৌ রাজা অবশ্য কিছু বলার সাহস দেখায়নি, কারণ উচ্চপদস্থ官ের সামনে কিছু বলা মুশকিল।
অল্প সময়ের মধ্যেই লিউ শিরকর্তার কানে খবর পৌঁছালো, কয়েকদিন আগে মনে করতেন কিউ ইয়িনং মজা করছেই, আসবে না, কিন্তু কে জানতো সরাসরি ঝিজৌ রাজার কাছে পৌঁছে যাবে।
তিনি কিছু উপহার নিয়ে এলেন, ভদ্রতার সঙ্গে বললেন, “প্রিন্সেস, এগুলো আমার সামান্য উপহার, আশা করি প্রিন্সেস গ্রহণ করবেন।”
কিউ ইয়িনং দৃষ্টিপাত করলেন হাতে থাকা ছবি বই থেকে সরিয়ে, সুযেকে সংকেত দিলেন।
সুযেৎ সঙ্গে সঙ্গে উপহার গ্রহণ করলেন।
কেউই বুঝতে পারতো লিউ শিরকর্তা কী করতে চায়, উপহার গ্রহণ মানে কিউ ইয়িনং তাকে কিছু সাহায্য করবে।
কিন্তু বহুক্ষণ অপেক্ষা করেও কিউ ইয়িনং থেকে কোনো সাড়া আসেনি, লিউ শিরকর্তা কুঁচকে গিয়ে নরম স্বরে ডাকলেন, “প্রিন্সেস?”
কিউ ইয়িনং চোখ উঠিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শিরকর্তা, এখনো এখানে কেন?”