নবম অধ্যায়: গোপন উপত্যকার সাধক

ফেং ইউন উজি চুপচাপ ঝাও উজির পেছনে পা ফেলে洞গুহার অভ্যন্তরে প্রবেশ করল। তার মুখাবয়ব ছিল স্থির, আত্মবিশ্বাসী।洞গুহাটি খুব একটা গভীর ছিল না; দেয়াল ছিল মসৃণ, মেঝে ঝকঝকে পরিষ্কার, ফেং ইউন উজির কল্পনা অনুযায়ী এটি মোটেই নোংরা নয় বরং অত্যন্ত শৃঙ্খলাপূর্ণ ও পরিচ্ছন্ন।

কয়েক কদম এগোতেই洞গুহার মালিকের প্রকৃত রূপ তার সামনে উন্মোচিত হলো। সেই ব্যক্তি লম্বা চুল রাখতেন, চুলের মুকুটে বাঁধা ছিল এক দীর্ঘ কাঁটা। তার মুখে ছিল সময়ের রেখা—চওড়া ধূসর পোশাক দেহের চারপাশে জড়ানো, দুটি ভাঁজ করা হাঁটু তার পোষাকের নিচে হারিয়ে গেছে।

সেই ব্যক্তির মাথার ওপর洞গুহার ছাদে ঝুলছিল একটি বড় মসৃণ জেডের মুক্তো, যা নরম দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। এই বস্তুটি ফেং ইউন উজি পূর্ববর্তী জগতে দেখেছিল, সেটি ছিল এক প্রাচীরধূলির মুক্তো।

洞গুহার ভেতরে, সেই ব্যক্তি বসে থাকা একটিমাত্র উত্তল পাথরের দলা ছাড়া আর কিছুই ছিল না—চরম সরলতার পরিচয়।修চর্চার জীবন সরল ও নিষ্প্রভ, অনাবশ্যক কিছু থাকার অবকাশ নেই।

"স্বচ্ছন্দে বসো,"洞গুহার মালিক তার চওড়া হাতার নিচ থেকে একটি হাত বের করে পাশের ফাঁকা জায়গা দেখিয়ে দিলেন। সেই হাত দ্রুত আবার হাতার নিচে সরে গেল, কিন্তু ফেং ইউন উজির দৃষ্টি একটু কেঁপে উঠল—কারণ ঐ মুহূর্তেই সে দেখল, সেই হাত洞গুহার মালিকের শুষ্ক চেহারার সাথে পুরোপুরি বেমানান—হাতটি ছিল স্বচ্ছ, যেন স্ফটিকে গড়া, হালকা জ্যোতির্ময়, এমনকি নারীর তুলনায়ও চিকন ও সুন্দর।

ঝাও উজি কথা শেষ করেই চওড়া পোশাক ছুড়ে洞গুহার মালিকের পাশে বসে পড়ল, তারপর ফেং ইউন উজির দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিল, সেও একইভাবে বসে পড়ুক।

ফেং ইউন উজি একটু দ্বিধায় পড়ে ফাঁকা শক্ত মেঝের দিকে তাকাল, তারপর চিন্তা করে সে-ও ঝাও উজির পাশে বসে পড়ল।

"শুনেছি তুমি নতুন উর্ধ্বগামী?"洞গুহার মালিক হঠাৎ চোখ মেলে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে তারার বিস্ফোরণের মতো তেজ, মুহূর্তেই洞গুহাটি দিবালোকে বদলে গেল বলে ফেং ইউন উজি অনুভব করল।

"হ্যাঁ," শান্তভাবে উত্তর দিল ফেং ইউন উজি।

洞গুহার মালিক এক অদ্ভুত চোখে ওকে দেখলেন, যদিও সে দৃষ্টিতে কোনো শত্রুতা ছিল না, তবু তা অস্বস্তিকর; অবশেষে তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেললেন, "কত বছর হয়ে গেল? এখানে সময় গোনার দরকার হয় না, বহু বছর হয়েছে নতুন উর্ধ্বগামী দেখিনি। কালের প্রবাহে, উর্ধ্বগামীদের সংখ্যা ক্রমশ কমে যাচ্ছে... তবে, কম হলেও নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার থেকে ভালো।"

"ভালভাবে চেষ্টা করো, তোমার প্রতিভাও মন্দ নয়। এখানে修চর্চার পথে কোনো শর্টকাট নেই, টিকে থাকতে হলে কঠোর সাধনা ছাড়া উপায় নেই... তবে, হয়তো আমার বলা নিষ্ঠুরতার অর্থ এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারবে না—তবে সমস্যা নেই, এখানে দীর্ঘদিন থাকলে নিজেই বুঝে যাবে। এখানে聚霊阵 রয়েছে,修চর্চার গতি দ্বিগুণ হবে, চাইলে কিছুদিন এখানে থেকেই চর্চা করতে পারো।"

এ কথা বলে洞গুহার মালিক, অর্থাৎ ঝাও উজির ভাষায় 'মোচূড়া' ফের চোখ বন্ধ করে ধ্যানস্থ হলেন,洞গুহার আলো আরও ম্লান হয়ে এলো।

"ধন্যবাদ, মান্যবর!" ঝাও উজি প্রথমবার আসেনি এখানে, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে সে ফেং ইউন উজিকে বলল, "মোচূড়া সবসময় এমনই, সময় পেলেই ধ্যানে মগ্ন হয়ে যান। আজ আমরা এলে, তিনি আমাদের সম্মানে চোখ খুলেছেন—এটিই অনেক। আসলে শুধু তিনি নন, অনেকেই এমন; এখানে বেশিদিন থাকলে বুঝবে, বড়ো সাধকদের কৃতিত্ব গড়ে ওঠে কেবল সময়ের স্তরে স্তরে।"

বলে সে হাঁটুতে হাত রেখে চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসে পড়ল, তার শরীর থেকে সাদা কুয়াশা উঠতে লাগল।

পুরো সময়টা ধরে ফেং ইউন উজি 'মোচূড়া'-র সঙ্গে কেবল দুটি শব্দ বিনিময় করেছে, তারপর আর কোনো কথাই হয়নি—এতে তার মনে কিছুটা অস্বস্তি ও বিস্ময় জাগল। ধ্যানে নিমগ্ন ঝাও উজির দিকে তাকিয়ে, কিছু না করতে গিয়ে আমরাও পা ভাঁজ করে বসে পড়ল।

আসলে洞গুহার মালিক ঠিকই বলেছিলেন—এখানে আত্মিক শক্তি প্রচুর, এমনকি মন্দিরের চারপাশের শক্তির থেকেও ঘন। প্রকৃতির শক্তি যেন নদীর মতো প্রবাহিত হয়ে দেহে প্রবেশ করছে, পরিণত হচ্ছে প্রবহমান চি-তে, অনুভূতিটা চমৎকার। ক্রমশ সে-ও ধ্যানে তলিয়ে গেল, সময় গড়িয়ে গেল।

কতক্ষণ পরে, অর্ধসচেতন অবস্থায় ফেং ইউন উজির ঘুম ভাঙার মুখে, বাইরে থেকে ভেসে এলো চেনা কণ্ঠের গালাগালি—"ঝাও উজি, তুই ছোট বদমাশ, আর ওই মরার সাহসী ছোকরা, বেরিয়ে আয়! ঝাও উজি, আমি জানি তুই পালাতে পারিসনি, নিশ্চয় এই গোপন উপত্যকায় লুকিয়ে আছিস। শোন,玄冥诀-এর প্রথম খণ্ড না দিলে তোদের অবস্থা খারাপ হবে। তুই যেখানে লুকাস না কেন, আমি খুঁজে বার করবই। বেরো, বেরো! আমি জানি তোরা এখানেই আছিস, পালাতে পারবি না... চ, মনে করিস না বের না হলে রক্ষে পাবি, তোরা বের না হলে আমি নিজেই ঢুকব, একা একা খুঁজব।"

এ কথা শুনতেই ফেং ইউন উজি পুরো জেগে উঠল, ওই কণ্ঠ幽无邪 ছাড়া আর কারও হতে পারে না।幽无邪 হয়তো ঝাও উজিকে খুব ভালোই চেনে, তাই সহজেই এখানে এসে পৌঁছেছে।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝাও উজিকে ডাকতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দেখে ঝাও উজির চোখ খোলা।

"চুপ!幽无邪 প্রতারণা করছে—এখানে洞গুহা অনেক, আর幽无邪 যতই শক্তিশালী হোক, সে এই উপত্যকায় বেপরোয়া কিছু করতে সাহস পাবে না। যদি কিছু করে, তার শাস্তি দেওয়ার জন্য মানুষ আছে।" কখন যে ঝাও উজি জেগে উঠেছে, সে জানে না, কিন্তু এক দৃষ্টিতে ফেং ইউন উজির উদ্দেশ্য বুঝে তাকে থামালো।

ঠিক তখন洞গুহার বাইরে বজ্রগর্জনের মতো চিৎকার—"কে এলে, আমার গুহায় এমন দুঃসাহস!" বুঝা গেল幽无极 যেখানে ঢুকেছে, সেই洞গুহার মালিক জেগে গেছেন এবং প্রচণ্ড রেগে গেছেন।

"তুই বুড়ো, কেউ কি দেখেছিস নতুন কেউ এখানে এসেছে? তাদের একজন সাদা পোশাক, বয়সে চল্লিশের কম, মুখে যৌবনের ছাপ? বল, আমি চলে যাব, না বললে খারাপ হবে!"幽无邪ও সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তার কণ্ঠ পুরো গোপন উপত্যকা কাঁপিয়ে দিল।

"ধৃষ্ট! আমি বহু বছর修চর্চা করি, এখান থেকে কোথাও যাইনি!"洞গুহার মালিক ক্রুদ্ধ।

"তুই কি আমাকে বোকা ভাবিস? 修চর্চার সময় ছয় ইন্দ্রিয় বন্ধ থাকে, ঠিক আছে, কিন্তু大神通-সম্পন্ন ছাড়া কেউই পুরোপুরি বাইরের খবর থেকে বিচ্ছিন্ন নয়। তোদের মতো修চর্চাকারীরা সবসময় একটুখানি神识 রেখে দেয়, পুরো谷য়ের ঘটনা তোরা জানবি না—এটা কি সম্ভব? মরার বুড়ো, এবার আমার এক ঘুষি সামল!"

"তুই সাহস করিস! এখানে..." বাক্য অর্ধেকেই থেমে গেল, মুহূর্তের নিস্তব্ধতার পর হঠাৎ প্রবল বজ্রপাতের শব্দে谷 কেঁপে উঠল, তারপরে এক প্রবল বায়ুর স্রোত洞গুহার ভেতরে ছুটে এলো, ঢেউয়ের মতো ধাক্কা মেরে ফেং ইউন উজিকে আঘাত করল।

"উহ!" ফেং ইউন উজি মুখ চেপে কষ্টে呻ার করল, তার পুরো দেহ এক প্রচণ্ড শক্তিতে ছিটকে গিয়ে দেয়ালে আঠার মতো লেগে গেল, মনে হলো কেউ যেন তাকে দেয়ালে পেরেক মেরেছে। ফুসফুসে ব্যথা, ঠোঁটের কোণে রক্ত।

শুধু কুন্ডলিত ঘুষির ফলেই ফেং ইউন উজির দেহে অভ্যন্তরীণ চোট লাগল; তুলনায় ঝাও উজি কিছুটা ভালো, কেবল মুখে ফ্যাকাশে ছাপ, আর বিশেষ ক্ষতি নেই।洞গুহার মালিক অবশ্য নির্বিকার, এই সংঘর্ষের ঢেউ তার পোশাকের কিনারাও নড়াতে পারেনি।

"এটাই কি পার্থক্যের চরম সীমা?" চরম হতাশায় ফেং ইউন উজির ক্ষত আরও বেড়ে গেল, হঠাৎ একগাল রক্ত ছিটিয়ে দেয়াল থেকে মাটিতে পড়ে গেল, অক্ষম হয়ে শুয়ে রইল।