চতুর্দশ অধ্যায়: ধরণী-মায়া খড়্গ

সবাই বলে, অধর্মের পথের মানুষরা নিজের খেয়ালখুশিতেই চলে, তাদের আচরণ কখনোই সাধারণ নিয়মে বিচার করা যায় না—এবার বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতা সেটা হাড়ে হাড়ে টের পেল। যুক্তি অনুযায়ী, অন্ধকারে নির্মম সেই ব্যক্তি যদি তাকে মেরে না-ও ফেলে, তাই বলে তাকে শিষ্য করে নেওয়ার কোনো কারণ ছিল না; তবুও বাস্তবতা তাই হলো। বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতা চাইলেও, না-চাইলেও, এই幽明শৃঙ্গের অন্তরালে, অল্প সময়ের মধ্যে সে একচুলও এই এলাকা ছাড়তে পারবে না। চারপাশে যত জন অধর্মের পথের লোক লুকিয়ে আছে পর্বতশৃঙ্গের আড়ালে, সবাই দম্ভভরে নিজের আত্মিক শক্তি তার মাথার ওপর দিয়ে বারবার ছড়িয়ে দিচ্ছে, মনে শুধু অশুভ ইচ্ছা।

“এই পুঁথিটা আমার চর্চিত বরফ-আগুন আঙুলের মন্ত্র, তুমি আগে দেখে নাও, কোনো কিছু না বুঝলে আমাকে জিজ্ঞেস করবে।” অন্ধকারে নির্মম ব্যক্তি পাহাড়চূড়ার এক শীতল গুহা থেকে বেরিয়ে এসে হাতে ঝাঁকিয়ে একটা বই ছুঁড়ে ফেলল, তারপর নির্লিপ্তভাবে ফিরে গিয়ে গুহার দুয়ারে পদ্মাসনে বসল, চারপাশের হাজার মাইল এলাকা জুড়ে জমে থাকা প্রাকৃতিক শীতল শক্তি শোষণ করতে লাগল।

বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতা এসবকে বিশেষ গুরুত্ব দিল না। তার এখন দরকার শুধু সাধনা, কোনো নতুন কৌশল নয়। কৌশলের কথা বলতে গেলে, তার নিজের মনঃসংযোগ তরবারির শরীরবিধান এবং নবপর্যায়ের জীবন্মৃত্যু গুপ্তবিদ্যা থাকায় সেগুলোই যথেষ্ট। তাই বইটা সে পাশে রাখল না। পাহাড়চূড়ায়, করবার মতো কিছু নেই, চোখে পড়ার মতো শুধু এই বরফ-ঢাকা শৃঙ্গ, একেকটা বরফের কাঁটার মতো, হাজার গুণ বড়, আকাশ-জমিনে দাঁড়িয়ে অপূর্ব দৃশ্য।

নবপর্যায়ের জীবন্মৃত্যু গুপ্তবিদ্যা, নিঃসন্দেহে প্রথম শ্রেণির রহস্যময় বিদ্যা; প্রতিটি পর্যায় আগের দশগুণ শক্তি বাড়ায়। এভাবে নবম পর্যায়ে পৌঁছালে সাধনার শক্তি ভয়ানক উচ্চতায় পৌঁছে, দেবতাকে হত্যা করা বা দানবকে নির্মূল করার ক্ষমতা অর্জিত হয়। তবে আজ পর্যন্ত, কে তৈরি করেছে জানা নেই, কেউ মাত্র ষষ্ঠ পর্যায় পর্যন্ত যেতে পেরেছে। ষষ্ঠ পর্যায় হলেও, সে সাধকের ক্ষমতা প্রাচীন দুনিয়ায় অপ্রতিরোধ্য হয়েছিল, কেবল কয়েকজন শ্রেষ্ঠত্বপ্রাপ্ত ছাড়া আর কারো পক্ষে তাকে হারানো সম্ভব ছিল না।

বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতা চুপচাপ বরফশৃঙ্গের চূড়ায় পদ্মাসনে বসে, চুল কাঁধে ঝুলে, চোখ আধবোজা, নবপর্যায়ের জীবন্মৃত্যু গুপ্তবিদ্যার দ্বিতীয় পর্যায়ের সাধনার কথা মনে মনে অনুধাবন করছিল। যদিও এখনো দ্বিতীয় পর্যায় ভেদ করতে পারেনি, তবে তার মনে হচ্ছে, যেকোনো সময় এই পর্যায় পার হওয়া সম্ভব, শুধু কোনো এক অজানা যোগসূত্রের অপেক্ষা।

পাহাড়চূড়ায় কতক্ষণ সাধনা করেছে জানা নেই, যখন আবার চোখ খুলল, অনুভব করল দেহে সত্যশক্তি অনেকটাই বেড়েছে। এই幽明শৃঙ্গের বাতাসে প্রাকৃতিক শীতল শক্তি প্রবল, বরফ-সম্পর্কিত সাধনাতে দ্রুত উন্নতি হয়, তবে অন্য সাধনাতেও কোনো ঘাটতি নেই।

চোখ তুললে দেখা যায়, অন্ধকারে নির্মম ব্যক্তি দুই হাতে মুদ্রা ধরে, চোখ বন্ধ করে সাধনায় নিমগ্ন। তার ভ্রু-উপর বরফ জমে এক স্তর হয়ে গেছে, পায়ের নিচের বরফ তার দেহের বরফের সাথে মিশে একাকার, দূর থেকে দেখলে মনে হয় জীবন্ত বরফমূর্তি।

অন্ধকারে নির্মমের চেহারা দেখে বোঝা যায়, দীর্ঘ সময় সে জাগবে না; তার দুই হাঁটুর মাঝে রাখা বরফে মোড়া এক গোপন পুথি, যার ওপর খোদাই করা তিনটি প্রাচীন অক্ষর ‘গভীর অন্ধকার মন্ত্র’, বেশ চোখে পড়ে।

“এখন যদি ঐ গভীর অন্ধকার পুথিটা নিয়ে নিই, অনুমান করি, ঝাও নিষেধহীনতা খুবই উদগ্রীব হবে তা পাওয়ার জন্য,” বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতার মনে বহু ভাবনা ঘুরে গেল, কিন্তু শেষমেশ সে ছাড়ল। এই幽明শৃঙ্গের চারপাশে কতজন অধর্মের পথের লোক লুকিয়ে আছে কে জানে; এই স্থান ছাড়াই কী না, সেটাই এখন আসল প্রশ্ন। মনে হয়, পালিয়ে গেলেও, বহুদিন পরে তবে মুক্তি মিলবে। তাই, গভীর অন্ধকার পুথি নিয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।

নবপর্যায়ের গুপ্তবিদ্যায় আপাতত আর অগ্রগতি সম্ভব নয় দেখে, বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতা মনোযোগ দিল মনঃসংযোগ তরবারির শরীরবিধান চর্চায়। একে ঠিক অভ্যন্তরীণ শক্তির মন্ত্র বলা চলে না, বরং যুদ্ধকৌশলের বিশেষ কলা, এক ধরনের মননশক্তির সাধনা।

মনঃসংযোগ তরবারির শরীরবিধানের প্রথম স্তরে তিনটি পর্যায়—বিচ্ছিন্ন তরবারি কৌশল, নিয়ন্ত্রণ তরবারি কৌশল, এবং অধিকার তরবারি কৌশল—বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতা তার পূর্বের গভীর সাধনার জোরে একে একে পার হয়েছে। কিন্তু নবপর্যায়ের জীবন্মৃত্যু গুপ্তবিদ্যার সাধনা এতই অদ্ভুত, প্রথম স্তরে পৌঁছাতে গেলে নিজে নিজেই পূর্বের সমস্ত শক্তি বিসর্জন দিতে হয়; অর্থাৎ, আকাশপথে আরোহণের আগে যত বছর ধরে শক্তি জমা করেছিল, সবই ভস্ম, এখন কেবল তিন বছরের সাধনা জমা আছে।

সবাই জানে, যে কোনো বিদ্যা বিশাল শক্তি ছাড়া সম্ভব নয়, আর তিন বছরের সাধনায় উড়ন্ত তরবারি নিয়ন্ত্রণ করা একেবারে বিস্ময়কর ব্যাপার।

মনঃসংযোগ তরবারির শরীরবিধানের দ্বিতীয় স্তরের তিনটি পর্যায়—ধরণীর দানব তরবারি, আকাশের দানব তরবারি, ধর্মমন্ত্র তরবারি। এই তিনটি স্তরের প্রকৃত বৈশিষ্ট্য কী, শুধু নাম দেখে বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতা বুঝতে পারল না। এই বিদ্যা এত অদ্ভুত, প্রতিটি স্তর ভেদ করলেই পরবর্তী স্তরের মন্ত্র আপনাআপনি মনে ভেসে ওঠে।

একটি একটি করে দুর্বোধ্য প্রাচীন অক্ষর বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতার মনে প্রবাহিত হতে লাগল; তার অসাধারণ বুদ্ধি থাকলেও, এই ভাষা আয়ত্ত করতে যথেষ্ট কষ্ট হচ্ছিল। মনে মনে সে বারবার বিশ্লেষণ করতে লাগল, কত সময় কেটে গেল জানে না, অবশেষে তার ভেতরে এক নতুন বোধ জাগল। এই মনঃসংযোগ তরবারির শরীরবিধানের দ্বিতীয় স্তর এক অদ্ভুত, প্রচলিত তরবারি কৌশলের বাইরে এক নতুন শক্তি। কেবল ধরণীর দানব তরবারি শুরু করতেই সে অনুভব করল, অলৌকিক এক শক্তি তার আয়ত্তে, তার পায়ের নিচে, মাটির গহীন থেকে এক বিশাল শক্তিশালী তরবারি তার ইচ্ছায় মাটি ভেদ করে উঠে আসছে। এরকম শক্তি সে আগে কখনো অনুভব করেনি।

ঠাস! পায়ের নিচে মোটা বরফের আস্তরণে ফাটল ধরল, বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতাকে কেন্দ্র করে জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, আবার সেখান থেকে সূক্ষ্ম ফাটল বেরিয়ে একে অন্যের সাথে জট পাকিয়ে, ফাটলের ফাঁক থেকে অসংখ্য সূক্ষ্ম বরফকণা ছিটকে বেরোতে লাগল।

অদৃশ্য এক শক্তির নিয়ন্ত্রণে, বরফকণা বাতাসে ভেসে উঠে, বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতার চারপাশে ঘুরতে লাগল, ধীরে ধীরে কুয়াশার মতো ছড়িয়ে ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হয়ে দ্রুত ঘুরতে থাকল।

ঘূর্ণাবর্তটি অনেকবার ঘুরে, ক্রমে ছোট হয়ে এল, হঠাৎ বিস্ফোরণের মতো ছড়িয়ে পড়ল, বরফকণা কয়েক গজ জুড়ে ছড়িয়ে গেল। কিন্তু আশ্চর্য ঘটনা ঘটল, বরফকণা শূন্যে মিলিত হয়ে এক বিশাল তরবারির আকার নিতে লাগল; তরবারির ফলার দিকটা বাইরে, কিন্তু হাতলসহ পিছনের অংশ বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতার ধ্যানস্থ দেহের নিচে গোপন।

শক্তিশালী তরবারির আভা পাহাড়চূড়ায় প্রবল ঝড় তুলল, সেই তীব্র, অদ্ভুত তরবারির আভা অবশেষে অন্ধকারে নির্মমকে জাগিয়ে তুলল।

“কি প্রবল তরবারির আভা!” তরবারির আভা টের পেয়ে অন্ধকারে নির্মম মুখ ফসকে বলে ফেলল; চূড়ার অবস্থা দেখে তার মুখের ভাব বদলাতে লাগল, মাঝে মাঝে চোখে খুনের ঝলক, আবার মুহূর্তেই দ্বিধা।

এ ছিল একমাত্র ধ্যানের সময়েই, নতুন আগত এই আরোহী এক অভূতপূর্ব সাফল্য দেখিয়ে দিল। অন্ধকারে নির্মমের আত্মিক অনুভূতিতে স্পষ্ট বোঝা গেল, এই অলৌকিক তরবারির প্রকৃত শক্তি সম্পূর্ণ প্রকাশ পায়নি।

অন্ধকারে নির্মম মনে দ্বিধা, হঠাৎ এক দমকা শব্দে তাকিয়ে দেখে, বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতার মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, তরবারির শক্তি বহন করতে না পেরে সে নিজেই আঘাতপ্রাপ্ত।

অন্ধকারে নির্মম ঝটকা দিয়ে বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতার সামনে এসে এক হাত রাখল, প্রবল শীতল সত্যশক্তি তার দেহে প্রবাহিত করে তরবারির আভা সহ্য করতে সাহায্য করল।

আহ! বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতার চোখে বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল, দুই হাতে মুঠির ভঙ্গি করে এক ঝটকায় আঘাত করল, বজ্রধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল, বরফে গড়া বিশাল তরবারি মাটির নিচ থেকে দুঃসহ গতিতে উঠে এসে এক কোপে সামনে থাকা অন্ধকারে নির্মমের দিকে ছুটে গেল।

“ছোট্ট পশু, সাহস তো কম নয়!” অন্ধকারে নির্মম চেঁচিয়ে উঠল, এক হাত বাড়িয়ে বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতার দিকে আঘাত করল, কিন্তু বিশাল তরবারির আভা তার বুক লক্ষ্য করে সজোরে আঘাত হানল।

অন্ধকারে নির্মম কঁকিয়ে উঠল, ছেঁড়া ঘুড়ির মতো পাহাড়চূড়া থেকে ঢালু হয়ে ছিটকে গিয়ে, পিছনে উঁচু বরফশৃঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেল, দেহ বরফের ভেতর গেঁথে গেল...

“ধরণীর দানব তরবারি!...” বাতাস-মেঘের নিষেধহীনতা তখন ধীরে ধীরে এই তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল।