এক শত আটচল্লিশতম অধ্যায়: উত্তর সাগরের বন্দী
আরও অনেকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে দীর্ঘক্ষণ স্থির হয়ে রইল, কেউ প্রার্থনা করছে, কেউ বা অনুশোচনা। এই অধ্যায়টি সংগ্রহ করতে ভুলবেন না, যাতে পরবর্তী সময়ে সহজে প্রবেশ করতে পারেন। এক তীব্র বিষাদের অনুভূতি ফং ইয়ুন উজির হৃদয়ে গিয়ে আঘাত হানল। দূর থেকে ভেসে আসা উত্তর সাগরের ঢেউয়ের গর্জন তার কানে বাজছিল, আর তার মনওলটপালট হয়ে যাচ্ছিল, কোনোভাবেই শান্তি পাচ্ছিল না। সেই একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নিজের বুকে তলোয়ার চালিয়ে দেওয়ার দৃশ্যগুলো বারবার তার মনে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল; সেই হতাশা, আত্মগ্লানি আর বেদনার অভিব্যক্তিগুলো কিছুতেই মন থেকে মুছে যাচ্ছিল না, অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে ভেসে উঠছিল।
কালো পোশাকধারী মানুষটির পেছনে পেছনে, ফং ইয়ুন উজি ভিড় ঠেলে শিউয়ানইউয়ান টিলার প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে, এক ভারী অনুভূতি তার বুকে চেপে বসল, যা নিঃশ্বাস নেওয়া কঠিন করে তুলল। ভারী পায়ে, ফং ইয়ুন উজি সেই কয়েক ডজন ফুট চওড়া প্রবেশপথ দিয়ে ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগল। দূর থেকে এক তীব্র সম্রাটের উপস্থিতি টের পাওয়া যাচ্ছিল।
“যাঁরাই আমাদের বংশে জন্মগ্রহণ করবে, তাঁরা নিজ বংশের পুনরুজ্জীবনকে নিজেদের ব্রত হিসেবে গ্রহণ করবে।”
“যাঁরাই মানুষ হিসেবে জন্মগ্রহণ করবে, তাঁরা আমাদের বংশের শৃঙ্খল ভেঙে ফেলাকে নিজেদের দায়িত্ব বলে গণ্য করবে।”
সমাধিস্থলের প্রবেশদ্বারে, তামা খোদাই করা দুটি পঙ্ক্তি জ্বলজ্বল করছিল, যা দুই পাশে বিন্যস্ত ছিল। মাথা নিচু করে, ফং ইয়ুন উজি সমাধিস্থলের সুড়ঙ্গের ভেতরে প্রবেশ করল। মাত্র কয়েক পা এগিয়েই ফং ইয়ুন উজি থমকে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত বিস্ময়ের সাথে নিজের পায়ের নিচের দিকে তাকাতে লাগল।
তার পায়ের নিচে ছিল এক বিশাল গর্ত। সেই গর্তের ভেতরে অসংখ্য ড্রাগনের বর্ম পরিহিত যোদ্ধা হাঁটু গেয়ে মাটিতে বসেছিল। তাদের দীর্ঘ বল্লমগুলো মাটির গভীরে গেঁথে ছিল এবং তারা সামনের দিকে মুখ করে ছিল। ঘনবসতিপূর্ণ সেই মূর্তিগুলো পুরো গর্তটি দখল করে রেখেছিল। এই যোদ্ধারা বহু আগেই মৃত্যুবরণ করেছিল, মরিচা পড়া বর্মগুলোর নিচে কেবল কঙ্কাল অবশিষ্টাংশ পড়ে ছিল। এমনকি কোটি কোটি বছর ধরে মারা যাওয়ার পরও, তারা তাদের সোজা দেহভঙ্গি বজায় রেখেছিল, বজায় রেখেছিল জীবদ্দশার সেই আনুগত্য।
হাজার হাজার কঙ্কাল যে দিকে মুখ করে হাঁটু গেয়ে বসেছিল, ঠিক সেই দিকে খাঁটি রেশমের ড্রাগন পোশাক পরিহিত এবং মাথায় সাম্রাজ্যের মুকুট পরা একটি কঙ্কাল সোনাখচিত ড্রাগনের সিংহাসনে বসেছিল।
ফং ইয়ুন উজি স্তম্ভিত হয়ে সেই কঙ্কালের দিকে তাকিয়ে রইল, এক তীব্র দৃশ্যগত ধাক্কা তার ওপর আছড়ে পড়ল। অবচেতনভাবেই ফং ইয়ুন উজি মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসল, আর যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন সে দুই হাতে ভর দিয়ে মাটিতে ঝুকে পড়েছে।
এক গভীর সমবেদনার অনুভূতি তার ওপর আছড়ে পড়ল। আচ্ছন্ন অবস্থায়, ফং ইয়ুন উজি দেখতে পেল এক সম্রাট মানুষ জাতিকে দানব ও অশুভ শক্তির হাতে নিপীড়িত হতে দেখে ক্রোধে ফেটে পড়ছেন, আবার মানুষ জাতির কঠিন পরিস্থিতি দেখে নীরবে চোখের জল ফেলছেন। যখন আকাশজোড়া অসংখ্য দেবতা ও দানব আক্রমণ চালিয়েছিল, তখন তিনি একাই সেই বিশ্বগ্রাসী আক্রমণের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তার মুখাবয়ব ছিল শান্ত ও অটল, আর মৃদু হাসির মাধ্যমেই হাজার হাজার দানব ও অশুভ শক্তি ছাইয়ে পরিণত হয়েছিল। সেই মুহূর্তের বীরত্ব ছিল অতুলনীয়। সে আরও দেখল চার জাতির যুদ্ধের সময় তিনি একাই শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়েছিলেন, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ও নির্ভীকভাবে ধাপে ধাপে সেই আকাশজোড়া দেবতা ও দানবদের ভিড়ে পা রেখেছিলেন এবং ধীরে ধীরে সেই অসংখ্য দানব দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে পড়েছিলেন...
“মানুষ হিসেবে জন্ম নিয়েছি, আমি আমার বংশের পুনরুজ্জীবনকেই ব্রত করলাম!”
“এমনকি শরীর যদি ধূলিসাৎ হয়ে যায়, তবুও কোনো আফসোস নেই!”
...
টপ! টপ!
এক ফোঁটা স্বচ্ছ জল গড়িয়ে পড়ল, ফং ইয়ুন উজি হঠাৎ কেঁপে জেগে উঠল। সে চোখ থেকে চোখের জল মুছে ফেলল, কিন্তু তার বুকের ভেতর আছড়ে পড়া আবেগের রক্তস্রোত দীর্ঘক্ষণ শান্ত হলো না। একজন পুরুষ হয়ে, যদি নিজের স্বার্থপর কামনায় মগ্ন থেকে মানুষ জাতির পুনরুজ্জীবনের কথা না ভাবা হয়, তবে তাকে কীভাবে পুরুষ বলা চলে?
“চলো আমরা যাই,” কালো পোশাকধারী মানুষটি উঠে দাঁড়িয়ে ফং ইয়ুন উজিকে বলল।
“প্রবীণ, আপনি আগে যান। আমি এখানে আরও একটা রাত কাটাতে চাই।” ফং ইয়ুন উজি তখনও মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসেছিল, মাথা উঁচু করে সে কালো পোশাকধারী মানুষটিকে বলল।
“আমি বাইরে, প্রবেশপথের কাছেই থাকব। কাল সকালে তুমি এসে আমার সাথে দেখা কোরো।”
“ঠিক আছে।”
কালো পোশাকধারী মানুষটি বাইরে চলে যাওয়ার পর, ফং ইয়ুন উজি সেখান থেকে একটি পাথরের সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে এল, ধাপে ধাপে সোনালী ড্রাগন সিংহাসনের দিকে এগিয়ে গেল। শিউয়ানইউয়ান হুয়াংদির কঙ্কাল থেকে মাত্র কয়েক ডজন ফুট দূরে গিয়ে ফং ইয়ুন উজি থেমে গেল, হাঁটু গেয়ে বসল এবং তিনটি প্রণাম করল। এরপর সে সেই হাজার হাজার ড্রাগন-বর্মধারী কঙ্কালের মাঝখানে পদ্মাসনে বসে পড়ল।
হুয়াংদির দেহাবশেষ ড্রাগন সিংহাসনে সোজা হয়ে বসে ছিল। ড্রাগন পোশাকের নিচ থেকে ড্রাগনের মতো দেখতে এক দীর্ঘ লেজের হাড় বেরিয়ে এসেছিল এবং ড্রাগন সিংহাসন থেকে টেনে কয়েক ডজন ফুট দূরে ছড়িয়ে ছিল। ফং ইয়ুন উজির মনে পড়ে গেল কালো পোশাকধারী মানুষটির কাছ থেকে শোনা সেই কিংবদন্তির কথা। কিংবদন্তি অনুযায়ী, হুয়াংদি শিউয়ানইউয়ান যে ‘শিউয়ানইউয়ান এম্পেরর হার্ট আর্ট’ চর্চা করতেন, তা যখন চরম শিখরে বা সর্বোচ্চ স্তরে অর্থাৎ ‘ডিভাইন ড্রাগন ট্রান্সফরমেশন’-এ পৌঁছাত, তখন তিনি পবিত্র জন্তু অ্যাজিউর ড্রাগনে রূপান্তরিত হতে পারতেন। তার সেই শক্তির ক্ষমতা ছিল আকাশ ও পৃথিবী ধ্বংস করার মতো যথেষ্ট এবং হাত-পা নাড়লেই তিনি অগণিত জীবকে হত্যা করতে পারতেন। ডিভাইন ড্রাগন ট্রান্সফরমেশনের ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও শক্তিশালী; হুয়াংদি শিউয়ানইউয়ানের রাজ্য ডিভাইন ড্রাগন ট্রান্সফরমেশনকে ছাড়িয়ে যাওয়ার কারণে, শেষ পর্যন্ত যখন তিনি মানব রূপ ফিরে পেয়েছিলেন, তখনও তার শরীর রূপান্তরের সময়কার একটি ড্রাগন লেজ ধরে রেখেছিল। সেই দীর্ঘ লেজের কাঁটাটি নিশ্চয়ই ডিভাইন ড্রাগন রূপান্তরের পর শারীরিক পরিবর্তনের ফলেই উৎপন্ন হওয়া ড্রাগন লেজ ছিল।
ড্রাগনের বংশধর—এই কিংবদন্তিটি মনে হয় প্রতিটি জগতেই রয়েছে। যে জগতে ফং ইয়ুন উজি উর্ধ্বলোকে উন্নীত হয়েছিল, সেখানে সম্রাটরা ড্রাগনটিকে প্রতীক হিসেবে ব্যবহার করতেন, যা এই কিংবদন্তি থেকেই উদ্ভূত হয়েছিল।
পূর্বপুরুষদের প্রতি শ্রদ্ধা ও দর্শনের অনুভূতি নিয়ে ফং ইয়ুন উজি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।
“আজ রাতেই, আদিপুরুষ হুয়াংদির সাথে একই অস্তিত্বে থাকার অনুভূতি আমাকে অনুভব করতে দাও,” মনে মনে ভেবে ফং ইয়ুন উজি ধীরে ধীরে তার চোখ বন্ধ করে ফেলল।
শরীরের ভেতর থেকে সাদা কুয়াশার একটি আভা ভেসে উঠল, আর ফং ইয়ুন উজি ইতিমধ্যেই সেই পরম মহাশূন্যের বিস্ময়কর রাজ্যে প্রবেশ করল। কত সময় কেটে গেছে কে জানে, যখন আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে এল এবং সমাধিস্থলটি সম্পূর্ণ অন্ধকারে ডুবে গেল, আর ফং ইয়ুন উজি যখন সেই শান্ত ও স্থির অবস্থায় প্রবেশ করল, তখন হালকা হলুদ রঙের কুয়াশার আভা হুয়াংদি শিউয়ানইউয়ান এবং সমাধিস্থলে পড়ে থাকা ড্রাগন বর্ম পরিহিত যোদ্ধাদের শরীর থেকে ভেসে উঠতে শুরু করল। এগুলো সমাধিস্থলে ভাসতে লাগল। যখন সেই হালকা হলুদ কুয়াশা ফং ইয়ুন উজির শরীরের পাশ দিয়ে ভেসে যাচ্ছিল, তখন কুয়াশাটি হঠাৎ কেঁপে উঠল, এবং তারপর ঘরের সমস্ত হালকা হলুদ কুয়াশা দুটি হালকা ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে ফং ইয়ুন উজির নাক, চোখ, কান এবং অন্যান্য অঙ্গের ছিদ্র দিয়ে তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল...
দ্বিতীয় দিনে গভীর ধ্যান থেকে জেগে উঠে, ফং ইয়ুন উজি অপ্রত্যাশিতভাবে আবিষ্কার করল যে তার শরীরের ভেতরের অভ্যন্তরীণ শক্তি তিন ভাগ পুনরুদ্ধার হয়ে গেছে। তার মন হাজারো ভাবনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল কিন্তু কোনো উত্তর পেল না, তাই সে বিষয়টি নিয়ে আর বেশি মাথা ঘামাল না।
তার পাশে, একজন কালো পোশাকধারী বৃদ্ধ ফং ইয়ুন উজির পাশে পদ্মাসনে বসে ছিলেন। ফং ইয়ুন উজিকে দাঁড়িয়ে পড়তে দেখে, তিনি অবাক হয়ে তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন তিনি এমন কিছু দেখলেন যা বোধগম্য নয়।
ফং ইয়ুন উজি হাত গুটিয়ে সমাধিস্থলের বাইরে হেঁটে গেল। তার কানে উত্তর সাগরের হিংস্র ঢেউয়ের গর্জন দূর থেকে ভেসে আসছিল।
কালো পোশাকধারী মানুষটি দূর থেকে তার পোশাক ঝেড়ে এগিয়ে এল এবং উদাসীনভাবে বলল, “তোমার শক্তি, আধ মাসের মধ্যে পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হয়ে যেতে পারে। তুমি এখানে স্বাধীনভাবে ঘোরাফেরা করতে পারো। এই সময়ে আমি সবসময় এখানেই অনুশোচনা করব। যদি তুমি আমাকে খুঁজতে চাও, তবে এখানেই আসবে।”
ফং ইয়ুন উজি মাথা নাড়ল, এরপর তার মাথার হুডটি টেনে নামিয়ে দিল এবং ভিড়ের মধ্যে দিয়ে নীরবে হেঁটে গেল। সে একটা খালি জায়গা খুঁজে নিল এবং একদল কালো পোশাকধারী মানুষের মাঝখানে উত্তর সাগরের শিউয়ানইউয়ান টিলার মুখোমুখি হয়ে পদ্মাসনে বসে পড়ল।
“তুমি কি অবাক হচ্ছ যে এরা কারা? কেন তাদের শরীর লোহার চেইন দিয়ে বিদ্ধ করা হয়েছে, অথচ তাদের মুখের ভাব এত শান্ত, যেন তারা কোনো কষ্ট অনুভব করছে না?” একটা মশার মতো ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ফং ইয়ুন উজির কানে এসে পৌঁছাল।
ফং ইয়ুন উজি খিলানযুক্ত গুহার ভেতরে বসে থাকা সেই মানুষগুলোর ওপর থেকে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, যাদের শরীর লোহার চেইন দিয়ে বিদ্ধ করা হয়েছিল। সে মাথা নিচু করল এবং কিছু বলল না।
“তারা সবাই স্বেচ্ছায় এখানে নিজেদের আটকে রেখেছে। সেই লোহার চেইনগুলোও তারা নিজেরাই নিজেদের শরীর বিদ্ধ করার জন্য ব্যবহার করেছে। তোমার কি খুব অবাক লাগছে?” সেই ব্যক্তি নিজেই কথা চালিয়ে যেতে লাগলেন, “তারাও ঠিক তোমারই মতো, অতীতের কোটি কোটি বছরে প্রত্যেকেই অতুলনীয় প্রতিভার অধিকারী হয়ে এক বিস্ময়কর উচ্চতায় পৌঁছেছিল। কিন্তু একই সাথে, তাদের হাতও তাদের নিজেদের বংশের রক্তে রঞ্জিত হয়েছিল। যখন তাদের মার্শাল আর্টস চরম উৎকর্ষে পৌঁছেছিল, তখন প্রত্যেকেই প্রাচীন যুগের এক মহান বীর ছিল। কিন্তু একটি প্রবাদ আছে যে, একজন জেনারেলের সাফল্য অর্জনের পেছনে হাজার হাজার মানুষের কঙ্কাল লুকিয়ে থাকে। যদিও তারা জানত যে এই সমস্ত কিছুই অনিবার্য ছিল, যদিও তারা জানত যে এই সমস্ত কিছুর পেছনে পবিত্র মন্দিরের ইচ্ছা ছিল—সংঘাতের মাধ্যমে মানুষ জাতির শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি করা—তবে এটি এক অনস্বীকার্য সত্য যে তাদের হাত তাদের নিজেদের বংশের মানুষের রক্তে রঞ্জিত হয়েছিল। ঘটনার পর তারা নিজেদের ক্ষমা করতে পারেনি, তাই তারা এই উত্তর সাগরের শিউয়ানইউয়ান টিলায় এসে পরম圣圣 শিউয়ানইউয়ান মহাপ্রভুর সমাধির পাশে গুহা খুঁড়ে বাস করতে শুরু করে এবং নিজেদের করা ভুলের জন্য অনুশোচনা করতে লোহার চেইন দিয়ে শরীর বিদ্ধ করে। আরেকটি কারণ হলো, এই মানুষগুলোর সবাই ঈশ্বর স্তরে পৌঁছেছিল, কিন্তু সর্ব্বোচ্চ尊ের স্তরে পৌঁছানো তাদের পক্ষে একেবারেই অসম্ভব ছিল। তাদের বংশের রক্ত ঝরেছিল, কিন্তু তা তো কোনো কাজে লাগল না! যদি সর্বোচ্চ尊ের স্তরে পৌঁছানো না যায়, তবে কেবল সাধারণই থেকে যেতে হবে, আর সেই বংশের মানুষের রক্তও বৃথাই ঝরেছে।”