উনত্রিশতম অধ্যায়: স্বকৃত তরবারির কৌশল, বাম পথ!

শক্তি। ফেং ইউন উজি আবিষ্কার করল, প্রায় পুরো প্রাচীন যুগের যোদ্ধারাই শক্তির প্রতি উন্মাদ আকৃষ্ট, কৌশলনির্ভর মার্শাল আর্টে তারা যেন খুব একটা মনোযোগ দেয় না, কেউ কখনও গুরুত্বও দেয়নি। তাদের একমাত্র চাহিদা, শুধু শক্তিশালী মার্শাল আর্ট, যা আরও প্রবল শক্তি এনে দিতে পারে—এমন গোপন কৌশলের বই।

রূপ পরিবর্তনের কৌশল, এটি একধরনের কৌশলনির্ভর বিদ্যা। উত্থানের আগেই, অগণিত যোদ্ধা তাদের সবচেয়ে প্রিয় বিদ্যা নিয়ে, তলোয়ার দেবতা নামে পরিচিত ফেং ইউন উজির কাছে আসত, আশায়—তিনি তাদের বিদ্যায় দিকনির্দেশনা দেবেন। রূপ পরিবর্তনের কৌশলটি ফেং ইউন উজি ঠিক এভাবেই এক যোদ্ধার কাছ থেকে অর্জন করেন।

রূপ পরিবর্তনের কৌশল, উত্থানের আগের স্তরে, শিক্ষার্থীর জন্য চরম কঠিন ছিল। প্রথমেই চাই, অস্থি সংকোচন ও মাংসপেশি নমনীয় করার কৌশলে সিদ্ধি, যাতে শক্তির সাহায্যে বা ইচ্ছাশক্তির বলে শরীরের যেকোনো অংশের পেশী রূপান্তরিত করা যায়। উত্থানের আগে, ফেং ইউন উজি নিজে তলোয়ার দেবতা হয়েও এই কৌশল স্বচ্ছন্দে প্রয়োগ করতে পারতেন না, কিন্তু উত্থানের পরে, ইউ উ শে-র লক্ষ বছরের শক্তি পাওয়ার মুহূর্তেই, সব বাধা দূর হয়ে গেল।

যুদ্ধবিদ্যার পথে কোনো শর্টকাট নেই। স্বকৃষ্টি ‘পলাশ পাতার মতো বাতাসে ভেসে চলার কৌশল’ তৈরির সাফল্য, প্রাচীন যুগে ফেং ইউন উজির সামনে খুলে দিল আর এক দরজা—কিভাবে সীমিত শক্তিতে, সর্বাধিকভাবে নিজের চেয়ে শক্তিশালী শত্রুকে পরাজিত করা যায়, অন্তত পালিয়ে বাঁচা যায়।

দেবতুল্য তলোয়ার বেরোতেই, ফেং ইউন উজি একটুও দেরি করল না, পেছন থেকে প্রবল কয়েকটি শক্তির উপস্থিতি দ্রুত এগিয়ে আসছিল, তখনি ফেং ইউন উজি বুঝল, সে অনেকের শিকার হয়ে গেছে। অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে এক ভেসে থাকা মেঘের আড়ালে সে নিজেকে লুকোল, রূপ পরিবর্তনের কৌশল প্রয়োগ করল, সঙ্গে সঙ্গে তার উচ্চতা বেড়ে প্রায় দুই মিটারে পৌঁছল, মুখাবয়বও সম্পূর্ণ পাল্টে গেল।

“কেমন, ফেং ইউন উজিকে দেখেছ কি?” ফেং ইউন উজি এক স্বাধীন ধারার যোদ্ধার পাশ দিয়ে গিয়ে এমন প্রশ্ন ছুড়ল।

লোকটি বিস্ময়ে তাকাল, দ্রুত মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, “এ লোকটা কি বোকা? এমন মহামূল্য গ্রন্থের খবর থাকলে কেউ কাউকে বলবে? একাই উপভোগ করা শ্রেয়।” সে দ্রুত সরে গিয়ে আকাশে চক্কর দিতে লাগল।

ফেং ইউন উজি হেসে নিল, তারপরও যেন নাটকীয়ভাবে নিচে নজর দিল। দক্ষিণোত্তর নক্ষত্র তরবারি সম্প্রদায় ও অন্যান্য স্বাধীন ধারার মানুষ, দীর্ঘ সময় কোনো ফল না পেয়ে একে একে ছড়িয়ে পড়ল, ফিরে গেল নিজ নিজ অবস্থানে। ফেং ইউন উজি এমনিতেই এখানে থাকতে চায়নি, কেবল তাড়াহুড়ো করলে সন্দেহ জাগবে বলে অপেক্ষা করছিল। তবে যাওয়ার ঠিক আগে হঠাৎ সে থেমে গেল, ঘুরে দাঁড়াল।

চারিদিকে তাকিয়ে কাউকে নজর রাখতে দেখল না, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে এক ছুরিধারী পোশাকের ব্যক্তির বুকে উঁচু হয়ে থাকা জায়গায় হাত ঢুকিয়ে দিল। সেই উচু অংশের গড়ন দেখে ফেং ইউন উজি নিশ্চিত, সেটা একটা বই, নির্ভুলভাবে বলতে গেলে গোপন কৌশলের গ্রন্থ।

প্রমাণ মিলল—সবুজ মলাটে প্রাচীন অক্ষরে বড় করে লেখা—“ছুরি পথের ব্যাখ্যা”।

বইটির একাংশ ইতিমধ্যে রক্তে ভিজে গেছে, ফেং ইউন উজি দ্রুত কয়েক পৃষ্ঠা উল্টে দেখল, মনে আনন্দের জোয়ার, তাড়াতাড়ি বইটি বুকে চেপে রাখল।

মানুষকে অতিরিক্ত লোভী হওয়া উচিত নয়! ফেং ইউন উজি বইটি নিয়ে আর বেশি কিছু খুঁজল না, দ্রুত চলে গেল, যেমনটা আন্দাজ করেছিল, তার মতো অনেকেই একই পরিকল্পনায় ছিল, সে ঠিক চলে যাওয়ার সময়ই কয়েকজন স্বাধীন ধারার লোক সাহস করে মৃতদেহ ঘেঁটে মূল্যবান কিছু সংগ্রহ করছিল, আর একটু দূরে, ছুরি রাজ্যের চিহ্ন-সংবলিত সাদা পোশাকধারী, আরও প্রবল শক্তির অধিকারীরা দ্রুত ছুটে আসছিল।

ফেং ইউন উজি পূর্ব দিকে এগোতে লাগল, এক মুহূর্তের জন্যও থামল না, হাজার মাইল পেরিয়ে চারপাশে কারও উপস্থিতি না পেয়ে থামল। তার চারদিক জুড়ে অসংখ্য সুউচ্চ পর্বত ও বিস্তীর্ণ উপত্যকা। সে জোর করে পাহাড়ে একটি ছোট গুহা তৈরি করল, যেখানে একা লুকিয়ে থাকতে পারে। গুহার মুখ দিয়ে আলো এসে পড়ছিল, ফলে সে সুস্পষ্টভাবে “ছুরি পথের ব্যাখ্যা” বইটি পড়তে পারছিল, আর আশেপাশের যোদ্ধাদের গতিবিধিও নজরে রাখতে পারত, প্রয়োজনে পালিয়ে যেতেও সুবিধা।

“ছুরি পথের ব্যাখ্যা” মূলত ছুরি রাজ্যের সাধারণ যোদ্ধাদের বিদ্যা, খুব বেশি উন্নত নয়, কিন্তু ফেং ইউন উজি এই বইটিকে এত গুরুত্ব দিচ্ছিল তার মস্তিষ্কে উদয় হওয়া এক অসাধারণ ধারণার জন্য।

সবাই জানে ফেং ইউন উজি চর্চা করে রহস্যময় গ্রন্থ, আর অনুশীলন করে তরবারির পথ। কিন্তু তরবারির পথের যোদ্ধা পৃথিবীতে হাতে গোনা, ফলে ফেং ইউন উজিকে খুঁজে বের করা সহজ। কিন্তু যদি সে হঠাৎ ছুরির পথ অনুসরণ করে?

গুহার বাইরের আলো ঝাপসা হলেও বইয়ের অক্ষর স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। বইটি পুরোপুরি ছুরি পথের দর্শন নিয়েই লেখা। পাতলা বইয়ের শেষে ফেং ইউন উজি তার কাঙ্ক্ষিত একটি ছুরি বিদ্যার অন্তর্নিহিত শক্তি চর্চার মন্ত্র পেল।

সে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল, কিছু শিখলেই সঙ্গে সঙ্গে সেখানেই চর্চা করতে লাগল। কিন্তু ভাবা এক জিনিস, করা আরেক। ছুরির ভাবনা ও তরবারির ভাবনা পরস্পর বিরোধী, এটা ফেং ইউন উজি আগেই জানত, কিন্তু এতটা প্রচণ্ড সংঘর্ষ হবে, তা ভাবেনি—প্রায় যেন আগুন আর পানির সম্পর্ক। সামান্য একটু ছুরি শক্তি শরীরে সঞ্চারিত হতেই তরবারি শক্তির প্রতিক্রিয়া, মুহূর্তেই সেই ছুরি শক্তি গ্রাস করে ফেলল।

ক্রমাগত কয়েকদিন, ফেং ইউন উজি বইটি পড়ে ও কৌশল প্রয়োগে ছুরি শক্তি সঞ্চারে চেষ্টা করল। কিন্তু ফলাফল হতাশাজনক। বইয়ের মন্ত্র অনুযায়ী চর্চা করেও শরীরে প্রকৃত ছুরি শক্তি তৈরি করা প্রায় অসম্ভব, আর হলেও, যদি একদিন ছুরি শক্তি ও তরবারি শক্তি সমান শক্তিশালী হয়, দুয়ের সংঘর্ষে সে নিজেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

“তবে কি ছুরি শক্তি ও তরবারি শক্তি কখনোই সহাবস্থান করতে পারে না?” ফেং ইউন উজি ভাবতে লাগল, শরীরে আর চর্চা না করে এবার কল্পনায় ছুরি ও তরবারি মন্ত্র প্রয়োগের দৃশ্য কল্পনা করল।

“হয়তো আমার মনের তরবারি কৌশলই খুব কর্তৃত্বপরায়ণ, অন্য কোনও ছুরি শক্তিকে একেবারেই সহ্য করে না।” অনেক ভেবে এমন একটা যুক্তি পেল, যদিও এতে হতাশাই বেড়ে গেল।

তবুও সে হাল ছাড়ল না, চিন্তা করতেই থাকল, সমাধান খুঁজতে থাকল। উত্থানের আগে, তার সাধনা ও সৃষ্টিশীলতার ঝোঁক আবার জেগে উঠল; একদিন পাহাড়ের গুহায় ঝড়বৃষ্টির মধ্যে বাঁশ বৃক্ষের নাচন দেখে যেমন সৃষ্টি করেছিল আশ্চর্য ‘পলাশপাতা বাতাসে’ কৌশল, এবারও গুহার মধ্যে বসেই সে সেই সাফল্যের পূর্বাভাস অনুভব করল।

ছুরি শক্তি ও তরবারি শক্তির সংঘর্ষের কারণ, তাদের শক্তি শরীরের শিরা-উপশিরা একই পথে প্রবাহিত হয়; কিন্তু যদি দুই শক্তি একে অপরকে অতিক্রম না করে, সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র হয়? ছুরি পথের ব্যাখ্যার মন্ত্র অনুযায়ী চর্চা করলে সংঘর্ষ অনিবার্য। সমস্যার মূল বুঝতেই সমাধান সহজ হয়ে গেল—নতুন এমন এক ছুরি বিদ্যা সৃষ্টি করতে হবে, যাতে দুই শক্তি কখনোই সংঘর্ষ না করে।

দশ-পনেরো দিন পর, ফেং ইউন উজি শেষমেশ ছুরি পথের ব্যাখ্যার মন্ত্রের ভিত্তিতে এক নতুন ছুরি বিদ্যা সৃষ্টি করল, প্রকৃত অর্থে, এটি সম্পূর্ণ আলাদা এক কৌশল, শরীরের একটিমাত্র শিরা দিয়ে প্রবাহিত হয়, অর্থাৎ বাম হাতের সৌরজ অনুরেখা। এই শিরা কেবলমাত্র তরবারি কৌশলে ব্যবহৃত হয়নি।

নিঃসন্দেহে, মাত্র কিছুদিনের চর্চায় এই ছুরি বিদ্যা নিখুঁত হয়নি, মাত্র প্রাথমিক স্তরে, তবু এই অপরিণত রূপেই তার শক্তি প্রকাশ পেল। শরীরের কেবল একটিমাত্র শিরা চর্চা করা পুরো দেহের চেয়ে অনেক সহজ, দ্রুত সিদ্ধিলাভ সম্ভব, আর ফেং ইউন উজির মনে হচ্ছে, এই কৌশলের ক্ষমতা তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে যাবে।

তবে এই কৌশলের স্পষ্ট দুর্বলতা, বিকল্প পথে ছুরি চর্চা, এতে শক্তি হয়ত প্রবল, কিন্তু চূড়ান্ত মার্শাল স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব। তবুও ফেং ইউন উজি সন্তুষ্ট, কারণ তার প্রকৃত উদ্দেশ্য তরবারি ছেড়ে ছুরি চর্চা করা নয়।

বাম পথ—এটাই এই ছুরি বিদ্যার নাম!